До того, как ты скажешь «да» [Vlad Kuertov]

Я слышала, как за спиной открылась и закрылась дверь.

Он вошёл.

— Ты посмотрела?

Я не обернулась. Стояла у окна. Руки сцеплены за спиной, ногти врезались в кожу.

— Да.

Тишина. Потом мягкие шаги. Он приближался, как хищник, точно зная, когда остановиться, чтобы не спугнуть.

— Я знал, что рано или поздно... — он вздохнул. — Я не хотел, чтобы ты узнала так.

— А как ты хотел? — я обернулась. Голос — ровный, почти без эмоций, но пальцы дрожали. — Хотел посадить меня рядом, включить презентацию? Может, с бокалом вина и свечами?

Он смотрел на меня.

Я не могла больше на него смотреть. Этот взгляд — уверенный, сильный, знакомый... и чужой. Чёрт, как же он стал таким чужим?

— Я никогда не делал тебе зла, — тихо сказал он. — Всё, что ты видела — не против тебя.

— Но и не за меня, — я прошла мимо него. Спокойно. Ровно. Я боялась. Жутко. Но если покажу это сейчас — проиграю.

— Подожди, — его голос стал строже. — Давай поговорим.

— Мы уже поговорили, Влад. На флешке. Ты всё сказал.

Он шагнул ближе.

— Послушай, ты не понимаешь...

Я резко обернулась:

— Нет, ты не понимаешь! Всё это время я пыталась оправдать тебя — твоё молчание, твою жёсткость, твоё исчезновение. Списывала на травмы, на обстоятельства, на твоё прошлое. Но знаешь, что я поняла?

Он молчал.

Я сказала спокойно:

— Ты не был жертвой. Ты был архитектором. Ты не попал в эту жизнь. Ты её построил. И каждый человек, которого ты впустил в неё, ты впустил осознанно. А меня — заманил. Как пешку.

— Не как пешку, — тихо сказал он. — Я никогда не видел тебя пешкой. Никогда.

— Тогда кем? — я шагнула ближе. — Инвестиционным проектом? Очередной ступенью в твоей "системе"?

Он отвернулся. Вдохнул. Снова посмотрел на меня.

— Я пытался быть честным. По-своему.

— По-своему? — рассмеялась я. — Ты играл в честность так же, как в любовь. Ровно столько, сколько было нужно, чтобы я не сбежала.

Влад подошёл ближе.

— Не уходи.

— Я должна уйти, — твёрдо сказала я. — Я должна спасти то, что от меня осталось.

Он смотрел долго. Глаза — как ледяное озеро. Ни намёка на мольбу. Только напряжение. И какая-то нездоровая, горькая любовь.

— Ты не сможешь жить без меня, — произнёс он тихо. Без угрозы. Без злобы. Как факт. Как диагноз.

Я выдохнула. Медленно.

— Посмотрим.

Развернулась. Пошла вниз.

Он не остановил. Не коснулся. Не последовал.

Когда я вышла на улицу, то на секунду обернулась.

Он стоял у окна. Смотрел. В чёрной футболке, с растрёпанными волосами, как после сна или драки. Каменное лицо. Глаза — пламя.

Он отпустил. Или просто решил, что я вернусь?

Но я не вернусь. Не сегодня.

Сумка была уже собрана. Я сделала это ночью, когда не спала. На автомате. Как в бреду.

Ко мне подошел один из охранников и молча дал ключи от одной из машин Влада.

Села в машину. Завела.

Колени дрожали. Руки — нет.

Жми, Саша.

Поехала.

***

Я ехала долго. Не знала, куда. Просто хотела как можно дальше. За окнами мелькали леса, посёлки, трасса. Мир был тот же — и совсем другой.

Я больше не была собой.

Не была той Сашей, что смеялась с Аней на кухне.

Не была той, что целовалась с Владом в машине.

Теперь я знала слишком много.

И знание — не давало сил. Оно выжигало изнутри.

Я остановилась у заправки. Села на лавку. Смотрела в пустоту. Люди проходили мимо — мужчины с кофе, женщины с детьми, подростки с пиццей. У них — обычная жизнь. Они не знают о схемах, теневах, крови. Не знают, каково это — полюбить человека, построившего свою империю на страхе.

— Всё в порядке? — спросила пожилая женщина, проходя мимо.

Я кивнула.

Она ушла.

Я осталась.

Вечером я сняла номер в мотеле. Без документов — имя не назвала. Заплатила налом.

В комнате пахло старым деревом и порошком. Постель — жёсткая, окна — узкие. Но я не хотела комфорта. Хотела забвения.

Включила телевизор — не глядя. Фоном. Просто чтобы было хоть что-то кроме мыслей.

Легла. Закрыла глаза. Не спала.

В три часа ночи включился телефон. Только один контакт был сохранён в избранных. Влад.

Сообщение.

> Ты ушла — это твоё право. Но знай: если кто-то причинит тебе вред — я всё равно приду.

Я выключила телефон.

Утром я встала, умылась в ледяной воде. В зеркало смотрела женщина, которую я не знала. Но не боялась. Больше — не боялась ничего.

Я не знала, куда пойду дальше.

Но точно знала, от кого ушла.

И почему.