Глава 23. Пытка.
На улице шел лёгкий снег, и город был словно открытка: гирлянды, суета, детский смех. Амми щебетала о том, как здорово будет кататься, а я шла рядом, улыбаясь её заразительному энтузиазму, но в глубине души нервничала, представляя себя на льду.
"Ну, раз Амми обещала научить, значит, ничего страшного," — успокаивала я себя, и мы направились к катку, укрытому снежным покровом.
Мы подошли к большому зданию, на фасаде которого ярко горели неоновые буквы: «КАТОК». Свет от вывески отражался на мокром асфальте, переливаясь голубым и белым. У входа толпились люди — кто-то поправлял шапки, кто-то возился с детьми, натягивая им варежки, а молодые пары смеялись, держась за руки, словно зима сделала этот вечер особенно романтичным.
Амми потянула меня за руку, торопясь внутрь. Как только мы вошли, нас окутало тепло. В воздухе витал легкий запах какао и выпечки из ближайшего кафе, перемешанный с чем-то свежим, почти ледяным. Вокруг стояли ряды скамей, на которых люди завязывали шнурки на коньках, смеялись, обсуждали что-то или фотографировались. Рядом был пункт проката, где за стойкой стояла улыбчивая девушка в свитере с зимним узором.
Слышно было, как кто-то громко смеется на катке, а музыка доносилась приглушенно, но весело. Прямо перед нами, за стеклянной перегородкой, открывался вид на сам каток: огромный, окружённый светящимися гирляндами. Лёд блестел под яркими прожекторами, а по нему с лёгкостью скользили люди — кто-то уверенно, кто-то медленно, держась за бортик, но все выглядели довольными.
— Ну что, готова? — Амми повернулась ко мне, её глаза горели азартом.
— Не уверена, — честно призналась я, с трудом представляя себя на этом сверкающем льду.
— Да ладно тебе! Это весело! — она подмигнула мне и потащила к стойке проката.
Пока мы стояли в очереди за коньками, Амми непрерывно говорила: как правильно ставить ноги, как держать равновесие, и что делать, если я вдруг начну падать.
— Главное, не паникуй, — уверенно добавила она, получая свои коньки.
"Не паникуй," — мысленно повторила я её слова, глядя на лёд, который казался одновременно манящим и пугающим.
— Ребята!!! — неожиданно громко закричала Амми, размахивая рукой.
Я подняла голову, чтобы посмотреть, к кому она обращается, и буквально обалдела. В нашу сторону направлялась целая компания. Кирилл, Яна, Аня, Маша, Миша... Все однокурсники. Казалось, они договорились прийти сюда заранее, хотя меня об этом, конечно, никто не предупреждал.
Но взгляд мой невольно зацепился за одного из них — парня в чёрной куртке, на которой я всего несколько часов назад смахивала снежинки. Давид. Он был здесь. Причём он не просто пришёл: он катался. Уверенно и легко, словно лёд был его второй стихией. Как назло, он двигался с грацией, которая сразу бросалась в глаза.
"Все умеют кататься... кроме меня," — с досадой подумала я, стараясь не выдавать своих эмоций.
Амми заметила моё состояние и сразу же повернулась ко мне с виноватым выражением лица.
— Прости, прости, прости! — быстро проговорила она, хватая меня за руку. — Я честно не знала, что он здесь будет!
Я вздохнула, опуская взгляд.
— Всё хорошо, — соврала я, пытаясь изобразить спокойствие.
"Я справлюсь. Наверное. Надеюсь."
Тем временем вся компания уже подошла к нам. Миша встал рядом, посмотрел на меня и слегка улыбнулся, видимо, заметив мою неуверенность.
— Я не умею кататься, — честно призналась я, цепляясь за его рукав как за спасательный круг.
Он хмыкнул и, наклонившись чуть ближе, весело подмигнул:
— Я тебя научу.
В этот момент я почувствовала на себе чей-то взгляд. Повернув голову, я встретилась глазами с Давидом. Его лицо было спокойным, но в глазах читалось напряжение, будто он анализировал каждый мой жест.
Я быстро отвела взгляд, сделав вид, что ничего не заметила. Миша тем временем взял меня за руку и потянул к бортику, явно готовый исполнить своё обещание.
— Только не роняй меня, ладно? — попросила я с улыбкой, чтобы хоть как-то разрядить своё напряжение.
— С тобой это будет сложно, — ответил он, лукаво ухмыльнувшись, — но я постараюсь.
Амми осталась болтать с остальными, но время от времени я замечала, как она краем глаза следит за мной.
Лёд блестел передо мной, а люди вокруг катались так легко, будто это было проще простого. Но мне казалось, что стоит сделать первый шаг, и я тут же окажусь лицом вниз.
— Не переживай, — сказал Миша, заметив моё замешательство. — Главное — держи равновесие. И помни: я рядом.
Я глубоко вздохнула и решилась сделать первый шаг на лёд. Игра только начиналась.
Миша крепко держал меня за руку, пока я неуверенно ступала на лёд. Ноги тут же начали разъезжаться, и я резко схватилась за его плечо, чтобы не упасть.
— Ого! Полегче! — рассмеялся он, подхватывая меня, чтобы я не рухнула. — Всё нормально, дыши. Я же говорил — я рядом.
Я кивнула, стараясь успокоиться, но сердце всё равно колотилось, и, кажется, не только от страха упасть. Я чувствовала чей-то взгляд. Тяжёлый, пронизывающий.
Подняв голову, я снова встретилась с глазами Давида. Он стоял у противоположного бортика, опираясь на него одной рукой. На его лице было странное выражение — смесь напряжения и, возможно, злости.
Он скользнул взглядом с Миши на меня, будто оценивая ситуацию. Его пальцы нервно постукивали по бортику. Я сделала вид, что не заметила, но внутри меня всё сжалось.
— Эй, не отвлекайся, — мягко сказал Миша, привлекая моё внимание. — Смотри на меня, а не на остальных.
— Да, ты прав, — пробормотала я, возвращая взгляд к нему.
Миша медленно начал катиться, потянув меня за собой. Первые шаги были ужасными — я цеплялась за его руку так сильно, что он шутливо пожаловался:
— Так и руку мне выдернуть недолго! Расслабься.
Я попыталась ослабить хватку, но тут мои ноги снова начали предательски разъезжаться, и я чуть не упала. Миша вовремя подхватил меня, поддерживая за талию.
— Вот, видишь? Всё не так страшно, — сказал он, улыбаясь.
Но мои мысли были далеко. Краем глаза я заметила, как Давид, наконец, оттолкнулся от бортика и начал кататься. Он двигался уверенно и грациозно, делая круг за кругом. Его взгляд время от времени всё равно возвращался ко мне.
В какой-то момент он подъехал ближе, словно специально проходя мимо.
— Ты неплохо держишься, — бросил он холодно, скользнув взглядом по Мише.
— Спасибо, — ответила я спокойно, стараясь не выдать своего волнения.
Миша усмехнулся:
— Ещё немного, и она будет кататься лучше тебя.
Давид остановился, развернувшись к нам, и слегка наклонил голову.
— Вряд ли, — ответил он с намёком на вызов в голосе.
В этот момент мои ноги снова поехали, и я чуть не рухнула.
— Ой, осторожно! — Миша крепче обнял меня, удерживая на ногах.
Давид лишь хмыкнул, покачав головой, и продолжил кататься.
Миша тихо сказал:
— Знаешь, у меня такое ощущение, что он ревнует.
Я рассмеялась, хотя внутри всё перевернулось.
— Нет, не может быть, — ответила я, хотя сама в это не верила.
Но его напряжённые взгляды, этот вызов в голосе — всё говорило об обратном. И я не могла понять, радоваться мне этому или бояться.
Миша продолжал катать меня по льду, терпеливо объясняя, как правильно ставить ноги, но мои мысли постоянно возвращались к Давиду. Его присутствие словно заполнило весь каток. Я чувствовала его взгляд на себе, даже если не видела его.
В какой-то момент я заметила, как Давид приближается снова. Он двигался быстро и уверенно, делая внезапный разворот рядом с нами. Его коньки издали хрустящий звук на льду, а он остановился так близко, что между нами осталась едва пара шагов.
— Если хочешь научиться кататься, тебе нужен кто-то, кто действительно умеет, — сказал он, глядя прямо мне в глаза.
— Нам отлично справляемся, спасибо, — ответил за меня Миша, слегка сжав мою руку.
Давид ухмыльнулся, но в его глазах блеснуло что-то колючее.
— Правда? — с вызовом протянул он. — Тогда почему она до сих пор держится за тебя, как за спасательный круг?
— Потому что у неё такой учитель, — парировал Миша, усмехнувшись.
Я почувствовала, как воздух между ними начинает искрить, и это совсем не помогало мне удерживать равновесие.
— Ладно, хватит, — сказала я, отпуская руку Миши и пытаясь встать самостоятельно. — Я справлюсь сама.
Миша бросил на меня обеспокоенный взгляд, но всё же отпустил меня. Я сделала шаг, потом другой, стараясь держаться ровно. Но мои ноги начали подкашиваться, и я чуть не упала.
В этот момент сильные руки подхватили меня, удерживая. Давид.
— Я же говорил, — тихо сказал он, обнимая меня за талию, чтобы я не упала. — Ты слишком упрямая.
Я подняла на него взгляд, чувствуя, как всё вокруг словно замерло.
— А ты слишком самоуверенный, — ответила я, стараясь звучать спокойно, хотя сердце бешено колотилось.
Он чуть приподнял уголки губ, глядя на меня так, будто вокруг не было ни людей, ни катка.
— Может, и так. Но ты ведь доверишься мне больше, чем ему, — прошептал он, кивая в сторону Миши.
— С чего ты взял? — спросила я, пытаясь сохранить самообладание.
— Потому что я знаю тебя лучше, чем он, — ответил Давид, его голос стал мягче, но всё ещё звучал уверенно, а потом он обратился к Мише:
— Отойди от нас, ещё не хватало чтобы люди подумали что ты с нами.
Я хотела возразить но в этот момент Миша громко от нас уехал, и оставил меня с главным объектом моих страданий.
Давид аккуратно развернул меня и медленно повёл по льду, придерживая за талию. На этот раз я не сопротивлялась.
— Держи баланс. Доверься мне, — сказал он, его голос звучал неожиданно спокойно.
Легко сказать.
Доверься мне.
Особенно тебе.
Я сделала несколько шагов, чувствуя себя гораздо увереннее. Давид смотрел на меня с лёгкой улыбкой, но в его глазах читалось что-то большее.
— Видишь? Ты можешь, если захочешь, — добавил он, не отпуская меня.
Я знала, что вокруг нас были люди, что Амми наверняка смотрит на нас с широко раскрытыми глазами, но в этот момент мне было всё равно. Я чувствовала только его руки и его взгляд.
Когда катание подошло к концу, все начали снимать коньки. Я устроилась на скамейке в раздевалке и, сняв одну из коньков, потянулась к другой. Но, конечно, как назло, замок не поддавался.
— Упрямец, — пробормотала я, дергая за молнию, но она будто насмехалась надо мной.
— Проблемы? — раздался знакомый голос.
Я подняла взгляд — передо мной стоял Давид, уже без коньков, с расслабленным видом.
— Нет, справлюсь, — резко ответила я, снова пытаясь открыть замок.
Он скрестил руки на груди и слегка наклонил голову, наблюдая за моими попытками.
— Эмма, замок сильнее тебя, — усмехнулся он. — Давай помогу.
— Не надо, я справлюсь, — отрезала я, но он уже сел рядом.
— Не спорь, — сказал Давид спокойно, взяв мою ногу.
— Я... — начала я, но осеклась.
Он аккуратно подвинул мою ногу ближе, чтобы удобнее дотянуться до замка. Его пальцы ловко подхватили молнию, и спустя пару секунд замок сдался.
— Вот и всё, — сказал он, улыбаясь.
Я не поблагодарила его.
— Ты могла бы сказать «Спасибо», — усмехнулся он, возвращая мою ногу на место. — Иногда полезно принимать помощь.
Я промолчала, сняв конёк и спрятала взгляд. Давид поднялся, смотря на меня сверху вниз, и добавил:
— Хорошо катаешься... для новичка.
Я фыркнула, глядя на него исподлобья:
— Спасибо за оценку.
Он рассмеялся и ушел в сторону выхода, оставив меня в странной смеси раздражения и тепла.