6
Лахеса подобрала для подруги одно из малых ей больных платьев. Пышная юбка, открытые плечи и приподнятая грудь. После обращения волосы были растрепаны и пришлось вновь собирать причёску. На шее красовался первый королевский подарок. Чёрные кружева на кроваво красном шёлке прекрасно дополняли образ черноволосой драконши, отражаю всю суть её души, и одновременно с этим совершенно не подходили нежной светловолосой принцессе.
-не обижайся, но это платье совершенно не твоё.
-тогда королевский портное предложил сделать мой образ более жёстким, сильным, как он сам тогда выразился. Оно было единственным, в качестве эксперимента. Мне оно тогда очень понравилось, такое яркое пятно среди огромного количества пастельных оттенков моего гардероба, но отец посчитал, что я в нём потерялась, превратилась в бледную серую мышь, смотрелось несуразно, словно ребёнок, забравшийся в мамин гардероб.
-это то платье, что он запретил тебе надевать?
-оно самое. Я тогда на него так обижалась, а сейчас понимаю, что он был прав.
-совсем не хочется надеть его снова?
-нет. Теперь оно твое, а принцессе чужие платья носить не пристало. Не переживай, никто не скажет, что ты носишь королевские обноски. Разве что, королевский портной, который по одному моему щелчку пальцев лишится головы. Боги, да его как будто на тебя шили. Ты очаровательна.
-ты преувеличиваешь.
-вовсе нет. Скажу по секрету, мне показалось, ты очень понравилась одному из драконоборцев, тех, что в отряде Киро. Он от тебя глаз не отрывал.
-он просто боится меня.
-неправда. Ещё в горах он незаметно следил, чтобы ты не улетела в овраг, а потом как будто специально вёл лошадь помедленнее, чтобы ты не споткнулась и тебя не пришлось тащить по земле. Он думал, никто не видит, но я всё видела.
-тебе не сосватать меня за одного из тех людей, кто возможно причастен к смерти моих родителей.
-а если он всё же не причастен?
-значит повинен в смерти каких-нибудь других драконов. Лахеса, прекрати жить в сказке. Драконоборцы убивают драконов, а не женятся на них.
В комнате на несколько секунд повисла тяжёлая гнетущая атмосфера, тишина словно заполнила с собой всё пространство, мешая дышать. Но первой всё же заговорила принцесса.
-Урсула, Я хочу, чтобы ты знала. Я очень сожалею о том, что в тот день не встала на твою защиту, не высказала в лицо этому наглому Найтвуду всё, что я о нём думаю и как ненавижу.
-это было бы очень глупо. Ты..
-дай мне договорить. Я должна была вступиться за тебя, быть хоть кем-то, кто поможет. И в этот раз, если бы всё пошло не по плану, если бы отец взбесился, Я бы не стала молчать. Я бы исправила свою ошибку, защищала бы тебя до последнего, а если бы не смогла, то хоть помогла бы сбежать.
-ты закончила?
-теперь да.
Урсула без лишних слов немного подалась вперёд и крепко обняла подругу.
-Я люблю тебя, Лахеса. Ты единственный мой близкий человек во всём этом мире.
-Я знаю, я тоже тебя очень люблю. Ты мне как сестра. Теперь я сделаю всё, чтобы защитить тебя и мне всё равно, как бы ты не рычала в ответ. Я буду заботиться о тебе так, как никто прежде.
Урсула шмыгнула носом и быстро утёрла подступающие слёзы. Обе вернулись в бальный зал. Дракон что уже успела прийти в себя после обращения и была готова если не безудержно плясать, то по крайней мере подарить несколько танцев этому обществу аристократов. При их появлении зал ненадолго застыл, в ужасе ожидая, когда девушка выкинет какой-нибудь фокус, но король приказал продолжать праздник. Заиграл озорная скрипка, все, как ни в чём ни бывало, продолжили вести светские беседы, пить вино из золотых кубков, украшенных самоцветами и отплясывать под мелодии музыкантов. Киро сразу же увёл свою невесту, но она всё ещё продолжала исподтишка следить за виновницей торжества, готовая в любую секунду прийти на помощь.
Первым на танец её пригласил совсем ещё юный мальчишка, чудом вырвавшийся из цепких рук матери. Настолько забавно смотрелся этот молодой джентльмен в теле ребёнка, пытавшийся казаться взрослее, что Урсула невольно засмеялась в голос. Ребёнок же, закончив танец, по-взрослому не теряя достоинства, поцеловала руку и галантную оставил её следующему. Вторым был пожилой аристократ довольно прогрессивных взглядов. Вальсируя, они говорили о гуманности истребления драконов, об их собственных судьбах и природе этих завораживающих огромных созданий. Третьим стал тот самый мужчина, о котором говорила Лахеса. Чуть выше её самой, с густой чёрной бородой, тёмными кудрями, крупным прямым носом с горбинкой, широкими плечами, крепким телосложением и по змеиному яркими зелёными глазами.
-боги, как долго я тебя искал... Я было потерял надежду, но ты жива...
-простите, но кто вы такой? Мы знакомы?
-неужели я так сильно изменился?
-Доран?
-узнала-таки, - с лёгкой улыбкой произнес молодой человек.
-ты не представляешь, сколько я о тебе думала...
-Я тоже скучал.
-скучал? Не ты ли сдал маму с папой драконоборцам?
-как ты можешь такое говорить?
-а кому ещё?