Глава 1
Шумел густой зелёный лес. Ветер трепал листву, а птицы не переставая пели свои звучные песенки.
Я открыла глаза. Оказавшись на мягкой кровати, я удивилась. Что за шутки? Но от этих мыслей меня отвлекла резкая боль. Тело заныло. Я была уверена, что парой синяков я не отделалась, но всё обошлось. Я немного приподнялась, и голова тут же закружилась. Ещё бы! Лететь с такой скоростью, да ещё и приземлиться непонятно куда...
Сев на кровать, я осмотрелась. Я снова оказалась в какой-то избе! Только вот... Стены здесь были не во мху, пол не гнилой и не отсыревший, а наоборот, крепкий и новый. Все полочки стояли на месте и на них была расставлена резная посуда. При входе у стены стояла большая белая печка, а рядом с ней (прямо напротив моей кровати) стол. А с левой стороны печки, между этими полочками, стояло... То самое зеркало! Это всё из-за него! Это оно нас сюда затащило!
– Эй! – крикнула я, подбежав к зеркалу, – Эй, кто-нибудь! Выпустите меня! Эй!
Но, конечно же, ничего не произошло. Я топнула ногой со злости.
– Ну, Витязев... – проговорила я сквозь зубы. – Когда найду...
Не успела я закончить своё предложение, как вдруг услышала скрип крыльца за дверью. Кто-то поднимался в избушку. О, Боже, что делать?!
Быстро прыгнув на кровать, я накрылась одеялом с головой. На всякий случай я оставила себе маленькую щёлочку, чтобы если что контролировать ситуацию (хотя, что я вообще могу контролировать?).
Я затаила дыхание.
Сердце забилось чаще.
«Хоть бы не пошевелиться!» – подумала я.
Дверь открылась, и в комнату вошла женщина. Она была немолодая, но и старой её было назвать трудно. На ней был надет коричневый сарафан, подпоясанный чёрным куском расшитой ткани. Чёрные, как смола, волосы были высоко убраны в пучок, а большие тёмно-карие глаза и длинные чёрные ресницы придавали незнакомке ещё больше загадочности. В руках она держала какой-то маленький сундучок и блюдце. Что же могло лежать в этом сундучке? И зачем ей блюдце? Я знаю, что любопытство до добра не доводит, но ведь не усну, если не узнаю! Женщина встала ко мне спиной. Ну вот! Теперь ещё и ничего не видно! Я приоткрыла щёлку чуть больше.
– Что, очнулась? – спросила она.
Ой, мамочки, это она мне?
– Эй, я у тебя спросила, – она повернулась ко мне лицом и сложила руки на груди.
Её лицо не выражало никаких эмоций, поэтому было трудно догадаться злится она или нет.
Я закрыла щёлку и перестала дышать совсем. Незнакомка начала подходить ко мне. Ну вот, сейчас я умру! А я ведь ещё так молода! Она откинула край одеяла и взглянула на меня своими тёмными и пронзительными глазами.
– Ну, чего испугалась? – её рот расплылся в мягкой улыбке. – Вставай, сейчас я тебя накормлю и напою.
Я была, мягко говоря, в шоке. Меня переполняло очень много эмоций. Всё, что я смогла сделать, это приподняться и сесть на край кровати.
Дама взмахнула руками, и откуда не возьмись в дверь влетел свёрток какой-то ткани. Я наблюдала за этим раскрыв глаза и рот. Женщина расстелила эту ткань на столе и постучала по ней три раза. Тут же, словно по волшебству, на столе появились самовар, пирожки, баранки, сладости. Даже шоколадный торт! Потом она хлопнула два раза в ладоши и вся посуда – чашки, ложки, тарелки – сама полетела на стол. Возможно, я бы умерла от удивления, если бы меня не испугало Что-то, что вылезло из-под кровати. Это Что-то задело мои ноги, но я, вместо того, чтобы закричать, лишь поджала их к себе.
– О, да это же кот! – я опустила ноги и немного расслабилась.
Это чёрный комок меха посмотрел на меня своим умными глазками и потёрся о ногу. Я улыбнулась и погладила его по голове. Затем кот, высоко подняв хвост, направился к своей хозяйке.
– Ах вот ты где, бесполезное чудовище?! – крикнула она и нахмурила свои густые брови. – Я кого по пятьсот раз на дню зову?! Совсем обленился двигаться! А раньше-то? Раньше-то что было?! Кот Баюн – великан и волшебник! Тьфу ты! Уйди с глаз моих, сил уже нет! Ух!
Она топнула ногой, и кот пулей залетел обратно под кровать.
– Ты не бойся, – внезапно сказала она, посмотрев на меня. – Вообще-то он всегда свою работу выполняет. Просто нас давно уже никто не тревожил, а особенно из вашего мира.
– Что?... – это всё, на что я была тогда способна.
– Садись за стол. Поешь, наберись сил, а я объясню где ты и как сюда попала.
Я встала и медленным шагом направилась к столу. Было ужасно неловко и страшно. Я всё ещё мало понимала что происходит. Я села за стол и посмотрела на эту женщину.
– Ну, давай, поешь, не стесняйся.
Она подвинула мне тарелку с пирожками. Я несмело протянула руку и взяла один.
«М-м-м, как пахнет!» – подумала я, наслаждаясь запахом свежей выпечки.
Недолго думая, я откусила кусочек и не заметила, как съела весь пирожок. Доедая третий пирожок, я всё же решила наконец, хоть что-то спросить. А так как я была очень занята поедание всего того, что лежало на столе, мозг автоматически выдал что-то своё.
– Вы что, волшебница?
– Я? Ох, нет, дитя моё! Я – ведьма. И очень могущественная. Думаю, ты даже слышала обо мне. И не раз.
Я на секунду задумалась. И тут меня осенило!
– Ах, точно! Я такая невоспитанная, простите... Меня зовут Маша. А вас как?
– Меня зовут Ядвига, но все Ягой кличут, – она отпила немного чая из чашки.
– Постойте... Я ничего не понимаю... Вы хотите сказать, что вы – Яга?! Та самая Баба-Яга?! Из сказок?!
– Да, голубушка, всё верно.
– Но этого быть не может! – мне показалось, что я даже привстала со своего стула. – Это шутка какая-то?!
– Я никогда не шучу.
Её голос изменился. Он стал тихим и внятным.
Я всё ещё не могла в это поверить. Я опустила руки и растеряно взглянула на женщину.
– Послушай, Машенька, – она положила свою руку на мою и всё тем же голосом продолжала, – уже очень много лет в нашем сказочном мире не появлялась ни одна душа из настоящего мира. Но вот ты здесь. И это произошло не случайно, – она вздохнула, выпрямилась и посмотрела в окно. – Сказки начинают забывать. Почти никто их больше не рассказывает своим детям. Мы потеряли смысл и надобность, – внезапно она резко повернулась в мою сторону и её карие глаза всмотрелись в мои. – Моё волшебное зеркало втянуло тебя и твоих друзей сюда, чтобы вы помогли нам! Чтобы вы спасли наши сказки! Я сразу это поняла.
Чем больше она говорила, тем больше я запутывалась. Я в сказке? В настоящей русской сказке? Но в какой? А, может, во всех сразу? Да это невозможно! Хотя
теперь я в этом не так уж и уверена...
– Хорошо, допустим, я попала в «сказку» и всё, что со мной сейчас происходит – не случайно. Вы также сказали, что мои друзья тоже здесь. Но где «здесь»?! Что с ними?!
– Боюсь, я не знаю куда их унесло... Избушка плохо переносит телепортации. Совсем обессилила. Возможно, что они сейчас где-то в глубине сказочного леса.
– Но мне нужно их найти! Мы должны вернуться домой!
– Что ж... Я вижу, что намерения у тебя самые серьёзные. Я постараюсь тебе помочь. Иначе я – не Баба-Яга.
Она встала и прошлась по периметру избы. Внезапно всё затряслось и загрохотало. Избушку начало трясти из стороны в сторону. Я не сразу поняла что происходит. Но когда она начала двигаться, то тут до меня и дошло. Я же сейчас нахожусь в самой настоящей Избушке на курьих ножках! Мне захотелось увидеть это своими глазами, и я подбежала к окну.
Изба подняла сначала одну свою ногу, потом вторую и начала идти вперёд.
– На твоём месте я бы сидела на стуле.
Я обернулась на голос и увидела, что это не просьба. Раскачиваясь туда-сюда из-за неровных шагов избушки, я доковыляла до своего стула и села обратно. Избушка начала медленно, но верно переходить на бег. Что меня удивило больше всего, так это то, что Ядвига оставалась неподвижной, словно она парила над полом. Я не сразу это заметила, но так и было!
Избушка бежала всё дальше и дальше в лес. Несмотря на то, что было утро, мне казалось, что внезапно настал вечер. Она резко остановилась, и я полетела вперёд. Неудачно приземлившись лицом на руки, я поморщилась от боли. Я приподнялась и села на ноги.
– Ну вот и приехали. Пойдём.
Она медленно вышла из избы и я последовала за ней. Отойдя на несколько метров от избушки и повернувшись ко мне, Ядвига сказала:
– Хочешь увидеть настоящую Бабу-Ягу?
Я кивнула, поскольку не могла сказать ни слова.
– Тогда отойди подальше и смотри! Изба, котёл сюда!
После её слов я подошла ближе к избе и услышала слабый скрип. Обернувшись, я увидела, что у избы открылся погреб, и оттуда вылетел чёрный котёл, который плавно приземлился перед женщиной.
– Колдую я всегда в чаще, чтобы никто мне не мешал, – бросила она.
Ядвига закрыла глаза и провела руками над котлом. Вдруг подул сильный ветер. Тучи застлали небо, и в лесу стало до того темно, что хоть глаз выколи. Я пожалела о своём желании. Хотя если так она поможет мне найти друзей, то я готова стать храброй.
Котёл наполнила непонятная сине-зелёная жидкость. Женщина несколько раз провела руками над ним, и я увидела кое-что очень странное: лицо Ядвиги исказилось в хитрой ухмылке. Женщина больше не была такой же доброй и милой, как в первый раз; её волосы поседели, глаза потускнели и впали; морщины состарили её лицо лет на сто, а на спине вырос горб; говорить об одежде нет смысла, так как платье её превратилось в какие-то тряпки.
Передо мной стояла настоящая Баба-Яга. Прям как та, что нарисована на картинках в книжках. Меня одолел дикий ужас. Мне хотелось убежать, но я не знала куда, да и двинуться было страшно.
Яга бросила на меня взгляд своих тусклых и пустых глаз и снова посмотрела в котёл. Проведя руками над ним несколько раз, она начала что-то говорить. Говорила она по-русски, но я ни слова не понимала. Наблюдая лишь за её действиями, я как будто забыла, где нахожусь. Вдруг она вскинула руки вверх и громко, с хрипом в голосе сказала: «Покажи мне Милу!». Она посмотрела в котёл, потом на меня и позвала к себе пальцем. Я медленно приблизилась к котлу и посмотрела в него.
– Я...ничего не вижу... – сказала я с разочарованием в голосе.
– Хе, странно... Моей силе не даёт прохода другое мощное заклинание. Я не знаю кто его наложил и зачем, но придётся тебе самой её искать, – прохрипела Баба-Яга.
– Да как же я смогу?! – я была в отчаянии после её слов.
– Сказочный лес огромен. Ты сможешь найти в нём помощи. Если ты сумеешь спасти друзей, то вы отправитесь домой. Если нет... – она замолчала.
– Хорошо-хорошо! Я всё поняла! – нетерпеливо начала я. – А где же тогда Руслан?!
Она снова вскинула руки вверх и сказала: «Покажи мне Руслана!».
Вода в котле покрылась рябью, и вскоре появилась картинка.
– О, господи! – воскликнула я. – Руслан!
Он сидел связанный, на тёмном полу, оперевшись на каменную стену. Я очень испугалась за него.
– Что с ним?! Где он?! – я опёрлась о котёл и наклонилась ближе, чтобы хорошенько всё рассмотреть.
– Он в плену у кого-то из наших. Не понравился незванный гость хозяину. Нелегко будет тебе его освободить. Коли не побоишься и пройдёшь весь путь, вам откроется проход...
– Да как же... Какой проход?! Что это значит?!
– Могу сказать одно, – она провела руками несколько раз над котлом. – к Коту Учёному тебе надо. Вижу, он точно знает, где друг твой.
Я с недоверием посмотрела на женщину. К Коту? Я теперь что, должна всех тут обойти? Ещё этого мне не хватало!
– Неужели нет никакого другого способа вызволить их?
Внезапно прогремел гром и тучи начали медленно расступаться. Я подняла голову на звук, а когда опустила, передо мной стояла уже та самая Ядвига, которую я встретила сначала.
– Нет, голубушка... – с сожалением выдохнула она. – Мои силы слабы, я не могу сделать больше того, на что способна. Придётся тебе самой со всем справляться.
Я была в отчаянии. Что же я одна могу? Как мне одной справится с такой задачей? Я попала незнамо куда, так ещё и Милка с Русланом в переделке! Хм... Что ж... Раз не получится по-другому, значит пора взять себя в руки и идти к цели.
– Хорошо, – сказала я, после недолгой паузы. – я отправлюсь в путь. И пусть я ничего не могу, но мы все вместе выберемся отсюда и поможем вам!
Я заявила это так уверенно, что сама себе поверила.
Ядвига взглянула на меня, и в её больших чёрных глазах засияла надежда.
– Ты отважная девочка. И ты непременно справишься со всем.
Я неуверенно улыбнулась и собралась было идти, но внезапно она меня остановила.
– Погоди!
Ядвига позвала кота, и тот выбежал из избушки, неся в зубах какой-то платок.
– Вот, если на пути вдруг окажешься у Кощея, то передай ему это. Вижу, сведёт тебя с ним путь. Он поймёт, что ты от меня и не тронет.
Я взяла платок и начала его разглядывать. Если вдруг окажусь у Кощея? Он-то мне зачем? Ещё Кощея мне не хватало! Но женщина прервала мои мысли.
– Поспеши! Если послезавтра до заката вы не успеете прийти обратно к порталу, он закроется навсегда! И вы останетесь здесь навечно.
Моё сердце застучало быстрее. Навсегда? Здесь, в этом мире? Ну уж нет! Ни за что!
– Я поняла, – серьёзно сказала я, убрав платок в карман джинс. – Мы успеем, даю слово!
Ядвига ничего не сказала на это. Просто улыбнулась и указала мне путь, дав с собой немного еды и воды.
Я была решительно настроена выбраться отсюда. Взяв корзинку покрепче, я с тяжёлым выдохом направилась вперёд.
– Удачи... – только и было брошено мне вслед.