До того, как ты скажешь «да» [Vlad Kuertov]

Мы ехали в тишине. Влад держал руль одной рукой, вторая лежала у него на колене. Иногда он бросал на меня короткий взгляд — не навязчивый, просто проверял, на месте ли я. А я... я всё ещё переваривала.

Люблю.
Открыл юридическую фирму.
Ключи. Бумаги.

Чёрт, да он назвал её моей фамилией. На эмблеме было не просто имя — а репутация. Моя, закалённая в судах, в залах заседаний, в переговорах. Влад не просто подарил мне здание — он закрепил за мной власть. Легальную. Красивую. А главное — свою собственную структуру, уже встроенную в его империю.

— Ты нервничаешь, — тихо сказал он, не отрывая взгляда от дороги.

— Нет. — Я замолчала на секунду. — Хотя да. Я нервничаю. Потому что ты просто так открыл мне фирму, сказал, что любишь, и повез показывать «офис». Как будто мы играем в «Симс», а не строим структуру, где меня могут убить за неверный шаг.

Он усмехнулся. Почти нежно.

— Это не «просто так». Ты же знаешь, что я ничего не делаю просто так.

— Вот именно, Влад. Вот именно...

Он не стал спорить. И это меня даже порадовало.

***

Через полчаса машина свернула в старую часть города, туда, где бизнес-центры выглядели, как реновированные особняки, где каждая дверь стоила, как квартира в центре. У одного из таких зданий Влад припарковался и вышел первым, обойдя машину, чтобы открыть мою дверь.

— Серьёзно? — пробормотала я. — Ты теперь в режиме «джентльмен»?

— Серьёзно. — Он пожал плечами. — Сегодня я твой инвестор, водитель, охранник и, на всякий случай, любовник. Всё включено.

Я не удержалась и рассмеялась. От напряжения, от усталости — и от того, что его голос, тёплый и бархатистый, как виски, снова задел за живое.

Он взял меня за руку и повёл внутрь.

На входе нас встретил высокий мужчина в чёрном — охрана. Влад кивнул, и тот открыл перед нами тяжёлую стеклянную дверь. Просторный холл с мраморным полом, золотыми акцентами в интерьере и запахом свежего дерева. Всё новое, всё дорогое, всё пахло...властью.

— Это не просто офис. Это витрина, — сказал Влад, пока мы поднимались на второй этаж. — Здесь будут заседания. Закрытые переговоры. Клиенты, которым нужен не просто адвокат, а доступ к «другим» возможностям.

— То есть... я теперь вход в заднюю дверь империи?

— Нет. — Он обернулся через плечо. — Ты теперь одна из дверей. Равнозначная. И, возможно, самая элегантная.

Меня слегка передёрнуло от того, как спокойно он это сказал.

Наверху нас встретила молодая женщина в строгом платье.

— Добрый вечер. — Она кивнула. — Всё готово. Можем показать.

— Это Марина. Твоя помощница. Умная, быстрая, умеет молчать. Уже изучила твой стиль работы.

Я даже не знала, что сказать.

— Влад... ты...

— Ш-ш-ш. — Он сделал шаг назад. — Просто смотри.

Мы обошли кабинет — кожаное кресло, массивный стол, панорамное окно с видом на парк. В соседней комнате — зона отдыха, переговорная, библиотека с моими книгами. Моими.

— Ты заказал сюда «Комментарий к УК» четырёх редакций? — спросила я, поразившись.

— Я знал, что ты это заметишь.

Всё было идеально. Настолько, что на миг у меня защемило внутри. Потому что... я не привыкла, что обо мне вот так думают. Заботятся. Строят.

— Влад... — я повернулась к нему. — Знаешь, я долго пыталась понять, где моя точка опоры. Что будет моим якорем. Потому что всё, что я знала — разрушилось. Родители, брат, профессия... жизнь.

Он стоял рядом, облокотившись на подоконник. Смотрел, не перебивая.

— А потом появился ты. Сначала — как угроза. Потом — как вызов. Потом — как часть этой новой жизни. А теперь... — я усмехнулась, — ...а теперь ты даришь мне офис с видом на парк.

— И?

— И я всё равно боюсь. Потому что если это исчезнет — будет больно.

Он подошёл ко мне и положил руки мне на плечи.

— Я не исчезну, Саша.

— Обещаешь?

— Обещаю. — Он наклонился и тихо добавил: — И не просто как Влад, который тебя любит. А как человек, который на тебя поставил. Ты — моя инвестиция. Самая дорогая. Самая важная. Самая упрямая. Самая красивая.

Я почти рассмеялась сквозь слёзы. Обняла его, уткнувшись лицом в рубашку.

— Господи... ну и дурацкий у тебя способ говорить «я тебя люблю».

— Ты же поняла, правда?

— С первого раза. Но приятно слышать снова.

Он поцеловал меня в макушку.

— Добро пожаловать в игру, мадам Романова.