24
Свет лунны и звёзд едва ли освещал заброшенный замок через разбитые окна. Пыль витала в воздухе, создавая неповторимую картину одиночества и умиротворения заброшенного места. Драконша и драконоборец следовали по лестнице сквозь ночную тьму.
-долго ты сама будешь искать библиотеку?
-сколько понадобится.
-замок не маленький, а я в прошлый раз наткнулся на неё. Дай хотя бы показать тебе, где она находится.
Девушка запрокинула голову назад, набрала в лёгкие побольше воздуха и с шумом выдохнула. Как бы не хотелось избавиться от назойливого хвоста, пришлось признать его правоту. Одна она может хоть 2 дня рыскать по заброшенному замку и при этом так и не найти цели. И она пошла на эту маленькую уступку.
-ладно, веди.
Киро, радуясь своей маленькой победе, повёл девушку в библиотеку. Шаг за шагом, петляя по огромным залам, бесчисленным лестницам и лабиринтам из коридоров они дошли до комнаты. Огромные дубовые двери были сломаны. Они словно стали главным символом былого величия этого места, что утрачено на века. Проржавевшие дверные петли уже не могли держать их в стене, а само дерево, такое огромное и неподъёмное, было безвозвратно повреждено, изъедено роем мелких жучков. Всё это зрелище лишь больше подогрело любопытство девушки. Что же заставило жителей замка покинут столь великолепное место?
Он аккуратно пролез под наклонившейся дверью и подал девушке руку. Она аккуратно влезла за ним. Только она сделала пару шагов, как он прижился к ней своей грудью, не давая никакой возможности всё ещё ослабленному телу уйти. Она ждала, что вновь изголодавшийся по женской ласке мужчина начнёт жадно и грязно лапать её, лезть под одежду, пытаться целовать, но ничего не было. Он лишь смотрел ей в глаза с какой-то едва уловимой болью. После нескольких секунд наконец-то заговорил.
-почему ты прогнала меня?
-ты обманул меня? Завёл в укромное место, где меня не найдут сразу, чтобы издеваться здесь надо мной?
-Урсула... Оглянись вокруг. Тут на каждом шагу книги, растрёпанные, промокшие, но книги. А ещё шкафы под самый потолок. Я привёл тебя туда, куда обещал. Прекрати уже искать подвох В каждом моём слове и действии.
-чего ты хочешь от меня?
-правды и ничего больше. Почему ты меня прогнала?
-Киро... Нам даже начинать это всё не стоило... Ты женишься на другой, я должна была быть чужой женой... Всё это несправедливо по отношению к ней...
-ты же видишь, она не любит меня и никогда не полюбит...
-попросил правды, вот она. А теперь отпусти.
Мужчина отошёл в сторону, пропуская её в огромное помещение.
-что мы ищем?
-я не могу объяснить, это надо видеть.
-ищем-то, не знаем что?
-Я не просила тебя помогать мне. Сам увязался.
-ладно, ладно... Просто идём по старой заброшенной библиотеке куда-то... Просто что-то ищем...
Разруха и запустение наполняли помещение, Как и всю остальную часть замка. Но было в нём что-то, что было до боли знакомым. Шкафы. Все с различными узорами ветвей деревьев, объёмными изваяниями драконов, где-то даже сохранилась краска, рисующая живописные морские картины с прелестнейшего вида девушками, одна краше другой. Были там и леса с огромными волками, и остроухие великаны, и невиданный лесной народ, и парящие высоко в небесах человеческие тела с крыльями вместо рук. То же самое она видела и придя в тайную часть библиотеки другого дворца.
Она помнила, что сказал ей Захари. Что настоящее это место находится одновременно и везде, и нигде. Но должно же оно где-то существовать в реальности? Должна же она перемещаться куда-то, ведомая магией? А что, если она переместилась сюда? Если это и есть то самое настоящее место? Хранилище древних знаний? Она шла, словно зачарованная, улавливая каждую мельчайшую деталь в обстановке. Пока не увидела тёплый свет множества свечей, исходящий откуда-то из глубины, средь завалов и руин. Киро был недоступен этот таинственный свет. Он лишь бездумно шёл за самой большой своей любовью.
Свет привёл её к одному из поваленных шкафов. Сам он был уже поломан и загромождал дальнейший путь, оставляя лишь небольшой тоннель, по которому можно пройти только на четвереньках. И девушка без раздумий полезла вниз. Киро схватил её за талию, удерживая от необдуманных поступков.
-что ты делаешь?
-мне нужно туда. Отпусти.
-тот яд повредил твой рассудок? Это всё рухнет в любой момент. Я не пущу тебя. Что там такое, что важнее твоей жизни?
Урсула схватила своими пальцами ладони мужчины и нагрела кожу достаточно, чтобы обжечь. От неожиданности он отдёрнул руку, ну тут же попытался схватить за юбку. Он не успел. Она сумела воспользоваться моментом и проскользнуть в низкий проход. Киро оказался прав. Едва она просочилась внутрь заваленного пространства, как полки посыпались вниз, завалив единственный известный ей выход. Киро кричал, звала её, ругался, но при всём этом искал, Как добраться до неё. Небольшое пространство было плотно заставлено высочайными полками, местами обрушившимися, местами поломанными, но крепко стоящими. Это место словно специально кто-то отгородил от посторонних глаз.
Она узнала это место. Оно было грязнее и безобразнее того, каким оно показалось в том другом дворце, но всё же старая обветшалая полка легко узнавалась, а тёплый свет невидимых свечей необычайно заполнял всё вокруг. Оно было самым не повреждённым из всех, словно смотрелось бельмом на глазу среди всего этого безобразия, единственная деревянная вещь, не тронутая зловредными жуками.
Вскоре показался и призрак. Он тоже был несколько другим. Одежда грязная и истрепанная, волосы спутаны, а в глазах вместо былого озорного огонька несоизмеримая печаль. Он медленно парил в воздухе в сторону девушки.
-забавно, правда? Моих сил хватило на то, чтобы создать идеальную картинку в любом другом месте, но в настоящей библиотеке я не смог исправить ничего, даже себя...
-ну... Что-то да смог... Я ведь нашла тебя благодаря свету. Откуда он исходит?
-торопливое дитя... Ты ведь не за этим сюда пришла.
-я готова задать правильный вопрос.
-признаться честно, я поражён твоим рвением. Ты должна была прийти ко мне много позже, в глубокой старости, дряхлой старухой, жалеющей о многих ошибках и упущенных возможностях в своей жизни, но ты пришла молодой и полной сил изменить все, что вокруг тебя. Ты спасла много жизней, и ещё больше спасёшь. Не кори себя за то, что не успела кому-то помочь.
-о ком ты говоришь, Захари?
-не мне тебе рассказывать о том, чего нет в этих книгах. Просто поверь вечному и вездесущему духу, ты справилась лучшим образом. А теперь задавай свой вопрос.
-Как началась вражда человека и дракона?
-я не могу дать тебе ту книгу, что поможет. Но я покажу, где она.
-Урсула!
Девушка услышала крик мужчины. Он был не приглушенным, не где-то в отдалении, а совсем рядом, словно только руку протяни. Киро нашёл ещё один узкий и едва заметный проход между поваленных шкафов. И он уже почти добрался до неё.
-у нас мало времени, моё торопливое дитя. Прости за эту боль.
Дух прошёл сквозь её тело. Девушку в секунду парализовало мёртвым призрачным холодом. Её колени тут же подогнулись под весом тела и она рухнула прямо в руки драконоборца. Он едва успел подхватить бьющуюся в конвульсиях девушку. Глаза её были широко открыты, но были ли они теперь её глазами? Всё те же змеиные и опасные, но теперь не зелёные, яркие и живые, а бездушные, серые, почти белые.
Он подхватил её на руки, пытался вынести из-за валов, а глаза при этом застилали слёзы отчаяния. Самая большая любовь всей его жизни вновь была в смертельной опасности. Он проклинал себя за то, что не затащил её волоком обратно в постель, что не запер в комнате, что не увёз в ту ночь насильно так далеко, как только смог. Он винил себя и только себя во всём произошедшем, В то время как её тело вновь и вновь судорожно дёргалось. Тело её было здесь, в его руках, целиком и полностью в его власти, но разум находился далеко в прошлом. Настолько далеко, что не найти там уже никого из ныне живущих...