Лилии | Адель Шайбакова

Утро началось с вибрации телефона. Карина, ещё не до конца проснувшаяся, нащупала рукой аппарат на тумбочке и прищурилась, глядя на яркий экран.

Рабочий чат «Bianco». Сообщение от директора.

adelich06: «Внимание, коллеги. Сегодня в ресторане плановая санитарная профилактика. Выходной день для всех сотрудников, кроме технического персонала. Завтра работаем по обычному графику. Хорошего отдыха.»

Карина перечитала сообщение дважды, прежде чем до неё дошёл смысл. Выходной. Целый свободный день, которого она не ждала и на который не рассчитывала. Она отложила телефон и перевернулась на спину, глядя в потолок.

Мелисса, свернувшаяся калачиком в ногах, приоткрыла один голубой глаз и вопросительно мяукнула.

- Представляешь, Мел, - прошептала Карина, поглаживая чёрную шерстку, - у меня сегодня выходной. Санитарный день. Кто бы мог подумать.

Кошка зевнула, показав розовый язычок, и снова закрыла глаз, всем своим видом показывая, что для неё каждый день - выходной, и ничего особенного в этом нет.

Карина уже собиралась снова задремать, когда телефон завибрировал опять. На этот раз - личное сообщение.

mass1k: «Видела новости? У нас внезапный выходной :) Есть планы на день?»

Карина улыбнулась и быстро набрала ответ.

misskari: «Пока только планы досмотреть десятый сон. А что?»

mass1k: «Я тут подумал: может, съездим в одно место? Я там часто бываю по выходным. Приют для животных, недалеко от города. Там кошки, собаки, кролики - полный набор. Им всегда нужна помощь: покормить, поиграть, просто побыть рядом. Как тебе идея?»

Карина замерла, перечитывая сообщение. Приют для животных. Место, где можно просто быть рядом с теми, кому нужна забота. Она никогда не была в таких местах, но что-то внутри отозвалось теплом.

misskari: «Звучит... неожиданно. Но я никогда не была в приютах. А что там нужно делать?»

mass1k: «Да ничего особенного. Просто приходишь, гладишь кошек, гуляешь с собаками, кормишь их, убираешь вольеры. Я там уже свой, меня все знают. Тебе понравится, вот увидишь. Животные - они чувствуют хороших людей. И ты им точно приглянешься.»

misskari: «Убедил :) Во сколько выезжаем?»

mass1k: «Через час буду у тебя. Одевайся по-простому, в удобное. И захвати хорошее настроение - оно там пригодится ;)))»

Карина отложила телефон и села на кровати. Выходной, который обещал быть скучным и пустым, вдруг наполнился смыслом. Приют для животных. С Максимом. Она не знала, чего ожидать, но чувствовала - это будет хороший день.

Она встала, накинула халат и направилась в ванную. Умылась холодной водой, почистила зубы, собрала волосы в небрежный хвост - сегодня можно было не мучиться с идеальной причёской. Потом вернулась в комнату и открыла шкаф.

Что надеть? Максим сказал - удобное.

Её взгляд упал на стопку джинсов на нижней полке. Широкие, светло-голубые, с аккуратными строчками по бокам. Она достала их и провела рукой по ткани.

Эти джинсы сшила Адель.

Карина помнила тот вечер. Они только съехались, денег было в обрез, и Карина обмолвилась, что ей нужны новые джинсы, потому что старые совсем протёрлись. Адель ничего не ответила тогда, только кивнула. А через неделю принесла эти - широкие, мягкие, идеально сидящие по фигуре.

- Ты... сшила их? - Карина тогда не верила своим глазам.

- Ну да, - Адель пожала плечами, будто это было что-то обыденное. - Дизайны научилась делать еще лет в 9. В учреждении научилась. Там было скучно, а шитьё успокаивает. Примерь.

Карина примерила. Джинсы сели идеально, будто были сделаны специально для неё - что, собственно, и было правдой.

- Спасибо, - прошептала она тогда, обнимая Адель. - Это... лучший подарок.

Адель только фыркнула, но Карина видела, как потеплели её разноцветные глаза.

Сейчас, держа эти джинсы в руках, Карина почувствовала, как к горлу подступает комок. Она могла бы выбросить их после расставания. Должна была. Но не смогла. Они были слишком... личными. Слишком тёплыми. Слишком напоминали о том, что Адель, при всей её колючести, умела заботиться - тихо, незаметно, без громких слов.

Карина встряхнула головой, прогоняя непрошеные мысли, и натянула джинсы. Они всё ещё сидели идеально. Сверху надела простой белый топик, обула белые кроссовки Adidas - единственную дорогую вещь в её гардеробе, купленную на распродаже год назад. Посмотрела на себя в зеркало. Выглядела просто, по-домашнему, но ей нравилось. Сегодня не нужно было быть «хостес при полном параде». Сегодня можно было быть просто собой.

Мелисса, наблюдавшая за сборами с кровати, мяукнула.

- Что, Мел, одобряешь? - Карина улыбнулась. - Я еду в приют для животных. Там, говорят, много кошек. Не ревнуй.

Кошка фыркнула и отвернулась, всем своим видом показывая, что она - единственная и неповторимая, и никакие другие кошки ей не конкуренция.

Телефон завибрировал.

mass1k: «Я у подъезда. Готова покорять сердца пушистых?»

misskari: «Выхожу!»

Карина чмокнула Мелиссу в макушку, схватила небольшую сумку и вышла за дверь.

Тёмно-синяя тойота стояла у подъезда. Максим, увидев Карину, вышел из машины и приветственно махнул рукой.

- О, отлично выглядишь! Удобно, практично, - он одобрительно кивнул. - Для приюта - самое то.

- Спасибо, Мась, - Карина улыбнулась, впервые используя прозвище, которое придумала для него недавно. Оно сорвалось с губ легко, естественно.

Максим на мгновение замер, а потом его лицо озарилось широкой улыбкой.

- Мася? Это что-то новенькое.

- Тебе не нравится? - Карина чуть смутилась.

- Нравится, - он открыл для неё дверь машины. - Очень даже. Ты, в моей памяти, первая, кто придумал мне такое прозиваще. Запрыгивай, Кариша.

Карина рассмеялась и села в машину. Ей нравилось, как Максим её называл. В этом не было флирта или романтики - только тепло и дружеская привязанность. Будто они знали друг друга всю жизнь.

- Слушай, - сказал Максим, когда они тронулись, - я тут подумал: давай по пути заедем в зоомагазин. Купим корма, игрушек каких-нибудь. Приюту всегда нужна помощь, а у меня сегодня как раз получилось немного отложить.

- Я тоже могу скинуться, - быстро сказала Карина.

- Да брось, - Максим отмахнулся. - Я же сказал - все за мой счет. Ты лучше выбери, что взять. У тебя глаз намётанный, женский, ты кошку понимаешь.

Карина не стала спорить. Ей было приятно, что Максим так легко и без давления делает добрые дела.

Зоомагазин оказался небольшим, но уютным. Максим уверенно направился к стеллажам с кормами, явно зная, что нужно.

- Так, влажный корм для кошек - бери вот этот, они его любят. Сухой - вот этот, для чувствительного пищеварения, у многих там проблемы с желудком. Игрушки - мячики, мышки, что-то шуршащее. Кошки обожают шуршащее.

Карина ходила между полками, выбирая игрушки. Она взяла несколько маленьких мячиков с бубенчиками внутри, пару мышек из искусственного меха и одну шуршащую рыбку, которая при нажатии издавала забавный хрустящий звук.

- Отличный выбор, - одобрил Максим, складывая покупки в корзину. - Теперь собакам. Им нужны жевательные косточки и мячи попрочнее.

Они загрузили в машину несколько пакетов с кормом и игрушками и поехали дальше. Дорога шла за город, и вскоре серые дома сменились деревьями и полями. Карина смотрела в окно и чувствовала, как напряжение последних дней постепенно отпускает.

- Ты часто там бываешь? - спросила она.

- Почти каждые выходные, - Максим пожал плечами. - Когда не работаю, конечно. Это... помогает. Знаешь, когда вокруг много проблем, когда в голове каша - приходишь туда, гладишь кошку, гуляешь с собакой, и становится легче. Они не задают вопросов, не осуждают, не ждут ничего. Просто рады, что ты пришёл.

Карина кивнула. Она понимала это чувство. Мелисса была для неё таким же спасением.

- А как ты вообще начал там помогать?

Максим помолчал, глядя на дорогу.

- Это долгая история, Карин.

- А мы никуда не торопимся, - Карина улыбнулась, повторяя его же слова.

Максим усмехнулся.

- Ладно. Расскажу.

***

Приют находился в тихом месте, окружённый старыми деревьями. Небольшое одноэтажное здание с пристройками-вольерами, чистый двор, слышное издалека тявканье собак.

Максим припарковался и заглушил двигатель.

- Ну вот, приехали. Готова?

- Готова, - Карина кивнула.

Они вышли из машины, захватили пакеты с покупками и направились к входу. Навстречу им вышла женщина лет пятидесяти, с добрым, уставшим лицом и седыми волосами, собранными в пучок.

- Максим! - она широко улыбнулась. - А я уж думала, ты сегодня не приедешь.

- Привет, тётя Вера, - Максим обнял женщину. - Как я мог не приехать? Да ещё и не один. Знакомьтесь, это Карина. Моя подруга. Карин, это Вера Петровна, хозяйка этого замечательного места.

- Очень приятно, - Карина улыбнулась. - Максим много рассказывал о приюте.

- Надеюсь, только хорошее, - Вера Петровна усмехнулась. - Ну, проходите. У нас сегодня как раз новые поступления - котят подбросили ночью, и собаку нашли на трассе. Так что работы хватит.

Они прошли внутрь. В небольшом холле пахло животными, дезинфекцией и чем-то ещё - тёплым, живым. Из-за дверей доносились звуки: мяуканье, тявканье, шуршание.

- Сначала - к кошкам? - предложил Максим.

Карина кивнула.

Кошачий вольер представлял собой просторную комнату с несколькими ярусами полок, домиками, когтеточками. Кошки разных возрастов и окрасов лениво развалились на лежанках или ходили по своим делам. Увидев людей, некоторые насторожились, другие, наоборот, потянулись навстречу.

· Ого, сколько их, - выдохнула Карина.

- Да, сейчас около двадцати, - Вера Петровна вздохнула. - И это только те, кого удалось пристроить в этот вольер. Есть ещё котята в отдельном помещении, и несколько кошек на карантине. Рук не хватает, сами понимаете.

Карина присела на корточки, и к ней тут же подошла пушистая трёхцветная кошка, потёрлась о ногу и требовательно мяукнула.

- Это Марта, - улыбнулась Вера Петровна. - Она у нас главная по встрече гостей. Очень ласковая, но с характером.

Карина погладила Марту, и та замурлыкала, прикрыв глаза. Рядом пристроился рыжий кот, явно рассчитывающий на угощение.

- А это Рыжик, - Максим присел рядом. - Вечно голодный, хоть и кормят его по расписанию. Ну что, Карин, будем знакомиться с местными?

Они провели в кошачьем вольере около часа. Карина гладила кошек, играла с ними новыми игрушками, помогала Вере Петровне раскладывать корм по мискам. Максим был рядом - убирал лотки, менял воду, чесал за ушами самых недоверчивых. В какой-то момент Карина заметила, как он сидит в углу с маленьким чёрным котёнком на коленях и что-то тихо ему говорит. Котёнок, ещё пугливый, постепенно расслаблялся и начинал мурлыкать.

- Ты с ним как с ребёнком, - заметила Карина, присаживаясь рядом.

- Он напуган, - Максим пожал плечами. - Его подбросили ночью, он ещё не привык. Нужно просто побыть рядом, показать, что здесь безопасно. Он поймёт. Они всегда понимают.

Карина смотрела на Максима - на его спокойное лицо, на бережные движения, на то, как он держит котёнка, - и чувствовала, как внутри разливается тепло. Этот парень был... особенным. Не потому, что красивый или обаятельный. А потому, что настоящий.

- Макс, - тихо позвала она.

- М?

- Почему ты стал помогать приюту? Ты обещал рассказать.

Максим помолчал, продолжая гладить котёнка. Потом вздохнул и начал говорить.

- Я вырос в очень бедной семье, Карин. В такой бедности, которую трудно представить, если ты в ней не жил. Родители... они не были злыми людьми. Просто слабыми. Оба употребляли - сначала понемногу, потом всё сильнее. Деньги, которые появлялись, уходили на это. А я... я был где-то на фоне. Иногда ел раз в два дня. Одежду донашивал за соседскими детьми. В школе надо мной смеялись - вечно голодный, вечно в обносках.

Карина слушала, не перебивая. Ей было знакомо это чувство - быть невидимым, ненужным.

- Я не злюсь на них, - продолжил Максим. - Они были больны. Зависимость - это болезнь. Но я рано понял, что если останусь, то либо сдохну, либо стану таким же. Поэтому, как только исполнилось семнадцать, я собрал рюкзак и ушёл. Даже не попрощался. И знаешь, что? Они не звонили. Ни разу. Я не знаю, живы ли они сейчас. И, если честно, мне всё равно.

Он замолчал, глядя на котёнка, который наконец заснул у него на коленях.

- Я долго искал себя. Перебивался случайными заработками, жил где придётся. Потом попал в барную сферу, оказалось, что у меня неплохо получается. Выучился, стал работать в приличных местах. Но внутри всё равно было пусто. Понимаешь? Деньги есть, работа есть, а внутри - пустота. Потому что я не знал, зачем всё это. Для кого.

- А потом? - тихо спросила Карина.

- А потом я случайно попал сюда, - Максим обвёл взглядом вольер. - Знакомый попросил помочь - отвезти корм в приют. Я приехал, увидел всё это... и остался. Сначала просто помогал по выходным. Потом стал приезжать чаще. Здесь я впервые почувствовал, что нужен. Не за деньги, не за услуги. Просто нужен. Эти звери - они не знают, кто ты, откуда, сколько у тебя на счету. Они просто рады, что ты пришёл. Что ты рядом. Что ты их гладишь и кормишь. И это... это лечит, Карин. Медленно, но лечит.

Карина молчала, переваривая услышанное. Потом протянула руку и положила ладонь поверх его руки, лежащей на спящем котёнке.

- Спасибо, что рассказал, Мась.

Максим поднял глаза и улыбнулся - мягко, беззащитно.

- Тебе спасибо, что слушаешь. И что не жалеешь. Я ненавижу, когда жалеют.

- Я не жалею, - Карина покачала головой. - Я восхищаюсь. Ты прошёл через ад и не сломался. Не озлобился. Остался... вот таким. Это дорогого стоит, Макс.

Они посидели ещё немного в тишине, нарушаемой только мурлыканьем кошек. Потом Вера Петровна позвала их пить чай, и они пошли на кухню, где пахло сушками и чем-то домашним.

Остаток дня в приюте прошёл спокойно и тепло. Они гуляли с собаками, играли с котятами в отдельном помещении, помогали чистить вольеры. Карина чувствовала, как с каждым часом внутри что-то расправляется, дышит глубже. Здесь, среди животных, которые ничего не просили и ничего не требовали, было легко. И Максим, со своей тихой заботой и умением быть рядом, делал этот день ещё светлее.

Когда солнце начало клониться к закату, они попрощались с Верой Петровной, пообещав приехать снова, и сели в машину.

- Ну как? - спросил Максим, заводя двигатель. - Не жалеешь, что поехала?

- Ни капли, - честно ответила Карина. - Это было... удивительно. Спасибо тебе, Мась. Правда.

- Всегда пожалуйста, - он улыбнулся, и в этот особенно тёплый момент добавил: - Обращайся, киса.

Карина улыбнулась в ответ. Ей нравилось это редкое прозвище - оно звучало не как флирт, а как знак особой близости, как пароль, понятный только им двоим.

Дорога домой прошла в уютном молчании, изредка прерываемом короткими репликами о приюте, о животных, о планах на следующую поездку. Карина смотрела в окно на проплывающие деревья и чувствовала, как внутри разливается спокойствие. Этот день был подарком. Передышкой. Глотком свежего воздуха.

Максим высадил её у подъезда и, помахав рукой, уехал. Карина поднялась в квартиру, где её встретила Мелисса - с видом оскорблённой королевы, которая весь день провела в одиночестве.

- Прости, Мел, - Карина погладила кошку. - Я была в приюте, помогала другим кошкам. Но ты всё равно самая лучшая.

Мелисса фыркнула, но сменила гнев на милость и потёрлась о ноги.

Карина посмотрела на часы. Вечер только начинался. И ей вдруг захотелось кофе. Хорошего кофе, не растворимого, который она пила по утрам. В её районе приличных кофеен не было - только ларьки с сомнительным напитком. Но в соседнем районе, в пятнадцати минутах ходьбы, было одно место. Небольшая кофейня, где варили отличный капучино и где можно было просто посидеть с книгой.

- Я ненадолго, - сказала она Мелиссе. - Схожу за кофе и вернусь.

Кошка проводила её взглядом, полным скепсиса, но спорить не стала.

***

Кофейня называлась «Уголок» и располагалась в тихом дворике, спрятанная от шума главных улиц. Карина заходила сюда пару раз - когда хотелось побаловать себя после особенно тяжёлой смены. Сегодня здесь было немноголюдно: пара человек с ноутбуками, девушка с книгой, пожилой мужчина с газетой.

Карина встала в очередь, разглядывая меню на доске. Капучино без сахара - её стандартный выбор. Она уже доставала кошелёк, когда почувствовала на себе взгляд.

Она обернулась.

У столика у окна, с уже готовым стаканчиком кофе в руках, стояла Адель.

На мгновение мир замер. Они смотрели друг на друга через пространство кофейни - Карина в своих широких джинсах и белом топике, с небрежным хвостом, и Адель в своей обычной одежде: чёрные джинсы, простая футболка, кожаная куртка, белые кроссовки Puma. Короткие кудрявые волосы взъерошены. Никакого делового костюма, никакой маски директора. Просто Адель. Такая, какой Карина помнила её дома.

Первой нарушила молчание Адель.

- Привет.

- Привет, - голос Карины прозвучал глухо.

- Я... не ожидала тебя здесь увидеть, - Адель переминалась с ноги на ногу, явно чувствуя себя неловко. - Ты часто сюда заходишь?

- Иногда, - Карина кивнула. - После особенно бурных смен, когда хочется хорошего кофе и спокойствия. А... Ты?

- Я тоже иногда. Здесь уютно.

Повисла пауза. Карина не знала, что сказать. Адель, кажется, тоже.

- Ты будешь что-то заказывать? - спросила Адель, кивая на кассу.

- Да, капучино.

Адель молча шагнула к кассе, протянула карту бариста и сказала:

- Будьте добры, большой капучино пожалуйста. Без сахара.

Карина хотела возразить, но Адель покачала головой.

- Пожалуйста. Просто позволь мне.

В её голосе не было напора или снисхождения. Только тихая просьба. Карина кивнула.

Они получили кофе и вышли на улицу. Вечерний воздух был прохладным, пахло осенью и прелыми листьями.

- Тут рядом парк, - сказала Адель, глядя куда-то в сторону. - Если ты не торопишься... можем немного пройтись. Или посидеть на лавочке. Как хочешь.

Карина посмотрела на неё. В разноцветных глазах Адель плескалась целая гамма эмоций - надежда, страх, неуверенность. Такой она её давно не видела.

- Давай, - сказала Карина. - Пройдёмся.

Они медленно пошли в сторону парка. Между ними повисло молчание, но не тяжёлое - скорее, осторожное. Будто оба боялись спугнуть что-то хрупкое.

Парк был почти пуст. Они нашли свободную скамейку под старым клёном и сели. Карина сделала глоток капучино - кофе был действительно хорошим.

- Как прошёл день? - спросила Адель, не глядя на неё. - Санитарный день, я имею в виду. Отдохнула?

- Да, - Карина кивнула. - Съездила с Максимом в приют для животных. Помогали, играли с кошками и собаками.

Адель чуть напряглась при упоминании Максима, но ничего не сказала, только сжала свой стаканчик крепче.

- Это... хорошее дело, - произнесла она наконец. - Приюты. Я слышала, им всегда нужна помощь.

- Да, - Карина кивнула. - Там очень много животных, которым не хватает заботы. Мы купили корм, игрушки. Провели там почти весь день.

Снова пауза. Карина смотрела на листья, кружащиеся в свете фонаря. Адель смотрела на неё.

- Твои джинсы, - вдруг сказала она тихо. - Это те самые?

Карина опустила взгляд на свои широкие светло-голубые джинсы. Сердце пропустило удар.

- Да, - ответила она. - Те самые.

Адель ничего не сказала. Только её пальцы, державшие стаканчик, чуть дрогнули.

- Я не смогла их выбросить, - призналась Карина, сама не зная зачем. - Они... слишком удобные.

Адель издала звук, похожий на смешок, но в нём не было веселья.

- Я рада, что мои старания не было напрасны. - сказала она.

Они посидели ещё немного, глядя на тёмнеющее небо. Перекидывались парой ненавязчивых фраз. Где-то вдалеке лаяла собака, шумели машины, но здесь, под клёном, было тихо и почти спокойно.

- Спасибо за кофе, - сказала Карина, допивая свой.

- Не за что, - Адель пожала плечами. - Это меньшее, что я могу сделать.

Карина встала, и Адель поднялась следом.

- Мне, наверное, пора, - сказала Карина. - Уже поздно.

- Я провожу тебя, - быстро сказала Адель. - До дома. Если ты не против. Уже темно, а район у тебя... не самый спокойный.

Карина хотела отказаться - из гордости, из привычки всё делать самой. Но вместо этого кивнула.

- Хорошо. Пойдем.

Они пошли обратно по тихим улочкам. Разговор не клеился, но и неловкости уже не было. Просто два человека, которые когда-то были друг для друга всем, шли рядом в вечерней тишине.

У подъезда Карины они остановились.

- Вот я и дома, - сказала Карина. - Спасибо, что дошла со мной.

- Не за что, - Адель замялась, переминаясь с ноги на ногу. - Карин...

- Да?

Адель смотрела на неё, и в её разноцветных глазах плескалось что-то, чему Карина не могла подобрать названия. А потом она сделала шаг вперёд и обняла её.

Карина замерла.

Объятие было осторожным, почти невесомым. Адель прижималась к ней не крепко, будто боялась, что её оттолкнут. От неё пахло кофе, осенним воздухом, сигаретами и чем-то ещё - тем самым, родным, что Карина помнила с их общей квартиры.

Несколько секунд Карина стояла неподвижно, не зная, что делать. А потом её руки сами поднялись и легли на спину Адель. Она почувствовала, как та вздрогнула от этого прикосновения, а потом расслабилась, прижимаясь чуть крепче.

Они стояли так, наверное, целую вечность. Или всего несколько мгновений. Время потеряло смысл.

Адель первая отстранилась. Отступила на шаг, и Карина увидела, что её глаза блестят.

- Доброй ночи, Карин, - сказала она тихо.

- Доброй ночи, - эхом отозвалась Карина.

Адель развернулась и пошла прочь, не оглядываясь. Карина смотрела ей вслед, пока её фигура не растворилась в темноте. Потом поднялась в квартиру, закрыла дверь и прислонилась к ней спиной.

Сердце колотилось где-то в горле. Руки дрожали. В голове был хаос.

Мелисса подошла и потёрлась о ноги, вопросительно мяукая.

- Мел, - прошептала Карина, опускаясь на корточки и гладя кошку. - Ты не представляешь, что сейчас было.

Кошка посмотрела на неё голубыми глазами и мяукнула, будто говоря: «Рассказывай».

Карина прошла в комнату, села на кровать и достала телефон. Пальцы сами нашли контакт «mass1k».

misskari: «Макс, привет. Ты не спишь?»

Ответ пришёл почти мгновенно.

mass1k: «Не сплю. Что случилось, Кариша? Я через сообщение чувствую твою нервозность»

misskari: «Я просто... Мне нужно с кем-то поговорить. Можно тебе позвонить?»

mass1k: «Конечно. Звони.»

Карина нажала на вызов. Максим ответил после первого гудка.

- Привет, - его голос звучал тепло и обеспокоенно. - Что стряслось?

- Я... я сейчас видела Адель, - выпалила Карина. - Случайно. В кофейне. Мы поговорили немного, погуляли в парке, и она проводила меня до дома. А потом... потом она меня обняла, Макс. Просто обняла. И ушла.

В трубке повисла пауза.

- И как ты себя чувствуешь? - спросил Максим осторожно.

- Я не знаю, - честно ответила Карина. - Внутри всё перевернулось. Я не ожидала. Я вообще не думала, что увижу её сегодня. А она... она была другой. Не как на работе. Просто... Адель. Та, которую я помню.

- Понимаю, - Максим вздохнул. - Это, наверное, непросто.

- Очень, - Карина прижала телефон к уху крепче. - Я не знаю, что мне теперь с этим делать. Я вроде решила, что между нами ничего не будет. Что я не могу простить. А теперь... теперь я не уверена.

- Слушай, Кариш, - голос Максима стал серьёзным. - Я не могу тебе сказать, что делать. Это только твоё решение. Но я скажу тебе то, что вижу со стороны. Ты всё ещё любишь её. Может, не так, как раньше. Может, с оговорками и страхами. Но любишь. И она, судя по тому, что ты рассказываешь, тоже. Вы две сломленные девочки, которые нашли друг друга, потом потеряли, а теперь пытаетесь понять, можно ли склеить то, что разбилось.

Карина молчала, слушая.

- Я не говорю, что ты должна её простить, - продолжил Максим. - Не говорю, что вы должны быть вместе. Это решишь только ты. Но, может быть... может, не стоит закрывать дверь так плотно? Может, дать себе время? Понаблюдать, как она будет себя вести. Как ты будешь себя чувствовать рядом с ней. Без спешки. Без обязательств. Просто... позволить жизни идти своим чередом.

- Ты думаешь? - тихо спросила Карина.

- Я думаю, что ты сильная и мудрая, - Максим усмехнулся. - И ты сама всё поймёшь. А я... я просто буду рядом. Поддержу твой любой выбор. Что бы ты ни решила.

Карина почувствовала, как к глазам подступают слёзы - но на этот раз не от боли. От благодарности.

- Спасибо, Мась, - прошептала она. - За то, что слушаешь. За то, что ты есть.

- Всегда пожалуйста, - в его голосе слышалась улыбка. - Ты же знаешь, я твой должник. Ты сегодня спасла меня от одиночества в приюте.

Они рассмеялись - легко, тепло. Потом проговорили ещё около часа. О приюте, о кошках, о планах на следующую поездку. О Максиме и его прошлом - Карина спросила, не тяжело ли ему было рассказывать, и он ответил, что с ней - нет. О том, как важно иметь кого-то, кто понимает.

Когда Карина наконец положила трубку, часы показывали почти полночь. Она легла в кровать, и Мелисса тут же устроилась у неё под боком.

- Спокойной ночи, Мел, - прошептала Карина, гладя кошку. - Сегодня был странный день. Очень странный. Но хороший.

Мелисса замурлыкала, и этот звук, привычный и успокаивающий, постепенно убаюкал Карину.

Засыпая, она думала об объятии. О том, как Адель прижималась к ней - осторожно, почти отчаянно. О том, как её руки сами легли на спину Адель. О том, как пахло от неё кофе и сигаретами.

И о том, что, возможно - только возможно, - не всё ещё потеряно.

Но это будет завтра. А сегодня был просто тёплый день. День, когда она гладила кошек в приюте, пила капучино в парке и впервые за долгое время позволила себе просто быть.

И этого было достаточно.

———————
я немного обнаглела и решила создать свой тгк! там будут новости про главы и может даже немного спойлеров. кому интересно-всех жду. @adakrell