Глава 17
Прошло два года. Два года тишины, медленного заживления ран и поиска нового пути. Элис стала независимым консультантом, ее имя теперь ассоциировалось с инновациями в области безопасности и экологичных технологий в автоспорте. Она работала с производителями шин, над системами защиты гонщиков, и ее решения постепенно находили путь в «Формулу-1», но уже через сторонние компании. Она была счастлива с Оскаром. Их отношения окрепли, стали тихой гаванью в бурном мире, в котором он продолжал существовать.
Но «Формула-1» была ее первой любовью. И от первой любви не уходят навсегда. Она смотрела гонки по телевизору, и ее пальцы невольно сжимались, как будто пытаясь нащупать знакомые кнопки управления симулятором. Она видела проблемы на трассе, и ее мозг молниеносно выдавал решения, которым не было применения.
Оскар видел это. Он видел, как ее взгляд затуманивается во время квалификаций, как она иногда, увлекшись, начинает что-то чертить на салфетке во время ужина. Он знал, что ее уход был жертвой, и он боялся, что эта жертва когда-нибудь станет между ними горьким сожалением.
Однажды вечером, когда они смотрели повтор этапа, где обе команды - и «Макларен», и «Мерседес» - столкнулись с одной и той же проблемой - перегревом тормозов в следовом вихре, - Элис вдруг резко выключила телевизор.
- Все не так! - вырвалось у нее, и в глазах горел знакомый ему огонь - огонь гения, которому не дают работать. - Они идут неверным путем! Все эти мелкие доработки... Нужно менять концепцию! Нужно...
Она замолчала, встретившись с его взглядом.
- Нужно что? - мягко спросил Оскар.
Она смотрела на него, и в ее голове, как пазл, складывались обрывки мыслей, идей, обсуждений за эти два года. Идея, которая зрела в ней все это время, вдруг обрела четкую, кристальную форму.
- Нужно свою команду, - тихо сказала она, и от этих слов по коже побежали мурашки.
Оскар не удивился. Он видел, как эта мысль рождалась в ней. Он просто улыбнулся - той самой, обезоруживающей улыбкой, которая покорила ее когда-то.
- И что же ты будешь с ней делать, эта команда?
И тогда она рассказала. Не просто команда. Не еще один «Мерседес» или «Ред Булл». Ее видение было другим. Команда, построенная на принципах открытости, устойчивого развития, где технологии безопасности и экологичности будут не вторичны, а первостепенны. Команда-лаборатория. Команда-мост между «Формулой-1» будущего и большим миром.
- Они будут смеяться надо мной, - прошептала она, но в ее голосе не было страха, был вызов. - Скажут, что я наивная девочка, которая играет в гоночки.
- Пусть смеются, - Оскар взял ее руку и прижал к своему сердцу. - Ты уже однажды перевернула их мир. Сделаешь это снова.
Решение было принято. Началась долгая, титаническая работа. Элис использовала все свои связи, все уважение, которое она заработала за годы в «Мерседесе» и как независимый эксперт. Она не пошла к крупным автогигантам. Она нашла инвесторов среди технологических компаний, разделявших ее видение.
И спустя еще год мир «Формулы-1» потрясло заявление: на чемпионат с сезона 2028 года заявляется новая команда - «Horizon Dynamics». Руководитель и технический директор - Элис Грейс. Бывший вундеркинд «Мерседеса», та самая девушка, которая исчезла два года назад.
В паддоке это восприняли как шутку. Пока не увидели ее презентацию. Пока не увидели концепт ее болида, радикальный, но подкрепленный железобетонными расчетами. Пока Тото Вольфф, к всеобщему удивлению, не дал короткий, но весомый комментарий: «Она всегда видела на шаг вперед. Не сомневаюсь, что и сейчас она всех удивит».
Первый выход «Horizon Dynamics» на тесты стал сенсацией. Машина была не самой быстрой, но ее инновационные решения, особенно в области охлаждения и рекуперации энергии, заставили инженеров крупных команд срочно созывать совещания.
Элис стояла в гараже своей команды, в наушниках, с планшетом в руках. Она была дома. Но на этот раз это был ее дом. Построенный ее правилами.
Оскар, приехавший к ней в перерыве между своими тренировками, смотрел на нее, и его переполняла гордость. Она не вернулась в «Формулу-1». Она создала свою. Ту, где не было конфликта интересов. Ту, где ее любовь к аэродинамике и ее любовь к нему могли существовать в гармонии.
Она подошла к нему, сняв наушники. В ее глазах горел знакомый огонь, но теперь в нем не было и тени сомнения или боли.
- Ну что, Пиастри, - сказала она с улыбкой, в которой была вся ее былая уверенность и новая, закаленная мудрость. - Готов к тому, что мои машины скоро будут обставлять твои?
Оскар рассмеялся и обнял ее, свою девушку, которая когда-то ушла из его мира, чтобы вернуться в него королевой.
- Попробуй только, Грейс. Это будет самая честная и прекрасная битва в моей жизни.
И он знал, что так оно и будет. Потому что на кону были не только очки в чемпионате, но и их общая мечта, которая, наконец, стала реальностью.