3
Глава 19: Ночной визит
Тихая ночь укрыла землю, и лишь звезды, яркие и бесконечные, освещали спокойный дворец. В покоях Балдуина царила тишина, нарушаемая лишь лёгким шумом ветра за окном. Агнес уже готовилась ко сну, но мысли её не отпускали. Она всё ещё размышляла о разговоре, который состоялся днём, и о том, что будущее держит для неё. Она не могла избавиться от ощущения, что что-то важное ещё предстоит, и не знала, как с этим справиться.
Вдруг, как будто отвечая на её внутренние терзания, раздался тихий стук в дверь. Агнес поднялась, удивлённо посмотрев на неё. Это было странно, ведь никто обычно не приходил к ней в столь поздний час.
Она медленно подошла к двери, осторожно приоткрыв её. На пороге стоял один из стражников, его лицо было серьёзным, но уважительным.
"Король Балдуин приказывает вам немедленно явиться в его покои, моя леди," — сказал он, слегка наклонив голову в знак почтения.
Сердце Агнес замерло на мгновение. Она не ожидала, что он позовет её. Она кивнула, не в силах скрыть свою растерянность, и последовала за стражником по коридорам дворца.
Когда она вошла в покои Балдуина, комната была освещена лишь мягким светом свечей, создающим атмосферу уединения и тишины. Он сидел у камина, в его глазах читалась усталость, но в то же время нечто более глубокое — некое чувство, которое Агнес не могла сразу понять. Он поднял голову, когда она вошла, и его лицо озарилось лёгкой улыбкой.
"Ты пришла," — сказал он, его голос был тёплым и приглашающим, но в нём сквозила какая-то напряжённость, как будто он ждал её ответа на нечто важное.
Агнес почувствовала, как её сердце снова забилось быстрее. "Балдуин," — начала она, чувствуя, как слова даются ей с трудом. "Ты... ты зовёшь меня так поздно. Это необычно."
Он встал с места и шагнул к ней, его взгляд был внимательным и проникновенным. Он казался собравшимся, но в его движениях была какая-то мягкость, не свойственная его королевскому облику. Балдуин остановился рядом с ней и посмотрел прямо в глаза.
"Я хотел поговорить с тобой, Агнес," — его голос был серьёзным, но с лёгким оттенком беспокойства. "Есть вещи, которые мне нужно сказать. О том, что происходит между нами. О том, что я чувствую."
Её дыхание перехватило, но она постаралась не выдать своего смущения. Его слова как будто подтолкнули её к мысли, что он готов открыться ей, и это заставило её внутренне взволноваться.
"Что ты хочешь сказать?" — спросила она, её голос был тихим, но внимательным.
Балдуин тихо вздохнул, затем положил руку на её плечо, его касание было мягким, но тёплым. "Я хочу, чтобы ты знала, что для меня ты гораздо больше, чем просто гостья или путешественница во времени. Ты — важная часть моей жизни, даже если ты и не принадлежишь этому времени."
Её сердце сжалось, и она ощутила, как слова, которые он произносит, касаются её души. Он был искренним, и это было самым важным.
"Я не могу обещать, что всё будет легко, Агнес," — продолжил он, его взгляд стал ещё глубже. "Но я хочу, чтобы ты была рядом. И хочу, чтобы ты чувствовала, что здесь ты дома. Потому что я... я не могу представить свою жизнь без тебя."
Тишина, которая последовала за его словами, казалась непреодолимой. Агнес стояла перед ним, её мысли путались, а сердце было переполнено чувствами. Она знала, что у них с Балдуином есть нечто большее, чем просто связь двух людей. Это было что-то, что выходило за пределы времени и места, не поддающееся рациональному объяснению.
"Ты знаешь, что ты значишь для меня, не так ли?" — добавил он, его голос теперь стал мягким и тёплым, как никогда раньше.
Агнес почувствовала, как её глаза наполняются слезами. Она не могла больше скрывать свои чувства. "Я тоже хочу быть рядом с тобой, Балдуин," — сказала она, её голос был дрожащим, но полным решимости. "Ты... ты стал для меня важным. И я не хочу уходить."
Балдуин, услышав её слова, тихо вздохнул, словно освободившись от какой-то невидимой тяжести. Он подошёл к ней ещё ближе, его рука снова легла на её плечо, но теперь она чувствовала, как его прикосновение стало ещё более нежным.
"Тогда останься со мной, Агнес," — произнёс он, и его голос был полон той самой нежности, которая согревала её душу. "Останься здесь. Не уходи."
Слова, которые он произнес, были не просто просьбой. Это было обещание — обещание быть рядом, несмотря на все сложности, которые им предстоят. Агнес почувствовала, как её сердце откликается на его слова, и, несмотря на страх перед неизведанным, она знала, что готова принять его предложение.
"Я останусь," — сказала она тихо, но уверенно, глядя ему в глаза.
И в этот момент их мир, казавшийся таким шатким, стал гораздо более твёрдым и реальным.
Глава 20: Вторая ночь
Лунный свет мягко струился через окно, освещая покои Балдуина, где царила особая тишина. Он сидел в своём кресле у камина, смотря в огонь, его лицо отражало не только усталость, но и какое-то глубокое размышление. Агнес, сидя напротив него, чувствовала, как их молчание становится всё более комфортным. Уже не было той неловкости, что сопровождала их первые моменты близости. Теперь она была здесь, рядом с ним, как равная, как часть его мира.
Балдуин поднял голову, и их взгляды встретились. Он заметил, как она слегка нервничала, всё ещё не привыкшая к мысли, что её место здесь, рядом с ним. Она всё ещё сомневалась в себе, и это было видно.
"Ты нервничаешь," — сказал он тихо, его голос был мягким, но внимательным. Он знал её слишком хорошо, чтобы не заметить эти маленькие детали.
Агнес покраснела, слегка опустив глаза. "Я не привыкла быть так близко к тебе, Балдуин. Всё это... так неожиданно. Я не знаю, как себя вести."
Балдуин встал с места и подошёл к ней. Он мягко поднял её подбородок, заставив встретиться с его взглядом. Его глаза были полны того же понимания, что и раньше.
"Ты не должна ничего бояться. Ты не одна," — сказал он, его голос был наполнен успокоением. "Ты можешь быть собой, Агнес. Это место, где ты можешь быть такой, какая ты есть."
Она посмотрела в его глаза и почувствовала, как напряжение в теле начинает отпускать. Она была рядом с ним, и в этом было что-то невероятно успокаивающее.
Балдуин сделал шаг назад и снял с себя верхнюю одежду, медленно и плавно. Агнес следила за его движениями, чувствуя, как её сердце начинает биться быстрее. Его присутствие было не только физическим — оно проникало в неё, заставляя ощущать его близость на совершенно новом уровне.
Он подошёл к кровати и протянул руку к ней. Агнес встала, её пальцы дрожали, когда она положила свою ладонь в его тёплую, сильную руку. Это было как приглашение, которое она не могла больше отклонить.
"Не волнуйся," — снова сказал он, заметив её нерешительность. "Мы не торопимся."
Он лёг на кровать и потянул её к себе, укрывая лёгким одеялом. Она села рядом, чувствуя, как её дыхание стало глубже, а сердце — быстрее. Но теперь это уже не было страхом. Это было предвкушение, желание узнать, что будет дальше.
Балдуин, заметив её беспокойство, взял её лицо в свои руки и поцеловал её лоб. Его прикосновение было мягким, успокаивающим. "Ты не одна. Мы вместе. Это то, что важно."
Агнес закрыла глаза, её мысли начали путаться, но она почувствовала, как её сердце постепенно успокаивается. Он был здесь, и это было достаточно. Она доверяла ему больше, чем кому-либо. Она чувствовала его уверенность, его тепло, и это принесло ей внутренний покой.
Балдуин поднял её лицо, его взгляд был полон нежности. "Ты готова?" — спросил он тихо, его голос был наполнен заботой и уважением.
Агнес, несмотря на всю свою неопытность и нерешительность, кивнула. Она была готова. С этим человеком, с этим королём, который так бережно относился к её чувствам, она чувствовала себя в безопасности.
Он осторожно наклонился к ней, его губы мягко прикоснулись к её, и в этот момент мир вокруг них исчез. Больше не было времени, больше не было никаких преград. Они были здесь и сейчас, вместе. Каждое его прикосновение было как обещание, каждое его движение — как подтверждение того, что их связь была настоящей.
И, несмотря на туманную неуверенность, которую Агнес всё ещё ощущала, её тело откликалось на его прикосновения, на его близость. Это было естественно. Это было как дыхание.
Балдуин не торопился, он позволил ей двигаться так, как она хотела. И, несмотря на его царственную осанку и силу, в этот момент он был таким же уязвимым, как и она. Его прикосновения стали всё более уверенными, но в них всегда оставалась мягкость, уважение к её границам.
Когда ночь накрыла их в своей тишине, Агнес почувствовала, как её страхи и сомнения исчезают, оставляя только чувство взаимности и доверия. Они были здесь, вместе, и этого было достаточно.
Всё остальное не имело значения.
Глава 21: Утро смущения
Когда утренний свет пробился через окна покоев, Агнес проснулась с ощущением, будто её тело было укутано туманом. Словно всё, что происходило прошлой ночью, было сном, не имеющим реальности. Но когда её глаза открылись, и она увидела Балдуина, мир вокруг неё вновь обрел свои контуры.
Он спал рядом, его лицо спокойное, его дыхание равномерное и мягкое. Она осторожно повернулась, чтобы не потревожить его, но в момент, когда её ноги коснулись одеяла, ей стало ясно, что ночь прошла не просто так. Тело ещё помнило каждое его прикосновение, каждый момент, который они пережили вместе. Она чувствовала, как кровь приливает к щекам.
Но это ещё не было самой большой проблемой. Огромное смущение охватило её, когда она заметила, что её одежда не была на месте, а простыня, в которую она была завернута, чуть соскользнула, обнажив её тело. Она быстро попыталась прикрыться ею, но, конечно же, уже было поздно. Она осознавала, что Балдуин всё равно заметит её беспокойство.
Она тихо вздохнула, чувствуя, как её внутреннее напряжение возрастает. Она, конечно, ожидала, что утро после того, что произошло ночью, будет неловким, но она не предполагала, что будет так сильно смущена. И всё же, несмотря на её внутреннее беспокойство, она не могла отвести взгляда от его спокойного, умиротворённого лица.
Внезапно он пошевелился, его глаза приоткрылись, и он поднялся на локтях, обнаружив её в таком положении. Он не проявил никакой неловкости, лишь слегка улыбнулся, его взгляд был ласковым, но всё же полным уважения к её состоянию.
"Ты выглядишь смущённой, Агнес," — сказал он, его голос всё ещё был сонным, но тёплым и мягким.
Агнес покраснела, но не могла скрыть свою реакцию. Она попыталась прервать его взгляд, но не смогла.
"Я... Я не знаю, как вести себя," — произнесла она, её голос был дрожащим. "Это всё так неожиданно... и я не ожидала, что будет так сложно утром."
Балдуин слегка поднялся, наклонившись к ней и коснувшись её руки. Его прикосновение было мягким, и она почувствовала, как его тепло успокаивает её.
"Не переживай," — сказал он тихо. "Ты не должна чувствовать себя неловко. Всё это естественно. Мы вместе. И я здесь, чтобы ты чувствовала себя в безопасности."
Агнес снова встретила его взгляд, и её смущение стало несколько менее острым. Он был рядом, он был добр и заботлив, как всегда. И его слова были не только успокоительными, но и искренними.
"Ты не должен быть таким добрым ко мне," — сказала она, на грани смеха, хотя её слова всё равно звучали нервно. "Я не знаю, что мне теперь делать."
Балдуин взглянул на неё с лёгкой усмешкой, и его глаза наполнились нежностью. "Тебе не нужно делать ничего, Агнес. Просто будь собой. Я не собираюсь торопить события. Мы... мы можем научиться быть рядом, шаг за шагом."
Она улыбнулась, и хоть её смущение не исчезло совсем, она почувствовала, как его присутствие делает этот момент легче. Это была не просто физическая близость, но и глубокое понимание, которое они разделяли. Её страхи немного ослабли, и она почувствовала, что может справиться с этим — с ним.
Но, несмотря на это, её мысли всё равно вернулись к ночи. Что бы ни происходило между ними, она всё ещё чувствовала, что в их отношениях есть много неизведанного. Она не знала, как дальше будет развиваться их связь, но она уже не боялась. Было что-то невероятно особенное в том, что они могли оставаться рядом, несмотря на все трудности.
"Ты думаешь, что всё будет неловко каждое утро?" — шутливо спросил Балдуин, пытаясь разрядить атмосферу.
Агнес, почувствовав лёгкую искреннюю улыбку на его губах, засмеялась. "Я надеюсь, что нет. Но я не могу обещать, что буду всегда так спокойна."
Балдуин встал и потянулся, затем вернулся к ней, снова предлагая свою руку. "Ну, тогда давай начнём с того, чтобы просто быть рядом, не думая о том, что будет дальше."
С каждым его словом Агнес чувствовала, как её смущение постепенно растворяется. Не важно, что происходило между ними. Важно было то, что они были вместе — и это было вполне достаточно.
Глава 22: Игры с чувствами
Целый день прошёл в том же непривычном для Агнес ритме. Балдуин, казалось, наслаждался её смущением, и всё, что он делал, было направлено на то, чтобы продолжить беспокойство, которое она испытывала. Каждое его действие, каждый взгляд заставлял её сердце биться быстрее, а щёки покрывались румянцем.
С утра, как только они вышли из покоев, Балдуин начал вести себя так, как если бы их ночная близость была чем-то совершенно естественным, и он не стеснялся показывать свою привязанность. Он подошёл к ней в коридоре дворца, как бы случайно коснувшись её руки, а затем, заметив её замешательство, прошептал:
"Ты выглядишь так, как будто хочешь сбежать. Не волнуйся, я не кусаюсь."
Агнес еле сдержала смех, но её лицо вновь покраснело. Вроде бы он говорил с улыбкой, но она знала, что в его голосе проскальзывал намёк на что-то большее, что не могло оставить её равнодушной.
Во время ужина он продолжал свои игривые замечания. Когда они сели за стол, Балдуин подсел к ней ближе, чем обычно, и даже задел её плечо рукой, чтобы передать бокал вина. Её дыхание перехватило, и она почувствовала, как его присутствие было настолько близким, что каждый его взгляд казался более откровенным, чем прежде.
"Ты не будешь против, если я помогу тебе с этим?" — произнёс он, указывая на её ложку, и, перед тем как она успела ответить, его рука слегка коснулась её запястья. В этот момент она почувствовала, как его прикосновение нагревает её кожу, а сердце начинает стучать быстрее.
"Ты..." — начала она, пытаясь не выдать своего смущения, но её голос предательски задрожал. "Ты ведь специально это делаешь?"
Балдуин улыбнулся, и его глаза сверкали весёлым светом. "А разве я могу не смущать такую прекрасную даму?" — ответил он, его голос был глубоким и полным игривости. "Ты ведь так легко поддаёшься."
Агнес, пытаясь сдержать своё смущение, понизила взгляд, но это только раззадорило его ещё больше. Он продолжал наслаждаться каждым её реакцией, как ребёнок, который только что понял, что может играть с тем, кто не сопротивляется.
День длился, а смущение Агнес становилось всё более заметным. Когда они прогуливались по дворцу, он то и дело останавливался, чтобы приобнять её, или лёгким движением подтолкнуть к себе, заставляя её чувствовать себя ещё более неловко.
Они оказались в саду, где Балдуин, подходя к ней сзади, тихо прошептал на ухо: "Ты вся красная, как роза. Думаешь, я не замечаю?"
Агнес покраснела ещё сильнее, с трудом сдерживая нервный смех. Она пыталась уйти, но он мягко схватил её за руку и заставил остановиться. "Ты не уйдёшь от меня так просто."
Её тело напряглось, но несмотря на свою неловкость, она не могла скрыть, что его внимание, хоть и вызывало смущение, всё же стало чем-то знакомым и даже приятным. Его уверенность и игривость заставляли её чувствовать себя особенной.
"Ты не устанешь меня так мучить?" — воскликнула она, чувствуя, как напряжение в её теле с каждым моментом нарастает.
Балдуин наклонился, его взгляд был полный весёлого вызова. "Я знаю, как тебя развеселить. Только не говори, что тебе это не нравится."
Её глаза округлились от удивления, но она не могла ответить. Он был прав — ей это нравилось. Но она не могла признаться в этом вслух. Вместо этого она вновь попыталась убежать, но он, не давая ей шанса, взял её за руку и привлёк к себе, их лица оказались так близко, что она могла почувствовать его дыхание.
"Ты не сбежишь от меня," — сказал он, и в его голосе звучала твердость, но мягкость одновременно.
Агнес чувствовала, как её тело отреагировало на его слова, и в то же время внутренний конфликт не покидал её. Она всё ещё не была готова признаться в своих чувствах, но то, что происходило между ними, становилось всё более очевидным.
"Ты не должен делать это," — произнесла она, но её слова не звучали твердо. Она знала, что он находит её уязвимость привлекательной, и это заставляло её ещё больше теряться в своих чувствах.
"Могу, и буду," — ответил он с лёгкой усмешкой, его глаза отражали свет вечерних огней, и в них читалась игра.
С каждым моментом её смущение нарастало, но оно было не только от неудобства, но и от того, что она чувствовала себя всё более привязанной к нему.