Сделка

Чего только на свете не скажет и не сделает женщина, особенно если речь идёт о красоте другой женщины!

Чарльз Диккенс

К знакомству с Александрой Стерн Беатрис тщательно готовилась все последние дни. Она хотела понравиться матери Фредерика, даже несмотря на то, что ему все равно, какой будет реакция его мамы. Превозмогая усталость и боль в ногах, Беатрис все же добилась идеальной походки и сейчас, стоя рядом с Фредериком, не испытывает никакого дискомфорта, кроме волнения. Беатрис важно, что о ней подумает Александра, ведь возможно и такое, что она станет ее свекровью, а если все будет замечательно, то и бабушкой их с Фредериком детей. Хорошие отношения с матерью любимого, значат для Беатрис многое.

– Ты будешь говорить матери про меня только правду?

– Конечно. Я никогда ей не лгал... но бывало, не договаривал, – улыбается Фредерик, крепче сжимая руку девушки.

– А когда умер твой отец?

– Когда мне было двадцать три года. Рак крови. Его смерть пришла так внезапно, никто не был к этому готов, особенно я. Лучше не спрашивай о нем у матери, пока она сама не начнет о нем говорить.

– Тебе его не хватает?

– Да. Наверное, как и тебе. У меня хотя бы есть мама, а у тебя только сестра, что не одобрила нашу связь.

– Не переживай, с Адель я смогу договориться. Она лишь желает мне счастья и боится за меня.

– Она берет на себя слишком многое, так нервов не хватит.

Створки открываются, Беатрис сглатывает ком. В квартиру шагает невысокая, с королевской осанкой темноволосая женщина, на вид лет сорока пяти. Черное шелковое платье облегает ее хорошо сохранившуюся фигуру. Фиалковые глаза с холодным расчетом оценивают Беатрис с головы до ног, губы трогает слабая улыбка.

– Мама, это моя девушка Беатрис Вильде, Беатрис, моя мама Александра Стерн.

– Приятно познакомиться, – протягивает руку Беатрис. – Вы чудесно выглядите.

– Спасибо, – она сухо жмет протянутую руку. – Фред, я представляла твою девушку хрупкой, а Беатрис выглядит спортивно. Ты занимаешься спортом?

– Нет. Я родилась и выросла на ферме.

Александра роняет руку и переводит недовольный взгляд на сына.

– Ах, как интересно. И что это за ферма?

– Виноградные поля, мама, я сам их видел.

– Не только поля, но еще лошади, коровы, овцы, куры.

– Лошади? Породистые? Скаковые?

– Кстати, Беатрис отличная наездница. Управляется лошадью даже лучше меня.

– Почему бы нам не присесть? Почему мы стоим? – спрашивает Беатрис.

Все трое усаживаются в гостиной. Александра окидывает взглядом пару, что прилипла друг к другу. Глаза Фредерика сияют счастьем при взгляде на девушку.

– Я принесу напитки, – говорит Беатрис. – Кофе, чай, сок, воду или вино?

– Я сам принесу вино, – отвечает Фредерик и уходит на кухню. Александра изгибает бровь. У них нет прислуги, того, кто сам принесет им напитки? Александра оглядывает на девушке темно-синее бархатное платье чуть выше колен с ажурным лифом и короткими рукавами.

– Как вы познакомились?

Беатрис улыбается. Она не собиралась лгать Александре и что-то от нее утаивать, поэтому рассказала ей всю правду. О знакомстве с Фредериком, об отце и кредите и о том, как заключила с Фредериком сделку. Александра, сбитая с толку, смотрит на девушку во все глаза. Она не понимает, что ее сын нашел в этой деревенской девушке? Чем она его так очаровала? И почему он сразу не рассказал ей правду о ней? Он стыдится того, кто она или боится ее неодобрения? А может, не хочет обидеть девушку? Александра переводит взгляд с сына на Беатрис. Фредерик предоставил девушке право голоса и ни разу за все время не перебил ее, а лишь внимательно смотрел на мать. Александра не скажет этого сейчас, но ей не нравится эта Беатрис. И эта француженка станет женой ее сына и будет рожать наследников? Александра против, нет, ни за что, пусть он вернет ее туда, откуда привез. Но по взгляду Фредерика, Александра понимает, что так просто приказать ему и он сделает, не получится. Если девушка ему так сильно нравится, то мать он не будет слушать. Тогда нужно вынудить девушку убраться с глаз долой.

Александре впервые так тяжело дается роль доброжелательной мамочки. Выпив вина чуть больше нужного, она хоть немного расслабляется и улыбается, делая вид, как рада за сына.

– Мама, – берет голос Фредерик, видя, как странно ведет себя мать. Он решает поставить ее в известность, что его намерения носят серьезный характер, и она должна это учитывать. – Мы с тобой еще поговорим наедине, но я хочу сразу тебя предупредить, что Беатрис я люблю и в будущем хочу взять ее в жены.

Александра глотая вино, неосторожно втягивает его носом, схватив со стола салфетку, она закрывает рот и заходится кашлем. Фредерик подскакивает к матери, Беатрис набирает в стакан воды.

– Мама с тобой все в порядке?

Женщина встает и уходит в ванную комнату. Беатрис и Фредерик переглядываются.

– Зачем ты ей это сказал? Мы ведь еще ничего не решили.

Фредерик наклоняется к девушке, его губы почти касаются ее губ.

– Сегодня сладкая моя, мы все решим, – от его низкого эротичного голоса ее тело покрылось мурашками. Она уже знает, какими приемами убеждения он воспользуется, чтобы заставить ее согласиться на все, что он скажет. Беатрис улыбается.

– Это нечестно Фред.

– Тебе понравится.

В гостиную возвращается Александра и не без ревности наблюдает, как ее сын воркует с девушкой.

– Фред, ты прости, я пожалуй, поеду домой. Это вино, теперь жжет мне нос. Извини.

– Ничего, я понимаю.

– Я постараюсь навестить вас в ближайшие дни.

– Как насчет совместного ужина в следующее воскресенье?

– Было бы чудесно.

Фредерик и Беатрис провожают Александру до лифта. Мать целует сына в щеку и, не глядя на девушку, входит в лифт.

– Кажется, я не понравилась твоей маме.

– Ей всегда было сложно угодить. Не переживай, скоро она поймет, что мои намерения серьезны. Она сама говорила что хочет, чтобы я остепенился и нашел воспитанную девушку. Но я нашел гораздо большее, я встретил свою любовь, – Фредерик обнимает Беатрис и отрывает ее от пола.

– Куда ты меня несешь? – Беатрис кусает его за мочку уха.

– В спальню буду доказывать свою любовь.

Беатрис обхватывает его ногами.

– Я уже на все согласна.

На следующий день, Александра без предупреждения входит в квартиру сына и застает Беатрис за чтением книги. Она всю ночь не могла уснуть, все планировала, возмущалась и недоумевала, что такого нашел сын в этой девчонке. Чем же она его очаровала, чем привлекла? Почему он так уверен в ней и даже готов жениться? А если узнает общественность? Тогда не только Фредерик, но и Александра станут посмешищем. Александра не позволит сыну совершить такой опрометчивый поступок. Но он влюблен... да и в этом вся его проблема. Он не видит того, что видит и понимает Александра. А не сошел ли ее сын с ума? Ведь как можно отличить влюбленного человека от сумасшедшего? Они не пара и кто-то должен им открыть глаза. Александра еще не знает, что предпринять против француженки, но их нужно разлучить.

Беатрис отрывает глаза от книги, узнает Александру и улыбается.

– Добрый день, миссис Стерн. Вы к Фредерику? Он сказал, что уехал по делам.

– Нет, я к тебе. Я вчера хотела извиниться за свой внезапный отъезд и развеять за одно неправильное впечатление. Как насчет того, чтобы прогуляться по бутикам?

– По бутикам? Гм, у меня полно одежды. Носить, не сносить.

Александра смеется.

– А ты разве не следишь за новинками и трендами?

– Зачем мне это?

– Чтобы не выглядеть глупо и не позорить Фредерика.

Беатрис мгновение смотрит на женщину.

– Переживаете за сына?

Предчувствуя разногласие и понимая, что перед ней сильная девушка, готовая найти любой ответ в свою защиту, Александра решает сменить тактику.

– Я переживаю за будущую невестку. Фредерик не знает, всего того, что знаю я. Ты возможно, как будущая супруга Фредерика Стерна должна не только следить за миром моды, но и частенько выходить в свет, показывая своей внешностью, как нужно выглядеть состоятельной женщине богатого и влиятельного мужчины. У тебя появятся поклонники, что будут следить за стилем твоей жизни и копировать твой образ. Этому и многому другому тебя не научит Фредерик, но я могу. Лучше всего для тебя и для Фредерика, ну и для меня, это выйти на улицу, а не сидеть взаперти, пока о нас не начали писать разные гадости.

– Но они, так или иначе, будут писать гадости.

– Тогда нужно сделать все, чтобы ты нравилась не только Фредерику, но и обществу.

Беатрис с тревогой смотрит в окно. Фредерик обещал приехать к ужину.

– Хорошо, я поеду с вами. Но для начала переоденусь, – Беатрис уходит в спальню. Александра провожает девушку завистливым взглядом. Француженка даже без косметики красивая.

Беатрис надевает белые брюки и черную шелковую рубашку. Она оставляет волосы распущенными, надевает черные босоножки, берет кожаную сумочку и выходит в гостиную. Александра оценивает ее классические брюки и глянцевую рубашку с золотистой вышивкой на манжетах и чертыхается про себя. Кто интересно подсказал ей одеваться с такой элегантной простотой? При виде ее длинных, роскошных волос, Александра едва не давится собственной слюной. На долю секунды Александра засомневалась в своих попытках разлучить девушку с сыном. Ей подумалось, что ради Беатрис, Фредерик рискнет многим, но ни за что не расстанется с ней.

– Может, стоит предупредить Фредерика, что мы поехали? – спрашивает Беатрис, спускаясь с Александрой на лифте.

– С нами его охрана, она все ему доложит.

Выходя из вестибюля и садясь в машину, Беатрис попадает под мощный обстрел фотокамер.

– Мисс, мисс, вы кто? – кричат ей в спину.

Охранник захлопывает дверь за женщинами и плюхается рядом с водителем.

Беатрис, глядя в окно, вспоминает, с каким страхом приехала в этот город, в своем отчаянии она всей душой надеялась на последнее слово Фредерика Стерна, но в итоге получила гораздо больше – его любовь. Ради того, чтобы порадовать любимого мужчину, Беатрис готова, даже угодить его матери. Александра столько всего ей рассказала, что Беатрис стало страшно, сделать что-то не так. Если Александра так хорошо разбирается в правилах высокого общества, то ведь ничего плохого не случится, если Беатрис доверится ей.

Александра все же пожелала заехать в бутик, скорее узнать, сама Беатрис выбирает для себя одежду или это сделал кто-то другой, кто-то к кому обратился Фредерик.

– Я вижу, ты предпочитаешь одежду от Шанель, – говорит Александра, рассматривая на манекенах платья.

– Мне все равно, главное, удобно.

– Нет, так нельзя говорить, – шипит женщина, впиваясь взглядом в лицо Беатрис. – Но я тебя всему научу.

– Александра Стерн, – мягко произносит мужчина. Беатрис поднимает взор на высокого мужчину в костюме, на вид тридцати пяти лет. Он подходит к женщине и улыбается ей насмешливо-дерзкой улыбкой. Александра бледнее и краснея, невольно поправляет прическу.

– Мистер Морган, сколько раз я вам говорила, не обращаться ко мне по имени.

– Да, ладно. А кто эта красавица рядом с тобой? Твоя внебрачная дочь или племянница?

– Ох, – закатывает глаза Александра и виновато улыбается Беатрис. – Извини, я отойду с этим наглым джентльменом в сторонку, а ты пока посмотри, что хотела себе купить.

Беатрис успевает оценить приятную внешностьмужчины и уловить дискомфорт и смущение Александры. Странно, кто этот мужчина?И откуда они знают друг друга? Но самое интересное, что их связывает? Он такласково разговаривает с матерью Фредерика, как будто давно и хорошо еезнает. Беатрис совсем не интересует, что за одежда представлена в магазине, всеее внимание обращено на странную пару. Она успевает заметить, как осторожно инежно касаются руки мужчины Александры и это наводит ее на странную мысль. Норазве может столь молодой мужчина быть любовником Александры? Здесь любопытныйи оценивающий взгляд мужчины падает на Беатрис. Александра возвращается ипредлагает девушке прокатиться до салона красоты.