глава 15
11 лет
Мы лежали вчетвером на большом покрывале на песке. Конрад, Стивен, Джереми и я с самого края. Я всегда лежала с краю в тех редких случаях, когда ребята разрешали мне пойти с ними. Солнце едва перевалило за полдень, и было так жарко, что, казалось, волосы вот-вот вспыхнут. Я лежала и прислушивалась к тому, что обсуждают мальчики, играя в карты.
Джереми спросил:
- Что бы ты выбрал: чтобы тебя окунули в кипящее масло или сняли скальп раскаленным кухонным ножом?
- Оливковое масло, - уверенно сказал Конрад. - Так быстрее.
- Оливковое масло, - отозвалась я эхом.
- Раскаленный нож, - сказал Стивен. - Больше шансов, что я отберу нож и сниму скальп с этого урода.
- Об этом не идет речи, - пояснил Конрад. - Это вопрос о смерти, у тебя нет никаких шансов. И выбора нет.
- Ладно, тогда оливковое масло, - сказал Стивен сварливо. - Ну, а ты что выбираешь, Джереми?
- Оливковое масло, - сказал Джереми. - Теперь твоя очередь, Кон.
Конрад прищурился, глядя на солнце.
- Что бы вы выбрали: снова и снова проживать самый лучший день в вашей жизни или прожить заурядную пристойную жизнь?
С минуту Джереми молчал.
Ему нравилась эта игра. Он любил размышлять о разных возможностях.
- А если бы я выбрал один лучший день, я бы знал, что проживаю его снова, как в «Дне сурка»?
- Нет.
- Тогда я выбираю самый лучший день, - наконец решил он.
- Ну, если лучший день предполагает... - начал Стивен, но, взглянув на меня, сделал паузу, чего я терпеть не могла. - Я тоже выбираю лучший день.
- Белли, - Конрад посмотрел на меня, - а что бы выбрала ты?
Я прокрутила в голове разные варианты в поисках нужного ответа.
- Э-э, я бы выбрала заурядную жизнь. Тогда бы у меня осталась надежда, что когда-нибудь настанет тот самый лучший день, - сказала я. - Не хотелось бы, чтобы вся жизнь была одним днем, который повторяется снова и снова.
- Да, но ты же не будешь знать о том, что этот день повторяется, - вмешался Джереми.
Я пожала плечами:
- Но в глубине-то души ты будешь это понимать.
- Глупости, - сказал Стивен.
- Не думаю, что это глупости. Скорее, я соглашусь с точкой зрения Белли. - Клянусь, Конрад посмотрел на меня так, как, наверное, солдаты смотрят друг на друга, поднимаясь из окопа навстречу врагу. Словно было что-то, что объединило нас.
Я пожала руку поверженному в споре Стивену. Ничего не могла с собой поделать.
- Видишь, - сказала я. - Конрад со мной согласен.
Стивен запищал, изображая меня:
- Конрад со мной согласен. Конрад меня любит. Конрад потрясающий.
- Заткнись, Стивен! - заорала я.
Он усмехнулся и сказал:
- Моя очередь задавать вопросы. Белли, что бы ты выбрала: каждый день есть майонез или остаться плоскодонкой до конца своих дней?
Я перевернулась, схватила пригоршню песка и кинула в Стивена. В тот момент он смеялся, и поэтому часть попала ему прямо в рот, а часть прилипла к влажным щекам. Он заорал:
- Ну все, Белли, ты труп! - И накинулся на меня, а я, пытаясь увернуться, откатилась подальше.
- Оставь меня в покое, - сказала я, защищаясь. - Я все маме расскажу!
- Ты невыносимая заноза в заднице, - сказал он, грубо хватая меня за ногу. - Я брошу тебя в воду.
Я попыталась вырваться из его рук, но мне удалось только бросить еще песка ему в лицо, что, конечно, разозлило его еще больше.
Вмешался Конрад:
- Стивен, оставь ее в покое. Пойдем поплаваем.
- Да, пойдем, - поддержал Джереми.
Стивен заколебался.
- Хорошо, - сказал он, выплевывая песок. - Но ты все еще труп, Белли. - Он показал на меня указательным пальцем и резко провел ладонью у горла.
Я повторила его жест и перевернулась обратно, но в глубине души я ликовала. Конрад защитил меня. Значит, ему не безразлично, жива я или мертва.
Стивен злился на меня весь день, но оно того стоило. Было просто смешно, что он пытался дразнить меня плоскодонкой, потому что я уже два года как носила бюстгальтер.