32
Дверь открыла совсем молодая служанка.
-красавица, позови ка мне хозяина.
-сир Персиваль, что вы, проходите в столовую, я подам чай.
Он уверенным шагом прошёл в просторную комнату. Через окна, выходившие на солнечную сторону, яркими лучами проникал дневной свет, открывая обзору всё богатое убранство. Через минуту спустился и Киро.
-сир Персиваль, рад вас видеть.
-официальный тон оставь для другого случая.
-и что же вас привело в мой дом?
-моя дочь.
-что-то произошло?
-это ещё слабо сказано. Лучше ответь на вопрос, как долго ты развлекался в её постели?
-сир Персиваль... Я... Вы всё не так...
-не так понял? - с усмешкой спросил старик смущающегося и запинающегося юнца. - более глупого объяснения я в жизни не слышал. Я всё знаю, Киро. Ты едва ли не от Луны до Луны бегал в её дом.
-простите... Мне нечего сказать в своё оправдание...
-а ещё я заметил, что она всё же не безразлична тебе. Да что там не безразлична, если бы не ты, она бы была уже мертва. Мои старые глаза не увидели, кто бился в тот день на дуэли. Да если бы и увидели, что в том толку, если старые ноги не могут так быстро нести меня. Я знаю, что ты пытался оградить её от произошедшего во дворце, помню, как рванул за ней в горы по опасному пути, и вижу твой взгляд сейчас.
-вы ведь не ткнуть меня носом в мое бесчестное с ней обращение пришли?
-ты прав. Для начала я хочу услышать ответ на вопрос, что больше других сейчас меня беспокоит. Ты любишь её?
-что в том толку, если я ей не нужен, - поникшим и тихим голосом сказал хозяин дома.
-ну что ж, тогда вот тебе пища для размышлений. Она собиралась покинуть столицу. Хотела скрыться в какой-нибудь отдалённой провинции.
-я не удивлён, учитывая всё, что здесь с ней произошло.
-о нет, отнюдь не от печальных воспоминаний она бежала. Знаешь, когда в доме живут две женщины, секретам в нём нет места. Мне проговорилась об этом одна наивная белокурая девица, а дочь всё же подтвердила её слова, когда вопрос был поставлен ребром. Она по глупости своей забеременела, но портить жизнь отцу ребёнка не хочет и принуждать его к каким-либо обязательствам не собирается.
Юноша закашлялся. Он был крайне шокирован заявлением отца своей возлюбленной. И теперь он всё понял. Понял, почему девушка не пустила его на порог. Ещё понял, что не готов отпустить её, что хочет быть с ней рядом до последнего своего дня.
-Я когда поняла, что сбежать из столицы ей никто не позвонит, попросила меня лишь о том, чтобы я ей нашёл хорошего и доброго мужа, что примет и её, и ребёнка. Всё только ради того, чтобы скрыть беременность от одного весьма недалёкого юноши.
-так вот в чём причина её холодности... Я... Я готов жениться! Да хоть сегодня же! Прошу, позвольте мне поговорить с ней!
-попридержи коней, малец. Она мой единственный кровный ребёнок, наследница моего рода, состояния, единственный мой потомок. Неужто ты думаешь, что я так легко позволю увезти её из дома Ван Дрейков?
Мужчина не спеша сделал глоток.
-прежде, чем думать о свадьбе, подготовь достойный выкуп. И даже не думай скупиться.
Донышко чашки звонко ударилась о блюдце. Гость поднялся из кресла и покинул дом, оставив шокированного хозяина в одиночестве.
Киро не стал медлить. Он тут же велел подготовить дорогой меч отца, заморские шелка и золотые украшения, упаковать сундук и отправить в дом Ван Дрейков. Сам же он тут же отправился к столичному ювелиру, что делал украшения в том числе и для королевской семьи. Он выбрал кольцо с камнем, что своим цветом напомнили ему её глаза. Крупный изумруд, обрамлённый россыпью маленьких бриллиантов, в золотой основе. Он собрался поговорить с ней уже вечером, на балу.
Он пришёл раньше каждого из гостей. Первым делом он поздравил короля с помолвкой. Как член совета он узнал о ней раньше даже самой невесты. А потом он стал ждать. Он не находил себе места, не знал, куда себя деть, пытался отвлечься хоть на что-то, но всё безуспешно. Время тянулось мучительно долго.
И вот солнце уже заходит за горизонт, прибывают первые гости. Все разодеты в дорогие ткани, обвешаны золотом, что иногда даже смотреть смешно. Каждый не хочет упасть в грязь лицом перед новым королём, каждый хочет показать свой статус, каждый хочет выделиться. Все те, что так боялись Урсулы, теперь падают ниц перед драконом, что носит корону.
Но той, которую он ждёт больше других, всё никак нет. Он переживает, накручивает себя, думает, всё ли с ней в порядке. И вот они появляются. Вдвоём. Его любовь прошлая и любовь настоящая.
Он не смеет подойти к ней сразу. Боится испугать своим рвением. Но больше всего он боится отказа. Боится, что она всё же не любит его, не захочет видеть своим мужем, не захочет видеть никогда и всё же сбежит куда глаза глядят, неважно куда, главное, подальше от него.
Король сорвал невероятное количество аплодисментов, объявив о своей помолвке. Каждый из присутствующих подошёл поздравить их. Но бал на этом не остановился, он продолжился с новой силой. Музыканты продолжили играть, слуги выносили всё больше и больше вина, больше и больше закусок. И вот он наконец-то набрался смелости и натянула на себя нервную улыбку подошёл к девушке, что разговаривала с королем.
-ваше величество, позвольте украсть вашу сестру на танец.
-конечно, не буду мешать.
-леди Урсула...
Девушка протянула ему руку и присела в поклоне. Он поцеловал тыльную сторону её пальцев и потянул в центр зала. Никто из них не говорил ни слова. Он не мог подобрать ничего правильного, она не хотела в принципе как-то существовать в его жизни. Хотела стать для него незаметной, невидимкой. Не хотела обязательствами ломать ему жизнь. Они закончили, так ничего друг другу не сказав. Девушка пошла к балкону, но так и не заметила, что за ней кто-то увязался. Он тихо и незаметно проскочил за дверь, а когда она обернулась, ты даже немного испугалась. Наконец-то он набрался смелости, чтобы заговорить.
-почему ты ничего мне не сказала?
-а что я должна была сказать?
-правду, Урсула, правду. Или я по-твоему не имею права знать, что скоро стану отцом?
-так тебе отец рассказал? Послушай, мне жаль, но знай, я ничего не жду от тебя, ты ничего мне не должен. Я просто...
-прошу, прекрати. Прекрати отдаляться от меня, прекрати прятаться за стенами, что выстраиваешь вокруг себя. Я знаю, знакомство у нас не задалось, но дай мне ещё один шанс.
Он взял её лицо свои ладони. Он неотрывно смотрел в её глубокие зелёные глаза, а то, что они сейчас стали драконьими, выдавало её не безразличие ко всему происходящему. Он точно знал, она испытывает какие-то эмоции. И они были достаточно сильными, чтобы она забылась и её глаза стали такими.
-ты одержим женщиной, что никогда не станет твоей... Я никогда не буду заменой Лахесе...
-боги, так всё из-за этого? Урсула, Я не люблю её. Нет, я люблю её, он никогда не станет мне безразлична, но не так, она для меня друг, очень близкий, за которого я переживаю, но друг.
-тебя с детства учили убивать таких, как я. Я для тебя всего лишь монстр.
-я куда больше монстр, чем ты...
-из-за меня казнили твоего отца. Ты никогда не сможешь мне простить этого.
-я настаивал на его казни. Кто-то пытался сохранить ему жизнь, отправив до конца в темницу без человеческого общения, но это я настаивал на его казни. Из-за меня его казнили, не из-за тебя.
На глазах девушки навернулись слёзы. Только теперь он выпустил её лицо из рук. Он встал на одно колено перед ней и достал кольцо.
-прошу, Урсула из рода Ван Дрейк, стань моей женой, иначе я буду вынужден выкрасть тебя и держать взаперти до тех пор, пока ты не согласишься.
Девушка не смогла ничего ответить, она лишь протянула руку. Он торопливо надел кольцо на её безымянный палец, а затем быстро встал, притянул к себе за талию и поцеловал в губы.