1 глава.
Для кого-то декабрьский дождь может показаться необычным, но только не для жителей Кавказа. Нас этим не удивишь. Я бежала по улицам родного города, ловко перепрыгивая через лужи, чтобы не запачкать шикарное шёлковое платье.
Народ сидел на мне безупречно: бежевый оттенок мягко подчёркивал янтарный блеск глаз, а идеальные пропорции фигуры вызывали завистливые взгляды. Черты лица были настолько совершенны, будто над ними трудился лучший в мире пластический хирург. По крайней мере, именно так шептались за моей спиной завистницы из университета. Хотя все прекрасно знали, что я никогда не прибегала к искусственным изменениям - моя красота была даром от Господа. Кто-то скажет, что я высокого мнения о себе, но это не так. Я просто констатирую факты.
Естественно, такая внешность принесла мне не только восхищение, но и множество недоброжелателей среди девушек Назрани. Зато мужчины... Стоило мне появиться в людном месте, как начиналось одно и то же: то в магазине за меня расплачивался поклонник, влюбившийся с первого взгляда, то настойчиво просили номер, то провожали до дома в надежде узнать, где живёт самая красивая девушка Ингушетии.
Сколько драк между ревнивыми ухажёрами я видела - не счесть. Город то и дело сотрясали разборки из-за меня, и каждый такой случай тут же обрастал сплетнями.
Родители устали от бесконечных сватов: к нам регулярно приходили с предложениями руки и сердца. Но я неизменно отказывалась - ни один из парней не казался мне... Как бы точнее выразиться? Ни один не был достоин. Все как на подбор - ни искры, ни изюминки, ничего, что могло бы задеть моё сердце.
Да, я осознавала свою исключительность и не видела в этом ничего плохого. Я искренне верила, что отличаюсь от окружающих девушек - умнее, интереснее, совершеннее. Их пустые разговоры, наигранный смех и поверхностные увлечения вызывали у меня лишь лёгкую усмешку.
При этом я безумно любила кокетничать с поклонниками, ловить их восхищённые взгляды, видеть, как загораются их глаза при моём появлении. Мужское внимание было для меня как наркотик - я мастерски играла с их чувствами, то одаривая обольстительной улыбкой, то холодно отворачиваясь, оставляя в томительном ожидании.
Я прекрасно понимала свою власть над мужскими сердцами и не стеснялась этим пользоваться. Разве они заслуживали такую королеву? Конечно, нет. А шепотки завистниц меня не волновали - главное, что при любом моём появлении взгляды невольно тянулись ко мне, и это было лучшим доказательством моего превосходства.
Неудивительно, что я с лёгкостью победила в конкурсе «Мисс Ингушетия», после чего обо мне заговорила вся республика. Соцсети взорвались от активности, а число подписчиков росло с каждым днём. Личные сообщения сыпались так часто, что телефон едва справлялся.
И вот сегодня в университете проходил очередной конкурс - «Мисс студентка 2020». Забыв обо всём на свете, я погрузилась в подготовку: продумала ответы на возможные вопросы жюри, испекла изысканный торт для кулинарного испытания и написала проникновенное стихотворение для творческого этапа. Особое внимание уделила образам - для каждого конкурсного момента у меня был идеальный наряд.
Меня поддерживали верные подруги - Деши, Хава и Румиса. Они не просто болели за меня, а искренне радовались каждому моему успеху.
Я вызвала такси ближе к началу конкурса, рассчитывая появиться в университете одной из последних. Знала, что мой наряд произведёт фурор, и мне хотелось насладиться всеобщим восхищением. Но, как часто бывает, всё пошло не по плану...
Папа уехал на работу, братья разъехались по делам - везти меня в университет было некому. Такси приехало быстро, но, к моему разочарованию, это была не иномарка, а какая-то потрёпанная машина. Пробормотав себе под нос, что такой транспорт должен гнить на свалке, а не возить людей, я неохотно уселась на заднее сиденье.
Таксист, едва взглянув на меня, буквально потерял дар речи. Ну конечно, в его ржавое корыто наверняка ещё не садилась такая девушка, как я. Любой бы растерялся на его месте!
- Вам куда? - обернулся ко мне мужчина лет тридцати.
Его взгляд скользил по мне с нескрываемым восхищением.
«К тебе домой, хочу стать твоей женой!» - я едва сдержала усмешку.
Было очевидно: скажи я это вслух, он бы тут же согласился. А если у него есть жена - без сомнений, отправил бы её обратно к родителям.
- В Назранский государственный университет, - ответила я, тоскливо глядя на грязное стекло.
- Хорошооо... - неохотно оторвав от меня взгляд, протянул водитель.
Некоторое время мы ехали в полной тишине, а потом началось.
- Меня, кстати, Иса зовут. В честь пророка назвали, мой дед так решил. А тебя как?
- Самира Орзуева! - отчеканила я каждое слово. - И я села в вашу машину не для знакомства. Извините, конечно, но ваша биография меня не интересует.
- Что? - он опешил.
- Вы слышали! - чётко повторила я. - Ваша задача - доставить меня из точки А в точку Б в целости и сохранности. А свои истории рассказывайте жене.
Мужчина резко затормозил. Его лицо побагровело от злости.
- Вон отсюда! - рявкнул он. - Дальше на своих копытах дойдёшь! Тоже мне, мисс Вселенная нашлась!
- Никуда я не пойду! - возмутилась я. - Я оплатила поездку!
- Во-первых, ты ещё не заплатила, - перебил он. - А во-вторых, выйдешь сама, когда надоест тут сидеть.
С этими словами он выскочил из машины, хлопнув дверью.
Я взглянула на часы и застонала: до начала конкурса оставалось всего тридцать минут.
- Ничего, вызову другое такси! - утешила себя и выпрыгнула на улицу.
Я сразу узнала центральную улицу города, но сегодня здесь было тихо.
Ливень начинался с мелкого дождя, но этого хватило, чтобы моя лёгкая шубка и платье быстро промокли. Я судорожно рылась в сумке в поисках телефона - и, конечно, его там не оказалось. Как всегда, оставила дома.
Проклиная всё на свете, я озиралась по сторонам в поисках такси. И тут заметила чёрную машину - не новую, не иномарку, но единственную в округе. Она как раз двигалась в мою сторону.
Я замахала рукой.
Машина резко остановилась рядом... прямо перед огромной лужей. И, как назло, вся грязь из неё полетела на меня.
Я замерла в шоке.
Из машины выскочил высокий рыжеволосый парень с насмешливыми зелёными глазами. Он смотрел на меня, явно с трудом сдерживая смех.
- Ой, как неловко вышло, - произнёс он с фальшивым сочувствием. - Прости, я правда не хотел. Но...
- «Прости, я правда не хотел!» - передразнила я его. - Ты хоть представляешь, сколько стоит моё платье?
Молодой человек усмехнулся.
- Неужели дороже, чем твоя почка?
- Дороже, чем твоя дырявая развалюха!
- Как некрасиво, - цокнул языком парень. - Такая юная особа - и такая невоспитанная. Это, знаешь ли, за деньги не купишь.
- Корыто! - от злости у меня дрожал голос. - Чтобы купить такое платье, тебе всю жизнь придётся пахать!
- В отличие от тебя, свою машину я сам купил в восемнадцать, - гордо ответил он. - А тряпки на тебе либо купил богатенький папочка, либо слеповатый жених. Вряд ли ты сама на что-то способна.
- Почему слеповатый? - не поняла я.
- Ну кто ещё захочет общаться с такой уродиной? - он рассмеялся. - Ты себя в зеркало видела?
Тут я вспомнила о конкурсе.
Достала зеркало. И ахнула.
Тушь растеклась, шубка промокла и слиплась, платье было в грязных пятнах.
- Чтоб твоя ржавое ведро никогда не завелось! - прошипела я, разворачиваясь. - И чтоб ты влюбился в самую страшную девушку в Ингушетии!
- В тебя, что ли? - он расхохотался мне вслед. - Даже не мечтай, уродина!
Неужели сегодня день дураков за рулём?
Не оглядываясь, я зашагала прочь, обдумывая, как спасти положение. До конкурса - двадцать минут. До дома - десять пешком. Плюс столько же обратно...
И тут меня осенило.
Магазин, где я купила это платье, был на соседней улице. Там есть всё: одежда, обувь, сумки, шубы... Хозяйка - добрая женщина, она точно мне поможет.
Успокоившись, я зашагала быстрее. Сумка с запасными нарядами тянула плечо, но идти было можно.
Роза, хозяйка магазина, не сразу узнала меня, когда я вошла.
- Самира? Неужели это ты? - до неё наконец дошло, спустя пару минут.
- Да, это я, - с дрожью в голосе ответила я и тут же выложила всё, что со мной приключилось.
Роза молча покачала головой, её взгляд выражал сочувствие.
- Сколько осталось до конкурса?
На стене висели необычные часы в виде изящной сумочки, где секундная стрелка мерно отсчитывала время.
- Пятнадцать минут! - простонала я в отчаянии.
- Сначала вызову такси, - решительно сказала Роза, набирая номер. - Пока машина едет, приведу тебя в порядок.
Магазин располагался во дворе её дома - небольшого, но уютного, который Роза построила сама, на заработанные продажей брендовой одежды. После развода с мужем она одна поднимала двоих сыновей, снимала квартиру и по крупицам копила на участок. Постепенно её домашний бизнес разросся: клиентками стали самые модные и состоятельные женщины Ингушетии, а потом появился этот магазин и собственный дом.
Роза проводила меня в душ. Я быстро привела себя в порядок, надела свежее бельё, которое она мне любезно предложила, и лёгкое голубое платье, напоминающее наряд сказочной принцессы. От одного взгляда в зеркало сердце ёкнуло - так сильно мне понравился этот образ. Осталось лишь нанести лёгкий макияж, расчесать волосы и собрать их в высокий хвост. Распустить локоны, как я мечтала, времени уже не было.
- Возьми мою шубку, - протянула Роза. - Вернёшь после конкурса. А твоё платье я отправлю в химчистку - заберёшь, когда будет удобно. Новый наряд тоже можешь отдать, если не понадобится.
- Нет, - я покачала головой, испытывая неловкость от её щедрости. - Я его куплю.
- Хорошо, оформлю чек - оплатишь позже.
Уже через пять минут я мчалась на конкурс в комфортабельной иномарке. За рулём сидел пожилой мужчина лет шестидесяти, но какая разница? Главное - я успевала вовремя.
Конкурс прошёл блестяще, и, как всегда, я произвела фурор. Уверенно заняла первое место, а сердце от счастья готово было вырваться из груди. Мои наряды - один эффектнее другого - привели в восторг всех.
Ну, или почти всех...
Моей главной соперницей была Марта. И хотя она довольствовалась лишь третьим местом, эта девушка бесконечно меня раздражала. Мы познакомились в университете, попав в одну группу. С самого начала Марта, завидуя мне, старалась язвить - не напрямую, конечно, но её колкие намёки и ядовитые шутки быстро вывели меня из себя. В итоге наша группа раскололась на два лагеря: одни поддерживали меня, другие - эту зеленоглазую ведьму с искусственно-чёрными волосами.
И вот сегодня я снова доказала своё превосходство, унизив её на таком важном конкурсе. Когда торжество подошло к концу, Марта угрюмо спускалась со сцены, а я, окружённая тремя лучшими подругами, шла следом. Они осыпали меня поздравлениями и вручили роскошный букет.
А вот у Марты... Увы. Её подружки суетились вокруг, но даже жалкого цветочка в руках у неё не было.
- Не переживай, родная, - с фальшивым сочувствием сказала одна из них. - В следующий раз обязательно победишь! Ты выступила лучше всех!
- Конечно! - подхватила пухленькая блондинка. - Будь твой отец чиновником, ты бы тоже заняла первое.
Марта и её свита язвительно рассмеялись, бросая взгляды в мою сторону. Прозрачный намёк.
- Бедняжка Марта! - сладким голосом протянула Хава. - Тяжело, когда нет ни влиятельного папочки, ни таланта, ни даже приличной внешности. Остаётся только плеваться ядом.
Мы дружно засмеялись. Все, кроме Румисы.
Соперницы зашевелились, готовые броситься в словесную перепалку, но в этот момент появились преподаватели, и они стихли. Марта побагровела от злости, сверля меня взглядом.
- Хава, - тихо сказала Румиса, самая сдержанная среди нас. - Не опускайся до их уровня. Если, конечно, мы действительно лучше них.
- А что я такого сказала? - невинно пожала плечами Хава. - Просто констатирую факты.
- Да и вообще, - вмешалась Деши, - эта Марта сама начала. Мы бы её и не заметили, если бы не её вечные выпады.
- Хватит тратить время на этот сброд, - лениво понюхала я цветы. - Лучше скажите, как я выглядела? Признавайтесь - я была неотразима?
- От скромности ты точно не умрёшь, - закатила глаза Хава.
Мы снова рассмеялись.
Вдруг я заметила, как к Марте подошли двое парней. Один, рыжий, нёс огромный букет - вдвое больше моего. Второй, темноволосый, скромно держался в стороне.
- Адам, ну зачем такие траты?! - завизжала Марта, хватаясь за цветы. - Могла бы обойтись и чем-нибудь скромнее... Ну, как у некоторых.
Она едко кивнула в мою сторону, и её свита захихикала. Адам естественно ничего не понял что она имеет в виду.
- Вот это да... - тихо восхитилась Деши.
- Какая красота... - прошептала Румиса.
- Он что цветочный склад ограбил? - язвительно бросила Хава, но даже она не смогла скрыть впечатления.
- Мне такие дарили миллион раз, - равнодушно ответила я, хотя внутри всё кипело.
Адам. Я мгновенно узнала того самого таксиста, который испортил мой наряд. Рыжий парень заметил меня и на секунду задержал на мне взгляд - ярко-зелёные глаза буквально прожгли меня.
Высоко подняв подбородок, я отвернулась.
На выходе я снова столкнулась с ним. Его необычная внешность резко выделялась среди толпы - типичный ирландец, а не парень с Кавказа. Он рассеянно поправил густые рыжие волосы и только потом заметил меня.
- Эй, уродина! - криво ухмыльнулся он. - А ты, оказывается, не такая уж и уродина.
Но манеры... Да, точно не ирландские.
- Что, продал свою развалюху, чтобы купить Марте цветы? - насмешливо спросила я. - Теперь пешком будешь бегать?
- Нет, буду такси вызывать. Как и ты, - приблизился ко мне высокий парень. - Только вот я не стану стоять у лужи, чтобы меня обрызгали.
- Ты сделал это специально! - вспыхнула я.
- Да ну тебя! - раздражённо отмахнулся Адам. - Нужна ты мне, уродина!
В этот момент у входа появилась Марта с подружками. Адам мгновенно отошёл от меня.
Мне стало смешно. Вот же дурачок... Боится свою девушку.
Но... Кажется, я ему понравилась.
Наверное...