Внезапная встреча
Мы с Беном гуляли по Гринвич-Виллидж. Солнечный весенний день, улицы были полны людей, смеха и музыки. Мы только что вышли из маленькой галереи, где Бен долго рассматривал современную живопись, а я делала заметки для возможной статьи. На душе было легко и спокойно. Мы шли, держась за руки, и Бен что-то увлеченно рассказывал о художнике, когда я вдруг замерла. Сердце сделало какой-то сумасшедший кульбит, пропустило удар, а затем забилось как бешеное.
Посреди толпы, выходя из кофейни на углу, стоял он. Ник.
Время словно остановилось. Шум города, гул голосов, смех Бена — всё это разом исчезло, уступив место оглушительной тишине в моей голове. Он изменился. Стал чуть старше, что ли. В его движениях появилось больше уверенности. Темные волосы были аккуратно уложены, а на губах играла легкая улыбка, когда он отвечал на что-то, сказанное человеком рядом с ним. Он был один, по крайней мере, я не увидела его девушки.
В тот момент я почувствовала, как меня накрывает волна эмоций: шок, узнавание, болезненная ностальгия, и что-то похожее на ту глупую, девичью радость от того, что он вот он, так близко. Я не могла отвести взгляд. Мои ладони вспотели.
— Рита? Что случилось? — Бен тут же заметил мою остановку и напряжение. Он повернулся ко мне, потом проследил за моим взглядом.
Я не могла ничего сказать, только смотрела на Ника, который теперь отвернулся и собирался перейти дорогу.
Ник обернулся. Наши взгляды встретились. На долю секунды. Его глаза, те самые, глубокие, тёмные, с искрой, которую я когда-то так хорошо знала, расширились от удивления. Улыбка сползла с его лица. Он узнал меня. Я видела это. В этот момент, сквозь всю эту толпу, сквозь месяцы забвения, мы снова были только вдвоём, окруженные нашим общим прошлым, нашими ссорами, нашими поцелуями.
Мой разум кричал: «Подойди! Скажи что-нибудь!» Но тело словно приросло к асфальту. Моя рука крепче сжала ладонь Бена, почти неосознанно. Он вопросительно посмотрел на меня.
Ник моргнул, его взгляд скользнул по Бену, крепко держащему мою руку. В его глазах что-то мелькнуло – удивление, мгновенное понимание, а затем... болезненное отчуждение. Он чуть заметно кивнул, почти неуловимый жест, словно отдавая дань уважения или прощаясь с призраком. И затем повернулся, быстро растворяясь в толпе.
Всё. Он ушёл.
Я стояла, дрожа. Шум города вернулся, голоса, гул машин. Воздух показался разреженным, и мне стало трудно дышать.
— Рита, что это было? — Бен осторожно взял моё лицо в свои ладони, заглядывая мне в глаза. В его голосе звучала тревога.
Я отстранилась, пытаясь взять себя в руки.
— Никто, Бен, — прошептала я, но мой голос звучал чужим, надломленным. — Просто... показалось.
Я соврала. И Бен это почувствовал. Его взгляд стал серьёзным, но он ничего не сказал, лишь крепче обнял меня. В его объятиях было тепло и надёжность, но внутри меня снова бушевал хаос. Встреча с Ником, эта случайная, мимолётная встреча, разрушила все мои тщательно выстроенные стены. Я поняла, что не отошла. Не забыла. Но, несмотря на эту внезапную бурю чувств, я всё равно любила Бена. Его доброта, его терпение, та стабильность, которую он принёс в мою жизнь, были слишком ценны, чтобы от них так просто отказаться. Это знание давило, тяжёлым камнем опускаясь на самое дно моей души, заставляя переосмыслить всё — мой выбор, моё счастье, моё будущее.
