Сделка

Я бываю то лисой, то львом. Весь секрет управления в том, чтобы знать, когда следует быть тем или другим.

Наполеон Бонапарт

На железнодорожном вокзале в Дижоне Фредерик и Беатрис пересаживаются в такси. Сначала он подумал, что она шутит. Фредерик рассчитывал на то, что они еще в Париже пересядут в вертолет и с ветерком долетят до ее дома. Но девушка настояла на том, чтобы они сели на поезд. На вопрос боится ли она высоты, Беатрис ответила молчанием, что доказывало правоту его догадки. Фредерика напрягает, что как только он согласился лететь с ней во Францию, она превратилась в молчунью. И как долго она будет молчать?

Но Беатрис все же оказалась права. Уже в Дижоне он ощущает себя затерявшимся во времени. Ощущение, что выехал он из будущего, а прилетел в прошлое. Дальше Парижа, где Фредерик был трижды, он не ездил, хотя хотел, когда-нибудь отправиться в экскурсию. Но чтобы увидеть все красоты мира, нужно быть путешественником, жить в дороге, любить пешие прогулки. Фредерик оценивает и любит глазами, а еще он любит уют и мир, в котором вырос. Природа – это красиво, но пока он не может разделить волшебство этой красоты с Беатрис. Она родилась и выросла в этих условиях. С чего Беатрис взяла, что ему может нравиться то, что любит она?

Фредерик видя, какую машину таксиста выбрала девушка, подпрыгивает к ней, и за руку отводит в сторону.

– Ты рехнулась? Я не сяду в это корыто на колесах.

– Какая вам разница? Нам нужно доехать до Бона, а там снова пересесть.

– Ты почему мне сразу не сказала, что нам так далеко ехать? Давай возьмем машину напрокат.

– Зачем? В Сольё нас встретит мой друг.

– Ладно, тогда хоть сейчас выбери хорошую машину.

– Она дорого обойдется.

– Я заплачу, – процеживает Фредерик. Беатрис пожимает плечами, оглядывается и подходит к серебристому мерседесу. Фредерик прислушивается к ее французскому. Он еще не сказал ей, что знает ее язык, пусть это пока останется его секретом, а вот где она научилась так хорошо говорить на английском... Беатрис кивает ему и открывает дверь. Фредерик забрасывает чемодан в багажник и усаживается на заднее сиденье рядом с девушкой.

Беатрис украдкой наблюдает за мужчиной. Упирая локоть в дверь, он сдавливает пальцами виски и смотрит в окно из-под полуприоткрытых глаз. Беатрис оценивает его длинные пушистые ресницы и завистливо прикусывает губу. Сейчас он не одет так презентабельно, как при знакомстве. Беатрис не могла представить его в джинсах и футболке, но как оказалось, даже в этой одежде, он выглядит стильно и сексуально. Костюм скрывал его руки, но футболка только подчеркнула мускулы. Сейчас ей нужно каким-то способом обвести его вокруг пальца. Главное — составить договор, которым она будет держать его на расстоянии. Неужели он рассчитывает на то, что она как последняя дура, прыгнет к нему в постель? Беатрис не собирается так легко и бесчувственно отдавать свою невинность первому встречному, особенно такому, как Стерн. До сих пор не укладывается в голове, что она сидит рядом с мультимиллиардером. Конечно, это всего лишь та сумма, за которую оценивают его бизнес, но этими деньгами он в данное время не располагает и не зарабатывает. Но все же в финансовом вопросе, он ее превосходит. И это еще не значит, что ему все можно и дозволено. Такие мужчины никогда не интересовали Беатрис, да и богатство для нее не цель в жизни. Разве счастье в деньгах? Тогда почему все миллиардеры так несчастливы? Почему, например, у Фредерика такой печальный и скучающий вид? Как можно не радоваться тому, какие виды открыты перед глазами? У Беатрис каждый раз захватывает дух и радость оттого, в какой красивой стране она живет. Разве это не счастье?

Радовал солнечный день. Подходил к концу весенний период. Беатрис сожалеет, что не может показать мужчине, как красиво здесь цветут фруктовые деревья и какой душистый аромат источает виноград. Она опускает окно и вдыхает родную свежесть и подставляет лицо встречному ветру.

Фредерик поднимает голову и смотрит на девушку. На ней все та же рубашка, джинсы и сумка через плечо. Волосы туго собраны в толстую косу, на губах блуждает счастливая улыбка. Выглядит она скромно и очаровательно. Еще при первом взгляде на нее, Фредерик разглядел в ее глазах внутренний свет. Она лишь притворяется для него холодной и колючей на самом деле Беатрис другая, а какая, ему еще предстоит узнать. Да, ему хочется задержаться рядом с ней чуть дольше. Он еще не ощущал себя так легко и свободно рядом с женщиной. Беатрис не вызывает у него чувства отвращения, усталости и напряга. От нее не хочется убегать, прятаться, забывать. Она не заваливает его кучей вопросов, его деньги ей неинтересны, как и он сам. И все же почему она равнодушна к нему? Он еще не встречал девушку, которой совершенно плевать на него. С ней точно, не все в порядке.

Фредерик переводит внимание на холмы, поросшие деревьями, на зеленые и золотистые виноградники и непроизвольно втягивает чистый сладкий аромат. Все же приятно быть окруженным девственной природой, а не стесненным бетонными стенами башен.

– Ближе к осени, виноградники становятся золотыми и после грозы, на фоне черных туч и разрезающей небосвод радугой, краски природы становятся такими насыщенными, точно наблюдаешь картинку живописца, – бархатным голосом произносит Беатрис, вызвав у Фредерика легкую волнительную дрожь.

– С удовольствием на это бы взглянул.

Беатрис поворачивает голову и встречается с его блестящими фиалковыми глазами. Его волосы упали ему на лоб, придав его образу мальчишескую очаровательность. Мурашки пробегают по спине, горячая волна прокатывается по телу, смешав возбуждение со страхом. А не совершает ли она ошибку, приглашая лису пожить в курятнике? Беатрис сжимая кулаки, отворачивается к окну.

Фредерик прищуривается. Ему либо показалось, либо он прочитал в ее взгляде страх. Она боится его? Но если так, то почему? Неужели он совершенно ей не нравится? Раньше ему не приходилось соблазнять и ухаживать за девушкой. И пусть даже, он останется с ней на две недели, это слишком маленький срок, чтобы влюбить в себя такую независимую гордую девушку.

В городе Бон они пересели в другую машину. Фредерик толком не успел осмотреть окраины города, как природа вокруг вновь вытеснила большое скопление домов. К часу они добрались до Сольё.

– Нам нужно пообедать, – говорит Фредерик, оглядывая средневековую архитектуру домов. – Просто невероятно, в каком идеальном состоянии все сохранилось.

– Здесь недалеко есть ресторан. Пойдемте.

Фредерик закидывает за плечо сумку и прогулочным шагом следует за девушкой. Ресторан под номером 7 разместился в двухэтажном доме на первом этаже, прямо напротив больницы. Все вокруг говорило Фредерику о том, что он попал в средневековье. Здесь не было ни одного современного дома, магазина, а машины встречались редко. Так тихо и чисто, точно город пуст.

– А где все люди?

– Сейчас обед.

В ресторане они садятся за столик у окна. После короткого ожидания им приносят блюдо, тушеная говядина на вине с грибами. Фредерик пробует кусочек мяса, мягкое, сочное, вкусное, что нет сил, устоять. Мельком он наблюдает за Беатрис. Она расправилась с блюдом в два счета, и ей не понадобился нож и вилка. Вытерев губы салфеткой, и опустошив стакан сока, она с усмешкой стала наблюдать за ним.

– Вам помочь, мистер Стерн? Покормить вас с ложечки?

– Тебе что-то не нравится?

– Вы едите как аристократ. Смотрите, еще подавитесь.

– Я ем так, как мне нравится. Я наслаждаюсь едой, а не набиваю желудок досыта.

Беатрис фыркает. Что значит наслаждаться едой? Люди разве едят не для того, чтобы утолить голод? Бред какой-то сказал. Беатрис складывает руки на груди и смотрит в окно, затем на часы. Бернард обещал приехать в два часа. Еще полчаса. Ну если посчитать, с какой скоростью обедает эта «принцесса», то Бернард может не торопиться.

– Ты живешь одна? – привлекает он ее внимание к себе.

Почему ему это стало интересно?

– Да, уже как год живу одна.

– Парень есть?

Беатрис задумчиво смотрит на стол. К чему этот допрос? Он все еще на что-то надеется? Считает, что уступит в его желании раздвинуть для него ноги?

– А если и есть, что дальше?

– Ничего. Это добавит изюминку в нашу связь.

Беатрис сжимает под столом кулаки. У него есть хоть капля совести?

Фредерик расплачивается за вкусный и сытный обед. Когда они выходят из ресторана, рядом тормозит старенький пикап. Глядя на это старье, Фредерик морщится.

– Сколько нам еще ехать?

– Еще два часа.

Он не расслышал ее ответа, так как внимание привлек мужчина, вышедший из пикапа. Здоровый мускулистый француз в синих потертых джинсах и такой же, как у Беатрис клетчатой рубахе, подходит к девушке, и они обмениваются поцелуями в щеку.

– Как дела? С тобой все в порядке?

– Да, все хорошо.

– А это кто? – глядит Бернард на стройного мужчину.

– Все вопросы потом. Сейчас я хочу вернуться домой.

Фредерик оценив мускулистого загорелого француза, переводит внимание на его автомобиль. Ну просто жесть, какой завидный жених. Мускулистый, к тому же на раритетной тачке, мечта любой девчонки. Фредерик усмехается.

Все трое усаживаются в автомобиль. Так как в машине, только два пассажирских места, Фредерик с удовольствием сел хоть и в грязный салон, но рядом с Беатрис. От нее пахнет мятным шампунем, а от одежды горной свежестью. Не Шанель и не Алайя Бланш, но все же приятно. Фредерик все чаще ловит себя на мысли, что Беатрис девственница и кроме жизни на ферме, ничего не знает. Как, например, со вкусом одеваться, как ухаживать за собой, что делает визажист и мастер маникюра. Ей точно плевать, на какой ехать машине с удобством или просто, чтобы добраться. Отчего и почему она такая равнодушная к тому без чего не может жить современная женщина? Наверняка она даже не знает, что нужно брить ноги. И все же, она как женщина таит в себе множество загадок и пока Фредерик никак не может понять, чего на самом деле хочет Беатрис. Говорит она правду или лжет.

Беатрис делает вид, что все нормально. Если в такси, она могла отсесть от Фредерика, то в этот раз ей сложно избежать тесного соприкосновения с его рукой и бедром. От него исходит такой жар, что вскоре его бедро начинает обжигать ее через одежду. Временами, когда он поворачивает голову, его свежее дыхание с запахом ментоловой жвачки обжигает щеку. В салоне становится ужасно душно, напряженно, звук мотора начинает раздражать.

– Как вам нравится у нас? – нарушает Беатрис затянувшееся молчание.

– Весьма впечатляет, – произносит он сухо.

– Можете опустить стекло до конца?

Фредерик берется за железную ручку и со скрипом опускает стекло.

– Твой друг понимает английский?

– Нет.

– Тебе нравится его машина?

Беатрис в упор смотрит на Фредерика и жмет плечами.

– У меня нет машины, и Бернард временами мне помогает как например, сейчас.

– Значит, тебе плевать какая машина, старая и ржавая или новая и удобная.

– В общем... да.

– Я в шоке. Ты точно с этого мира?

– А почему вы в шоке? Что вас так удивляет? То, что вы постоянно имели дело с избалованными девушками, у которых высокие запросы — это лично ваша вина. Не стоит меня сравнивать с кем-то. Иначе у вас возникнет обо мне неправильное впечатление.

– Ты права.

– Бет, ты мне, наконец, скажешь, кто этот мужчина с тобой и зачем он едет с нами? – спрашивает Бернард с воинственным видом.

– Так нужно.

– Адель сказала, что ты полетела в Нью-Йорк улаживать какие-то дела. А вернулась с мужчиной. Ты его там встретила... он уже твой парень?

– Не выдумывай. Он мне не парень.

– Тогда кто он?

– Гм...

Фредерик скашивает глаза на девушку. Она продолжает молчать и смотреть прямо перед собой. На этот вопрос, она так и не дала ответа.

В заповеднике Морван они пустились по дороге через лес. Узкая однополосная дорога, стесненная по бокам еловым лесом постоянно извивалась. Салон наполнился густым смолянистым ароматом. Все это действует на Фредерика убаюкивающе, ему уже не терпелось добраться до места назначения. Он и не предполагал, что придется так далеко ехать. Фредерик еще раз пожалел, что не уговорил ее заказать услуги вертолета. Но в обратный путь, он точно вызовет его.

Спустя час, лес остается позади, как и нормальная дорога. Снова пошли виноградные поля, а к ним добавились пшеничные, ячменные и ржаные поля. Вдалеке возвысились поросшие елями холмы, на зеленых пастбищах коровы. Фредерик видит дом рядом с виноградниками, а с другой стороны дороги, сразу за тополем появляется крыша хлева, за ним вторая, третья, загон с овечками прямо у дороги и двухэтажный коттедж с каменной отделкой. Ощутив запах навоза, Фредерик морщится, ему захотелось сейчас же вернуться в Нью-Йорк.

Бернард тормозит напротив дома не имеющего ворот и забора. Фредерик выходит из машины и достает из багажника сумку девушки и свою.

– До встречи, спасибо за помощь, – говорит Беатрис и захлопывает дверь. Машина отъезжает. Беатрис с улыбкой смотрит на дом. Наконец-то она вернулась домой.

Фредерик с отвращением оглядывает коровник, откуда ужасно несет, курятник с большим загоном, где бегают курицы, хлев с белыми овечками такой же большой, а кроме этого амбар с лошадьми. За домом виднеется сад, склад и сушилка для зерна большая, как водонапорная башня. Фредерик прищелкивает языком и оглядывается на скромный домик у виноградников.

– Вот это все, – показывает Беатрис рукой на зеленые поля, – моя земля и ферма. Хотите, покажу скот?

– Даже заходить туда не хочу, – кривится Фредерик. – Я устал с дороги. Почему бы тебе не показать свой дом?

– Конечно.

Следом за девушкой, Фредерик поднимается на крыльцо и перешагивает порог дома. Широкий коридор ведет на кухню и в гостиную, лестница на второй этаж прямо напротив парадного входа, рядом дверь в ванную комнату. Фредерик ступает в гостиную и присматривается к интерьеру. Ему нравятся стены, обитые натуральным деревом и выкрашенные в белый цвет, голубые занавески на окнах, деревянный пол застеленный синим ковром, камин, пианино в углу, старинный секретер и деревянная, обитая цветочным гобеленом мебель. Все простенько и со вкусом. Фредерик оставляет здесь сумку и проходит за Беатрис на кухню. Радует глаз настоящая белая печь, деревянный коричневый стол и стулья, а также люстра подобна оленьим рогам. Фредерик задерживает взгляд на круглой раковине, что установили на винной бочке и гусак в стены. Он улыбается, подходит ближе и открывает воду. Вымыв руки под холодной водой, Фредерик поворачивается к столу. Беатрис принесла из кладовой бутылку вина, кусок сыра и сосиски.

– Откроете вино? – достает она два бокала из серванта с посудой.

– А ты уже готова?

Беатрис бросает на мужчину вопросительный взгляд.

– К чему?

– Доказывать мне, что ты выплатила кредит.

– Угу, сразу после того, как заключим договор.

Фредерик открывает бутылку и разливает по бокалам темно-бордовое вино.

– Какой замечательный цвет, – мужчина берет фужер, вдыхает слабый аромат сладости и делает глоток густого, мягкого, легкого как сок вина. – Вкусное.

– Я рада, – Беатрис нарезает хрустящий круглый хлеб и садится за стол. Фредерик усаживается на стул напротив девушки и осушает бокал.

– У тебя интересный дом. Я предельно ощущаю себя, что попал в девятнадцатый или в восемнадцатый век.

– Этому дому три столетия. Усадьба, что сгорела, была построена позже.

– А из-за чего случился пожар?

Беатрис вздыхает и опускает голову.

– Отец частенько забывал то, что планировал делать. Временами ставил на плиту подогреть еду и забывал, точнее, засыпал на диване. Я в тот день уехала к подруге в Сольё и не успела на вечерний автобус, пришлось остаться у подруги с ночевкой, а вернулась...

– Мне очень жаль, что твою семью постигло такое несчастье. И как ты планируешь поступить с землей и фермой?

– Тоже что и всегда. Жить здесь.

– А не кажется ли тебе, что такая большая ферма большая нагрузка на плечи такой хрупкой, как ты девушки?

– Я прекрасно всем здесь управляю. К тому же мне помогает сестра.

Фредерик натянуто улыбается и пробует сливочный сыр.

– Честно говоря, мне плевать на твою ферму. Все, что я хочу, это поиграть с тобой в постели. Почему бы тебе не согласиться на мои условия? Две недели и твоя проблема решена.

– Я вам уже сказала, на каких условиях мы будем заключать договор.

– Сомневаюсь, что тебе удастся доказать, что кредит был погашен.

– Две недели и вы получите то, что хотите, – улыбается девушка.

– А если я не захочу тебя к тому времени? Что тогда?

– Тогда мне придется уехать.

– И ты даже не попытаешься настоять на своем? Даже не соблазнишь меня?

– Зачем? Если вы даже сейчас сомневаетесь в себе.

– Я сомневаюсь? – хмурит брови.

– Да. Вот поэтому мне нужен договор. Я вам не доверяю.

Фредерик жмет плечами.

– Странная ты девушка. Другие ищут способ попроще, а тебя, что... трудности возбуждают?

Беатрис сдержанно смеется и подносит бокал к губам.

– Возможно.

– Как странно я ощущаю себя рядом с тобой, – задумчиво произносит Фредерик. – С тобой так сложно и в то же время интересно. Хочется тебе помочь, а ты отказываешься.

– Когда закончатся две недели, вы поймете меня лучше, мистер Стерн.