Испанский любовный обман

До посадки на рейс в Испанию двадцать четыре часа.

Уровень тревожности зашкаливает.

План на случай непредвиденных обстоятельств: брауни с тройным шоколадом. Целый грузовик.

Если за вчерашний день я что и усвоила - так это то, что не стоит шутить с организмом. Конечно, набивать желудок сладостями - не лучший вариант, но такая уж я женщина: впадаю из крайности в крайность.

Поэтому ноги сами привели меня из Мэдисон-авеню - в единственное место, которое могло унять тревогу, бушующую в груди диким зверем.

- Лина, тебе с собой? - спросила из-за прилавка Салли. - Как, кстати, дела у Рози? Почему она не с тобой?

- Она пришла бы, только, увы, работа.

Прошлым вечером мы с Рози два часа говорили по телефону. Я так и не смогла рассказать ей о своей затее. Она стала бы визжать от радости и опять доставать меня сказками про жаркие взгляды Аарона, которые ей привиделись. Как бы там ни было, хорошо, что подруга на моей стороне. Если Рози будет ждать меня из свадебного ада с понимающей улыбкой и ведерком мороженого, которое наверняка нам пригодится, оно того стоит.

- И - нет, спасибо. Я поем здесь. - Я задумчиво зависла над меню. - Кофе и брауни. Нет, два, пожалуйста. Побалую себя вкусненьким. У меня сегодня отдых. Взяла на работе выходной.

Салли отвесила кофейные зерна.

- Видимо, ты и впрямь по мне соскучилась, раз решила посидеть за столиком, - прокомментировала она, улыбнувшись через плечо. - Хотя это понятно. Кто бы на твоем месте не скучал, да?

Я прыснула.

- Конечно, соскучилась. Ты моя самая любимая бариста на всем белом свете.

Я жадно отслеживала каждое ее движение, глотая слюни.

- Ой! Ты так говоришь только потому, что у меня есть тортики. Но ладно, продолжай.

Я бы и замуж ее позвала, если бы это обеспечило мне бесплатный кофе до конца дней.

Нажимая кнопки на аппарате, варившем волшебный напиток, Салли подняла взгляд и уставилась мне за спину. Глаза у нее взволнованно заблестели.

- Доброе утро, - сказала она новому посетителю. С хитринкой покосилась на меня и снова вернулась к гостю. - Как всегда? Двойной эспрессо без сахара?

Она замолчала. Посетитель встал ко мне практически вплотную.
Я нахмурилась. Что-то в его заказе чудилось знакомое. Черный, горький, бездушный, совсем как...

- Одну минуту, Аарон.

Я натянулась струной, вскинула голову и вытаращила глаза.

- Спасибо, Салли.

Этот голос... Тот самый - человека, который завтра сядет со мной в самолет. Мужчины, которого я представлю родным под видом бойфренда.

Я медленно повернулась. Меня встретили синим, до знакомого серьезным взглядом. Я открыла рот, но сказать ничего не успела.

- Все еще хуже, чем я думал, - констатировал Аарон, привычно поджимая губы в тонкую линию.

- Прости? - фыркнула я и на его же манер окинула Аарона взглядом с головы до ног.

- Твои глаза. - Он ткнул в меня пальцем. - Просто огромные. Больше обычного. Ты уверена, что тебе нужен кофеин? Ты и без него взволнованна.

Мои огромные, больше обычного глаза медленно сощурились.

- Взволнованна?

- Ага. - Аарон словно невзначай кивнул. - Будто вот-вот взорвешься.

Сглотнув пару нехороших ругательств, я заставила себя глубоко вдохнуть, чтобы не сорваться.

- Во-первых, я абсолютно спокойна.

В ответ получила очень выразительный взгляд: мол, не надейся, не поверю.

- Да, представь себе. Само спокойствие и безмятежность. Как в том пруду, где даже не колышется водичка.

Я отвернулась к Салли - та облокотилась о прилавок, подперев голову ладонью и жадно прислушиваясь к нашей с Аароном перепалке.

- Знаешь, Салли, кажется, не так уж я по тебе и соскучилась, - пошутила я. Она с ухмылкой выпрямилась. Уголком глаза я следила за Аароном. - Мистер Робот, разве ты не должен быть на работе? Ну, вместо того чтобы разгуливать по улицам и оценивать степень взволнованности случайных знакомых?

- Ты не случайная знакомая, - возразил он, небрежно опираясь о прилавок рядом со мной. - Я был там с утра. После обеда взял выходной.

- Выходной? - театрально ахнула я. - Неужто конец света грянул - Аарон Блекфорд взял выходной!

Он никогда, ни разу в жизни не уходил с работы.

- На полдня, - уточнил Аарон.

Салли выставила наши заказы на прилавок. Причем одновременно, что было странно, ведь я свой сделала намного раньше Аарона.

Я прищурилась - она одарила меня ангельской улыбкой.

- Вот, ребята. Самый вкусный кофе для моих любимых клиентов. Двойной эспрессо без сахара и флэт уайт.

Я только сейчас вспомнила, что она спрашивала у Аарона про его обычный заказ.

- И часто ты сюда ходишь? - спросила я. Видимо, не очень, потому что я ни разу его не встречала, хотя в кофейню «На углу» наведываюсь при любой возможности. - Откуда вообще узнал про это место?

Было много вариантов: «Гугл мэпс», «трипэдвайзор», «тайм-аут», сотни других подобных сайтов. И все-таки...

- Довольно часто, - сказал Аарон, вытаскивая из кармана бумажник.

Я, по-прежнему щурясь, следила за длинными пальцами, и в голове вдруг щелкнуло. Это же я рассказала ему про кофейню. Точнее, я разговаривала сама с собой, а Аарон случайно услышал: в тот день, когда он заявился ко мне в кабинет и помог с расписанием Дня открытых дверей. Я резко выпрямила спину.

- Каталина, что тебя так удивляет? Я всегда внимательно слушаю. Даже когда ты бормочешь под нос. Что, кстати, с тобой бывает постоянно. Иногда в твоих словах встречаются интересные наблюдения.

- Ты читаешь мысли?

- К счастью, нет. Я бы, наверное, испугался, если бы знал, о чем ты все время думаешь. - Аарон протянул Салли банковскую карту. - Я плачу.

Так. Испугался, значит? И в каком смысле - «постоянно бормочу под нос»?

Увидев, как Салли берет его карточку, я очнулась.

- Стоп! - взвизгнула я. Оба замерли, уставившись на меня. - Не надо платить за мой кофе. Я сама могу.

- Ни капли не сомневаюсь. Но мне так хочется.

- А если мне не хочется? - возразила я.

Салли испуганно переводила между нами взгляд. Я повернулась к Аарону, как всегда, непробиваемо спокойному.

- Каталина, у тебя есть веские причины возражать? Что-то мне подсказывает, будь на моем месте кто другой, ты бы и глазом не моргнула, получив бесплатный кофе с пирожным. - Он покосился на прилавок. - Точнее, с двумя пирожными.

- Да, умник. Причина есть. - Я шагнула к нему и заговорила вполголоса: - Я и без того тебе должна, причем не только за вчерашние тако, ясно? - Наши взгляды пересеклись. - Не надо втягивать меня в новые долги.

Судя по тому, как Аарон изменился в лице, мои слова его задели.

- Ты ничего мне не должна, - хмуро сказал он. - То, что я плачу за кофе или другие подобные мелочи, не делает тебя моей должницей. - Он качнул головой. Одна прядь выбилась из вечно идеальной прически и упала на лоб, приковывая к себе мой взгляд. Из глаз ушло недовольное выражение, сменившись обычной отстраненностью. - Ты хоть что-нибудь готова от меня принять, не затевая драку?

- Ну... - Я замолчала. - Блекфорд, не знаю, что тебе сказать.

Он наклонил голову.

- Ясно.

И вдруг подался ближе, в один миг преодолев разделявшее нас расстояние. Это было очень неожиданно, у меня перехватило дыхание. Осознав, как близко он стоит, я потеряла дар речи; лишилась всякого представления о том, что говорить и надо ли.

Аарон поднял руку и коснулся пальцами моего виска. У меня приоткрылись губы, по коже побежали мурашки.

Он хрипло заговорил:

- Вечно ты со мной споришь.

Я уставилась в красивое, мужественное лицо. Синий взгляд пристально следил за моей реакцией.

- Сопротивляешься мне...

Сердце сжалось. В груди стало тесно, будто я пробежала пару километров.

Аарон опустил голову, почти задевая губами то место, которого только что касались его пальцы. Он оказался так же близко, как и во время нашего танца.

- Словно хочешь, чтобы я умолял. Тебе бы этого хотелось, да? Чтобы я умолял? - Звучало до ужаса интимно. Умиротворяюще. Мысли разбегались в разные стороны. - Ты этого хочешь, да? Поставить меня на колени?

Ух ты...

Знакомый жар поднялся по шее, заливая щеки и обжигая кожу. Потом хлынул вниз, согревая все тело в считаные секунды.

Аарон буравил меня взглядом. Что-то ворочалось в животе.

- Позволь угостить тебя кофе, ладно? Я был бы крайне признателен.

Пересохшие губы сжались. Я пыталась обуздать разыгравшуюся во мне бурю.

- Ладно, - выдохнула я с дрожью. Пришлось откашляться. Два раза. - Можешь оплатить мой заказ. Не будем устраивать шоу посреди кофейни. - Я откашлялась в третий раз, голос все равно не слушался. - Так что вперед, плати. - Я выдержала паузу, обуздывая шальной организм. - И - да, спасибо.

Аарон кивнул. Довольная улыбка тронула ему губы.

- Вот видишь? Не так уж сложно, правда? - заметил он, принимая до ужаса самодовольный вид.

Стоп!

Нахлынуло осознание.

- Да ты... - Даже не верилось: ни в свою реакцию, ни в тот факт, что он завел меня ради простой забавы. - Да ты издеваешься!

У Аарона дернулись губы.

- Может быть. - Он наконец вышел из моего личного пространства и отвернулся. Потом опять посмотрел, по-прежнему дергая уголком губ. - Каталина, ты разочарована?

Просто не верилось!

Самое страшное, он понимал, какое воздействие на меня оказывает. Знал, что его близость творит с моим организмом и с чувствами, и использовал это умение, чтобы обойти меня в дурацком споре.

Я злобно на него уставилась. Аарон, ужасно довольный собой, поднес к губам стаканчик.

- Знаешь, Аарон... - пожала я плечами, еле сдерживая улыбку. - Я крайне разочарована.

- Да?

Самодовольная гримаса наконец исчезла с его лица.

- Еще как. Догадайся, что я сделаю в таком случае. - Я повернулась к Салли. - Салли, пожалуй, возьму по одному пирожному каждого вида, что выставлены на витрине. И да, я передумала. Мне с собой. - Губы все-таки расползлись в ухмылке, надеюсь, не слишком злорадной. - За его счет, разумеется. - Я ткнула в Аарона пальцем. - Окажи ему милость, пока он не распугал всех посетителей и не начал ползать передо мной на коленях.

- О, не хотелось бы, - подмигнула Салли. - Тебе всегда нравились наши лимонные батончики. Может, положить две штучки вместо одной?

Она взяла самый большой контейнер.

Я кивнула.

- Отлично. Обожаю их. И маффина с черникой тоже два, пожалуйста. На вид они просто сказка.

Аарон молча стоял рядом, наблюдая за моим маленьким демаршем.

- Если думаешь, что я не рад твоему аппетиту, то ты не поняла, насколько я вчера был серьезен.
Я отмахнулась от лишних чувств, которыми меня накрыло после его слов.

- Хотя я все-таки надеюсь, ты поделишься.

- Я думала, ты меня кормишь, а не я тебя.

Не знай я Аарона так хорошо, ни за что не заметила бы веселые искры у него в глазах. Но они там определенно были.

Вглядываясь в лицо мужчины, которого откровенно презирала в прошлом - не всегда заслуженно, - я вдруг поняла очевидное. Мне ведь тоже весело. Причем нас объединяет не только это - но и то, что мы старательно скрываем друг от друга эмоции.

Каким-то образом, впервые в истории, нам обоим небезразлично. Мы замерли, уставившись друг другу в глаза. Взгляды сцепились. Мы с трудом сдерживали улыбки. Как два тупых идиота, кусали губы, рассчитывая, что соперник не вытерпит и засмеется первым.

- Готово, - пробился сквозь чары голос Салли, заставив меня резко обернуться. Она улыбалась. Широко, во все зубы. - Заказ упакован.

- Спасибо, - пробормотала я и не без труда прижала коробку к груди. - Отлично, Блекфорд. Тебе тоже спасибо. Всегда приятно иметь с тобой дело.

- Ты правда не поделишься?

- Не-а.

Мы опять уставились друг другу в глаза. Потекли секунды.

- Я... - Он замолчал, будто передумал говорить. У меня застучало сердце. - Не люблю бегать по аэропорту. Поэтому постарайся завтра не опаздывать. Это не...

- Да, Блекфорд. Я поняла. Пока.

Я развернулась на каблуках и пошла прочь.

Сперва позарился на мои сладости, а теперь еще и это!

Однажды я точно швырну чем-нибудь в его смазливую рожу. Гарантирую. Первым, что попадется под руку - кроме брауни, конечно же.