15 глава
Пэйтон
Она изменилась. Нет — не так. Она всё та же, но что-то в её взгляде стало другим. Холоднее? Нет, не холод. Скорее — тишина. Та, что накрывает, как после выстрела: звенящая, невидимая, выжигающая горло.
Мы сидим рядом, но будто на разных орбитах. Вокруг смеются Дилан и Энтони, кто-то спорит, кто выиграл в покер. Джейден толкает Ника локтем — всё как всегда. Только не я. Не мы.
Я чувствую каждое её движение, как раньше. Как сердце бьётся чуть быстрее, когда она поправляет волосы. Как дёргается уголок её губ, когда кто-то говорит глупость. Но теперь я не знаю — думаю ли я это, потому что знаю её, или потому что хочу знать. Потому что хочу вернуть ту Милу, что смотрела на меня так, будто я не ошибка. А выбор.
Она рядом. И не уходит. Но каждый день я боюсь, что она проснётся и поймёт — зря осталась. Зря поверила, что я изменился.
И всё это — из-за него.
Лиам. Чёртов призрак. Он не просто вернулся — он сделал шаг в прошлое, в то, что я пытался стереть. И теперь оно снова здесь. Во взгляде Милы. В том, как она дольше молчит. Как выбирает слова. Как будто боится сказать что-то, что я могу истолковать как боль.
Но боль — это я.
Я просыпаюсь с ней. Засыпаю с ней. Думаю о том, что, может быть, она была бы счастливее, если бы я не появился.
"Ты не обязан быть героем", — сказала она тогда.
А я не герой. Я — тот, кто всё испортил.
Кто когда-то выбрал молчание, выбрал страх, выбрал себя.
И теперь всё, что у меня есть — это она. Не идеальная, не бесконечно верящая, а просто Мила. Та, что пока рядом.
Я знаю: она держит в себе. Не говорит. Думает, что если скажет — я разрушусь.
Но, может, мне нужно разрушиться. Чтобы она увидела, что мне не всё равно.
— Ты нормальный? — шепчет Дилан, наклоняясь ко мне.
Я дергаюсь, выныривая из мыслей.
— Чего?
— Я говорю, ты уже двадцать минут смотришь в пол, будто там смысл жизни спрятан.
Я усмехаюсь, но в груди пусто.
— Всё нормально, — вру.
Он не верит, но молчит. Это и бесит, и спасает.
Позже, когда все расходятся, я остаюсь. Оперевшись на балкон, вглядываюсь в темноту. Где-то внизу её силуэт — она вышла на улицу с Лео. Я не ревную. Просто... мне не хватает её.
Не тех поцелуев. Не слов. А того, как она смотрела.
Как будто верила.
Я достаю из кармана коробочку — маленькую подвеску, что хотел ей подарить. Он в форме звезды. Потому что она — единственное, что светит в этом чёртовом хаосе.
Но я прячу его обратно.
Пока рано. Пока она не вернёт в глаза то, чего я жду.
Пока Лиам — ещё не ушёл из нашей истории.