глава 11
14 лет
Знаю, с моей стороны было глупостью позвать с собой Тейлор. Я это знала, но все же пригласила ее. Мальчики из нашего класса называли ее Золотко, а она делала вид, что терпеть этого не может, хотя на самом деле ей это нравилось.
Тейлор любила повторять, что когда я возвращалась после летних каникул, ей приходилось возвращать меня к жизни. Она будила во мне желание продолжать мою обычную жизнь в школе, общаться с парнями из класса и подругами. Она старалась познакомить меня с самым симпатичным другом парня, с которым она встречалась на тот момент. В конце концов, я начинала смиряться с этим: мы ходили в кино, в кафе, но мыслями я все равно находилась в другом месте. Тех парней невозможно сравнить ни с Конрадом, ни с Джереми.
Тейлор была такой красивой, что парни, увидев ее, сворачивали шеи. А я обычно выступала в роли смешной девчонки и развлекала их своими шуточками. Я думала, что если приглашу ее в наш домик на пляже, то буду казаться мальчикам такой же красивой. Понимаете? Такой же, как она. Но мы даже не были похожи, и это было всем известно. Я думала, что если Тейлор приедет со мной, мальчики сразу начнут приглашать нас на вечерние прогулки по пляжу и на ночевки под открытым небом. Я думала, что наконец-то окажусь в центре событий.
И я не ошиблась на этот счет.
Тейлор умоляла взять ее на все лето. Я отказывалась, убеждая, что будет слишком много народу, но она была довольно убедительной. В этом, конечно, была только моя вина. Я слишком часто и подолгу расписывала ей парней, и в глубине души я хотела, чтобы она со мной поехала. Ведь она моя лучшая подруга. Ей хотелось, чтобы мы всегда были вместе и делили каждую минуту нашей жизни, и раздражалась, если это было не так. Когда она записалась на факультатив испанского языка, она захотела, чтобы я ходила вместе с ней даже несмотря на то, что я никогда еще не занималась испанским. Она говорила, что после окончания школы мы отправимся в Кабо-Сан-Лукас[4]. Моей же мечтой было поехать на Галапагосские острова. Я хотела посмотреть на голубоногих олушей, и папа обещал, что возьмет меня с собой. Я не говорила об этом Тейлор, но уверена, что ей бы эта идея не понравилась.
Мы с мамой встречали Тейлор в аэропорту. Она сошла с трапа в коротеньких шортах и майке, которых я еще никогда на ней не видела. Обнимая, я спросила ее, стараясь не выдавать своей зависти:
- Когда ты это купила?
- Мы с мамой прошлись по магазинам прямо перед моим отъездом, - ответила Тейлор, протягивая мне одну из своих сумок. - Классно, правда?
- Да, классно. - Сумка оказалась тяжелой. Мне стало интересно - неужели она забыла, что приехала только на неделю?
- У мамы сейчас трудные времена. Они с папой разводятся, и она покупает мне разные шмотки, - сказала Тейлор, закатывая глаза. - Мы даже вместе сделали маникюр. Глянь-ка! - Тейлор протянула правую руку. Ее длинные ногти были аккуратно подпилены и покрыты малиновым лаком.
- Наращенные?
- Конечно нет. Я не ношу искусственные ногти.
- Но я думала, что ты не отращиваешь ногти из-за скрипки.
- А, мамочка наконец разрешила мне бросить скрипку. Чувствует себя виноватой из-за развода, - сказала она тоном знатока. - Сама знаешь, каково это.
Тейлор была единственной девушкой из всех, кого я знала, кто до сих пор называл маму «мамочкой». И единственной, кто этим пользовался, чтобы избежать наказания за какие-нибудь проделки.
Парни сразу же обратили на нее внимание. Мне показалось, что они были восхищены размером ее груди и ярким блондом. Мне хотелось сказать им, что все дело в бюстгальтере и краске для волос. Обычно волосы у нее не такие светлые. Но не думаю, что их это волновало.
Что касается моего брата, то он едва оторвал взгляд от телевизора. Тейлор всегда его раздражала. Мне стало интересно, известил ли он об этом Конрада и Джереми.
- При-ивет, Стивен, - произнесла Тейлор нараспев.
- Ага, - пробормотал он в ответ.
Тейлор закатила глаза и прошептала мне:
- Грубиян!
Я рассмеялась.
- Тейлор, это Конрад и Джереми, а Стивена ты знаешь. - Мне стало интересно, кого бы она выбрала, кого бы посчитала симпатичнее, веселее, лучше.
- Привет, - сказала она, рассматривая их с ног до головы, и я тут же поняла, что она запала на Конрада. Мне было приятно это осознавать, потому что я прекрасно знала, что Конрад никогда и ни за что не выберет ее.
- Привет, - ответили они.
Конрад повернулся обратно к телевизору, как я и рассчитывала. Джереми одарил ее своей фирменной улыбкой и сказал:
- Так ты подружка Белли? А мы-то думали, у нее нет друзей.
Я ждала, что он улыбнется мне, давая понять, что он просто шутит, но он даже не посмотрел в мою сторону.
- Заткнись, Джереми, - сказала я. Он усмехнулся, скользнув по мне взглядом, и снова посмотрел на Тейлор.
- У Белли куча друзей, - ответила Тейлор весьма прохладно. - Неужели я выгляжу так, как будто могу дружить с неудачницей?
- Да, - отозвался Стивен с дивана. - Именно так ты и выглядишь.
Тейлор пригвоздила его взглядом к подушкам.
- Не суй нос не в свои дела, Стивен. - Потом повернулась ко мне и сказала: - Не покажешь мне нашу комнату?
- Да, Белли, почему бы тебе не сделать это? Почему бы тебе не побыть рабыней Тей-Тей? - сказал Стивен и снова улегся.
Я проигнорировала его.
- Пойдем, Тейлор.
Как только мы вошли в комнату, Тейлор тут же прыгнула на кровать у окна - на мою кровать.
- О, боже, он так прекрасен!
- Кто? - спросила я, хотя уже знала, кто именно.
- Конечно, темненький. Мужчина в моем вкусе...
Я мысленно закатила глаза. Мужчина? Тейлор только что встретилась с двумя парнями, ни один из которых и близко не выглядел как мужчина.
- Сомневаюсь, что это хороший выбор. Конрада совершенно не волнуют девушки. - Я знала, что это неправда. Конрада волновали девушки, и еще как. Например, прошлым летом он очень даже интересовался той девчонкой, Энджи, так, что они дошли до поцелуев с языком.
Карие глаза Тейлор сверкнули.
- Я люблю трудности. Не я ли стала президентом класса в прошлом году? И секретарем за год до этого?
- Да помню я. Я же была менеджером твоей кампании. Но с Конрадом все совсем не так. Он... - Я задумалась, подыскивая нужное слово, которое могло отпугнуть Тейлор. - Он вроде как тревожный.
- Что? - воскликнула она.
Я быстренько пошла на попятную. Скорее всего «тревожный» - слишком сильно сказано.
- Я не говорю, что он в буквальном смысле «тревожный», но он бывает довольно напряженным. Серьезным. Лучше присмотрись к Джереми. Он больше тебе подходит.
- Белли, что это значит? - поинтересовалась она. - Я, что, недостаточно серьезная?
- Ну...
Она действительно не слишком серьезная.
- О, ничего не отвечай. - Тейлор открыла спортивную сумку и начала выгружать свои вещи. - Джереми симпатичный, но мне понравился Конрад. И я собираюсь вскружить голову этому парню.
- Только не говори потом, что я тебя не предупреждала. - Я уже была в предвкушении того момента, когда скажу «а я тебя предупреждала!». Этот момент обязательно должен наступить, рано или поздно.
Она достала бикини в желтый горошек.
- Как думаешь, достаточно ли оно откровенное для Конрада?
- Это бикини даже на Бриджет не налезет. - Ее сестре было семь лет, и она была очень невысокой для своего возраста.
- Точно.
Я закатила глаза.
- Не говори, что я тебя не предупреждала. И ты сидишь на моей кровати.
Мы надели купальники - Тейлор свой крошечный желтый, а я достаточно закрытое черное танкини с поддерживающими чашечками. Мы переоделись, и Тейлор, глядя на меня, произнесла:
- Белли, у тебя так выросла грудь!
Я натянула майку и ответила:
- Да не так чтобы.
Но на самом деле так и есть. Прошлым летом груди у меня вообще не было. И вот она появилась, похоже, в одну ночь.
Мне это не нравилось. Грудь замедляла меня: я больше не могла быстро бегать, я смотрелась неуклюжей. Вот почему я стала носить мешковатые футболки и цельные купальники. Мне очень не хотелось, чтобы мальчики что-нибудь говорили по этому поводу. Они наверняка стали бы дразнить меня, а Стивен предложил бы чем-нибудь ее прикрыть, от чего мне захотелось бы провалиться под землю.
- И какой у тебя сейчас размер? - спросила она.
- Второй, - соврала я. На самом деле у меня был третий.
Тейлор расслабилась.
- О, клево! У нас практически один размер. У меня тоже уже почти второй. Почему бы тебе не надеть одно из моих бикини? В этом сплошном купальнике ты выглядишь так, будто выступаешь в команде пловцов. - Она подняла голубое бикини в белую полоску и с красными бантиками по бокам.
- Но я же в самом деле выступаю в команде пловцов, - напомнила я. Зимой я участвовала в соревнованиях от команды нашего района. И только летом не ездила на сборы, потому что все время проводила в Казенсе. Занятия плаванием были для меня неким связующим звеном с моей летней жизнью, давали мне возможность почувствовать, что совсем скоро я снова отправлюсь на пляж.
- О, не напоминай, - сказала Тейлор. Она потрясла бикини перед моим носом. - Оно будет миленько на тебе смотреться, очень пойдет к твоим каштановым волосам и новой груди.
Я состроила гримасу и отшвырнула бикини прочь.
С одной стороны, мне очень хотелось надеть его и показать, что я выросла и стала девушкой, но с другой - я понимала, что это весьма рискованное желание. Стивен вмиг накинет мне на голову полотенце, и я почувствую себя жалкой десятилеткой.
- Мне нравится по-настоящему плавать в бассейне, - сказала я, и это была чистая правда - мне нравилось наматывать круги в воде.
Тейлор пожала плечами.
- Ну, тогда не вини меня, если парни не станут с тобой разговаривать.
Я пожала плечами точно так же, как и она.
- Меня не волнует, будут они со мной разговаривать или нет, я вообще не интересуюсь ими в этом смысле.
- Ага, конечно! Ты была одержима Конрадом столько, сколько я тебя знаю. В прошлом году ты даже не общалась с парнями в школе.
- Тейлор, с тех пор прошло много времени. Они мне как братья, совсем как Стивен, - сказала я, натягивая шорты.
Правда была в том, что они оба мне нравились, каждый по-своему, и я не хотела, чтобы Тейлор знала об этом, потому что, какого бы парня она ни выбрала, в любом случае он почувствовал бы себя использованным. Но, кажется, Тейлор это не останавливало. Она попытается заполучить Конрада любым путем. Я хотела сказать ей «кто угодно, только не Конрад», но это было бы нечестно. Я бы ревновала и Джереми, он - мой друг, не ее.
Выбор очков (она привезла четыре пары), которые подошли бы к ее купальнику, журналов и масла для загара занял у Тейлор целую вечность. Когда мы вышли, мальчики уже были в бассейне.
Я сразу сбросила одежду, готовая прыгнуть в воду, а Тейлор, закутанная в тонкое полотенце, заколебалась. Я догадалась, что она занервничала из-за своего супермини-бикини, и даже немного обрадовалась, потому что уже начала уставать от того, что она так выделывается.
Парни на нас даже не посмотрели. Я запереживала - пока Тейлор здесь, они могут прекратить заниматься своей обычной чепухой и начнут вести себя по-другому.
Скинув шлепанцы, я предложила:
- Давай уже окунемся.
- Сначала я хочу немного позагорать, - сказала Тейлор. Она наконец сняла полотенце и расстелила его на шезлонге. - Ты со мной?
- Нет. Жарко, и я хочу поплавать. К тому же я уже загорела. - Действительно, моя кожа покрылась густым загаром цвета молочной ириски. Летом я была не похожа сама на себя, и думаю, что это одна из лучших особенностей этого времени года.
Тейлор, наоборот, была бледная как полотно. Но что-то мне подсказывало, что она быстро меня догонит.
Я сняла очки и положила их поверх одежды. Затем подошла к глубокому краю бассейна и прыгнула. Вынырнув, я предложила мальчикам:
- Сыграем в «Марко Поло»?
Стивен, пытавшийся окунуть Конрада, сказал:
- Это скучно.
- Давайте поиграем в «цыпочку», - предложил Джереми.
- Это как? - спросила я.
- Это когда кто-нибудь забирается кому-нибудь на плечи и пытается сбросить в воду противника из другой команды, - объяснил Стивен.
- Это весело, - заверил меня Джереми и повернулся к Тейлор: - Тайлер, хочешь поиграть с нами в «цыпочку»? Или это не для такой цыпочки, как ты?
Тейлор опустила журнал. За стеклами очков я не видела ее глаз, но было понятно, что она раздражена.
- Меня зовут Тейлор, а не Тайлер, Джереми. И нет, я не хочу играть.
Стивен и Конрад обменялись взглядами. Я знаю, о чем они подумали.
- Ну же, Тейлор, будет весело, - сказала я, закатывая глаза. - Не будь такой курицей.
Она сделала глубокий вдох, затем отложила журнал и встала, поправляя свой купальник.
- Мне снять очки?
Джереми ухмыльнулся.
- Если ты будешь в моей команде, то не надо. Ты не упадешь.
Все же Тейлор сняла очки, а до меня только дошло, что нас пятеро, и кому-то придется остаться в стороне.
- Я буду зрителем, - сказала я, хотя мне тоже хотелось участвовать.
- Играй, - предложил Конрад, - мне что-то не хочется.
- Сыграем два раунда, - сказал Стивен.
Конрад пожал плечами:
- Хорошо. - И поплыл к кромке бассейна.
- Я выбираю Тей-лор, - объявил Джереми.
- Нечестно, она легче, - заявил Стивен. Но, увидев выражение моего лица, поспешно добавил: - Это потому, что ты ее выше, только и всего.
Теперь и мне расхотелось играть.
- Почему бы тогда мне просто не посидеть в сторонке? Не хотелось бы сломать тебе шею, Стивен.
Джереми сказал:
- Белли, иди ко мне в команду, мы их сразим. Я думаю, ты-то покрепче крошки Тей-лор.
Тейлор вошла в бассейн, но медленно, по ступенькам, ежась от перепада температур.
- Джереми, я очень крепкая, - заверила она.
Джереми нагнулся, и я залезла ему на плечи. Они были скользкими, и удержаться поначалу было непросто. Затем он встал и выпрямился.
Я пыталась удержать равновесие, размахивая руками у него над головой.
- Я не слишком тяжелая? - спросила я негромко. Он был таким жилистым и худым, что я боялась, что он может сломаться подо мной.
- Легкая как перышко, - соврал он, тяжело дыша и хватая меня за ноги.
Мне захотелось поцеловать его в макушку.
Напротив нас Тейлор наконец вскарабкалась Стивену на плечи, хихикая и хватая его за волосы, чтобы не потерять равновесие. Стивен выглядел так, будто был уже готов сбросить ее с себя и зашвырнуть через весь бассейн.
- Готова? - тихо спросил Джереми. - Главное, старайся сохранять равновесие.
Стивен кивнул, и мы сошлись в центре бассейна.
Конрад, болтавшийся у края, скомандовал:
- На старт, внимание, марш!
Мы с Тейлор протянули друг к другу руки и начали толкаться. Она все никак не могла перестать хихикать, и как только я толкнула ее посильнее, она вскрикнула:
- Вот черт! - И оба, она и Стивен, завалились назад.
Мы с Джереми разразились хохотом и дали друг другу пять. Когда они вынырнули, Стивен посмотрел на Тейлор и сказал:
- Говорил же, крепче надо держаться.
Она плеснула ему водой в лицо и ответила:
- Я крепко держалась!
У нее размазалась подводка и потекла тушь. Но она все равно была очень хорошенькой.
- Белли? - позвал Джереми.
- А? - Мне было очень удобно у него на плечах.
- Осторожно! - Он качнулся вперед, и вместе с ним я полетела в воду. Я хохотала, как ненормальная, и не могла остановиться, и выхлебала, наверное, с кувшин воды, но это мало меня волновало.
Как только наши головы оказались на поверхности, я подплыла к нему и хорошенько его окунула.
Тейлор предложила:
- Давайте еще раз сыграем. На этот раз я буду с Джереми. А ты, Стивен, можешь побыть в команде с Белли.
Стивен все еще выглядел сердитым и ответил:
- Кон, займи мое место.
- Хорошо, - согласился тот, но, судя по его голосу, желания играть у него так и не появилось.
Он подплыл ко мне, и я сказала, защищаясь:
- Я не такая уж и тяжелая.
- А я и не говорю, что ты тяжелая. - Он остановился передо мной, и я забралась ему на плечи. Он оказался крепче и мускулистей брата.
- Удобно?
- Да.
Тейлор никак не могла вскарабкаться на плечи Джереми. Она соскальзывала и хихикала. Им было весело. Слишком весело. Я с ревностью смотрела на них и почти пропустила тот момент, когда Конрад обхватил мои лодыжки. Насколько я помню, он впервые касался моих ног.
- Давайте уже играть, - сказала я, и даже для меня эти слова прозвучали слишком ревниво, и мне стало не по себе.
Конрад зашагал к центру бассейна. Я удивилась, как он легко двигался со мной на плечах.
- Готовы? - спросил он у брата и Тейлор, когда они наконец перестали шататься.
- Да! - крикнула Тейлор.
Мысленно я сказала «сейчас ты пойдешь на дно, золотко», а вслух произнесла:
- Да.
Я склонилась вперед и собрала все свои силы, чтобы хорошенько ее толкнуть. Тейлор качнулась в сторону, но удержала равновесие и воскликнула:
- Ха!
Я улыбнулась.
- Ха, - повторила я и снова толкнула ее.
Тейлор прищурилась и ответила мне тем же, но недостаточно сильно - я удержала равновесие. Затем, собрав силы, я толкнула ее как можно сильнее, и Тейлор свалилась вперед, оставив Джереми стоять на месте. Я громко захлопала. Это и правда было весело.
Я удивилась, когда Конрад протянул вверх руку и дал мне пять, это было не в его стиле.
Тейлор вынырнула, на этот раз без улыбки, ее светлые волосы спутались. Она сказала:
- Эта игра - отстой. Не хочу больше.
- Умей проигрывать, - ответила я ей, когда Конрад спускал меня вниз.
- Хорошая работа, - похвалил он и улыбнулся. И от этой улыбки, которую не так часто можно было заметить на его губах, я почувствовала себя так, будто выиграла в лотерею.
- Я играю, чтобы выигрывать, - сказала я ему. Я прекрасно знаю, что он всегда играет с той же целью.