19
Лалиса/
- Откуда мне знать, что там не яд⁈ - рыкнула я.
- Ниоткуда, - издевательски рассмеялся Лерой. - Да только разве выбор у тебя есть? Или вас убьют, или ты докажешь свою полезность.
Недовольно выдохнув, я подхватила с земли бутылочку.
- Не надо, - взмолилась Дженни, вцепившись в моё запястье.
- Выбора нет, - напомнила я ей, бросив взгляд на закрытый люк.
Найдут ли нас Чонгук с отрядом? Поняли, куда я провалилась? Есть ли тут охранки и защита? Могли ли на них напасть? Разум бомбардировали сотни вопросов, пока я откупоривала крышку и подносила бутылочку к губам. Кольцо-артефакт на пальце сжималось, предупреждая об опасности. Но оно одинаково реагирует как на яд, так и на сыворотку правды. Горьковатая жидкость растеклась по нёбу. Я быстро сглотнула, с трудом подавив рвотный рефлекс. Голова закружилась.
- Сколько ждать? - уточнил Ридс у Лероя.
- Если она голодная, то пары минут хватит. Если успела поесть, то минут пять-десять, - пожал он плечами. - Обыщу-ка её пока, - и двинулся к нам с Дженни.
Дойти он не успел. Сверху раздался грохот. Словно предупреждающий...
- Дженни! - схватив сестру под мышки, я подскочила на ноги и прыгнула в сторону.
В этот момент потолок проломился, сверху посыпалась земля, трава и ошмётки корней. В глаза и нос забилась пыль. Я продолжала тащить Дженни прочь, а позади раздавались звуки борьбы.
- А ну, стой, тварь! - Лерой вырвался из пыльной завесы и бросился к нам, занося меч для удара.
Я развернулась, намеренная защищаться, но добраться до нас мужчина не успел. Земля разверзлась под ним, и здоровяк утонул почти по бёдра. Он закричал от изумления, покачнулся. Сзади появился Чонгук. Быстрым ударом ноги, он отправил злоумышленника в страну сновидений. Звуки борьбы тоже прекратились, сменившись короткими переговорами военных. Всё было кончено.
- Лалиса, ты в порядке? - Чонгук подлетел ко мне, пытливый взгляд голубых глаз заметался между мной и Дженни, выискивая повреждения.
- Да. На мне браслет, - я протянула руку, демонстрируя дурацкий артефакт.
- Снимем. Тебя не тронули? Мы ждали сигнала, - вымученно выдохнул он.
Часть плана со мной в роли приманки ему очень не нравилась.
- Правильно делали, - ободряюще улыбнулась я, прижимая к груди сестру. - Ты как, Дженни?
- Я знала, что ты меня не бросишь, - прошептала она, тихо всхлипнув.
Глаза Дженни наполняли слёзы, но на губах играла улыбка.
- Одна бы я не справилась, - покачала головой, взглянув на Чонгука.
- Кто он? То есть, спасибо за помощь, - она выпрямилась и развернулась.
Хотела, видимо, протянуть руку, но быстро вспомнила, что связана.
- Чонгук Чон, - представился он, вытаскивая нож из ботинка, и аккуратно разрезал путы. - Рад, наконец, с вами познакомиться. Лалиса очень волновалась.
- Лалиса? - Дженни стрельнула в меня растерянным взглядом.
- Чонгук знает, кто я.
- Правда? - ахнула она от удивления, и вся разулыбалась. - Значит, вы особенный, - вдруг заключила.
- Особенный, - подтвердила я и, задохнувшись от шока, прикрыла рот рукой.
Чонгук весь расцвёл, я же мысленно взвыла. Сыворотка правды начала действовать. И одному наглому дракону очень быстро стало про неё известно от моей не менее наглой, чем он, и разговорчивой сестры.
Чонгук решил оставить разбирательства на свой отряд и службу защиты правопорядка. Заявил, что должен позаботиться о нас с Дженни. Мне было приятно, да и сестре тоже. Он отвёл нас в город, снял лучшие номера и срочно вызвал целителя. К счастью, Дженни не истязали, она отделалась лишь ушибами и ссадинами. Но, само собой, очень устала и вымоталась за дни заточения. Потому я старалась находиться возле неё, и заодно рассказала историю своего знакомства со Чонгуком.
- Он замечательный, - отметила она, когда мы вечером забрались вместе в ванную с пушистой пеной.
Роскошь для наших мест, но драконьему военачальнику все пытались угодить.
- Да, - не стала спорить я.
Не хотела, да и не могла врать. Сыворотка правды оказалась ядрёной.
- И ты открылась ему.
- Ну, ты знаешь, как было дело.
- И ты ему доверяешь, - хитро прищурила она серые глазки.
- Не совсем. Он обручён, я боюсь, что он не станет разрывать помолвку из-за меня.
- Если он тебе нравится, сделай так, чтобы разорвал. Надо бороться за своё счастье. Так папа говорил, и ты всегда повторяла, - она упрямо надула губы.
Я рассмеялась, ощущая, как на глазах наворачиваются слёзы. Отец действительно часто это повторял, учил нас не сдаваться.
- Вряд ли имелась в виду борьба с другой женщиной за мужчину, - фыркнула я.
- Он нравится тебе, ты нравишься ему. Лиса, смотри, он целую операцию провёл. И ведь не ради меня, а ради тебя. Я тебе до гроба буду припоминать, если упустишь этого мужчину, - заявила она сердито, мазнув пеной по моему носу.
Я ошеломлённо отпрянула, и мы обе рассмеялись.
Но на этом сестра не остановилась и выгнала меня из номера. Я, конечно, повозмущалась, немного постояла в коридоре, ожидая, что она сжалится, но потом побрела к комнате Чонгука.
- Лиса, - удивился он, увидев меня на пороге своей двери. - Я думал, ты будешь с сестрой.
Мужчина предстал в чёрной рубашке, расстёгнутой на груди. Похоже, принял душ, борода снова была аккуратно подстрижена, а влажные волосы отведены от лица.
- Я собиралась, но она прогнала меня к тебе, - призналась я и прикусила кончик языка.
Когда эта сыворотка правды выветрится?
- Заходи, значит, поговорим сегодня, - он посторонился, пропуская меня в номер.
К моему удивлению, наш оказался роскошнее. Похоже, по его просьбе. Какой он всё-таки заботливый. Дженни права, я сама себе не прощу, если решу отпустить этого мужчину без боя.
- О чём поговорим? - я вновь закусила кончик языка, боясь ляпнуть лишнего.
Внутренне меня начинало потряхивать. Что он может сказать? Вдруг заявит, что поторопился с предложениями? Но я не успела накрутить себя слишком сильно, потому что Чонгук сразу решил вывалить на меня правду.
- Я связался с Розэ, моей невестой. Она согласилась разорвать помолвку. Кажется, даже обрадовалась. Так что... мы можем пожениться, - сообщил он, обезоруживающе улыбнувшись.
- Пожениться? - промямлила я.
Он уже не раз заявлял о своих намерениях, но из-за волнения за Дженни его слова не воспринимались всерьёз. Да и не верила я до конца, что чистокровный дракон пойдёт против устоев и семьи ради меня. Казалось, придётся долго бороться либо довольствоваться малым, лишь ролью любовницы.
- Ты думала, я шучу? - он развернул меня за плечи, указывая на письменный стол.
Там ожидали какие-то бумаги и два брачных браслета.
- Неужели правда? - выдохнула я, в очередной раз за день ощущая, как к глазам подступают слёзы.
Столько лет борьбы за нормальную жизнь, потерь, страхов. Иногда чудилось, что я не заслуживаю счастья.
- От меня не сбежишь, - рассмеявшись, Чонгук развернул меня к себе лицом.
Голубые глаза искрились радостью. На губах играла нежная улыбка. Он трепетно провёл ладонью по моей щеке. И от этого прикосновения сердце в груди затрепетало, а в душе стало невероятно тепло.
- Ну нет, - я скрестила руки на груди, стараясь подавить замешательство. - Так просто ты меня не получишь. Придётся добиваться.
- Хорошо, - он даже не спорил. - Но потом ты выйдешь за меня замуж?
- Конечно, - фыркнула я.
Дурацкая сыворотка правды!
- Что ж, пошли, - Чонгук вдруг подхватил меня на руки.
- Что? Куда? - я на рефлексах обвила руками его шею и тут же напоролась на сладкий, но такой короткий поцелуй.
- Добиваться, - хитро прищурился он и понёс меня... в спальню, само собой.
Этот дракон уже считал меня своей. А мне, на самом деле, и не хотелось спорить.