16
Лошади гордо вышагивали, цокая копытами по каменной дороге, когда молодые люди приблизились к первому из домиков в деревне. Всё было в точности так же, как рассказывал Киро. Селяне отшатывались от них, как от прокаженных, но по какой причине? Узнали ли они драконоборца, полгода назад убившего двоих из них, или же просто не любили чужаков? По какой причине они их не любили? Зачем тогда живут рядом с большим городом? В конце концов Урсуле надоело искать хоть какую-то живую душу, готовую к разговору, она слезла с седла и постучалась в первый попавшийся дом. Дверь приоткрылась совсем немного и девушка тут же просунула в щель ладонь, рискуя остаться с кучей переломанных костей и без капли информации.
-мы здесь чужаков не любим. Что надо? Кров не дадим, разве что немного припасов, и то, только если провалите сейчас же.
-нам не нужен ни кров, ни еда. Мы ищем одного мальчика.
-вам никто не поможет, уходите по добру поздорову.
Женщина уже начала закрывать дверь, но Урсула упёрлась рукой и тут же показала свои драконьи глаза.
-прошу, я знаю, что в вашей деревне долгое время укрывалась пара таких же, как я, а ещё я знаю, что у них остался малолетний сын. Я хочу помочь ему, и что важнее, могу. Обещаю, я не причину ему вреда.
-идёте до первого перекрёстка и налево. Пройдёте три дома, четвёртый по правую руку будет тот, что вам нужно.
Девушка хотела было сказать спасибо, но дверь захлопнулась с такой силой, что-то едва успела убрать ладонь. Женщина сразу сменила настрой, как только гостья показала ей, кто она. И юная драконша в этот момент задумалась, а что если есть люди, которые не хотят убивать драконов, а хотят помочь? Которые спасают их? Сколько тайн хранила эта деревня?
Они быстро нашли нужный дом. Во дворе была та самая женщина, что увела ребёнка с места казни, о чём Киро сразу же сообщил своей спутнице. Девушка без раздумий пошла ей навстречу. По её глазам было видно нежелание начинать диалог, но вариантов было не особо много, поэтому она вытерла руки о фартук на поясе и суровую уставилась на незваную гостью. Урсула же, больше не удивляющаяся отсутствию гостеприимности у местных, не стала тратить время на однозначно никому не нужные прелюдии.
-мы ищем мальчика, чьих родителей убили полгода назад.
-нет тут их детей, бездетными они умерли.
-а я думаю, что были, по крайней мере один. Он ведь в вашем доме воспитывается?
-в моём доме только мои дети растут.
-разумеется, не важно кто родил, важно кто воспитал. Но тем не менее, уверяю вас, мы желаем этому мальчику лишь добра.
Девушка показала свои глаза, в надежде получить чуть больше снисходительности точно так же, как это было и в прошлый раз, но хозяйка дома словно только больше обозлилась на неё за это.
-мерзавка, спуталась с этим гадким человеком. Ты предала своих, свою кровь, свой народ, придя сюда с этим, нет тебе прощения. Ты...
-Клодия, - раздался откуда-то со стороны грозный, басистый, скрипучий голос. - уверен, эти люди не желают зла мальчику.
Из-за угла показался старик. Возможно в молодости он был высок, статен и силён, но сейчас он был лишь седым, худым и немощным скрюченным призраком былого величия. Трясущимися руками он держался за высокую палку, исполняющую роль трости, едва перебирал ногами, но при этом взгляд выдавал только уверенность.
-но он же...
-Клодия, отпусти с ними мальчика.
-хорошо, папа.
-Клодия, уверяю вас, у него будут лучшие учителя, о нем будут заботиться, кормить досыта, его ждёт большое будущее.
-не надо ему большого будущего, пусть просто живёт. Обещай мне это. Обещай, что он будет в безопасности, что не умрет так, как его родители.
-обещаю.
Она скрылась за тяжёлой дубовой дверью и через меньше чем 5 минут вышла с ребёнком. На его глазах были слёзы, он не хотел покидать этот дом. Он плакал и кричал, цеплялся за юбку и упирался изо всех сил. Даже Урсула, глядя на всё происходящее, засомневалась в правильности своих поступков.
-не отдавай меня им! Ты говорила, что они плохие! Говорила держаться от них подальше!
-Вилли...
-Я никуда не уйду! Я буду меньше есть и больше работать! Обещаю!
-Вилли, прошу, прекрати. Я тоже не хочу, чтобы ты уходил.
-Так зачем тогда отдаёшь меня им?!
-поверь, там тебе будет лучше. О тебе будут заботиться лучше, чем здесь. Возможно через 10 лет, или 20, ты всё же вернёшься сюда, я тебя не узнаю, буду уже старой ворчливой бабкой, совсем как дедушка Торенс, но я тебя не забуду. Ты скажешь мне, Клодия, это же я, твой Вилли... Но сейчас тебе нужно уходить.
Женщина отвела его к лошади, наклонилась и прошептала на ухо, чтобы слышала только Урсула.
-не забудь, что обещала.
А затем тут же развернулась спиной и ушла, размазывая по лицу подступающие слёзы тыльной стороной ладони. Урсула в очередной раз подумала, сколько же тайн и загадок хранит это место. Она посадила мальчика на лошадь и повела её за поводья.
-меня везут, чтобы казнить?
-вовсе нет, малыш. Мы везём тебя, чтобы ты смог получить хорошее образование, встать мудрее и сильнее, стать большим человеком. Знаешь, что может сделать большой человек?
-наверное много всего.
-он может изменить мир, может сделать хуже, опасней, если будет руководствоваться обидой, местью, злобой.
-но я не хочу делать кому-то плохо...
-большой человек может сделать мир и лучше, безопасней, если его будут вести желание помочь или спасти. Всё в твоих руках, милый.
-этот дядя плохой. Ты хорошая, ты такая же, как я, а он плохой. Он привёл к нам людей, которые убили маму и папу. Почему ты идёшь с ним?
Урсула подумала о том, как она готова разорвать на мелкие кулочки этого человека, за всё что горе, что он причинил этому мальчику. Но она забрала его, чтобы он не думал о мести, чтобы следующее поколение не видело крови, а значит не нужно показывать ему всё это, даже если придётся лгать и притворяться.
-малыш, иногда люди всё же меняются. Иногда Нам всё же приходится забывать старые обиды, чтобы не повторять ошибки прошлого, даже если это очень больно делать.
Какое-то время они ехали в тишине. Шаг за шагом они оставляли всю прошлую жизнь мальчика в той деревне. Когда последний из домиков уже совсем скрылся из виду, мужчина впервые с въезда в неё заговорил.
-пока не стоит афишировать кому-то, кто этот мальчик. Только королю и принцессе.
-это так ты хочешь строить лучшее будущее? Среди тайн и секретов?
-Так я хочу сохранить ему жизнь до того момента, пока он не сможет сам себя защищать.
Девушка неловко замолчала. Она корила себя за несдержанность и грубость по отношению к этому человеку. В прошлом он делал много плохих вещей, но сейчас он старался измениться, старался подстроиться под новый мир. И его совет сейчас действительно был хорош. А вот она, руководствуюсь только эмоциями, готова была поставить на мальчике мишень, рассказав всем, кто он.
-и что тогда сказать всем другим? Как объяснить появление во дворце крестьянского ребёнка?
-можем сказать, что он талантлив и поэтому придворный алхимик согласился взять его в ученики. Он сможет спокойно постигать науки и не опасаться за свою жизнь, ни у кого не будет никаких сомнений, что это просто человек. Со временем конечно слухи поползут, но без них при дворе никак.
-Вилли, никому не говори кто ты такой, ты меня понял?
-да, - зевая сказал ребёнок.
А в то время, как путники всё больше приближались к столице, на окраине деревни стояла Клодия с отцом. Взгляд её был суров и зол, старика же опечаленный и поникший.
-как так можно, ребёнка им отдать. Он же совсем ещё маленький...
-Клодия, мы все давали обет. Не важно, младенец, старик, беременная женщина, всегда жизнь всех ценнее жизни одного.
-это слишком жестоко. Он один из нас, да он в жизни даже не видел.
-мы выживали так долгие годы, да что там годы, столетия. Не придерживайся наши прааотцы этих правил, драконов уже бы не существовало.
-пережечь бы всех этих гадов до тла.
-поумерь свой пыл, девочка. Мы впервые за столько лет получили шанс на мир, нельзя всё разрушить в одну секунду.