19
Летние каникулы шли именно так, как должно быть в идеале — весело, ярко и с лёгкой ноткой магии. В первый день в Лос-Анджелесе я даже и представить не могла, что это место так сильно изменит мою жизнь. Оно словно открыло передо мной новую главу, полную настоящих эмоций и тёплых людей. Вчерашний день был просто волшебным. Мы с одноклассниками собрались, скинулись деньгами и отправились в самый крутой аквапарк в городе. Это был день, полный смеха, солнца и беззаботности — ещё один момент, который навсегда останется в моей памяти. Все были в лёгком шоке, узнав, что я теперь встречаюсь с Томом, а Эйвери — с Биллом. Некоторые не верили, что всё произошло так быстро. Эйвери даже подшучивала надо мной:
— Это ты нас сглазила! До твоего приезда мы с Биллом почти и не говорили, а теперь — вуаля!
Я смеялась вместе с ней, ведь где-то в глубине души понимала, что всё действительно не просто так. Лето только набирало обороты, и у меня было странное предчувствие, что впереди нас ждёт ещё больше сюрпризов.
Я сидела в гостиной. Мама уехала ещё утром по делам, оставив в квартире приятную тишину. На экране телевизора шёл мой любимый сериал — я уже знала наизусть почти все реплики, но пересматривала его снова и снова, как что-то уютное и родное. На коленях стояла коробочка с лаком, и я аккуратно закрашивала ногти, как всегда — в чёрный. Этот цвет давно стал моим маленьким ритуалом, частичкой стиля и настроения.
Вдруг телефон зазвенел.
— Ну блин, почему именно сейчас, — проворчала я, глядя на идеально выкрашенный мизинец. Осторожно поставила пузырёк с лаком на стол и, стараясь не зацепить ещё мокрые ногти, потянулась за телефоном. На экране высветилось: "Папа". Я вздохнула, закатила глаза и, спустя пару секунд, всё же провела пальцем по экрану.
— Да? Алло, — ответила сухо, устроившись на подушках обратно.
— Привет, малышка. Как ты там? — послышался его голос. Он старался звучать тепло, как будто между нами ничего не произошло.
— Нормально, — коротко бросила я, глядя на экран телевизора, где актриса как раз плакала из-за какого-то парня. Сентиментально, — подумала я.
— Я вот подумал... давно не звонил тебе... Хотел узнать, как ты. Как школа?
— Всё ок, — равнодушно ответила я, проверяя, не смазался ли лак. — Мы устроились, всё в порядке.
— А ты... ты не скучаешь? Может, мы могли бы увидеться, пообщаться?
Я молча закусила губу.
— Не знаю. У меня расписание, школа, друзья, — нарочито небрежно сказала я. — Не до этого.
— Я понимаю, просто... я скучаю по тебе.
— Ага, — пробормотала я и откинулась назад. — У меня лак ещё не высох. Можем поговорить в другой раз?
Я уже почти нажала на кнопку отбоя, когда в трубке вдруг прозвучало:
— Подожди, я хотел сказать тебе кое-что важное. У нас с Лорен свадьба в воскресенье. Мы хотели тебя пригласить...
Я застыла. Слова повисли в воздухе, как будто он сказал нечто глобальное и при этом абсолютно чуждое.
Свадьба. С Лорен.
Я хмыкнула, на секунду закусив губу.
— Классно, — сдержанно ответила я, будто он пригласил меня на чай, а не на день, когда официально заменит мою маму другой женщиной. — Ну... поздравляю, что ли.
— Мы бы очень хотели, чтобы ты пришла, — продолжил он, стараясь говорить мягко. — Лорен будет очень рада, и я... я тоже.
Я молчала. Посмотрела на свои ногти. Один палец всё же смазался. Чёрт.
— Я подумаю, — наконец сказала. — Ничего не обещаю.
— Хорошо... Я пришлю тебе адрес и время. Просто... было бы здорово, если бы ты была рядом.
— Ладно, — бросила я, уже теряя терпение. — Всё? Я занята.
— Да... Всё. Спасибо, что выслушала.
Я не ответила — просто сбросила звонок. Телефон с глухим стуком опустился на диван. Я глубоко вдохнула, провела рукой по лицу — неаккуратно, смазав лак — и тихо сказала в пустоту:
— Свадьба... просто охрененно.
Снова зазвенел телефон.
— Ёлки-палки, — буркнула я, — что же я сегодня всем такая нужная?
Но стоило увидеть на экране имя Тома, как губы сами собой расползлись в улыбке.
Я сразу же нажала на зелёную трубку и поднесла телефон к уху:
— Алло, привет! — голос у меня был мягкий, даже слишком, будто вся раздражённость испарилась в одну секунду.
— Привет, красотка, — отозвался Том, и я прямо чувствовала, как он улыбается на другом конце провода. — Надеюсь, я не отвлекаю тебя от чего-то очень важного?
Я хихикнула, глядя на смазанные ногти:
— Только от борьбы с лаком и нервами. Так что нет, ты определённо вовремя.
— Борьба с лаком? — рассмеялся Том. — Надеюсь, ты хотя бы победила?
— Пока что скорее ничья, — вздохнула я, глядя на злополучный смазанный ноготь. — Один палец уже точно пострадал.
— Бедный палец... — наигранно посочувствовал он. — Придётся чем-то утешать. Может, прогулкой? Я подумал — если ты свободна, могу зайти, вытащить тебя из этой лакированной катастрофы.
Я усмехнулась, опершись на спинку дивана:
— А у тебя есть план или просто хочешь побродить со мной по улицам и спасать от маникюрных бед?
— Ну, знаешь... — протянул Том с ноткой загадочности. — Пусть будет сюрприз. Одень что-то удобное, и через полчаса я у тебя.
— У тебя талант врываться в мой день и менять его настроение, — пробормотала я, всё ещё улыбаясь.
— Только потому, что ты позволяешь, — мягко ответил он и отключился.
Я положила телефон на диван, посмотрела на свои ногти и хмыкнула:
— Ну что, чёрный лак, кажется, ты проиграл.
***
Мы с Томом договорились о времени. Он попросил надеть что-то максимально простое и удобное. Поэтому я выбрала серые спортивные штаны и белую свободную футболку. Волосы собрала в небрежный пучок, без особых стараний. Макияж решила не наносить вовсе — пусть будет естественно. А ногти... да, я всё-таки их докрасила. Черный лак наконец лежал ровно, и этим я гордилась. Я посмотрела на время — до прихода Тома оставалось минут пятнадцать. В груди слегка кольнуло волнение, будто это была наша первая встреча. Я подошла к окну и выглянула во двор. День был теплым, лёгкий ветерок шевелил деревья. Где-то вдалеке слышался смех детей и лай собак.
И вот, раздался звонок домофона. Я подскочила с дивана и нажала на кнопку.
— Привет, это я, — раздался знакомый голос Тома.
— Поднимаешься или мне спуститься?
— Я поднимусь. Через минуту буду.
Через несколько секунд Том уже стоял у моей двери. Я открыла её и, не раздумывая ни секунды, сразу кинулась к нему в объятия. Он крепко прижал меня к себе, и я на секунду прикрыла глаза, вдыхая его запах — что-то свежее, немного мятное и совсем чуть-чуть сладковатое.
— Привет, — прошептала я ему в шею.
— Привет, малышка, — с улыбкой ответил он, не спеша отпускать.
Я тихо засмеялась. Никогда раньше не думала, что с парнем буду чувствовать себя как маленький ребёнок — будто весь мир где-то далеко, а здесь только мы и его теплые объятия.
— Ну что, готова к нашему «секретному плану» на сегодня? — спросил он, заглядывая мне в глаза.
— Готова! — уверенно кивнула я, всё ещё не отпуская его руку.
— Тогда погнали. И, кстати... — он хитро прищурился, — ты в спортивных штанах даже милее, чем я представлял.
Я фыркнула и легонько ударила его по плечу, но улыбка всё равно не сходила с моего лица.
***
Мы остановились возле небольшого здания с яркой вывеской и нарисованными лапками. Я окинула его взглядом, а потом повернулась к Тому, слегка прищурившись.
— Приют для животных? — с улыбкой спросила я.
Том кивнул и немного смущённо почесал затылок.
— Да... Я подумал, ты ведь любишь животных. А ещё... ну, я хотел показать тебе кое-кого.
— Кое-кого? — переспросила я, заинтригованная.
Он ничего не ответил, только взял меня за руку и повёл внутрь. В помещении пахло кормом, дезинфекцией и чем-то пушисто-домашним. Нас встретила женщина в форме с бейджиком, которая, похоже, хорошо знала Тома.
— Привет, Том. Ну что, хочешь показать ей свою маленькую подружку?
— Подружку? — переспросила я, поднимая бровь.
— Потерпи, — усмехнулся он и повёл меня вглубь зала, мимо клеток и вольеров, где из-за решеток выглядывали разные мордочки: кто-то лениво тянулся, кто-то радостно вилял хвостом.
И вот он остановился.
— Знакомься... — сказал он, опускаясь на корточки перед клеткой, в которой сидел крошечный щенок с огромными ушами и грустными глазами. — Это Белла.
Я присела рядом, и щенок тут же подошёл к прутьям, чтобы облизать мои пальцы.
— О Боже... — выдохнула я. — Она такая милая.
— Хочешь подержать её?
— Конечно.
Белла была очень милой маленькой дворняжкой. Её подкинули в приют ещё неделю назад.
У неё была гладкая светлая шерстка, тоненький хвостик, который не переставал вилять, и такие большие, добрые глазки, что сердце сразу сжималось.
Я осторожно прижала её к себе, а Белла устроилась у меня на руках, будто мы были знакомы всю жизнь. Том смотрел на нас с какой-то тихой нежностью, и вдруг заговорил:
— Я спрашивал твою маму... можно ли вам завести собаку, — произнёс он, немного волнуясь.
Я подняла на него глаза, в которых читалось полное непонимание.
— И что это значит? — медленно переспросила я.
Том слегка улыбнулся и, подойдя ближе, аккуратно поправил выбившуюся прядь с моего лица.
— Это значит, что Белла — твоя. Теперь она будет жить с тобой.
На секунду всё внутри замерло. Щенок, которого я держала в руках... был моим?
— Ты... серьёзно?
— Более чем. Я всё устроил. Приют согласен, мама тоже. Если ты, конечно, не против.
Я покачала головой, чувствуя, как в глазах собираются слёзы от счастья.
— Том... Это самый лучший подарок в моей жизни.
Он засмеялся и обнял нас обеих.
— Я просто хочу, чтобы у тебя были те, кто будет тебя любить без условий. Я и Белла — мы в твоей команде.
— Тогда мне больше ничего не нужно, — прошептала я и уткнулась лицом в его плечо, чувствуя, как щенок тянется к нам лапками, будто обнимает нас по-своему.
Сначала мы с Томом зашли в зоомагазин и набрали всё необходимое: мягкую лежанку, миски, корм, игрушки, поводок с ошейником и даже маленький розовый свитерок, хотя Том подшучивал, что Белле это точно ни к чему.
— Ну а что? Она модная девчонка, — пожала я плечами, усмехаясь, — должна быть стильной.
— Ты точно не для себя выбираешь? — хмыкнул Том, глядя, как я выбираю между двумя почти одинаковыми поводками.
Когда всё было куплено, мы вернулись в приют. Я буквально летела по дорожке, не в силах скрыть своего нетерпения. Белла словно уже чувствовала, что её ждёт новая жизнь — она радостно виляла хвостиком, едва увидела нас.
Мы оформили документы, и наконец-то вышли с ней наружу. Белла бодро семенила на поводке, а я, держа Тома за руку, буквально пританцовывала от счастья.
— Ты когда-нибудь была такой счастливой? — спросил он, глядя, как я сияю.
— Никогда, — честно ответила я. — У меня парень мечты и теперь ещё и собака. Я как будто в каком-то фильме, где у главной героини наконец-то всё хорошо.
— Тогда оставайся в этом фильме, — сказал Том и поцеловал меня в висок. — Я хочу, чтобы он шёл бесконечно.
Мы пришли ко мне домой. Я сняла кроссовки, а Белла тут же забежала внутрь, виляя хвостиком и обнюхивая всё вокруг. Том помог мне поставить пакеты с покупками у стены, и я пригласила его на чай.
— Мамы всё ещё нет дома, — сказала я, заглядывая на кухню. — Так что у нас есть время немного отдохнуть.
Мы устроились в гостиной прямо на полу — плед, чашки с горячим чаем, и Белла, которая с радостью носилась по комнате, бесконечно принося нам мячик. Том кидал ей его, а я смеялась, когда она смешно подскальзывалась на ламинате, но снова упорно мчалась за своей добычей.
— Она будто с нами всю жизнь была, — сказал Том, наблюдая, как Белла замирает у его руки, умоляя бросить ещё раз.
— Кажется, у неё теперь настоящий дом, — улыбнулась я, поглаживая щенку спинку.
В этот момент мой телефон завибрировал. Я взяла его, и, мельком взглянув на экран, заметила новое сообщение от папы. Сухое и короткое:
"Каждое приглашение включает +1. Можешь взять кого-нибудь с собой."
Я закатила глаза и фыркнула.
— Что такое? — спросил Том, отрываясь от Беллы.
Я протянула ему экран:
— Свадьба моего отца с Лорен. Он прислал официальное приглашение. И, о чудо, даже разрешает взять кого-то с собой, будто я совсем одинока.
Том приподнял бровь:
— Ну... тогда могу я быть твоим "+1"? Только ради свадебного торта, разумеется.
Я усмехнулась:
— Ради торта? А не ради того, чтобы спасти меня от неловких бесед с Лорен и отцом?
— Ну... может быть, и ради тебя, — он подмигнул и потянулся за мячиком, который Белла снова притащила.