12
-ты рассказал ей что-нибудь?
-нет. Она не в курсе ни о том, что ты выжил, ни о том, что пытался убить её мать и брата. Но она видела всё, что есть в ваших семейных хрониках.
-и ты оставил её одну? Сейчас?
-успокойся, рядом с ней постоянно шатается моя дочь, а ещё сегодня во дворцовом саду заметили того паренька, жениха, что я ей подобрал. Я бы сказал, что он даже страстно влюблён.
-а если их не окажется рядом?
-Я же сказал, успокойся, в петлю она точно не полезет. А иначе зачем было трясти с меня твоё наследство? И вообще, сам виноват. Мало того, что сбежал, не оставив и намёка о том, где тебя искать, так ещё и девочку столько лет в неведении держал.
-а сам чем лучше? Ты погряз во лжи. Обманываешь дочь, что собираешься выдать её замуж за этого сноба Найтвуда, обманываешь Урсулу, что никогда не знал, кто она, обманываешь мальчонку, что отдашь ему в жёны мою дочь...
-попридержи коней. Я делаю это, чтобы спасти их жизни и не только, чтобы изменить мир к лучшему, а ты делал это только из-за страха реакции дочери на твои же собственные поступки. Пойми уже, дети любят родителей, что бы они не натворили.
-ладно, Я облажался по-крупному, это ты хотел услышать?
-да прекрати уже винить себя во всём случившемся. Не ты убил её мать, не ты вывел старшего Найтвуда к вашему дому, и уж точно не ты плёл все эти интриги столько лет. Я твой друг, я останусь им до гробовой доски. А друзья так и поступают, помогают друг другу во времена нужны.
-ты пустишь её в родовое поместье? Отдашь наследство?
-конечное решение за тобой, но если хочешь знать, я против. Кто знает, что она там найдёт, а её нежное девичье сердце и так уже слишком много пережило.
-отдай ей всё, что когда-то принадлежало мне. Она всегда была упрямой, если запретишь, она всё равно получит своё. А так ты только навлечешь на себя её подозрительность. И всё же, как ты нашёл меня тогда, в тот день?
Я искал не тебя, я следил за Лорензо. Проклятый Найтвуд уже давно строит козни, не только сейчас.
13 ЛЕТ НАЗАД
Домик далеко в лесу. Мужчина и женщина стоят на коленях. В кустах едва ли слышны шаги убегающего ребёнка, что спасает свою жизнь. Один из мужчин с волосами соломенного цвета и бесчувственными серыми глазами. Идеально прямой нос, красив, высок, силён. Начинает говорить, покручивая в руках меч.
-что ж, Персиваль, ты выбрал жить с монстром, так и сдохни как Монстр.
-каждая минута из этих 11 лет стоила больше, чем вся твоя жизнь, Лорензо.
-открой глаза, дурак, боги так и не даровали вам ребёнка, знаешь почему?! Потому что эти отродья отвратительны! Мерзки самим богам! Мы не можем существовать с ними вместе! Даю тебе последний шанс! Присоединись ко мне! Вернись на путь истинный! Вернись домой!
-она-мой единственный дом.
-знаешь, твоя жёнушка умрёт быстро. Я ведь не монстр какой-то, кем бы ты меня не считал. А вот ты... Ты же знаешь, как этот яд действует на человека? По глазам вижу, что не забыл. Твои страдания он только продлит. Ты неделями будешь умирать, не в силах пошевелиться и смотреть, как её тело гниёт. Сдохнешь как эта тварь, точно так же, с ошейником на своей шее.
Коротким движением драконаборец пронзил грудь женщины насквозь. Она ушла Тихо, не издав ни звука, и быстро, как обещал убийца. А вот её возлюбленный издал такой крик, каких возможно не видел этот свет. Затем мужчине пронзили плечо, после чего он упал замертво. По крайней мере, так казалось. Он продолжал всё видеть, осознавать, продолжал очень медленно дышать, но не мог и мизинцем пошевелить.
Прошло не больше часа, прежде чем к дому вышел король, но это врямя показалось ему вечностью. Король наконец-то увидел своего старого друга, и в какой-то степени даже было ему рад, пусть обстоятельства были печальными. Он велел погрузить ещё живого Персиваля в телегу и спрятать за соломой. Он не забыл и о старшем сыне женщины, мальчике, чьего тела здесь не было и который возможно вернётся в отчий дом. В этот момент он решил подстроить всё, как хладнокровное убийство, линчивание, самосуд. Сам он отправился в столицу, чтобы с помощью своего лекаря спасти друга и раскрыть заговор против себя и своей семьи. Часть отряда он отправил в деревню, где недавно ушёл один из стариков. За крупную сумму стражи выкупили его тело у родни, а затем сожгли тело его и хозяйки дома в лесу прямо внутри, оставив лишь пепелище и два обугленных уголька в форме человеческих тел. Узнай король о существовании девочки, нашёл бы и тело подростка, но тогда он оставил юному Дорану маленькую надежду, сам того не понимая.
НАШИ ДНИ
Глубоко в саду сидели брат с сестрой. Её глаза были настолько заплаканы, что оказались красными. Он смотрел на неё так, словно она не сильный и несокрушимый дракон, а слабый цветок, растущий посреди дороги, где постоянно ездят крестьяне на своих телегах. Может она и была этим цветком, только вот Правда в том, что цветы, растущие на такой почве умеют выживать и приспосабливаться лучше любых других.
-Урсула, прошу, не молчи, что ты узнала?
-достаточно.
-что? Прошу, скажи и дай мне возможность объясниться.
-хватит. С меня довольно тайн. Рассказывай всё, как есть, даже если сделаешь мне ещё больнее. Я хочу закончить с этим прямо сейчас.
-да я даже не знаю, с чего начать..
-начни с самого начала.
-уверена,что готова?
-да.
-хорошо. Мне было 5 лет, когда я впервые встретил твоего отца. Не удивляйся, мне он не отец, отчим. От этого я не любил его меньше, но всё же... В тот день мой отец... Родной отец велел нам с матерью бежать. Я тогда ещё даже не знал, кто такие драконоборцы, не знал, почему родители их так боятся...
24 ГОДА НАЗАД
-Не спорь хотя бы один раз! Забирай Дорана и уходи отсюда как можно дальше!
-они убьют тебя!
-со мной всё будет хорошо! Но сейчас тебе нужно уходить!
Высокая черноволосая женщина утёрла слёзы на глазах и обняв ребёнка пустилась на утёк в лес. Обращаться драконом нельзя было, иначе могли выследить. Оставалось только бежать в хрупком человеческом теле. Они не слышали ни звуков бойни, ни смерти мужчины, ни то, как один молодой знатный драконоборец пошёл за ними.
И он настиг их довольно быстро. Женщина услышала чьи-то шаги и велела сыну спрятаться за старым и толстым деревом, пока не разрешит выйти, а сама начала прислушиваться к своим инстинктам. И вот мужчина набрасывается на неё с мечом, та едва успевает увернуться. Зрачки вытягиваются в тонкую линию, она готова наброситься на врага и оторвать ему голову сейчас же, она не понимает, что идёт прямиком в ловушку. Он только и ждёт, когда она нападёт, чтобы хоть немного отцарапать окраплённым ядом мечом её тело. Но у судьбы свои планы. Маленький, худой и черноволосый мальчик выскакивает из своего укрытия и встаёт прямо перед матерью, спиной к ней, загораживая от врага.
-не трогай маму! Она хорошая! Зачем ты её обижаешь?! Где папа?!
Оба опешили. Никто не ожидал увидеть столько смелости в маленьком ребёнке. Мать отвлеклась совсем на секунду, а потом резко дернула сына за руку и спрятала за своей спиной. Взгляд был больше не боевой и не яростный, а испуганный, как у загнанного зверя. Персиваль впервые видел в лице дракона настолько человеческие эмоции.
-прошу... Со мной делайте что хотите, но отпустите ребенка.
Мужчина занёс руку с мечом. Он пытался поступить согласно своим принципам, согласно понятиям добра и зла. Но правда в том, что сейчас в его голове творился хаос, не позволявший отличить правильное от неправильного, и в этом хаосе рождался совершенно новый уклад. В конце концов меч беззвучно опустился на сырую лесную землю.
-уходите оба, пока я не передумал...
НАШИ ДНИ
-пару дней мама таскала меня по лесу, а потом отец нашёл нас.
-он выжил?
-за эти годы отцом мне стал Персиваль. Родного я и не помню толком. Не все было гладко, но мы с мамой его любили. Пойми, я бы никогда не вывел драконоборцев к нашему дому...
-я верю...