1
Джеи проснулась в шесть утра от тихого сигнала будильника. Комната была ещё полна серого предрассветного полумрака, но она без лишних колебаний встала и начала собираться. На ней были свободные чёрные спортивные штаны, простая белая майка и мягкое серое худи на молнии, в котором было уютно, как в коконе. На лицо она надела медицинскую маску, а на шею привычным жестом опустила наушники с шумоподавлением — её личный способ спрятаться от мира.
Через час они с отцом подъехали к аэропорту. Вместо длинных очередей и суеты им сразу указали дорогу к частному самолёту. Тёплый утренний воздух смешивался с запахом керосина, и Джеи на мгновение задержала дыхание, прежде чем подняться по трапу.
В полёте всё было легко и спокойно. Сразу после взлёта она устроилась поудобнее, накинула капюшон и включила музыку. Шум двигателей растворился в тишине наушников. За закрытыми глазами пролетали обрывки снов, а время текло незаметно — весь путь девушка проспала, окружённая звуками, которые знала наизусть.
Самолёт мягко коснулся взлётной полосы, и Джей почувствовала, как внутри разливается странное волнение. Она вернулась домой — в Корею, страну, где прошли её детские годы. В окне машины, что ждала их у трапа, постепенно вырастали силуэты Сеула: высокие башни, яркие экраны, нескончаемый поток людей и машин.
Они с отцом поселились в роскошных апартаментах в одной из современных высоток в престижном районе. Огромные окна открывали панораму ночного города, огни которого напоминали целое звёздное море. Просторная гостиная, минималистичный интерьер и лёгкий аромат свежести — всё это немного пугало своей безупречностью, но в то же время давало ощущение нового этапа.
Утро следующего дня выдалось ясным. Джеи, одевшись в школьную форму, стояла перед зеркалом и вглядывалась в своё отражение. Белая рубашка, бордовый пиджак и юбка казались чужими после привычной удобной одежды. Но именно так выглядела реальность — новая школа, новые знакомства.
Черное авто остановилось у ворот Технической средней школы Юсон. Первое впечатление оказалось, мягко говоря, удручающим. Перед зданием толпились парни с сигаретами, смех и ругань смешивались с густым табачным дымом. У стен стояли бочки, доверху забитые окурками, и несколько учеников лениво докуривали, бросая фильтры прямо мимо них.
Джеи остановилась на мгновение, вглядываясь в этот хаос, и заметила женщину — видимо, учительницу. Она, запыхавшись, пыталась перенести одну из переполненных бочек куда-то в сторону двора. Но девушке не было до этого. Она прошла мимо, ровной походкой, даже не удостоив сцену лишним взглядом. Всё это было чужим и ее не касалось — тем более она заранее изучила внутренние порядки школы и знала, что здесь не всё так просто.
Зачем отец отправил меня именно сюда? — мелькнула мысль. Джеи покачала головой и направилась к главному входу.
В кабинете директора стоял тяжёлый запах табака. За столом мужчина в дорогом костюме резко поднял голову, заметив вошедшую. Он чуть не поперхнулся дымом от сигареты, спеша затушить её в пепельнице. В его взгляде проскользнуло то ли испуг, то ли растерянность — он слишком хорошо понимал, с чьей дочерью имеет дело.
Отец Джеи был влиятельным человеком, и директор прекрасно знал о её прошлой школе, о том, как она умела «играть по-крупному». Если кто-то начинал её задевать или раздражать, она отвечала жёстко. Шантаж и боевые искусства были её оружием, и именно этим она держала многих в страхе.
Джеи вежливо поклонилась и тихо поздоровалась. Директор нервно поправил галстук, достал из ящика несколько бумаг и, кашлянув, начал говорить о её классе, о том, какие там девушки и что её ждёт.
Получив инструкции, Джеи спокойно развернулась и направилась в сторону своего нового класса, готовая к первой встрече.
***
Джеи шла уверенной походкой, пока не остановилась у нужной двери.
Она постучала и без колебаний вошла в класс.
Внутри сидели только девушки. Разные, но их всех объединяло одно — когда Джеи вошла, разговоры и шорохи стихли. На неё уставились десятки внимательных глаз.
Учительница поправила очки и сказала сухим голосом:
— Это ваша новая одноклассница. Надеюсь, вы примете её нормально.
Джей вежливо поклонилась и произнесла своё имя. Её голос прозвучал ровно, без лишней теплоты, но и без высокомерия. Несколько девушек хмыкнули, другие начали перешёптываться, рассматривая её как новую фигуру на своей «территории».
Она спокойно прошла к свободной парте у окна и села, чувствуя на себе пристальные взгляды. Атмосфера была тяжёлой — как будто класс уже заранее решил проверить, насколько она «своя».
Посмотрим, кто первый решит приблизиться, — холодно подумала Джей, доставая тетрадь.
****