Игра на любовь

Я позвонила Кайле, которая звучала по телефону очень веселой и счастливой, что было неудивительно. Они с ее отцом всегда проводили Рождество вместе, в максимально домашней обстановке и безо всяких нервняков. Я спросила, не хочет ли она встретиться, но она сказала, чтобы я приехала к ним. Когда я доехала до их дома, то не смогла сдержать улыбки. Их калитка была украшена гирляндой, снаружи стояли светящиеся олени с санями. На двери висит красивый венок, терраса тоже украшена мишурой. Я взяла с собой два подарка: книга Харуки Мураками «Мужчины без женщин» и мягкий, домашний свитер. Розовый. Не знаю почему, но Кайла обожала все мягкое, уютное и розовое, хотя ходила в этом, в основном, только дома. Я позвонила в звонок и мне открыла подруга, тут же налетевшая на меня с объятьями.
- Воу. Потише...- она только сжала меня крепче и засмеявшись, я сказала шепотом- я тоже по тебе скучала.
- С Рождеством, Марселла.
- С Рождеством.
Она наконец выпустила меня и я протянула ей ее подарок, который она взяла с недовольным выражением лица.
- Каждый год я говорю тебе, чтобы ты ничего нам не покупала.
- А я каждый год говорю тебе, что не буду переставать это делать.
- Марселла? Добрый день- отец Кайлы стоял в дверном проеме в синем свитере с белыми оленями и темных домашних штанах. Он тоже носил очки и в целом выглядел немного как ботаник. Его спасала приятная внешность, высокий рост и широковатые плечи. Впрочем, для мужчины за 45 он выглядел довольно неплохо.
- Здравствуйте, мистер Макларен.
- Я просил называть меня Эдмунд.
- Извините, никак не привыкну.
Он улыбнулся мне и я протянула ему красиво обернутую книгу.
- С Рождеством.
Он тоже состроил неловкое лицо и принял у меня подарок. Уверена, в его голове вертелись те же мысли, что и у Кайлы. Чтобы как-то отвлечь их внимание от этого, я сказала:
- Я пришла объедать ваш дом.
Подруга закатила глаза, а Эдмунд улыбнулся и с радостью направился к кухне, чтобы наложить нам кучу всего и позволить нам забрать все это в комнату, как он обычно и делал. В итоге мы с двумя тарелками сладостей, одной тарелкой салата и всевозможными снэками и конечно же, с горячим шоколадом отправились в комнату Кайлы. Розовую комнату, если кому-то интересно.
В ней, в целом то, не было ничего лишнего: небольшой шкаф, кровать, рабочий стол и стеллаж для книг вместе с креслом, но все, начиная от покрывал и подушек, заканчивая стенами, было в разных оттенках розового.
- Теперь рассказывай, как ты оказалась дома у Марка?- тут же наехала я, чтобы не оказаться под ударом первой. Кайла замерла с печеньем у рта и даже немного покраснела. Мы сидели друг напротив друга на ее кровати, скрестив ноги, и я выжидающе смотрела на нее.
- Только при условии, что ты расскажешь об Элиасе.
- Хорошо.
Она вздохнула, отставив тарелку и сделав глоток горячего шоколада.
- Ну, он просто пригласил меня на свидание. У него не было абсолютно никакого плана на этот счет и нам пришлось решать на месте.
- И ты была очень раздражена?- усмехаясь, спросила я. Кайла всплеснула руками.
- Ну конечно! Кто вообще так делает? А если бы я отменила какие-то важные встречи, а он даже не смог бы впечатлить меня?
- Ты же обычно всегда спрашиваешь об этом плане всех, кто зовет тебя гулять.
Ее лицо скорчилось от недовольства.
- Сама не знаю почему я забыла спросить.
Прежде чем я открыла рот, она пригрозила мне пальцем.
- Ни слова.
- Рассказывай дальше. Куда вы по итогу пошли? - сказала я, сдерживая улыбку.
- Он спросил люблю ли я кино, рестораны, театр и оперу. Я сказала, что люблю балет.
- Ты его ненавидишь.
- Я просто его проверяла.
- И что он сказал?
- Улыбнулся и полез в телефон, ища афиши. При чем его лицо выглядело нейтральным. Он не скорчил гримасу, не спросил, издеваюсь ли я и не предложил что-то другое.
Я вскинула брови в притворном удивлении.
- Плюс пара очков. Куда вы пошли по итогу?
- В парк аттракционов. Когда он начал перечислять мне названия всех балетов, билеты на которые были в доступе, я сказала, что пошутила и что он может выбрать сам. Он повел меня в парк аттракционов, потом мы заехали в кафе, а потом папа позвонил и сказал, что у него срочная встреча и он не придет ночевать.
Я знала, как сильно Кайла не любила оставаться дома одна.
- Виду то я не подала, вот только слишком часто намекала, что пока не хочу домой. В общем, слово за слово, и ему удалось вытянуть из меня подобие признания и я оказалась у него.
Я насмешливо дернула бровями, на что Кайла ударила меня, вызвав смешок.
- Ничего такого не было! И не начинай- буркнула она, а я, посмеиваясь, ответила:
- Верю.
- Что на счет тебя?
Вкратце я рассказала ей о том, как прошло мероприятие, чем оно закончилось и немного о наших взаимоотношениях с Элиасом.
- Он не такой плохой, как могло показаться, знаешь ли- спустя время, тихо сказала подруга. Я улыбнулась, но на этот раз грустно.
- Могу я признаться?
- Смотря в чем- с подозрением ответила она.
- Я боюсь, Кайла.
Глаза моей подруги смягчились, но она молчала, позволяя мне собраться с мыслями.
- Такое ощущение, что все происходит слишком быстро, но я будто не ощущаю дискомфорта. Я понимаю, что я уже приняла решение и я не собираюсь ни о чем жалеть, но я не могу отключить свой разум. Я не знаю, где установить границы.
- Я понимаю, что довольно непривычно будет слышать это от меня, но ты слишком много думаешь. Зачем думать о границах, когда речь идет о комфорте? До тех пор пока тебе комфортно, тебе даже задумываться об этом не нужно. Если что-то не нравится, говори об этом в моменте. Не позволяй себя торопить, но и сама себя не тормози бесконечной чередой «а что вдруг». Жизнь- та ещё сволочь.  Да и судьба тоже. Если что- то и должно случиться, оно случится, вне зависимости от того, как сильно ты будешь осторожничать.
Я посмотрела на подругу, на ее немного даже возмущенное выражение лица и улыбнулась.
- Я уже вижу изменения в тебе, Марселла. Ты раньше и со мной держалась особняком, а сейчас ты больше стала похожа на... человека.
Я засмеялась и покачала головой.
- Я надеюсь, что я об этом не пожалею.
- Это только тебе решать- пожала плечами она и на этом обсуждение темы закончилось.
Вместо этого, мы просто лежали и разговаривали о положении дел в волонтерской деятельности Кайлы, поступление в университет и Джейса. Мне все ещё трудно давалось вот так просто разговаривать: моя паранойя говорила мне, что я об этом глубоко пожалею и что обычные сплетни с подругой недоступны таким, как я. Было даже непривычно говорить в открытую, но возможно, мне действительно стоило немного отпустить ситуацию. Кайла не предаст меня- в этом я была уверена  на все 100%. 
Посидев у нее ещё какое-то время, я поехала к Сэму, которого, впрочем, не оказалось дома. В отличии от моей подруги, он ненавидел Рождество. Я поехала на тренировочную площадку на отшибе города и оказалась права- напротив груши сидел парень в черной зип худи, капюшон закрывал чуть ли не все лицо, руки безвольно лежат на коленях, а сам он сидел на земле. Сомнений не оставалось- это был Сэм.
Я заглушила машину и взяв из бардачка  конверт с моим небольшим подарком, направилась в его сторону. Он слушал музыку, поэтому не услышал, как я подхожу, но когда увидел над собой тень, то поднял голову и тут же ее опустил. Но я успела увидеть его покрасневшие глаза и удивленный взгляд. Грустно улыбнулась и присела на корточки. Откинула его капюшон, сняла наушники и взъерошила волосы.
- С Рождеством, Сэми- шепотом удалось выговорить мне и мой друг всхлипнул, резко обняв меня. Я не заметила, как сама начала плакать.
Не беря в счет этот год, я каждое Рождество проводила дома в слезах за просмотром сериалов или чтением книг. Ночью, в канун праздника я ела что-нибудь вкусное, оставленное Мирой на кухне, и просто выпадала из социальной жизни на неделю. Когда Сэм, будучи пьяным, впервые рассказал мне о частых ссорах его родителей и о том, что вместо поздравлений и застолья в его доме слышны лишь ругань и крики, я призналась ему, что тоже ненавижу этот праздник. Мы не праздновали вместе, но от осознания, что ты не один несчастный среди улыбающихся окружающих, становилось чуточку легче. В этом году я решила сделать ему подарок, надеясь добавить хотя бы одну хорошую ассоциацию с праздником и возможно, Кайла права. Я становилась человечнее и мои близкие тоже чувствовали это.
Не знаю, сколько прошло времени, но мои ноги уже успели знатно затечь, когда Сэм наконец отодвинулся от меня и начал чуть ли не истерично вытирать дорожки слез.
- Вот это мы точно вычеркнем из истории нашей дружбы.
Подумав пару секунд, я все же решила сесть на землю рядом с ним, но заметив это, он начал что-то бурчать и постелил на нее свою куртку.
- Влетит ещё потом от твоего красавчика, за то, что родить ему не сможешь.
Я ударила его по ноге, за что получила слабый смешок.
- Давно ты здесь?
Он все еще улыбался, смотря на землю. Костяшки его пальцев были покрасневшими.
- Прилично.
Я вздохнула и положила голову ему на плечо и он тут же наклонил свою.
- Мы можем зависнуть у меня. Родителей нет, а еды куча.
- Я всегда за..., но не в этот раз.
- Почему?
Он тяжело вздохнул, будто я не понимала элементарных вещей.
- Потому что мне нужно учиться справляться с этим состоянием самому. Я не могу бегать к тебе каждый раз, когда родители ругаются.
- Почему?- снова спросила я.
- Я привыкну. Я уже немного привык.
- И что в этом такого?
На какое- то время он замолчал.
- Ты не навсегда останешься в моей жизни. Через полгода ты уедешь в какой-нибудь помпезный университет, который будет находиться в другом штате, если не в другой стране.
Теперь уже молчала я. Снова сделав над собой усилие, я выдавила из себя слова, которые старалась инстинктивно сдержать.
- Я не знаю, что будет в будущем, но почему я не могу поддерживать тебя сейчас, пока я все ещё рядом? И даже если ты к этому привыкнешь, что с того? Воспринимай это как то, что у тебя есть человек, готовый помочь. Я даже хочу, чтобы ты к этому привык.
Он нахмурил брови и покосился на меня.
- Кто ты такая и куда дела мою стервозную подругу?
- Твоя стервозная подруга все ещё на месте, я просто стараюсь больше говорить о том, что чувствую.
- Это на тебя так горячая итальянская кровь действует?
Невольно улыбнувшись, я потупила взгляд, вспоминая смех Элиаса и свои ощущения, когда я лежала у него в объятиях.
- Может быть он и учит меня показывать свои подлинные эмоции, но они всегда во мне были. Я дорожу тобой как человеком, Сэм. Как другом. И то, что я раньше не делала шагов навстречу, меня даже немного огорчает.
- А твои шаги навстречу могут значить то, что у меня все-таки есть шанс затащить тебя в постель?
- Абсолютно исключено.
- А жаль- цокнул он, но закинув руку мне на плечо, поцеловал в висок.
- Спасибо, Марси. Правда спасибо.
Я протянула ему конверт, чувствуя облегчение от того, что высказалась.
Неловко улыбнувшись, он аккуратно вскрыл конверт и внимательно рассматривал абонемент в его любимый смешанный клуб, который обеспечивал ему беспрепятственное посещение на три месяца.
- Признаюсь, Элиас немного помог с идеей, когда говорил о том, что ты- та ещё продажная скотина. Но все равно, я организовала все сама.
Могло показаться, что я лишь сталкиваю своего друга в пропасть, позволяя ему утопать в сексе и алкоголе, но когда я узнала, что смешанный клуб основывался на свободном общении людей не традиционной ориентации, танцах, играх, бассейнах и алкоголе в разумных количествах, я даже удивилась. Эта была своего рода зона отдыха для бисексуалов. Конечно, пьяные вечеринки и секс тоже были частью этого, но хотя бы не было наркотиков и травы. «И на том спасибо»- сказал Элиас на мои возмущения.
Сэм засмеялся и снова обнял меня.
- У меня даже подарка для тебя нет.- прошептал он мне в волосы и я снова улыбнулась. В последнее время, я в принципе была слишком улыбчивой и счастливой.
- Мне ничего не нужно, ты это знаешь. Но я всегда буду благодарна за то, что ты появился в моей жизни и сделал ее немного более сносной.
- Более сносной? Я должен был улучшить ее в сто крат, женщина!
Мы шутили и подкалывали друг- друга довольно долго. Я пригласила его домой, но он отказался, уверяя меня в том, что не будет больше заниматься самобичеванием и лучше поедет к кузену, чтобы проведать родственников. На сколько я знала, они жили за пределами города в небольшом частном домике и их семья разительно отличалась от всех наших. Это была самая обычная, счастливая семья среднего достатка. Я лишь надеялась, что Сэм извлечет из времени, проведенного с ними, позитив, а не грусть и тоскливую белую зависть.
Сама же я наконец поехала домой, не имея ни малейшего понятия, чем себя занять. Я была уставшей, но по-хорошему, однако когда я переоделась в уютную пижаму, зажгла свечи с легким имбирным и хвойным ароматом, я поняла, что на самом деле чувствую себя как-то не так. Все вроде бы было хорошо, но...
Я ненавидела оставаться одной в такие моменты, ибо не знала что делать. Я не могла долго сидеть на месте, потому что мысли изнутри грозили меня истерзать, но одновременно с этим, у меня не было сил куда-либо идти. По итогу, я прослушала свой плей-лист, постаралась начать читать, но поняв тщетность попытки, включила сериал. Параллельно испекла кексы, украсила их взбитым кремом и посыпкой, пыталась сесть за уроки и обогнать программу, но не могла. В итоге, я просто сдалась и лежала на диване в огромной гостиной напротив камина и позволяла своей грусти быть моей спутницей. Она сидела рядом со мной и упивалась моим состоянием. Я ругала себя за непоследовательность, чем только усугубляла ситуацию. Но ведь я и правда была непоследовательной: буквально несколько часов назад я была самым счастливым человеком на земле- я радовалась спокойствию, охватившему меня, когда я была с Элиасом. Я была умиротворена, когда поделилась своими переживаниями с Кайлой, когда немного открылась Сэму. Это Рождество было отнюдь не таким плохим, каким могло бы быть. И мне все равно что-то мешало. Быть может, я просто не умела быть счастливой? Или благодарной. Я очень много раз слышала слова о том, какая я неблагодарная, но в последние годы лишь отнекивалась от них. Слезы скатывались по моему лицу и впитывались в подушку, внутренности будто горели. Я чувствовала все это до тех пор, пока не уснула заплаканной, словно ребенок.