Часть 7
Джеймс разрывался между своими чувствами и страхами, а Элисон не могла понять его поступков, что разрывали её изнутри.
На следующий день в университете атмосфера была накалена до предела. Когда Элисон вошла в здание, она ощутила на себе сотни взглядов - слухи о вечеринке разлетелись с невообразимой скоростью. Казалось, каждый шептался за её спиной. Она сглотнула, стараясь не подавать виду, но внутри у неё всё сжималось.
Эшли тут же подошла к ней, обеспокоенно глядя в глаза:
- Ты в порядке? - её голос был тихим, но в нём читалась тревога.
Элисон кивнула, но её сердце бешено колотилось. Она пыталась выглядеть спокойно, но каждая мысль возвращалась к словам Джеймса. Почему он был таким холодным? Почему говорил эти ужасные вещи? Что он хотел этим сказать?
В этот момент он появился в коридоре. Высокий, в тёмной одежде, с привычной маской безразличия на лице. Их взгляды встретились. Элисон почувствовала, как внутри всё сжалось. Она хотела отвернуться, но не смогла. Он же посмотрел на неё с пустым, словно выжженным взглядом - и отвернулся первым.
- Этот придурок даже не попытается извиниться?! - возмущённо прошипела Эшли.
- Всё не так просто... - тихо ответила Элисон, сама не понимая, почему защищает его.
В этот момент с другого конца коридора к ним быстрым шагом направлялся Стив. Он уже заметил Джеймса. Его кулаки были сжаты, а челюсть напряжена. Всё в нём кричало о ярости.
- Нам нужно поговорить, - холодно бросил он, подойдя к Джеймсу вплотную.
- У нас нет тем для разговора, - спокойно ответил Джеймс, даже не глядя на него.
Но Стив не отступил. Он грубо толкнул его в плечо, заставляя обратить внимание.
- Я в курсе, что у тебя к ней что-то есть, но твоя грубость только всё рушит, - его голос был полон угрозы.
Джеймс медленно повернул голову, его глаза вспыхнули злостью, но он удержался от того, чтобы ударить в ответ. Вместо этого он ухмыльнулся, но в этой ухмылке не было веселья - лишь горечь и боль.
- Как трогательно, - его голос капал ядом. - Ты что, её герой теперь? Или надеешься, что в конечном итоге она выберет тебя?
Гнев Стива накалялся, его пальцы судорожно сжались. Он был готов ударить, но прежде чем он успел что-то сделать, между ними встала Элизабет. Её губы тронула коварная улыбка, а в глазах плясало злорадство.
- Ох, мальчики, - протянула она с притворным восхищением, глядя то на одного, то на другого. - Как драматично. Но скажите мне, правда ли всё это из-за одной девчонки? - её взгляд скользнул к Элисон, в котором читалось презрение.
- Убирайся, Лиз, - сжав зубы, процедил Джеймс.
- О, я как раз вовремя, - продолжала она, не обращая внимания. - Может, уже разберётесь, кому из вас она достанется? Хотя... не думаю, что тебе, Джеймс. Ты ведь всегда всё портишь, не так ли?
Её слова вонзились, как нож. Элисон почувствовала, как ком подступил к горлу. Джеймс даже не удосужился ответить - его лицо снова застыло, словно камень. Стив же был на пределе.
Но внезапно он выдохнул и шагнул назад. Его взгляд стал спокойнее, словно он наконец понял что-то важное.
- Ты прав, Джеймс, - неожиданно сказал он. - Это не игра. И она не приз. Мы с тобой не враги.
Джеймс вскинул бровь, но ничего не сказал. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга, а затем Стив протянул руку.
- Хватит этого дерьма. Закопаем топор войны.
Мгновение длилось вечность. А затем Джеймс пожал его руку, хотя в его взгляде всё ещё тлело напряжение.
Элисон наблюдала за этим, чувствуя странную смесь облегчения и разочарования. Она была рада, что их разногласия утихли. Но в тот же момент она осознала, насколько глупо было думать, что между ней и Джеймсом есть искра. Он никогда не был тем, кого она себе воображала.