9
-боги, поверить не могу, Урсула, ещё недавно я боялась, как бы тебя не казнили, а сейчас отец доверяет тебе руководство орденом, выдаёт замуж за мужчину, которого лично искал для тебя, называется самый главный сокровищем королевства, я так счастлива за тебя!
-рано радоваться. Люди могут оказаться не готовы к переменам.
Киро перебирал в тарелке остатки завтрака. Юная драконша не удержалась от язвительности в сторону бывшего драконоборца.
-сир Найтвуд, вы не рады тому, что вскоре на эти земли придёт мир?
-вы принесёте на эти земли только больший раздор, а впоследствии и большие кровопролития.
-Я думаю, вы просто опечалены тем, что потеряли королевское покровительство, и теперь я протеже короля. Не беспокойтесь, я не сделаю ничего дурного по отношению к семьям драконоборцев и к ним самим, покуда те сами не выступят против нового мира.
-я достаточно насытился вашим обществом.
Мужчина со звоном положил приборы в тарелку, встал и ушёл не оборачиваясь. Лахеса с укором посмотрела на подругу.
-зачем ты так жестока с ним?
-ты же говорила, как тебе отвратителен этот человек? А сейчас что? Жалеешь его?
Девушка неловко посмотрела в тарелку. Она отлично помнила тот самый день, с которого всё началось. Как тут забыть, когда всё это было совсем недавно, хотя и казалось, что уже так давно.
5 ДНЕЙ НАЗАД
Урсула заходит в покои принцессы. В руках высокая стопка постельного белья, свежего и пахнущего травами. Лахеса тут же кидается ей в ноги. Принцесса в ногах у прислуги валяется в слезах и просит о помощи, зрелище не для слабонервных.
-прошу, помоги, я не хочу, не могу, он...
-хватит, немедленно встань. Что происходит?
-отец нашёл мне мужа... Но я замуж не хочу, не пойду, скорее умру.
Урсула быстро положила стопку вещей на постель и сама стала на колени перед с подругой.
-кто он?
-Найтвуд.
-тот пожилой вдовец? - с удивлением переспросила девушка.
-нет, младший, его сын...
-ну и чего ревешь? Молодой, богатый, не дурён с собой...
-а ещё самодовольный, востолюбивый, не понимает ценности жизни, да ещё и драконоборец. Он мне отвратителен!
-дату свадьбы уже назначили?
-первый день лета.
-милая, не переживай, у нас много времени в запасе, мы что-нибудь придумаем.
-ты же знаешь, есть лишь один выход, бежать, и как можно скорее... Ты же можешь, прошу, давай сбежим отсюда...
-нет, не могу. Думаешь, нас искать не будут? Ты единственная дочь короля, законная наследница, ты самая большая ценность королевской семьи. Побегом ты подвергаешь меня огромной опасности. Я больше 10 лет успешно пряталась, и зачем, чтобы так глупо себя выдать?
-тогда улетим туда, где нас никто не знает. Очень далеко, так далеко, что даже не в этой стране будет, найдём безопасное место для нас обеих, начнём жить заново, как сёстры, где нас никто не знает...
Драконша закрыла лицо руками, гнетущая тишина давила на виски, через несколько секунд она наконец-то выдала свой вердикт.
-хорошо, но при одном условии.
-какое угодно.
-если нас поймают, ты скажешь, что была похищена, а не сбежала.
-это слишком жестокое условие...
-иначе не полетим.
-хорошо, я согласна. Первые пару дней можем переждать в старом дворце, он заброшен, дорога горная, опасная, быстро до нас не доберутся. Наберёмся сил и придумаем план.
Пока принцесса говорила, Урсула разложила на кровати одну из чистых простыней, собрала туда кое-какие ткани, чтобы накрыть постель, а потом сняла с себя платье, затем нижнюю сорочку, оставшись полностью обнажённой, и приняла облик дракона. Принцесса завязала твёрдый узел и забралась на спину подруги, та подошла поближе к окну и извергла из своей пасти пламя. Яркое, оранжевое, пожирающие всё вокруг. Его языки сразу же обхватили с собой деревянную кровать, картины, занавески, всё, что составляло когда-то жизнь принцессы. Её прошлое превращалось маленькие чёрные угольки. Каменные стены замка не позволили пожару распространиться, огонь в тот вечер ни забрал ни одной жизни.
НАШИ ДНИ
-говорила, ну и что с того? Я не беру своих слов назад, Но разве он виноват в том, как его растили? Виноват, в какой семье родился?
-нет, но виноват бесчисленных убийствах и кровопролитиях.
-разве он не заслуживает шанса на искупление?
-для начала нужно этого искупления желать.
-дай ему время, мне кажется, он проявит себя.
-на твоём месте я бы молилась, чтобы не проявил.
-ну суди его по поступкам, что он совершал до этого, суди по будущим.
-главное, чтобы будущее не были хуже былых.
-кстати, а где ты научилась танцевать так хорошо? А манеры? Ты же говорила, что жила в лесу, пока не оказалась во дворце?
-Я очень наблюдательна, а здесь балы не такая уж и редкость.
-сейчас за нами никто не следит, можешь сказать правду.
-отец учил. Мама просто любила, отец готовил к тому, что я могу оказаться в мире людей. Буквально к любому раскладу.
-мило. Хочешь, я пойду с тобой в библиотеку?
-разве отец не хочет, чтобы ты готовилась к свадьбе?
-по сути я там ничего не решаю. Моего отсутствия никто и не заметит.
-ну тогда пошли.
Принцесса радостно похлопала в ладоши и ломанулась к выходу. Урсула слегка улыбнулась и быстро последовала за ней. Высокие стеллажи с огромным количеством книг, чётко отсортированных по темам. Буквально все книги королевства, начиная от любовных романов и заканчивая тактическими пособиями по ведению войны. Какая бы книга не была в собственности любого другого жителя королевства, точно такая же была и в королевской библиотеке. Чем глубже они проходили стеллажи, тем более пыльными становились полки. Теперь древнейшие рукописи были в их распоряжении.
Полки всё диковиннее, старше, но крепкие и такие же монументальные. Вот на дереве начинает появляться давно забытые узоры, письменно на забытом языке, и самое удивительное, изображение объёмного дракона на самой верхушке.
-как мы сюда повернули? Я тут не была, ещё в детстве излазила библиотеку вдоль и поперёк, но тут никогда не была.
-не смотри на меня так, я шла за тобой. Прислуге в библиотеку доступ закрыт, я тут совсем не ориентируюсь.
За спинами девушек послышался скрип движущихся стеллажей. Остался только один, узкий и совсем неприметный проход. Принцесса судорожно хватала воздух ртом. Её полностью, от кончика носа и до самых пяток, охватывала паника.
-Лахеса, что с тобой?
-мне... Мне страшно... Нам отсюда не выбраться... Боги... Где мы...
-да вот же выход, прямо перед нами.
-нет там никакого выхода... Там только... Книги...
Урсула не думая подхватила подругу под руку и практически волоком вывела из странной секции.