10
В XIX веке развлечений очень мало, особенно для девушки, особенно для меня, поэтому я и занялась бизнессом. Когда я вышивала больше часа, я чувствовала, как мой мозг начинал разлогаться. Стоило мне раздать долги семьи, так Энтони и Саймон выкупили дом недалеко от торговых лавок, самое страшное, для меня, что открытия магазина ждало все светское общество. Пришлось срочно прибираться, оборудовать мебелью и перевозить товар из мастерской в новый магазин. Мой мозг толком и не отдыхал, но зато я не скучала. Теперь же, стоило начаться стабильности я выла от скуки. Я не привыкла сидеть целый день в кресле и слушать назойливую болтовню не по делу, но мне приходилось сидеть в гостинной с сестрами и матерью. Марина себя плохо чувствовала и она решила прогуляться по саду нашего дома.
Пруденс сидела рядом со мной и у нее уж дергался глаз от однообразных комплиментов, ее жених придумывал для нее новые красноречивые комплименты каждую встречу, поэтому Пруденс было интересно с ним общаться. Теперь же такое однообразие ее раздражало. Порция отправила поклонников домой видя на лицах дочерей желание закопать всех поклонников в саду.
- Девочки, я все понимаю, но таковы мужчины, оригинальность не их сильная сторона.- Порция села напротив дочерей и сделала глоток чая.
- Это мы уже поняли по цветам мама.- я посмотрела в строну букетов розовых и белых цветов. Никаких других цветов. Мда, обидно товарищи.
- Мадам, мисс Фезерингтон пришло письмо.- Варви протянула мне конверт, отправителем была королева. Все столпились вокруг меня, с затаенным дыханием ожидая когда я его открою. Открыв, я начала читать.
- Это приглашение на чайпитие, будут королева и леди Денбери. Наверное, хотят обсудить мои подарки им или мой бизнесс. Ведь этим действием нарушила множество устоев.-
- Пенелопа, ты понимаешь что это значит?- глаза Порции загорелись.- Тебя посчитали достойной! Боже, это небывалый успех! Ты должна одеть самое лучшее платье! И никакой бижутерии! Даже если тебе это нравится, ты не можешь прийти на чайпитие к королеве со стекляшками вместо украшений. Варви, неси фамильные украшения!-
- Мама успакойтесь, до чайпития королевы еще пять дней. Мы все успеем.-
- К такому событию надо готовится зарание!- мать поспешила в мою комнату, мы с сестрами за ней. Пересмотрев все мои платья, переругавшись между собой, мы смогли выбрать платье. Черный на груди и рукавах осветлялся к подолу платья превращаясь в светло-голубой, узоры серебром делал необычные узоры. И вся эта красота видна только на свету, в тени оно выглядит просто черным. Мне пришлось доплатить ткачихам за такую ткань, но я не жалею. У меня есть еще платье цвета красного вина, оно блестело на свету. Но это любимый цвет леди Денбери, будет крайне не вежливо если наши платья окажуться одного цвета.
Выбрав платье и туфли мы перешли к украшениям.
- Мама, я надену бижутерию, если королеве понравится, она станет нашим клиентом.- словно змей искуситель говорила я Порции. Она поняла мои слова, если королева хотя бы купит какую-нибудь бижутерию их производства, все захотят купить.
- Выбери самые подходящие и самые необычные. Ты должна выглядеть как равная королеве, но будь очень вежливой, покажи что ты понимаешь свое положение и вся Англия будет у твоих ног.- теперь Порция вела себя как змей искуситель. Хоть мы и очень разные в плане характера, но виденье мира у нас очень схоже.
- Конечно мама, все пройдет идеально.-
- Мы очень расчитываем на это Пенелопа.- сказала Пруденс, она тоже поняла смысл нашего разговора. Я ухмыльнулась в зеркало, мой план выполнялся отлично, теперь эта семья имеет очень устойчивое положение и у меня есть союзники.
Закончив с выбором нарядом мы пошли в столовую обедать. В прихожей мы столкнулись с Мариной и... Саймоном? Марина держала его за руку, словно они пара. Почему-то эта сцена заставила мою кровь вскипеть в жилах. Очень хотелось сломать эту тонкую шейку, но нужно сдерживаться.
- Лорд Бассет, какой приятный сюрприз. Мы как-раз собирались обедать, не присоединитесь?- я улыбнулась, пытаясь скрыть ярость и чувство собственичества которые пылали в моих глазах.
- Ах, Пенелопа,- он отшатнулся от Марины как от огня,- д-да, это замечательная идея! Если никто не против я с большим удовольствием присоединюсь к вам.-
- Поверьте герцог Гастинксс,- с улыбочкой крысы Шуши, пропела Пруденс,- в этом доме вашей компании никто не будет против.-
На обед спустился отец, теперь он может передвигаться с помощью костылей. Обед прошел в тишине и напряжении. Наш повар умеет готовить блюда из других стран. Очень повезло, что он любит эксперементировать и готовить что-то новое, а кулинарные книги не дорогие.
Вечером я пригласила Марину и Порцию в кабинет.
- Марина, полтора месяца назад я попросила тебя написать письмо родным, ты это сделала?-
- Д-да,- Марина отвела взгляд,- возможно проблемы с доставкой.-
- Возможно, поэтому я сама написала главе дома несколько дней назад.- я показала конверт. Марина пришла в ужас и выхватила у меня конверт, но письмо было в моих руках и я зачитала его вслух. Порция и Марина побледнели от услышанного. Марина убежала в свою комнату вся в слезах. Я не чувствовала к ней жалости. Война есть война, по моему мнению бессмысленное занятие, и в ней всегда были горы трупов.
- Ты совсем не испытываешь к ней жалости? Ее любимый умер на поле боя.-
- Ну и молодец, достойная смерть, а то жениться на любимой, наделать кучу детишек и умереть в любви от старости как-то не комильфо.- я сурово посмотрела на мать.- Он знал куда отправлялся. Я бы посочувствовала если бы он умер от болезни или несчастного случая, но на войне каждый день хоронят горы таких же славных вояк. Для меня война - это пустая растрата ресурсов. Поэтому испытывать состродание я не могу.-
Порция только тяжело вздохнула и оставила меня одну. Сейчас мне это было чень нужно.
♡♡♡
Чайпитие с королевой, мечта любого у кого есть благородное происхождение. Если все пройдет хорошо, то благосклонность королевы вам обеспечена, но если пройдет плохо, крах вас и вашей семьи вам гарантирован. Поэтому я приготовила небольшой подарок для королевы.
Подготовка меня прекрасной к такому важному событию началась с раннего утра. Я к балу не так тчательно готовлюсь как к чайпитию с королевой. Леди Денбери приехала за мной после завтрака.
Дворец и правда шикарное место. Леди Денбери пару раз подталкивала меня тростью, когда я застревала у какой-нибудь картины или статуи.
- Прибыли леди Данбери и мисс Фезерингтон.- мы вошли в комнату
- Ваше Величество.- мы обе присели в реверансе
- Присаживайтесь.- сказала королева, она увидела мой дипломат.- Вижу, вы принесли свою новую продукцию.-
- Вы абсолютно правы, Ваше Величество.- я поставила на стол дипломат и открыла его.- Признаться честно, я не навижу корсеты, поэтому мы с мадам Делакруа придумали более удобное нижнее белье.-
- И что же вас побудило создать столь... необычную часть гардероба леди?- спросила леди Денбери беря в руки лифчик. Он должен быть мягким и удобным, по сравнению с корсетом.
- Ответ прост, современная мода. Зачем утяговать корсеты до такой степени, что бы девушки могли потерять сознание, а после прятать это за платьем с завышенной талией? Можно было бы делать платья которые подчеркнут все эти муки, но в чем их смысл? Я подумала, почему нельзя создать более удобную часть гардероба? Такую, которая не будет стеснять в движении и при дискомфорте ее будет очень легко снять. Мне очень помогли дневники и книги отца о его путешествиях до брака. Обсудив все с мадам Делакруа, нам, методом проб и ошибок, удалось создать эти комплекты белья.-
- Хм, похвально, а у вас были леди которые пробоволи носить столь необычное белье?- спросила королева
- Конечно, Ваше Величество,- я вытащила из под одежды, в дипломате, толстый конверт,- в этом конверте собраны мнения моих матери и старших сестер, так же нескольких служанок и самой мадам Делакруа о этих комплектах.-
- Я могу понять письма служанок, но письма ваших матери и сестер? Разве благородная леди так просто согласилась бы на столь необычный эксперимент?-
- Я понимаю ваши сомнения. Дело в том, что в этом сезоне я надевала корсет только на дебют к вам и бал леди Денбери. Увидев как мне комфортно в этом комплекте белья мать и сестры тоже захотели такие. Конечно, они не сразу их примерили, только три недели назад, но им очень нравится.-
- Очень похвально, что вы так заботитесь о удобстве нашего общества.- леди Денбери подняла на обзор всем боди.- А что это такое?-
- Ах, это боди, от слова бондаж. Многие леди носят корсеты не только для удерживания бюста, но и создания более тонкой фигуры. Боди придумано как раз для поддерживания живота и в результате фигура кажется тоньше. Для удобства снятия, для некоторых нужд, защелки предусмотрены в области паха.-
- Вы хотите сказать, что две леди смогли придумать столь радикальный предмет гардероба?- спросила королева
- Да Ваше Величество, я могу вам продемонстрировать как это будет выглядеть на леди, если вы позволите?- я показала на себя и посмотрела на ее слугу
- Бримсли, оставьте нас с леди Денбери и мисс Фезерингтон наедине.- мы остались втроем и я сняла платье, благо они сделаны в стиле XXI века и я без труда могу самостоятельно надевать их. Я стояла в одном нижнем белье перед королевой и ее подругой. Все хорошо, если им понравится я смогу не волноваться о своей старости до скончания веков, даже если стану старой девой.
- Выглядит красиво, я могу потрогать?- спросила королева
- Конечно Ваше Величество, как можно понять хорош ли товар если ты его только видел, нужно все проверить прежде чем даже задуматься о покупке.- я улыбнулась и позволила королеве и леди Дебери потрогать мое белье. Сама заварила кашу, сама и расхлебывай. Чувствую себя со своими подругами в магазине нижнего белья. Это сравнение помогло мне расслабиться.
- Невероятно,- сказала леди Денбери,- лифчик выглядит и ощущается таким удобным. Возможно я закажу себе парочку. Такой старушке как я нужно выбирать не только красоту, но и удобства.-
- Сначала я, Агата.- вмешалась королева.- Можете одеваться мисс Фезернгтон, я очень довольна вашим новшеством.-
Стоило мне одеть платье, как вернулся слуга королевы с придворными дамами.
- Бримсли, найди адрес ателье мадам Делакруа, я хочу заказать у нее.-
- Сию минуту, Ваше Величество.- слуга покинул комнату
Дальше мы уже просто пили чай и разговаривали о сплетнях этого сезона.
- Так у той жабы и правда есть внебрачный сын?- спросила у меня королева когда мы заговорили о той истории в парке
- Да, девушка работала служанкой в их поместье и он воспользовался ей. Бедняжка зарабатывала свое преданное, а в результате ее выгнали не заплатив ни цента. Хорошо что родители девушки приняли дочь и согласились воспитывать внука. Уверена, в любящей семье он вырастет достойным человеком.-
- Приятно это слышать, но почему вы так уверенны что у семьи девушки все будет хорошо? И откуда вам известны столь откровенные подробности?- спросила леди Денбери
- Когда моя семья начала покупать дома для коневодства, я познакомилась с ее семьей. Они тоже Бароны, но из-за пристрастий предыдущего главы дома у них остался только титул. Я договорилась с нынешним главой рода о спонсорстве юного наследника.-
- Вам не чужды ни ум ни доброта, ныне это такая редкость.-
- Благодарю, ваша похвала для меня самая большая награда.- я опустила голову. Теперь я могу не волноваться о анулировании разрешения на брак с Дафной Бриджертон.
Теперь можно насладиться чайпитием с королевой и леди Денбери.
♡♡♡
Порция сияла ярче солнца когда я рассказала ей как прошло чайпитие. Еще бы королева заказала у нас не только косметику, но и украшения, небывалый успех для нашей семьи.
- Мама, только об этом пока никто не должен знать.- остудила я пыл матери
- Ты же не серьезно Пенелопа? Если об этом узнают продажи возрастут до небес!-
- И королева передумает что-то покупать оскорбившись использованием своего имени. Надо быть хитрее мама. Продажи и так взлетят до небес когда королева появится в обществе и докажет, что королевская семья использует нашу продукцию. Нам же просто нужно молча улыбаться и считать прибыль. Мы поняли друг друга?- Порция не сказав не слова обняла меня
- Я знаю, я не была для тебя любящей матерью, но что бы не случилось я буду на твоей стороне.-
- Спасибо мама.- я обняла ее в ответ. Да, мы не идеальная семья, но нам это и не нужно.
- Нам нужно заказать новые платья для следующего выхода в свет.- Порция взяла себя в руки.-
- Конечно мама.- сказали мы хором
♡♡♡
На бал семья Фезерингтон пришли в разных нарядах.
Порция Фезерингтон была в платье цвета горного мха подчеркивающие ее фигуру, рукава закрывали руки до кистей, если бы не v-образный вырез, который доходил до середины груди, платье можно было бы посчитать скромным.
Пруденс была платье цвета белого жемчуга, оно подчеркивало ее тощую фигуру, а слой ткани на плечах, словно платок или шаль, хорошо скрывал небольшую грудь. Пруденс симпатичная, а по меркам красоты Греции вообще Афродита. Поэтому прическа и украшения были подобраны подходящие.
Филиппа одета в блестящее облегающее платье сиреневого цвета без рукавов. Выглядело это так, буд-то она обернулась в ткань и если развязать бант на спине эта ткань спадет. Поэтому у многих чесались руки хотя бы попытаться дотронуться до него, но Альбион, как Цербер, следил за своей невестой.
Марина была в платье фасона нынешней моды, цвета морской пены. Нам нужно было скрыть ее живот до приезда брата ее возлюбленного. Она хорошо гармонировала с нашими нарядами. Ее опять окружили толпа поклонников.
На мне было платье цвета красного вина, которое блестело на свету. Оно подчеркивало мои формы, закрывала мои бюст и шею, но оставляло открытыми плечи и руки. Закрытость груди компенсировал вырез на спине, он был до копчика и прикрыт прозрачным слоем телесного цвета.
- Леди Фезерингтон, позвольте пригласить мисс Филиппу на танец.- к нам сразу подошел Альбион.
- Леди Фезеренгтон, позвольте пригласить мисс Пруденс на танец.-
к нам подошел юноша, ему, на вид, лет двадцать-двадцать пять.
- Леди Фезерингтон, позвольте пригласить мисс Марину на танец.- Колин в своем репертуаре
Меня тоже хотели пригласить, но я вежливо отказала. Мать проследила что бы джентельмены расписались в танцевальных карточках и отпустила всех на танцпол.
- Почему ты отказала? Ты прекрасно танцуешь и он был симпатичен.- тихо спросила мать
- Прости, но я уже обещала свой первый танец, придется ждать.- я пожала плечами
- Прости, что заставил ждать.- сказали мне на ухо и я вздрогнула
- С-Саймон! Не вежливо пугать даму, даже если она твой друг.- я надулась на него и отвела взгляд. Я должна вести себя как благородная леди, но последнее время стоит Саймону быть рядом со мной и я теряю всякий контроль.
- Ты даже представить себе не можешь как очаровательно ты выглядишь когда тебя дразнят.- он очаровательно улыбнулся мне.- Леди Фезерингтон, позвольте пригласить очаровательную Пенелопу на танец.-
- Этот танец уже начался, но вы можите потанцевать на следующем. И пожалуйста, помните о приличиях герцог Гастинксс. Если репутация моей дочери пострадает из-за вас, я самолично закопаю вас живьем в нашем саду, и меня не будет волновать гнев леди Денбери.- сказала Порция с прищуром смотря на Саймона
- Если из-за действий моего крестника пострадает репутация мисс Фезерингтон я помогу вам закапывать его, леди Фезерингтон. Уверена ее Величество поможет нам в столь благом деле.- к нам подошла леди Денбери. Она сегодня была в платье не своего любимого цвета, это хорошо, а то пошли бы слухи.
- Леди Денбери, вам не стоит говорить такое на публике, люди могут подумать что это угроза, а не подколка.- я попыталась урезонить шепотки вокруг нас
- Дорогая, никто не шутит.- припечатала меня леди Денбери.- Королева очень благоволит таким находчивым людям как ты. Любой твой враг станет врагом королевы, а мы все знаем что происходит с ее врагами.- слова леди Денбери заставили шепот вокруг нас увеличится. Во я попала.
- Ее Величество королева Шарлота и ее племянник его Высочество принц Фридрих.- мы все обернулись в сторону королевской четы.
Хм, симпатичный, но он не в моем вкусе. Я с улыбкой смотрела как бедного парня окружили девушки с их мамашами.
- Он тебе нравится Пенелопа?- спросил Саймон, в его голосе я услышала нотки ревности. Это пробудило во мне желание отомстить Саймону за мой испуг, но я подавила это.
- Принц симпатичный, но он не в моем вкусе. Мне его просто жаль. Бедный парень только к нам приехал, а уже стал добычей номер один.-
- Ты испытывала ко мне тоже самое в начале сезона?-
- Да, но ты показал что ты большой мальчик и можешь сам справиться.- я ему подмигнула и Саймон снова застыл. Саймон прав, люди выглядят так забавно когда их дразнят.
- Вы опять издеваетесь над бедным герцогом Гастинкссом, мисс Пенелопа.- к нам подошла Дафна Бриджертон
- Никогда не могу отказать себе в шалостях, мисс Бриджертон.- я улыбнулась ей
Принц Фридрих заговорил с Крессидой Каупер. Крессида изображала невинность, а мы с Дафной посмеивались над ней. Так заискивать перед желаенным мужчиной, и ради чего такие мучения?
- Ради чего она строит из себя недотрогу? Ведь, стоит ей открыть рот и весь этот спектакль коту под хвост.- я размышляла вслух
- Попытаться стоит, ведь в случае успеха она станет королевой Пруссии. Даже роль куртизантки короля не очень и плоха.- ответил Саймон
- Боже убериги нас, если Крессида станет королевой... Пруссии хана.- я перекрестилась. Такая девушка, как Крессида, в лучшем случае станет марионеткой, которой будут управлять все кому не лень, в худшем... от нее избавятся сразу после рождения наследника.
- Возможно, без опеки матери ее характер станет куда мягче.- предположила Порция
- От глупости это ее не спасет. Королева выбирается не только из-за родословной, в случае не способности короля справляться со своими обязаностями за штурвал встает королева. В истории были примеры, когда глупость женщин-монархов разрушили свои же королевства. То что строилось веками дураки разваливали через несколько лет. Чаще всего, не очень умными правителями манипулируют или от них избавляются списав все на несчастный случай или болезнь. Дафна, не кривись, хоть и мерзко, но это факт.-
- Ты стала пессиместичной Пенелопа.- пожурила меня Дафна
- Как скажешь.- я только хмыкнула
К нам подошли королевские особы. Я заметила, что принцу понравилась Дафна Бриджертон. Когда принц Фридрих обратил на меня внимание Саймон положил свою руку мне на плечо. В кого он такой собственник?
Королева настояла, что бы принц потанцевал по танцу со мной и Дафной. Я против не была, но принц немного съежился под мрачным взглядом Саймона. Ведь мой третий танец был вальсом, а я в нем очень хороша.
Крессида буквально заставила Саймона подписать свою карточку на танец после ее танца с принцем. Меня и королеву это даже позабавило.
В танце с Саймоном мы молчали. Он мрачно смотрел на меня и что-то бурчал себе под нос. Я же просто наслаждалась танцем.
- Из них получится красивая пара.- сказала я королеве. У меня был перекур между первым и третим танцами, и я решила поговорить с королевой
- Соглашусь мисс Фезерингтон.- улыбнулась королева не отрывая взгляда от танцующих.- Из вас с герцогом тоже получается неплохая партия.-
- Ну не знаю, по моему они с Крессидной тоже неплохо смотрятся вместе.- я показала Саймону улыбаться, когда наши взгляды встретелись. Танцуя с Крессидой он был чернее тучи. Он стал еще мрачнее увидев мой жест. Я вздохнула и отвела от него взгляд.- Этот парень безнадежен. Если он женится, надо будет записать его жену в святые, не иначе.-
Эта фраза заставила королеву и леди Денбери засмеяться.
Крессида показывала себя еще более высокомерно после танца с принцем и герцогом.
- Ваше Высочество, мы можем потанцевать на следующем вальсе, если вы устали, два танца подряд после долгой поездки к нам, не хотите перекусить?- я предложила принцу, когда он подошел ко мне.
- А я... нет, давайте потанцуем. А после, я с радостью отдохну в вашей компании.- он протянул мне руку и мы пошли на танцпол
- Я не пыталась заигрывать с вами, просто подумала, что вы и правда устали. Небольшой перекур не показал бы вашей слабости, Ваше Высочество.- я сказала это пытаясь показать принцу, что у меня нет желания в его ухаживаниях за мной
- Вы очень добры, мисс Фезерингтон.- сказал принц с улыбкой, неповерил
- Вы не в моем вкусе, Ваше Высочество.- сказала я, это заставило его почти потерять равновесие.- У меня нет желания сражаться за ваше внимание. Мне хотелось, что бы вы насладились этим балом, а не чувствовали себя добычей на охоте. Да, я понимаю, вы приехали в поисках жены, но почему бы не насладиться и поездкой.-
Казалось, только сейчас он по настоящему обратил на меня внимание.
- Вы правы, мисс Фезерингтон, думаю, мне понадобится перекур после нашего танца.- он снова мне улыбнулся, но на этот раз я почувствовала искренность
В конце танца я утянула принца к столику к закусками. Когда к нам подходили другие девушки с мамашами я их жестко осаживала и заставляла оставить нас одних. Я успокоилась только когда к нам подошли Саймон и Бриджертоны.
- Королеве стоит нанять вас в качестве стражи мисс Пенелопа.- пошутил Бенедикт
- Конечно, первым делом, мы ведь должны защитить целомудренность его Высочества до брака, иначе это быдет страшный скандал.- ответила я. Принц и Дафна покраснели, а мы засмеялись.