Глава 14. Тени
Счастье оказалось тихим. Оно не требовало доказательств. Оно просто было - в утренних сообщениях, в совместных завтраках, в том, как Адель теперь каждый день заезжала за Кариной перед работой и отвозила домой после. В том, как Мелисса перестала шипеть на Адель и начала спать у неё в ногах. В том, как вечерами они сидели на диване, укрывшись одним пледом, и смотрели фильмы, просмотр которых так и оставался где-то на середине, не доходя до конца, потому что отвлекались на разговоры или поцелуи.
Карина просыпалась каждое утро с мыслью: «Мы вместе. Неразлучны». И эта мысль грела сильнее любого одеяла.
Они не торопились съезжаться - обе понимали, что нужно время, чтобы привыкнуть к новому статусу, к тому, что они снова пара, но теперь уже взрослая, осознанная. Адель оставалась у Карины почти каждую ночь, но её вещи всё ещё были в её собственной квартире - просторной, пустой, неуютной. Карина пару раз заезжала туда и каждый раз поражалась, как можно жить в таком месте: минимум мебели, голые стены, ни одной фотографии. Будто Адель не жила там, а просто существовала.
- Почему ты не наведёшь там уют? - спросила Карина однажды, когда они сидели на кухне у Адель и пили чай. - Повесила бы фотографии, купила бы растения. Мебели побольше. У тебя же столько места.
Адель пожала плечами, глядя в свою чашку.
- Не вижу смысла. Я там почти не бываю. А когда бываю - не хочется ничего менять. Эта квартира... она как временное пристанище. Я сняла её после того, как ушла от тебя, и с тех пор так и не обжила.
Карина протянула руку и накрыла её ладонь.
- Может, пора найти место, которое станет домом? Настоящим. Для нас обеих.
Адель подняла глаза, и в них мелькнуло что-то тёплое, почти детское.
- Ты правда этого хочешь? Жить вместе?
- Правда, - Карина улыбнулась. - Но не сразу. Давай сначала просто... будем смотреть. Искать подходящие для обеих варианты. Мечтать. А там уже время покажет.
- Мечтать я умею, - Адель усмехнулась. - Особенно с тобой.
Они просидели в той пустой кухне ещё час, листая на телефоне объявления о сдаче квартир и обсуждая, каким должен быть их будущий дом. Светлым, с большими окнами, с местом для Мелиссы и, возможно, ещё одного котёнка. С балконом, где можно пить кофе по утрам. С кухней, где Карина будет готовить, а Адель - тренироваться.
Это были глупые, наивные мечты. Но они делали их счастливыми.
***
Работа в «Bianco» шла своим чередом. Ресторан постепенно оправлялся от последствий анонимных жалоб - проверки закончились, нарушений не нашли, и поток гостей снова вырос. Адель вздохнула с облегчением и даже позволила себе пару выходных, которые они с Кариной провели вместе, гуляя по городу и наслаждаясь обществом друг друга.
Максим, узнав об их воссоединении, отреагировал в своём стиле: широко улыбнулся, хлопнул Адель по плечу и сказал: «Ну наконец-то. А то я уже устал смотреть, как вы ходите вокруг друг друга». Карина рассмеялась, а Адель, чуть смутившись, буркнула что-то про «не твоё дело», но без злобы. Она уже привыкла к Максиму и даже начала относиться к нему с симпатией - особенно после того, как он пришёл к ней в кабинет и рассказал правду о Насте. Теперь они общались почти по-дружески, и Карина радовалась, что два самых важных человека в её жизни нашли общий язык.
Саша и Вика тоже были в курсе. Они завалили Адель сообщениями с поздравлениями и требованиями «немедленно привести Карину в гости, мы соскучились». Адель пообещала, что они обязательно выберутся вчетвером - или впятером, если считать Максима, который теперь почти официально стал частью их компании.
Жизнь налаживалась. Казалось, что все беды позади.
Но тени сгущались.
***
Первым тревожным звоночком стал звонок от Веры Петровны из приюта.
Карина и Максим продолжали ездить туда по выходным - это стало их маленькой традицией. Они привозили корм, игрушки, гуляли с собаками и играли с кошками. Адель пару раз ездила с ними и, хотя поначалу чувствовала себя неловко, быстро втянулась. Животные её любили, а она, сама того не замечая, становилась мягче и спокойнее в их обществе.
В ту субботу они снова собирались в приют, но Вера Петровна позвонила Карине рано утром и встревоженным голосом сказала:
- Кариночка, вы сегодня не приезжайте. У нас тут... неприятности. Ночью кто-то пробрался на территорию, сломал замок на вольере с собаками. Хорошо, что они не разбежались - видимо, спугнули. Но клетки были открыты, и кто-то разбросал... странные вещи.
- Какие вещи? - Карина почувствовала, как внутри всё холодеет.
- Записки, - Вера Петровна помолчала. - С вашими именами. Твоим и Адель. И с угрозами. Я уже вызвала полицию, но... будьте осторожны, девочки. Кому-то вы сильно перешли дорогу.
Карина положила трубку дрожащими руками и пересказала разговор Адель. Та побледнела, но быстро взяла себя в руки.
- Это Настя, - сказала она твёрдо. - Больше некому.
- Но зачем ей приют? — Карина не понимала. - Какое отношение к нам имеют животные?
- Никакого, - Адель сжала кулаки. - Она просто хочет запугать нас. Показать, что может добраться куда угодно. До приюта, до ресторана, до... до тебя.
Она не договорила, но Карина поняла. Настя следила за ними. Знала, куда они ездят по выходным, знала их привычки, их маршруты. Это было страшно.
- Я не позволю ей навредить тебе, - Адель притянула Карину к себе и обняла крепко, почти до боли. - Слышишь? Не позволю.
Карина уткнулась лицом в её плечо и закрыла глаза. Ей хотелось верить, что всё обойдётся. Что Настя просто пугает, но не решится на что-то серьёзное.
Но где-то глубоко внутри она знала: это только начало.
***
Неделя пролетела в тревожном ожидании. Полиция допросила Настю, но та всё отрицала, и прямых доказательств её причастности к взлому приюта не было. Её отпустили, и Адель, узнав об этом, весь вечер просидела молча, сжимая челюсти.
Карина старалась отвлечь её: готовила ужин, включала любимую музыку, рассказывала смешные истории про Мелиссу. Адель постепенно оттаивала, но в её глазах всё равно оставалась тень - та самая, которую Карина видела в самые трудные моменты их отношений.
Однажды вечером, когда они лежали в постели, Карина спросила:
- О чём ты думаешь?
- О том, что я боюсь, - честно ответила Адель. - Не за себя. За тебя. Настя непредсказуема. Я не знаю, что у неё в голове. И это пугает больше всего.
- Мы справимся, - Карина погладила её по щеке. - Надо просто держаться вместе и не дать слабину.
Адель слабо улыбнулась и поцеловала её в лоб.
- Ты моя самая большая ценность, Карин. Если с тобой что-то случится... я себе этого не прощу.
- Ничего не случится, - Карина прижалась к ней крепче. - Мы будем осторожны. И она не посмеет. Испугается.
Но обе знали, что это не так. Настя уже посмела. И, скорее всего, пойдёт дальше.
***
В следующие выходные они всё-таки опять поехали в приют - вместе с Максимом, Сашей и Викой. Вера Петровна встретила их у входа, всё ещё взволнованная, но уже более спокойная. Полиция не нашла улик, и жизнь приюта постепенно возвращалась в обычное русло.
Они провели там весь день: чистили вольеры, играли с животными, помогали с кормёжкой. Саша, как всегда, была душой компании - она бегала с собаками, смеялась, заражая всех своим энтузиазмом. Вика молчаливо и основательно помогала по хозяйству, а Максим взял на себя самых пугливых кошек, терпеливо приучая их к рукам.
Карина смотрела на них и думала о том, как сильно изменилась её жизнь за последние месяцы. Раньше у неё были только Мелисса и пустая квартира. Теперь - Адель, друзья, животные, ощущение, что она часть чего-то большего. Семьи.
Вечером, когда они возвращались домой, Адель вдруг сказала:
- Знаешь, я тут подумала. Может, нам взять котёнка? Из приюта. Когда переедем в новую квартиру.
Карина повернулась к ней, и её глаза засияли.
- Ты серьёзно?
- Вполне, - Адель улыбнулась. - Мелиссе будет компания. И нам тоже. Я всегда хотела, чтобы у нас было много животных.
Карина согласилась. Она помнит,как они лежали на старом диване, мечтали о том, как когда-нибудь заведут ещё кошку, и собаку, и, может быть, даже хомяка. Тогда это казалось несбыточной фантазией. Теперь - почти реальностью.
- Давай, когда найдём квартиру, сразу поедем в приют и выберем котёнка. Самого пушистого и самого несчастного.
- Договорились, - Адель сжала её руку.
Впереди показался город, и Карина, глядя на огни витрин, почувствовала, как внутри разливается тепло. Несмотря на все тревоги, несмотря на тень Насти, которая всё ещё висела над ними, жизнь продолжалась. И она была прекрасна.
***
Адель сдержала слово. Через несколько дней она принесла Карине папку с эскизами.
- Что это? - Карина удивлённо открыла её и замерла.
В папке лежали рисунки одежды - женские костюмы, платья, джинсы, футболки. Все с пометками, с указанием тканей и размеров. Почерк был угловатый, резкий, но удивительно аккуратный.
- Это мои эскизы, - Адель сидела на диване, обхватив колени руками, и выглядела непривычно уязвимой. - Я рисовала их ещё в школе. И потом, когда мы жили вместе. Я никогда никому не показывала. Кроме тебя.
Карина перелистывала страницы, чувствуя, как к горлу подступает комок. Она помнила некоторые из этих рисунков - Адель иногда засиживалась допоздна с карандашом в руках, но никогда не показывала, что именно рисует. А теперь она доверила ей самое сокровенное.
- Они прекрасны, - прошептала Карина. - Адель, это... это потрясающе. Почему ты никогда не пыталась сделать что-то с этим? Поступить в дизайнерский, начать шить на заказ?
Адель пожала плечами.
- Боялась. Что не получится. Что это никому не нужно. Что я недостаточно талантлива.
- Ты очень талантлива, - Карина отложила папку и взяла её за руки. - Серьёзно. Это не просто «милые рисуночки». Это профессиональные эскизы. Ты могла бы... можешь стать дизайнером. Если захочешь.
- Может быть, когда-нибудь, - Адель слабо улыбнулась. - Сейчас у меня ресторан. Но... спасибо. За то, что веришь в меня.
- Всегда, - Карина поцеловала её. - У тебя есть огромный потенциал. И я хочу, чтобы ты сама в это поверила.
Они просидели над эскизами до поздней ночи. Адель рассказывала о каждом рисунке - откуда брала вдохновение, какие ткани представляла, для кого создавала тот или иной образ. Карина слушала, затаив дыхание, и видела перед собой не просто девушку, которую любила, а талантливого, глубокого человека, который только начинал открываться миру.
В ту ночь она заснула с мыслью, что хочет помочь Адель реализовать эту мечту. Когда-нибудь. Когда всё уляжется.
***
Блондинка сидела в своей тёмной квартире и перебирала фотографии. Карина и Адель в приюте, смеющиеся. Карина и Адель, выходящие из ресторана. Карина и Адель, держащиеся за руки в парке. Она собирала эти снимки неделями, следуя за ними тенью, оставаясь незамеченной.
Она знала их расписание. Знала, во сколько Карина выходит из дома, во сколько Адель заезжает за ней, во сколько они возвращаются. Знала, что по выходным они ездят в приют. Знала, что в ресторане по вечерам часто остаётся только Карина - проверяет отчёты, помогает Адель с бумажной работой.
План созрел давно. Она уже достала дубликаты ключей от ресторана - те самые, которые сделала ещё когда работала там.
Оставалось только выбрать день.
Она открыла календарь на телефоне и пролистала до следующей недели. Пятница. В пятницу в ресторане обычно много гостей, персонал задерживается допоздна. А потом, когда все разойдутся, Карина, как всегда, останется одна - проверять отчёты, ждать Адель, которая заедет за ней после своих дел.
Идеально.
Настя улыбнулась и откинулась на спинку стула.
- Скоро, - прошептала она в темноту. - Очень скоро день расплаты.
Она погладила пальцем фотографию Адель - ту, где та смеётся, запрокинув голову, и её разноцветные глаза сияют.
- Ты могла быть моей, и все бы жили мирно, - сказала Настя. - Но ты сделала выбор не в мою сторону. Теперь пожимай плоды своих стараний, любимая.
Она аккуратно сложила фотографии в стопку, убрала в ящик стола и заперла его на ключ. Потом встала, подошла к окну и посмотрела на ночной город.
Где-то там, в одной из квартир, Карина и Адель сейчас, наверное, спали в обнимку, не подозревая, что их счастье скоро оборвётся. Настя представила их лица, их улыбки - и ненависть запульсировала в висках.
- Ничего, - прошептала она. - Осталось недолго.
Она отошла от окна и легла на кровать, не раздеваясь. Сон не шёл, но она и не хотела спать. Она думала о мести. Холодной, жесткой и тщеславной.
Эти мысли приносили ей почти физическое удовольствие.
Скоро. Очень скоро.
***
Адель проснулась среди ночи от странного чувства тревоги. Она лежала, прислушиваясь к дыханию Карины рядом, к мурлыканью Мелиссы в ногах, и пыталась понять, что её разбудило. За окном шумел ветер, где-то вдалеке проехала машина. Ничего необычного.
Но тревога не уходила.
Она повернулась на бок и посмотрела на Карину. Та спала, свернувшись калачиком, её длинные чёрные волосы разметались по подушке, пухлые губы чуть приоткрыты. Адель провела пальцем по её щеке, и Карина во сне улыбнулась, что-то пробормотав.
Она прижалась к голубоглазой крепче и закрыла глаза, пытаясь уснуть. Но тревога так и не ушла - она затаилась где-то на периферии сознания, как тёмное предчувствие.
Адель не знала, что оно было не напрасным.
***
Утром Карина нашла в своём шкафчике в ресторане ещё одну записку. На этот раз текст был другим: «Прощайся, пока еще есть время. А ведь скоро его может уже и не быть. Н.»
Она смотрела на корявые печатные буквы, и руки дрожали. Настя больше не скрывалась - она подписывала свои угрозы. Это был вызов. Или последнее предупреждение.
Карина скомкала записку и бросила в урну. Она не покажет её Адель - та и так слишком переживает. Но внутри поселился липкий, холодный страх.
Она не знала, что «скоро» наступит уже через несколько дней.
_______
а ведь следующая глава- финал.
готовьтесь, реветь будем все!
тгк по фанфику - adakrell