Игра на любовь

«Глупая. Слабачка. Тряпка. Идиотка». Только так я назвала себя следующие дни. Каждый раз, когда видела его внимательные и немного менее напрягающие взгляды, каждый раз, когда он ухмылялся в ответ на мои острые реплики, да даже когда просто сидел со мной в одном помещении, я начинала думать, что совершаю ошибку. Ненавижу впускать в свою жизнь кого-то нового. Приходится опускать свои стены, учиться показывать свои эмоции, вместо того, чтобы их подделывать. Доверять, узнавать, привыкать. А потом отдавать все, что у тебя только есть, чтобы дать человеку понять, что ты того стоишь. А причиной всему- желание. Как это вообще работает? Почему так отчаянно хочется доказать, что ты- не пустая трата времени? Я все ещё не знаю ответ на этот вопрос. Я просто знаю, что это желание сильнее, чем я когда-либо смогу быть.
Вся школа благополучно переключилась на следующие цели- двух десятиклассников, которые пришли на уроки пьяными и заблевали учительский стол, когда тот вызвал их к доске. А так же, фотографии с последней вечеринки у какой-то из черлидерш были сенсацией. Столько пар, столько сплетен.
Элиас взаимодействовал со мной только один раз, на истории. У меня тогда была бессонная ночь из-за очередного интервью родителей, поэтому я буквально засыпала на уроке и очень не эпично плюхнулась бы лицом прямо на деревянную парту, если бы он не подложил руку под мою голову и не положил на свою сложенную толстовку. Этого никто не видел, потому что мы с ним оба опоздали и сели назад, в самый крайний ряд. На перемене он купил мне кофе с шоколадкой и оставил на столике, за которым мы с Кайлой обычно сидим в кафетерии. К стаканчику была прилеплена записка, содержание которой я помню до сих пор.
«Надеюсь, причина, по которой ты не спала ночью, не может дышать. А если может, то боюсь, в скором времени он потеряет эту возможность.»
Кайла после этого целый час говорила мне о том, что у меня напрочь отсутствует логика. Чтобы отвлечься, я начала расспрашивать ее про благотворительный вечер и пообещала принять участие в одной из ее речей. Она, конечно же поняла, что я пытаюсь ее задобрить, но не сопротивлялась. В пятницу у нас не было уроков из-за бала. С самой ночи у меня снова была бессонница, так что я начала готовиться с утра. Родителей все ещё не было, что было хоть каким-то преимуществом. Я довольно быстро завила волосы и сделала причёску водопад. Из макияжа выбрала аккуратный, но эффектный Смоки-айс, надела свое платье и перед самым выходом немного засомневалась в нем. Оно было красным, передняя часть была выполнена из маленьких цветочных композиций вместо ткани, которые, слава богу, не кололи кожу. Глубокий, но не вульгарный вырез и несколько сеточных вставок. Держалось на тонких лямках, а юбка была немного пышной, но выделяла мою талию, доходя до колен. Я вздохнула, дополнила все это бордовой помадой и собрав небольшую сумочку, надела пальто и вышла из дома прежде, чем передумала. Я приехала в школу и сразу пошла в актовый зал, где уже шла подготовка к балу. Кайла, одетая в простое, но элегантное голубое платье длины миди подбежала ко мне и обняла.
- Платье?
- Пока нет.
- Зануда.
- Ты здорово выглядишь.
Она отмахнулась от меня, но не смогла сдержать улыбки. Кайла быстро показала мне два стенда с фотографиями из приютов и примерными планами зданий. Ученики на это смотреть не будут, но богатеи не упустят возможность повыделываться и начнут строить из себя альтруистов. Конкурсы, как и ожидалось, были банальными и скучными, но те, кто только перешел в старшую школу, будут явно заинтересованы- для них это впервой. Ко мне подошла ведущая мероприятия и рассказала мне о программе, в которой я толком не участвую. Я только должна буду передать свою тиару той, кто выиграет сегодня. Я засела за кулисы и просто бездумно копалась в телефоне, пока внутрь не начали заходить восторженные девочки с 11 и некоторые с 10 класса. Видя сияющую рубиновыми камушками тиару на моей голове, они перешептывались и косились на меня. «Ладно. Ты давно привыкла к этому, даже если ничего плохого им не делала.» Когда они все вышли на представление кандидаток, я сняла пальто и проверив свой макияж и внешний вид в последний раз, дождалась погашения света и вышла. Как и обещала подруге, я поучаствовала в двух  конкурсах, потратив сотню баксов ради какого-то украшения и билетов в кино. Закинула это в сумку, планируя закинуть в коробочку для всяких милых мелочей, которую я хранила в шкафу. Помещение освещалось только прожекторами и диско-шаром на потолке, поэтому я не сразу их увидела. Но сложно не обращать внимание на толпу здоровенных парней, когда каждая вторая вздыхает и пищит в нескольких шагах от тебя, куда бы ты не пошла. Я увидела Гаррета, Марка, Тобиаса, Кирана и... Элиаса. Все были в классических костюмах, к карманам пиджака прикреплены бутоны разных цветов. Видимо, сочетающихся с цветами платьев их девушек или пар. У одного Элиаса этого цветка не было.
Ни у кого сегодня не было красного платья, потому что год назад я сама лично признала его изношенным, когда меня спросили, почему я выбрала именно изумрудный цвет. Может, поэтому он сразу меня заметил. Его взгляд остановился точно на мне. Хоть я и не видела его глаз, я чувствовала, как он осматривает меня с ног до головы, начиная с туфель, заканчивая каждой мелкой деталью на платье. Я слегка улыбнулась и как бы невзначай сделала медленный поворот, демонстрируя ему перекрестный узор на спине. Он тоже был сделан из цветочной композиции в один тоненький ряд, но там между цветами были просветы. Так что, спина у меня практически полностью была открыта. Когда я повернулась обратно к нему, он приоткрыл рот. Гаррет начал что-то ему говорить, но Элиас смотрел на меня. Я отвлеклась на происходящее на сцене- начался танец дебютанток. В последний раз послав ему дразнящую улыбку, я затерялась в толпе, успев заметить только то, как он дёрнулся с места. Все люди начали пробиваться ближе к первым рядам, так что, ему придется здорово попыхтеть, чтобы меня найти. Участниц всего было семеро. В прошлом году я состязалась с одиннадцатью девушками. Кажется, зимний бал теряет свою привлекательность. Но как бы то ни было, я в тайне получала удовольствие от происходящего. Это здорово меня отвлекало и как же красива эстетика средневековых танцев. В одном из танцующих я заметила Сэма, который всем своим видом излучал счастье, смотря на свою партнершу. Я усмехнулась, потому что в прошлом году он зарекался, что никогда не выйдет на сцену и не будет танцевать. Видимо, я слишком отвлеклась, или виной всему то, что меня со всех сторон окружали люди, но я не заметила, как Элиас подошел сзади. Почувствовав дыхание рядом со своей шеей, я вздрогнула.
- Неужели ты думала, что сможешь вот так дразнить меня, а потом убегать?
- Я не убегала. Лишь продолжала тебя дразнить.
- Тебе видно что-нибудь?
- Да.
- И тебе интересно?
- Конечно.
Он хмыкнул и просто выпрямился у меня за спиной. Теперь я уже не могла спокойно наблюдать за происходящим. Я чувствовала только то, как его тело окружило меня, словно кокон. Но полагаю, в толпе подростков иметь свой личный щит не так уж и плохо. Со временем, я слегка прислонилась спиной к его груди, четче ощущая его дыхание. Не заметив того, я начала покачиваться в такт мелодии, пока рука Элиаса аккуратно не коснулась моего предплечья. Я подняла голову, которая была прислонена к его плечу и увидела его глаза, освещенные прожекторами. Ни говоря ни слова, он отошел на шаг и кивнул головой в сторону кулис, где почти не было людей. Свет туда почти не попадал, так что нас бы не заметили, если бы целенаправленно не искали. Когда мы отошли, Элиас протянул мне руку и я удивленно вскинула брови. Он заметил это и вздохнув, сделал шаг ближе и сам взял мою руку, положив другую мне на поясницу. Свою вторую руку я рефлекторно положила на его сердце и сейчас мои глаза были на уровне его груди. Из-за того, что мы были очень близко, я даже не могла видеть его лицо, но этого и не нужно было. Сначала было неловко, но потом, когда я поняла, что меня не фотографируют, не обсуждают и наконец, не видят, я успокоилась. Положила голову ему на грудь и прикрыла глаза. После ночи, в течении которой мысли мучили и истязали меня, я была так благодарна за это спокойствие. Возможно, этим я оправдывала и свою слабость, ведь только пару дней назад я во всеуслышание заявляла, что не желаю иметь с ним ничего общего.
Мы качались из стороны в сторону, слушая нежную мелодию. На удивление, он довольно хорошо танцевал- ни разу не наступил мне на ноги. Спустя какое-то время, он сказал:
- Ненавижу, что приходятся тащить тебя в какой-то темный угол, чтобы просто потанцевать.
- Я не против спрятаться на несколько минут.
- Ты заполняешь собой пространство. Твое присутствие ощущается в воздухе. Ты не можешь спрятаться, даже если захочешь.
Я ничего на это не ответила. Просто не смогла придумать, что я в принципе могу сказать.
- Дай угадаю, в прошлом году ты носила зеленый?
- А ты разве не прошерстил все возможные паблики и каналы, чтобы вынюхать обо мне как можно больше?
- И правда. Должно быть, приятно осознавать, что все считают тебя модой. У них же у всех на представлении были почти одинаковые платья всевозможных зеленых оттенков.
- Мне было как-то без разницы. Если кто-то и победит, то им самим будет противно от осознания того, что они сделали это благодаря частичному плагиату.
- Стальная принцесса- тише сказал он и своей щекой, по движению его груди я почувствовала, как он усмехнулся.
Песня закончилась и послышались аплодисменты. Я нехотя отстранилась от вкусного запаха одеколона и тепла. Мою руку галантно поцеловали и я не смогла сдержать порыв. Приблизившись к нему, я встала на носочки и поцеловала его щеку, не торопясь отстраняться.
- Спасибо за танец. И за тихую гавань, хоть и ненадолго.
Я аккуратно сорвала один цветочек из бутоньерки на своей руке и прицепила к нагрудному карману его темного пиджака.
- Ходи в классическом чаще. Так ты меньше похож на неотесанного варвара.
Он улыбнулся мне и опустил взгляд на красную розу. У всех участниц были красные бутоньерки. Пусть лучше все думают, что это презент одной из них. Я вернулась обратно в центр помещения и тут же наткнулась на Кайлу.
- Где ты пропадала?! Сейчас уже будет речь, пойдём.
Она потащила меня к другой кулисе и на ходу объясняла.
- Сначала Уильямсон немного поболтает о ситуации в мире и о том, как он щедр и добросердечен. Потом даст слово паре главных спонсоров, а затем тебе. После твоих слов начнётся дефиле, ваш вальс, свободный час на сбор денег, а потом уже объявление результатов. Волнуешься?
- Почему должна?
Кайла пожала плечами. Я остановила ее и взяв за руки, слегка встряхнула.
- Чтобы ты поняла: для меня это тоже важно. Мне всегда нравилось то, что ты не игнорируешь проблемы этого гниющего мира. Все, что я там скажу, будет правдой. От того что я не волнуюсь, ситуация не изменится. Я все равно серьезно к этому отношусь.
- Заткнись. Ненавижу, когда ты такая.
Я улыбнулась.
- Знаю.
Вскоре она оставила меня и убежала решать какие-то вопросы на счет призов. Когда директор начал свою пламенную речь, я подошла ближе к сцене. Я уже успела три раза закатить глаза, когда он наконец вызвал спонсоров- семейную пару и какого-то мужчину за 30. Затем только он объявил меня.
- А теперь, просим прошлогоднюю победительницу зимнего бала, мисс Марселлу Райт выйти на сцену и сказать пару слов.
Все захлопали и я, тяжело вздохнув, натянула улыбку и поднялась на сцену. Приняв у Уильямсона место у трибуны, я оглядела зал, полный людей. Я не смогла найти его, но надеялась, что он не смотрел.
«Глупая. Слабачка. Тряпка. Идиотка.»
- Мы собираемся в этом зале каждый год, чтобы отпраздновать зимний бал, отвлечься от школьных будней и внести разнообразие в свою повседневную жизнь. Но этот год особенный, потому что сегодня мы становимся частью судеб чужих нам людей. Людей, которых мы никогда не видели. -я сделала паузу, убедившись, что меня слушают- Частная школа- это все, что мы знали. Одежда, еда, тренажерные залы, танцы, искусство. Все, что только захочешь. Это все у нас было. Но вот думал ли кто- то из вас о тех, кому повезло меньше? Я- не так часто, как нужно было. Поэтому я рада, что сегодня здесь есть посредники, которые помогают этим людям. И я рада принимать в этом участие и призываю каждого внести свою лепту. Вы можете повеселиться от души и подарить детям возможность обрести бабушек и дедушек, а пенсионерам- внуков. Вы можете помочь им обрести семью, которую мир у них по какой-то причине отнял.
В зале стояла мертвая тишина. Прожектора были направлены только сцену, диско шар был временно выключен. Откуда-то сзади донестись уверенные хлопки и я посмотрела туда. Я видела лишь темную фигуру. Прикрыла глаза, когда человека подхватили другие и вскоре весь зал аплодировал мне за то, что я озвучила очевидные мысли. А в моей голове продолжало крутиться лишь: «Глупая. Слабачка. Тряпка. Идиотка». Даже когда я желала всем хорошо провести время, а участницам- удачи. Даже когда меня вывели дефилировать с ними и танцевать один- единственный вальс на сцене со сменой партнеров. Ко мне приставили одного из десятиклассников, которого учили этому танцу заранее, что, по сути, было лучше, чем могло быть. Тем более, я танцевала с каждым из 8 парней не больше минуты.
«Глупая. Слабачка. Тряпка. Идиотка».
После всего этого я смогла спокойно выдохнуть и просто бродила по залу, смотря за тем, как другие играли и танцевали. Остановившись у палатки с дартсом, я фыркнула. Стоявший там парень улыбнулся мне и пожал плечами. Я потянулась за купюрой в сумку, но меня остановила рука, появившаяся откуда- то сзади. Я не видела саму банкноту, но узнала запах, играющий даже громче, чем музыка. Элиас смотрел прямо на парня, который, к его собственной чести, продолжил улыбаться и протянул нам дротики. Элиас наклонился, чтобы я его услышала.
- Хочешь поиграть, принцесса?
- Что-то мне подсказывает, что ты не совсем про дартс.
Его дыхание опалило мне кожу, когда он засмеялся.
- У каждого три попытки. Кто попадает большее количество раз, тот вправе загадать другому одно желание.
- Какие банальные условия.
- Согласна?
Вместо ответа я взяла в руки первый дротик и попала в самый центральный шарик. Элиас попал в соседний. Когда я потянулась за вторым, он сказал:
- Твой- крайний, верхний справа.
Я едва не промахнулась, но игла все же задела шарик. Он наклонил голову, выжидая.
- Третий ряд. Второй слева.
Мы не слышали звука лопающихся шаров, а просто смотрели.
- Сразу после моего.
Я прицелилась и уже собиралась кидать дротик, но вдруг, на мою поясницу легла его ладонь. Пальцы лениво пробежались по позвонкам, посылая мурашки своим невесомым прикосновением. Я стиснула зубы и прикрыв глаза, сделала глубокий вдох.
- Ты жульничаешь.
- Извини. Я очень хочу, чтобы ты проиграла.
Продолжая отвлекать меня, он внимательно смотрел за моей рукой. Когда шарик лопнул, я улыбнулась. Он расстроенно поцокал языком и взял свой последний дротик.
- Самый угловой снизу.
- Не будешь мне мстить?
- Боюсь, тогда ты точно проиграешь.
- Я не против.
Я закатила глаза, но с места не сдвинулась. Он бросил дротик почти не смотря на сам шарик и лопнул его.
- Ничья- сказала я, поворачиваясь к нему, когда парнишка протянул нам какой-то конвертик. Отойдя в сторону, Элиас опустил взгляд на приз в его руке. Разорвав упаковку, он улыбнулся так широко и искренне, что это меня обескуражило.
- У меня есть идея.
Он поднял руку, но мне понадобилось некоторое время, чтобы рассмотреть в этом освещении два браслета. Мужской- в виде средней толщины цепочки, а женский- такой же, но потоньше. Я посмотрела на довольного Элиаса.
- Ты серьезно?
- Конечно. Если у тебя есть другая идея или ещё какой-то парный подарочек, то валяй.
Я открыла рот, чтобы съязвить на счет билетов в кино, но тут же захлопнула его. «Я не пойду с ним в кино. Это уже слишком».
- У тебя ведь действительно есть парный подарочек, не так ли?- начал дразнить он.
- Нет.
- Врешь.
- С чего ты взял?
- Потому что иначе ты бы кинула мне ответку.
Я покачала головой, прибывая в полном шоке. «Как его извращенная логика вообще работала? Что интереснее, как получалось так, что эта извращенная логика была действенной?»
- Давай так. Если ты сегодня уйдешь с этой прекрасной тиарой на голове, то носишь браслет и мы используем и твой приз тоже, что бы там ни было.
- Я должна передать тиару победительнице, как я могу выйти с ней из здания?
Он ухмыльнулся и невинно пожал плечами.
- По рукам?
- Нет.
- Значит, да.
Быстрее, чем я успела среагировать, он взял меня за руку и некрепко сжал ее. Потом в зале раздался голос Кайлы, говорящей о закрытии сбора средств. Элиас повернулся к сцене, не отпуская моей руки, даже когда я пыталась ее вырвать. Со временем я сдалась и просто слушала слова благодарности подруги, затем ведущего, вызывавшего участниц на сцену. Мне тоже пришлось подняться туда, но прежде, чем я отошла, Элиас шепнул мне.
- Когда они будут вскрывать конверт, смотри на меня, принцесса. Я хочу видеть твои глаза.
Я удивленно смотрела на его хитрое лицо, а потом поскорее отошла от него. Временами, он здорово меня пугал.
Я встала справа от трибуны и ждала.
- Благодарим наших прекрасных учениц за потрясающие наряды и выступления. Уверен, все вы согласны, что каждая из них достойна короны. Но все же, только одна сегодня выйдет из этого зала победительницей.
Ему передали конверт, в котором было имя девушки, которая собрала больше всех голосов. Вообще, это голосование открыли ещё на той неделе, оценивая их не только по платью и танцам, а так же по будничному поведению, учебе, активности, взаимодействию с другими и помощи им. В общем, конкурс «кто-самый- добрый-хороший-красивый в этой школе». Сегодня подсчет голосов закончился после дефиле.
- Итак, мисс Мос-Эйсли этого года становится...
Все девушки начали сжимать и разжимать кулаки, нервно улыбаться, переглядываться. Одна даже чуть ли не прыгала на месте. Я нашла глазами Элиаса, который стоял там же и ухмылялся мне.
- Оу.
«Оу?». Я хотела посмотреть на ведущего, но тогда мне нужно было бы отвернуться от этого идиота. Поэтому, я воспринимала происходящее на слух.
- Кажется, вышла небольшая ошибочка. Мисс Мос-Эйсли этого года остаётся... ученица выпускного класса- Марселла Райт!
«Вот же черт». Элиас, как последний подонок, свистнул и выглядел довольным. Слишком довольным.
Я была зла, но мне пришлось изображать искреннюю радость. Все эти девушки сзади меня делали ситуацию только хуже. Кто-то плакал, кто-то кричал, кто-то хлопал. Адекватных было только трое. Ведущий подозвал меня к себе и шепнул, что я должна буду возложить вторую тиару на голову занявшей второе место. Поняв, что от меня хотят, я встала за трибуну и отрепетированной улыбкой успокоила всеобщий восторг.
- Спасибо за вашу поддержку, но я все же выпускница. Поэтому, дабы место мисс Мос-Эйсли не пустовало после моего ухода со школы, я думаю, будет справедливо наградить одну из этих девушек, мою будущую преемницу, не менее достойную.
Мне протянули конверт, а рядом положили тику с рубинами на красной подушечке.
- С радостью представляю вам победительницу...- я быстро вскрыла конверт и достала заветное имя.- Кристину Фэрлоу!
Девушка в темно-зелёном платье и блондинистыми волосами прижала ладони ко рту и я, взяв тику с подушки, подошла к ней. Мы были практически одного роста, но она немного присела, чтобы я смогла зафиксировать украшение на прическе.
- Поздравляю тебя- сказала я и как только внимание переключилось на нее, я снова посмотрела на место, где стоял Элиас, но его уже там не было. После фотосессий, нескольких интервью для школьной газеты и прочей ерунды, я взяла вещи и вышла в коридор. Когда я подходила к выходу, то потянулась за тиарой и сняла ее, отказываясь верить в это. «Так не должно было быть. Я даже ничего не делала». Когда я села в машину и уже завела двигатель, на телефон пришло уведомление.
Помни, не бери завтра машину. С победой тебя, принцесса)
- Господи. - я уронила голову на руль и промычала:
- Глупая. Слабачка. Тряпка. Идиотка