6
Когда солнце окончательно поднялось, лагерь начал оживать. Вдалеке уже слышались голоса — смех, плеск воды, крики Циреи, звавшей кого-то на пляж.
— Похоже, нас зовут, — улыбнулся Аонунг, поднимаясь. — Сегодня без тренировок, просто развлечение. Пойдём?
Айма кивнула. Лёгкая усталость от ночи всё ещё оставалась, но мысли о сне понемногу растворялись под мягким светом утра.
Когда они подошли к берегу, там уже собрались все — Цирея, Ло'ак, Кири, Тук, и, конечно же, Нетейам. Он стоял чуть поодаль, глядя на горизонт, но, заметив Айму, слегка улыбнулся. Девушка почувствовала, как сердце пропустило удар.
— О, вот и вы! — воскликнула Цирея, весело помахав рукой. — Наконец-то! А то мы думали, вы решили проспать день веселья.
— Нам пришлось полюбоваться рассветом, — ответил Аонунг, с лёгкой ухмылкой. — Айма не могла уснуть.
— Ну, теперь будешь бодрее всех, — засмеялась Кири, подталкивая Тук к воде.
Айма улыбнулась, стараясь не встречаться взглядом с Нетейамом. Всё выглядело беззаботно: Цирея брызгала водой в Ло'ака, Тук визжала от восторга, а Кири смеялась, наблюдая за ними. Даже Аонунг, забыв о своём вечном серьёзном лице, с разбега прыгнул в воду, подняв огромную волну.
Айма рассмеялась и нырнула следом. Вода была прохладной и чистой, солнечные лучи танцевали на дне, а вокруг витало ощущение свободы.
— Эй, кто быстрее до камня и обратно! — крикнул Ло'ак, отталкиваясь от берега.
— Принято! — отозвалась Айма и нырнула следом, догоняя его.
Нетейам наблюдал за ними, а потом не удержался — нырнул тоже. В воде они перегоняли друг друга, смеялись, выплывая на поверхность. Иногда их взгляды случайно встречались, и в эти короткие мгновения всё вокруг будто замирало.
Через некоторое время все выбрались на мелководье. Тук собрала несколько ракушек, Цирея и Кири устроили мини-соревнование по плетению из водорослей, а Ло'ак с Аонунгом наперегонки катались на Илу.
Айма сидела у кромки воды, проводя пальцами по песку. К ней подплыл Нетейам.
— Ты сегодня тише обычного, — сказал он мягко. — Всё хорошо?
Она посмотрела на него, не сразу ответив.
— Всё хорошо. Просто... слишком много думаю.
— Тогда сегодня не думай, — улыбнулся он. — Сегодня просто день для того, чтобы жить.
Айма кивнула, и на губах появилась лёгкая, искренняя улыбка.
— Ладно, попробую.
Они оба рассмеялись, и в этот момент день стал действительно лёгким — без забот, без страха. Только солнце, море и тихое, едва уловимое чувство между ними.
Когда солнце клонилось к закату, вода вокруг засияла в мягких оттенках золота и алого. После долгого дня игр и плавания ребята решили не расходиться — море было щедрым, и у них набралось достаточно рыбы, чтобы устроить настоящий ужин.
Цирея первой предложила:
— Давайте приготовим всё прямо здесь! Без взрослых, только мы.
— Отличная идея, — подхватил Ло'ак, уже вытягивая из воды улов. — Я умею жарить рыбу!
— Сомневаюсь, что это можно назвать «умением», — засмеялась Кири, — в прошлый раз ты всё сжёг.
— Это был эксперимент! — возмутился он.
Айма, смеясь, помогала развести костёр, а Нетейам ловко очищал рыбу, двигаясь спокойно и уверенно. Её взгляд несколько раз невольно останавливался на его руках, сильных и аккуратных, и каждый раз она тут же отворачивалась, стараясь сделать вид, что просто занята делом.
Скоро над пляжем разлился запах жареной рыбы. Все сидели вокруг костра, перебрасываясь шутками и историями. Цирея рассказывала, как в детстве боялась нырять, а Тук хихикала, вспоминая, как Ло'ак случайно свалился с Илу прямо в водоросли.
Айма сидела рядом с Аонунгом — он что-то тихо говорил ей на ухо, заставляя улыбаться. Но время от времени её взгляд всё равно скользил туда, где сидел Нетейам, задумчиво смотревший в огонь.
Когда рыба была готова, все начали ужин. Море тихо шептало рядом, звёзды появлялись одна за другой. Всё было спокойно, почти идеально.
— Вот бы всегда так, — сказала Кири, глядя в небо. — Без тренировок, без спешки. Только море и звёзды.
— И рыба, — добавил Ло'ак, держа в руках подгоревший кусок. — Много рыбы.
Все засмеялись.
Айма подняла глаза на огонь — отблески играли на лицах друзей. Тёплый вечер, смех, лёгкий ветер... всё было слишком тихо и прекрасно, чтобы думать о будущем. Но глубоко внутри она чувствовала лёгкое беспокойство.
Её взгляд на миг встретился с глазами Нетейама — в них отражались и костёр, и море, и что-то ещё, тёплое, живое. Айма быстро отвела глаза, притворившись, что поправляет браслет, подаренный Аонунгом.
— Всё хорошо? — спросил он, глядя на неё.
— Да, — тихо ответила она, улыбаясь. — Просто думаю, какой сегодня красивый вечер.
Аонунг кивнул и продолжил что-то рассказывать, но Айма уже не слушала. В голове всплывали слова Эйвы, шёпот сна и тот миг под водой. Она знала: спокойствие не будет длиться вечно.
Когда костёр угас и лагерь постепенно погрузился в ночную тишину, Айма тихо поднялась с места и, не привлекая внимания, направилась к воде. Лёгкий ветер трепал волосы, а лунный свет отражался в волнах, делая их серебристо-голубыми.
Она подошла к тому месту, где под водой находилось дерево Эйвы, и присела на камень у кромки лагуны. Лёгкое покачивание воды казалось живым, будто само дерево дышало и прислушивалось.
— Эйва... — прошептала Айма, почти в слёзы. — Я не знаю, что делать. Я запуталась... Аонунг, Нетейам... Почему так сложно? Почему моё сердце так путается?
Вода тихо шептела, отражая лунный свет, но ответа не было. Айма опустила руки, проводя пальцами по поверхности, словно ищет утешение в холодной воде.
— Я знаю, ты слышишь меня... Ты видишь всё. Подскажи мне, что правильно. — Её голос дрожал. — Как мне не причинить боль ни одному из них? Как мне быть честной с собой?
Снова тишина. Ни шёпота, ни движения, ни ответа. Только дерево под водой казалось спокойным и величественным, хранящим внутри себя всё — все души, все истории.
Айма вздохнула, чувствуя, как слёзы подступают к глазам, но она сдержалась. Она понимала: Эйва не вмешивается напрямую. Она лишь наблюдает и хранит, а выбор — всегда остаётся за На'ви.
— Ладно... — тихо сказала Айма, опустив голову. — Я попробую найти свой путь сама.
Она села ещё немного, глядя на отражение луны в воде, слушая тихое дыхание океана. И хоть ответа не было, в душе появилось ощущение странной гармонии — словно сама Эйва позволила ей сделать паузу, подумать, осознать свои чувства и принять, что решения придётся искать самой.
Айма поднялась, ещё раз посмотрела на дерево под водой, глубоко вдохнула ночной воздух и тихо пошла обратно к своему дому. Внутри всё ещё бурлили эмоции, но теперь она знала: никто, кроме неё самой, не сможет решить этот узел чувств.
С тех пор, как Айма вернулась с ночной беседы с Эйвой, она начала замечать у себя желание находить моменты, чтобы побыть с Нетейамом наедине. Они оба понимали, что слишком много людей вокруг — и каждое прикосновение, каждый взгляд могут вызвать вопросы или недопонимание.
Именно поэтому они начали искать уединённые уголки.
Одним из любимых мест стал маленький пляж в конце лагуны, куда почти никто не ходил. Белый песок и тёплые волны создавали ощущение, что они остались наедине с целым миром. Здесь они могли плавать вместе, говорить тихо о простых вещах, смеяться, делиться секретами, и никто не видел этих мгновений.
Другим местом стал лес, где высокие деревья срослись ветвями, создавая естественные укрытия. Здесь они могли сидеть на мху, обсуждать острова, Эйву, свои прошлые дома, а иногда просто молчать, наслаждаясь друг другом.
Каждая встреча была короткой, но насыщенной. Они смотрели на горизонт, слушали шум моря или шелест листвы и понимали: здесь можно быть собой, без страха и ожиданий.
— Ты когда-нибудь думал о том, как всё было бы, если бы мы встретились раньше? — тихо спросила Айма, присев рядом на пляже.
— Иногда... — ответил Нетейам, улыбаясь уголками губ. — Но сейчас я рад, что всё именно так.
Они обменялись взглядом, который сказал больше, чем слова. Ни один звук не нарушал тишину, кроме лёгкого плеска воды.
Каждая их тайная встреча оставляла ощущение лёгкости, но в то же время — напряжение и осознание, что любое неверное движение может раскрыть их. Именно это делало эти моменты такими дорогими.
Айма шла по тропинке к маленькому уединённому пляжу, где они с Нетейамом обычно встречались. Лёгкий ветер шевелил волосы, а она старалась не шуметь, чтобы никто не заметил её шаги.
Когда она приблизилась к знакомой бухте, заметила тень, которая стояла у воды и разговаривала с кем-то ещё. Она прислушалась и поняла, что слышит знакомые голоса.
— Нетейам! — строго прозвучал голос Джейка. — Сколько раз я тебе повторял? Ты слишком много времени проводишь с Аймой!
— Но я... — начал отвечать Нетейам, но Джейк перебил его.
— Не «но», а «слышишь меня!» — повысил голос Джейк. — Ты понимаешь, что она будущая Цахик? И будущая жена Аонунга? Её безопасность и обязанности важнее всего.
Айма почувствовала, как сердце сжалось. Она не ожидала услышать это именно так. Руку непроизвольно сжала в кулак, а в голове закружились мысли: Они знают... Значит, никто не позволит нам просто быть вместе. И всё это время я... я ставила себя и Нетейама в опасное положение...
— Я понимаю... — тихо пробормотал Нетейам, его голос был мягким, почти подавленным. — Я просто не хотел, чтобы она была одна...
— Это не оправдание, — сказал Джейк. — Я не хочу, чтобы ты подвергал её опасности. Помни об этом.
Айма едва сдержала вздох. Она отступила назад, стараясь не выдать себя, и направилась в сторону деревьев, сердце её колотилось, а в груди бурлило чувство вины и тревоги.
Я... не должна была проводить с ним так много времени. Но почему же мне так трудно держаться подальше? Почему я всё ещё хочу быть рядом? — мысли метались в голове, как вихрь.
Она села на корягу у края леса, стараясь успокоиться и придумать, как теперь быть. Всё вокруг казалось тихим, но внутренне бурлило — от воспоминаний о взгляде Нетейама, о том, как он улыбался, когда никто не видел.
Поздним вечером Айма тихо пробралась к их уединённому пляжу. Лёгкий ветер трепал волосы, а луна отражалась в воде серебристой дорожкой. Вокруг было пусто — только волны, шепот океана и тёплый свет луны.
Нетейам уже был там, сидел на песке, глядя на воду. Он повернулся, когда заметил Айму, и улыбнулся.
— Ты пришла, — сказал он тихо.
— Да... — ответила она, подойдя ближе, — я... я просто хотела быть здесь.
Они сели рядом. В первые минуты было немного неловко: глаза встречались, но никто не решался сделать шаг первым. Айма чувствовала, как сердце колотится, мысли спутаны. Она вспомнила всё, что произошло — сон, море, тайные встречи — и вдруг поняла, что хочет быть ближе к нему.
Вдруг, почти непроизвольно, она наклонилась. Его глаза расширились, когда её губы коснулись его. Поцелуй был мягким, лёгким, но в нём было столько эмоций — желание, тревога, волнение, радость.
Нетейам сначала замер, но потом осторожно обнял её за талию. Волны тихо плескались у берега, а Айма почувствовала, что весь мир вокруг перестал существовать.
— Айма... — выдохнул он, когда они оторвались друг от друга, — это...
— Я знаю, — прервала она его, слегка краснея. — Просто... я хотела.
В воздухе повисла короткая пауза. Они сидели рядом, слегка дыша, ощущая близость друг друга. Луна отражалась в его золотых глазах, а её сердце всё ещё бешено колотилось.
— Но... — тихо начал Нетейам, — ты же будущая Цахик... и Аонунг...
— Я знаю... — ответила Айма, глядя на море. — Но сейчас... сейчас я хотела быть с тобой.
Они снова молчали, слушая тихое дыхание друг друга и ритм волн. Ночь была их тайной, и ни один звук не нарушал это мгновение.
Айма чувствовала, что это только начало — начало чего-то нового, запретного и волнующего. Но она знала, что нужно быть осторожной... ведь вскоре всё может стать гораздо сложнее.