Глава 1
Лето началось не с запаха клубники или обещания отпусков, а с приказа. Именно так Ксюша восприняла странное письмо от колледжа, пришедшее в понедельник утром.
«Уважаемые студенты! В рамках летней практики вам необходимо пройти задание по направлению "Журналистика и медиасреда". Вашей задачей будет снять видеоролик на тему "Деревенская жизнь глазами молодежи". Место практики: село Березовка. Команды распределены случайным образом».
Ксюша дочитала до конца и застыла. «В паре с вами: Денис Мартынов».
— Ну конечно, — пробормотала она. — Кто же ещё.
Они не разговаривали с зимы, когда Ксюша выиграла олимпиаду по математике — буквально на один балл опередив Дениса. Тогда он назвал её «ботанкой на понтах» и демонстративно удалил из друзей. Они учились в одном колледже, на одном курсе, даже группы совпадали иногда — и всё равно избегали друг друга, как могли.
И вот теперь — лето. Практика. И деревня.
Когда автобус тронулся с автовокзала, Ксюша уже пожалела, что не сломала ногу. Денис появился за минуту до отправления, с рюкзаком, наушниками и наглой ухмылкой.
— Привет, звезда, — бросил он и плюхнулся рядом.
— Неужели других мест не было? — фыркнула Ксюша, вжимаясь в окно.
— Ты же моя напарница. Надо налаживать командную работу.
— Лучше бы ты с комбайном налаживал.
— Ммм, дерзкая. Лето будет весёлым.
Село Березовка встретило их запахом скошенной травы, жужжанием шмелей и коровами, которые разглядывали автобус так, будто видели такое чудо впервые. Старенький, но чистый дом, в котором их разместили, оказался двухэтажным: девочки — на втором, мальчики — внизу. Ксюша облегчённо выдохнула. Хоть ночью не придётся терпеть его шутки.
На следующее утро, с камерой в руках и капюшоном на голове (комары уже объявили ей войну), она вышла на улицу. Денис уже ждал — в шортах, с каким-то нелепым панамским шляпным чудом на голове.
— Готова к великому кино? — спросил он, крутясь с камерой, как Спилберг на минималках.
— Готова не разговаривать с тобой весь день.
— Ну, это будет сложно, учитывая, что у нас совместный проект.
И день действительно был... насыщенным. Они брали интервью у бабушки, которая держала коз, пытались снять трактор, но тот уехал быстрее, чем Ксюша успела нажать запись, и чуть не упали в речку, пока Денис пытался сделать "креативный кадр с отражением".
— Ты вообще умеешь снимать? — спросила она, когда он в третий раз забыл нажать "запись".
— А ты умеешь расслабляться? — парировал он.
Когда к вечеру пошёл дождь — резкий, летний, тёплый — они спрятались под навесом у сельского клуба. Оба были мокрые и злые, но почему-то смеющиеся.
— Если мы не сдадим этот ролик, — сказала Ксюша, выжимая волосы, — я тебя лично утоплю в колодце.
— А если сдадим?
— Тогда, может быть, прощу, что ты существуешь.
Он посмотрел на неё чуть иначе. Мягче. Без привычной насмешки.
— Тогда у нас есть шанс.
И она вдруг поняла: это лето точно будет особенным.
Ксюша молча уставилась в горизонт. Вдали паслись коровы, и всё вокруг казалось нарочно идеальным — как в глупой открытке. Только внутри всё бурлило. Её раздражало, что он не только не страдает от их совместной участи, а, кажется, даже развлекается.
— Почему ты так радуешься? — не выдержала она.
— Потому что я умею искать плюсы, — пожал он плечами. — Например, теперь у меня есть бесплатный повод поиздеваться над тобой целое лето.
— Великолепно, — буркнула она. — Просто мечта всей моей жизни.
— А ты не думала, что это шанс?
Она приподняла бровь.
— Шанс на что? Умереть от комаров?
— Ну... может, наконец-то познакомиться. Без математики, оценок и баллов. Просто ты и я.
Ксюша засмеялась. Сначала саркастично, потом — немного тише. И, к своему ужасу, поняла, что это... приятно. Он смотрел на неё уже не как на соперницу. Он говорил как человек.
— Я знала, что ты однажды скажешь что-то в духе "пора забыть старое", — вздохнула она. — Но это слишком быстро.
— Да ты не думай, я всё ещё зол. Просто теперь хочу победить в другом.
— В чём?
Он наклонился ближе. И прошептал:
— В том, чтобы тебе это лето запомнилось.
Сердце глупо дрогнуло. Ксюша отвела взгляд.
Они вернулись в дом только к закату — мокрые, уставшие, с гигами отснятого материала и странным ощущением, что день прошёл не зря. Пока Ксюша переодевалась, она поймала себя на том, что улыбается. А ещё — на том, что ждёт утро. Чтобы снова идти по полю, спорить, спорить ещё больше — и смотреть, как он пытается быть серьёзным. И не может.
Позже она открыла тетрадь с заголовком «Практика». Несколько минут просто смотрела на чистую страницу, потом вдруг написала:
«Этот день был полон катастроф. И почему-то — очарования.»
