Звёздное

Ночь. 01:47. Шэдоу стоит у окна своей спальни, полностью одетый в тёмную облегающую экипировку без опознавательных знаков. Лёгкий бронежилет, перчатки с усиленными костяшками, коммуникатор на запястье. Он проверяет снаряжение в последний раз движения отточенные, механические, почти бессознательные.
Мысли путаются. В голове всплывают обрывки вчерашнего разговора.
«Ты смотришь на мир так, будто тебя в нём уже нет». Он сжимает челюсть, прогоняя непрошенное эхо чужого голоса. Сейчас не время для самокопания. Сейчас действие. Единственное, что у него получается лучше всего.
Он подходит к небольшому сейфу в стене, спрятанному за картиной. Набирает код. Внутри изумруд Хаоса, тускло мерцающий в темноте. Шэдоу берёт его, чувствуя знакомую пульсацию энергии в ладони. Запихивает в иголки.
Взгляд падает на отражение в тёмном экране выключенного телевизора. Силуэт. Чужой. Чуждый. Он отворачивается.
-Хватит.- тихий приказ самому себе. Разум пытается подчиняться но не может.
Он выходит из квартиры через окно, бесшумно спускаясь по пожарной лестнице. Город спит. Улицы пусты. До встречи у трансформаторной будки тринадцать минут. Он решает сократить путь.
Шэдоу возникает из вспышки хаоса под кронами старых сосен, и сразу замирает, давая глазам привыкнуть к темноте.
Лес встречает его тишиной. Такой глубокой, что собственное дыхание кажется оглушительным.
Воздух здесь другой влажный, тяжёлый, пахнущий хвоей и прелой листвой.
Он оглядывается, сканируя пространство. До базы ган отсюда около километра. Трансформаторная будка где-то восточнее, за оврагом. Времени с запасом. Он мог бы прийти точно к сроку, но что-то заставило его выйти раньше. Может, желание побыть одному перед тем, что их ждёт. Может, привычка контролировать территорию до появления... напарника..
Слово режет слух даже мысленно. Напарник. Соник. Тот, кто видит его насквозь и не боится говорить правду в лицо. Тот кто знает его самый позорный секрет.
Шэдоу медленно движется между деревьями, ступая почти бесшумно. Под ногами мягкий мох и редкие сухие ветки. Он останавливается у старой ели, прислоняется спиной к шершавому стволу и поднимает взгляд вверх.
Сквозь редкие просветы в кронах видны звёзды. Холодные. Далёкие. Вечные.
Он смотрит на них долго, не моргая. В груди что-то болезненно сжимается то ли тоска, то ли странное успокоение. Звёзды не задают вопросов. Не ждут ответов. Не требуют быть кем-то, кем он не является. Они просто есть. Как и он. Они вечны как и он. Но кто прекратит существование первым?.

-Что мне делать...- шёпот, обращённый в пустоту. -Я не знаю, зачем иду туда. Зачем возвращать то, что... может, и не должно возвращаться. Может, так и должно быть. Может, это... наказание. За всё. Может. Просто нет смысла.-
Он сжимает руки в кулак.
-Если вы слышите... дайте знак. Любой. Я устал не понимать...-
Тишина. Звёзды молчат. Они всегда молчат.
Шэдоу закрывает глаза на несколько секунд, а когда открывает взгляд снова твёрдый, холодный, собранный. Время уязвимости прошло. Он отталкивается от дерева и направляется к месту встречи. До двух часов осталось совсем немного.
Трансформаторная будка старое кирпичное строение, увитое плющом и мхом. Луна едва пробивается сквозь облака, окрашивая всё вокруг в призрачные серые тона. Шэдоу подходит первым, занимая позицию в тени раскидистого дуба. Отсюда хорошо просматривается подход к будке.

02:00. Тишина. Только ветер шумит в кронах.

02:01. Никого.

02:03. Шэдоу напрягается. Пальцы непроизвольно сжимаются в кулаки. Где он? Неужели синий олух забыл?...

Внезапно сбоку, практически из ниоткуда, раздаётся тихий, едва уловимый свист, три короткие ноты. Условный сигнал. Шэдоу резко оборачивается, но никого не видит. Лишь колышущиеся ветки и игра теней на земле.
А затем от ствола соседнего дерева отделяется фигура. Соник. Но не тот Соник, которого привык видеть Шэдоу. Никаких ярких красок, никакой персиковой грудки, бросающейся в глаза. Он в тёмно-сером обтягивающем костюме, почти чёрном, сливающемся с ночью. Даже его иглы приглушены, то ли краской, то ли специальной тканью. Изумрудные глаза смотрят прищуренно, без привычной усмешки.
Он подходит ближе, бесшумно ступая по мху. На спине небольшой рюкзак. Зачем? Останавливается в шаге от Шэдоу, оглядывая его с ног до головы оценивающим взглядом.
-Неплохо. Почти как я. Почти. Копируешь? - шёпотом, но в голосе слышна знакомая нотка.
Он опускается на одно колено, расстёгивает рюкзак и достаёт оттуда небольшой планшет с погашенным экраном. Проводит по нему пальцем, и на мгновение загорается тусклая схема базы.
-Я проверил шахту. Чисто. Но есть сюрприз. В архивном секторе, куда она ведёт, кто-то был. Недавно. Следы свежие. Не патруль протекторы другие. Кто-то ещё интересуется этим местом.- он поднимает взгляд на Шэдоу.
-Так что идём тихо. Очень тихо. И если что сначала бьём, потом спрашиваем.-
Он выключает планшет, убирает его обратно и поднимается. Смотрит Шэдоу прямо в глаза.
-Веди. Ты знаешь базу лучше. Я прикрою твой... Тыл-.
Шэдоу нахмурился смотря на Соника вопросительным взглядом мол ты ебнутый? Я даже местности не знаю.
-... Так...ты же составлял маршрут.. Чёрт. Пошли..- Шэдоу сморщился и пошёл за будку к вентиляционной шахте про себя проговаривая, что вся эта ситуация максимально ужасная и позорная но деваться некуда.
Соник едва сдерживает смешок, видя реакцию Шэдоу. Он следует за ним, держась на полшага позади, и тихо, почти интимно шепчет в темноте:
-Составлял. Но ты здесь работаешь. Думал, тебе будет приятно покомандовать... для разнообразия.- в голосе слышна улыбка, но быстро гаснет, когда они подходят к шахте. Соник прекрасно видит, что даже тут Шэдоу склонен подчиняться.
Шэдоу ещё больше скривился, ведь в последнее время вентиляционные шахты его не шибко так волновали.
Решётка уже снята, видимо, Соник подготовил путь заранее. Чёрный провал уходит вглубь, пахнет сыростью, металлом и чем-то затхлым. Может, крыса здохла. Узко. Очень узко. Даже в темноте видно, что плечи придётся вжимать.
Соник останавливается у входа, пропуская Шэдоу вперёд. Его рука на мгновение касается плеча Тени. Лёгкое, почти невесомое прикосновение. Шэдоу повернул к нему голову, всем своим видом спрашивая "что блять?"
-Шэд.... Если застрянешь - не паникуй. Просто выдохни и расслабь плечи. Я за тобой. Если что вытолкну. Или за ногу вытащу. Выбирай, что меньше бесит.-
-Ты думаешь. Я буду паниковать из-за вентиляции?- Шэдоу прикрыл глаза и выдохнув снова открыл, словно он не слышал того, что произнес Соник. Шэдоу ответил:
-Если ты застрянешь. То я любезно буду пинать тебя. Как раз позиция удобная. -
Соник, моргает. А потом убирает руку и кивает в сторону тёмного лаза.
-Эм. Ладно. Хорошо. Я просто предупредил... -
Шэдоу прошёл к шахте полностью в своих мыслях, сжал губы и пристально посмотрел на Соника пригрозя кулаком:
-На мой зад. Не смотреть. - и отвернулся, пригнувшись раком над низким открытым входом в вентиляцию начал пролезать у шахту, обувь скользила по мокрой траве не дав нужной опоры и Шэдоу на пару секунд застыл в позе раком. Прорычал:
-Не смотри блять. Отвернись извращенец.!-
Соник молчит скрестив руки на груди, глядя на Шэдоу стоящего на четвереньках, наполовину во входе в шахту и в саму шахте. В темноте его ухмылка почти не видна, но её можно почувствовать в воздухе.
-Пф-ф...- синий ёж сдавленно усмехнулся, это вырывается против воли.
-Клянусь. Только на твои плечи. И на стены. Исключительно в профессиональных целях.- но стены и плечи Шэдоу были в самой шахте. Лгун, смотрел лишь на задницу Шэдоу. Это действовало на него как расслабление. Словно сейчас они будут не красть артефакт, а ползти на четвереньках по вентиляции. И у Соника была очень удачная позиция сзади. Он рад.
Он подходит ближе, приседая у входа. Шэдоу уже наполовину скрылся в темноте, только силуэт подтянутого зада и хвостика движется впереди. Соник лезет следом, стараясь держать дистанцию, но шахта настолько узкая, что расстояние между ними едва ли больше полуметра.
Внутри темно, хоть глаз выколи. Только звуки: шорох ткани о металл, дыхание, его собственное и Шэдоу впереди, редкий скрежет когтей по ржавым стенкам. Пахнет пылью и старой смазкой.
Соник ползёт молча, уже сосредоточенно. Но через пару минут не выдерживает и шепчет едва слышно, почти в спину Тени:
-Знаешь... а в этом что-то есть. Ты, я, темнота, теснота... Романтика.-
-Не неси хуйни, синий- огрызнулся Шэдоу
Соник тихо фыркает в темноте, но больше ничего не говорит. Они продолжают ползти в полной тишине, если не считать шороха тел о металлические стенки. Шахта то сужается так, что приходится буквально протискиваться, то немного расширяется, давая короткую передышку.
Проходит минут десять. Пятнадцать. Впереди начинает брезжить слабый свет тусклый, серый, едва различимый. Выход в архивный сектор.
Соник замечает, как Шэдоу замедляется перед поворотом, и шепчет едва слышно:
-Дальше развилка. Налево - тупик, обвал. Направо - выход в сектор. Решётка уже снята. Я проверил, ну. Дроном.-
Шэдоу продолжает ползти
-Шэд... когда вылезем сразу прижмись к стене справа. Там слепая зона камеры. Дай мне секунду осмотреться. Я быстрее... ну, ты знаешь.-
Соник ждёт, когда Шэдоу двинется дальше, готовый последовать за ним в любую секунду.
Алоглазый замер на этой развилке, на самом деле он думал не о хищении артефакта.. А о бытие. И смысле. А куда ползти он напрочь не услышал. Все мысли выветрились из сознания, и когда он услышал голос Соника, нужно было сворачивать. Но куда? Соник говорил налево... В реакторную вроде.. А направо обрыв кажется.
Шэдоу молча свернул налево и замер вспоминая.
-Ой блять.. - ёж тяжело вздохнул ожидая насмешки из-за своего позора но той не последовало. Он взял себя в руки и начал ползти назад пока его хвост не коснулся носа Соника. Шэдоу замер. Буквально.
Блять блять блять. Почему он так близко?! -рыкнул Шэдоу в мыслях.
Соник замирает, когда кончик хвоста Шэдоу упирается прямо в его нос.
-Не смотри. Молчи вообще, ползи назад.- скомандовал Шэдоу
В абсолютной темноте шахты синий еж не видит, но чувствует, мягкое, чуть влажное касание после ползания по пыльным стенкам, пахнущее самим Шэдоу. Его зрачки расширяются, а дыхание на мгновение перехватывает. Соник краснеет и сглатывает.
Он не двигается. Просто застывает, боясь даже вдохнуть лишний раз. Хвост Шэдоу так близко, что кружится голова. В висках стучит.
Проходит несколько томительных секунд. Соник медленно, очень медленно отодвигает голову назад, насколько позволяет узкое пространство, и выдавливает едва слышным, чуть охрипшим шёпотом:
-Молчу. Ползи давай. Направо.-
Он закрывает глаза, хотя в темноте это не имеет значения. Пытается думать о чём угодно, кроме того, что только что произошло. О плане. О камерах. О том, какой он идиот что начал опять фантазировать. Но предательское сердце колотится как бешеное, а в голове одна мысль:
«Его хвост. Прямо у моего лица. Его хвост. Блять. А там и не только хвост.. Оох..»
Соник молится про себя, чтобы Тень не заметил, как дрожат его руки.
Шэдоу молча сжимая зубы от бесконечного позора ползёт назад пока наконец не оказывается лицом в нужную сторону. Движения скупые, отточенные, без лишней суеты. Сжатые.
Он ползёт вперёд, к правому ответвлению. Свет становится чуть ярче, тусклое серое свечение из архивного сектора. Ещё пара метров и шахта заканчивается. Выход без решётки, как и говорил Соник. Шэдоу замирает у самого края, сканируя пространство впереди.
Архивный сектор, небольшое помещение, заставленное старыми металлическими стеллажами с коробками. Пыль. Запустение. Слева дверь, ведущая в основной коридор. Справа слепая зона, куда не достаёт взгляд камеры под потолком.
Шэдоу бесшумно выскальзывает из шахты, прижимается спиной к стене справа, сливаясь с тенями. Он ждёт, пока Соник выберется следом.

Соник выскальзывает из шахты практически бесшумно, одно плавное движение, и он уже рядом с Шэдоу, прижавшись спиной к той же стене. Их плечи почти соприкасаются. В тусклом свете архивного сектора видно, как он медленно обводит взглядом помещение, задерживаясь на двери, на камере, на стеллажах.
Он подносит палец к губам универсальный жест тишины. Шэдоу крутит пальцем у виска мол "ты еблан?"
Но Сонику похер. Он указывает на дверь в коридор, потом на свои глаза и снова на дверь. Шэдоу нихера не понял но делает умное лицо. После этого рука Соника перемещается к уху, и он показывает два пальца. Видимо, услышал что-то снаружи. Или показывает себе рожки. Ебать клоун
Соник медленно, очень медленно приседает и достаёт из кармана небольшую круглую, миниатюрную камеру-эндоскоп на гибком проводе. Он подползает к двери, аккуратно просовывает тонкий провод в щель под ней и смотрит на экранчик в своей ладони.
Несколько секунд он изучает картинку, затем так же бесшумно возвращается к Шэдоу на корточках. Встаёт. Наклоняется к самому его уху настолько близко, что дыхание касается уха. Шепчет едва различимо:
-Двое. У хранилища. Не наша смена. Стоят лицом к нам. Коридор простреливается. Обойти нельзя..... У тебя есть идеи, или мне их вырубить? Быстро и тихо. Обещаю не убивать... наверное.-
Шэдоу смотрит на Соника как на тупого.
Синий еж отстраняется, глядя Шэдоу в глаза. В тусклом свете его изумрудные радужки кажутся почти чёрными. Завораживающими.
Шэдоу нехотя отвёл взгляд вперёд в пол, и нахмурился обдумывая:
-Я расхерачу камеры, выбью дверь. Ты их вырубишь. - Он решительно посмотрел на Соника.
Тот наклоняется к уху Шэдоу снова, и на этот раз в его шёпоте слышна неприкрытая, почти детская радость:
-Шэд... это самая горячая вещь, которую ты мне когда-либо говорил.-
Он отстраняется, и на его лице расползается та самая ухмылка, широкая, дерзкая, совершенно неуместная в данной ситуации. Соник разминает пальцы, хрустит шеей, поднимается в полуприсяде, готовый к рывку.
Ебать ты конченый- подумал Шэдоу
Соник коротко кивнул и сорвался с места.
Всё происходит за секунды. Вспышка хаоса и камера под потолком взрывается искрами. Одновременно с этим Соник исчезает в размытом синем вихре. Дверь в коридор с грохотом слетает с петель отлетая в стену, выбитая ударом хаос-взрыва. Двое охранников даже не успевают вскрикнуть, как Соник ебашит им с вертухи, два глухих удара, два тела оседают на пол.
Соник уже стоит над ними, тяжело дыша, но с довольной ухмылкой. Он оборачивается к Шэдоу, появляющемуся в проёме.
-Готово. Даже не вспотели.- он кивает в сторону хранилища. -Дверь твоя. Я на стрёме.-
Шэдоу проводит его скептическим взглядом но решает не комментировать этот пафос, он выше этого.
Подойдя к уже не особо охраняемой двери Шэдоу ударом взорывает ту хаос энергией, и оба после двери влетают в хранилище.
Соник резко тормозит, едва не врезавшись ему в спину. Его взгляд мечется по пустым полкам, по голым стенам, по одинокой лампе под потолком, что мигает с противным жужжанием.
Пусто, тишина, одинокие стеллажи. И стены. Артефакты пропали. Все.
Шэдоу напрягся чувствуя опасность, и смотря на всё это. Бранил весь мир.
-Что за... -
Соник свистом выдыхает
-Какого... - в голосе скоростного ежа впервые за вечер нет ни усмешки, ни бравады. Только растерянность.
-Этого не может быть. Я проверял логи перемещений. Артефакт должен быть здесь. Его не вывозили. Если только...-
Шэдоу кидает на того вопросительный взгляд, мол, продолжай
Но Соник замолкает. В наступившей тишине слышно только их дыхание и далёкий гул вентиляции. Соник медленно поворачивает голову к Шэдоу, и в его глазах мелькает нехорошая догадка.
- ...если только нас не ждали.-
И словно в ответ на его слова, за их спинами на дверь с лязгом опускается тяжелая бронированная плита, наглухо перекрывая выход. Свет мигает в последний раз и гаснет, погружая хранилище в абсолютную темноту.
-бля... У меня были догадки. - Зашуршал в тени Шэдоу, у которого сердце начало бешено стучать. Паника поступала к горлу, а ладошки потели.
В тишине раздаётся щелчок динамика под потолком. Знакомый, ледяной голос, голос командира ГАН:
-Объект Шэдоу. Вы нарушили протокол. Оставайтесь на месте. Группа захвата прибудет через четыре минуты. Сопротивление бесполезно.-
Короткие гудки. Тишина. И где-то в глубине базы вой нарастающей сирены.
Соник в темноте на ощупь находит плечо Шэдоу и сжимает его. Шепчет быстро, без тени шуток:
-Это ловушка. Они знали. С самого начала знали, что ты придёшь. Артефакт - это приманка.... Черт! Черт! Шэд... у тебя есть план Б??? Потому что мой план Б - это прорываться с боем, а это шумно, грязно, и нам понадобится чудо.... -
Его хватка на плече становится крепче. В темноте не видно его лица, но голос звучит напряжённо, почти умоляюще.
Мысли в разуме начали метаться.
Сейчас сюда ворвуться солдаты ган, скрутят их и разъеденят по разным камерам, Соника... Соника скорее всего или отпустят, или будут допрашивать. А Шэдоу.. С ним будет долго. Но чтобы этого не произошло нужно что-то делать. Прямо сейчас.

2537 слов, ой что твориться, что твориться🤯💥