Глава 54
Су Су был практически беззащитен, когда его поглотило существо, похожее на шелковичного червя.
Не то чтобы он не пытался сопротивляться: когда его опутали нити, он уже активировал свой энергетический клинок для ближнего боя, но нити поглотили энергию клинка, словно тот тонул в океан.
Не успел он опомниться, как его затянуло в глубокую пасть червя.
Его зрение затуманилось, и перед глазами потемнело. Однако Су Су почувствовал, что температура внутри звездолета начала быстро повышаться, сигнал о низкой температуре перестал звучать, и температура в кабине нормализовалась.
Тем не менее на звездолете снова сработала сигнализация.
[Корпус звездолета сжимается, что приводит к деформации. Текущий уровень деформации: 5%.]
Деформация — очень опасный вид повреждения для космического корабля. Если деформация превышает более 20 %, это влияет на вес и баланс, из-за чего корабль становится неуправляемым. Если деформация превышает 40 %, некоторые функциональные отсеки, в том числе шасси и орудийные башни, могут быть серьёзно повреждены из-за сжатия прийти в негодность. Если деформация превышает 60 %, существует риск повреждения основных систем и выхода корабля из строя.
Если бы дело действительно дошло до этого, пилоту оставалось бы только лечь на спину и ждать смерти.
Су Су прикусил губу, вид у него был расстроенный.
[Сердце внезапно остановилось!]
[А-а-а, его съели!]
[Я больше не могу на это смотреть. Пожалуйста, дайте мне знать, когда его выбьют из игры.]
[Как, черт возьми, он может сражаться со всеми этими призрачными монстрами?]
[Конечно, сражаться невозможно. Он не может победить. Он выбрал не тот путь, ведь другие предупреждали его о трудностях, но он настоял на своем, так что ему следует быть готовым к тому, что его раздавят.]
[В любом случае, до сих пор действия «Акулы с Белой Чешуей» убеждали меня в том, что это был лучший выбор. На данный момент, несомненно, он является моим фаворитом номер один.]
[Это невероятно! Такая сила — это мощь зерга класса SS? Если это всего лишь игра, то насколько жестокими должны быть настоящие военные действия?]
[Мне жаль экспедиционный корпус.]
Пилоты, собравшиеся в зале для военных совещаний, не ожидали, что выступление Су Су поможет продвижению экспедиционных сил. Увидев шквал сочувствия в комментариях, они поняли, что их долгое время не понимали.
— «На самом деле жалеть не о чем. В Экспедиционном корпусе высокие зарплаты и хорошие льготы, даже компенсация за смерть выплачивается по высшему разряду», — пошутил один старый пилот.
— «Ты прав, я тогда плакал и умолял взять меня в армию. Все эти годы было тяжело, но я ни разу об этом не пожалел», — поддержал его другой.
— «Однако «Акулу с Белой Чешуей», скорее всего, исключат из соревнований. Брюхо этого существа, похожего на шелкопряда, действительно можно назвать «точкой невозврата»», — кто-то вернул разговор в русло соревнований.
Атмосфера мгновенно разрядилась, и кто-то самокритично рассмеялся: «Да. Однажды я был поглощён этим, и до сих пор это оставляет глубокий след в моем сердце».
По мере того как нити, опутавшие звездолет, начали растворяться внутри тела шелкопряда, деформация корабля ускорилась и в мгновение ока достигла 8 %.
Но Су Су не спешил нападать. Вместо этого он включил свет, чтобы осмотреться. В тусклом свете он увидел, что находится в узком проходе, в конце которого мерцает огонек. Извивающиеся ткани вокруг него подталкивали его к этому огоньку.
Приблизившись, Су Су понял, что это место, где образуются шелковые нити. Тонкая мембрана слева была покрыта непереваренной пищей, а справа непрерывно выделялись новые нити, которые двигались по пищеварительным путям к задней части тела.
Су Су осторожно выпустил снаряд в одну из мембран. Но как только снаряд приблизился, его окутал тонкий слой мембраны, затем обхватила его и накрыла, и снаряд застыл, словно непереваренная пища.
Затем Су Су попытался атаковать с других сторон и обнаружил, что внутри тела червя есть мембраны, защищающие все его части. Они, по-видимому, способны поглощать энергию, и даже самое острое энергетическое лезвие не может их пробить.
«Отлично, — подумал Су Су, — похоже, талант этого червячка связан с поглощением энергии».
Он позволил червю полностью окружить свой звездолет этими мембранами. Отросток, похожий на щупальце, проник в мембрану, его присоски прилипли к поверхности звездолета.
Деформация прекратилась, но прозвучал новый предупреждающий сигнал.
[Предупреждение: Энергия звездолета постепенно истощается. Поверхностная структура разрушается.]
Не обращая внимания на предупреждение, Су Су смотрел на поглощающие энергию щупальца и тихонько оскалил свои акульи зубы.
Щупальца, как и мембраны, могли поглощать все виды энергетических атак, но они был практически бессильны против физических атак.
В тот момент, когда щупальце приблизилось, Су Су активировала звездолет, бросился вперед и укусил щупальце. Щупальце инстинктивно отпрянуло от боли, и Су Су последовал за ним, вырвавшись из хватки мембраны.
Затем он резко ускорился и ворвался на конвейер, заполненный шелковыми нитями. Следуя за движением нитей, он двинулся в обратном направлении. Су Су несколько раз запутался в нитях, но благодаря им смог избежать повреждений, вызванных деформацией.
Вскоре глубокий проход закончился, и Су Су оказался у входа в чрево, из которого извергался шёлк.
Чрево было слишком узким и вмещало только одну нить; звездолёт не мог через него протиснуться.
Су Су ничего не оставалось, кроме как продолжать кусаться, пока не проделал в чреве существа отверстие побольше, через которое смог выбраться.
Покрытый толстыми слоями шёлка, Су Су бросился прямо в скопление пузырей.
Пузырьки лопнули, и слизь разъела шелк, освободив Су Су.
Но, несмотря на все эти усилия, его звездолет уже получил серьезные повреждения, а из четырех зергов-самцов слегка пострадал только шелкопряд. Остальные трое остались невредимыми и затаились в засаде.
Большинство зрителей, в том числе пилоты в конференц-зале, в этот момент думали примерно следующее:
Как такое вообще может быть? Он что, выбрался?
Но это, должно быть, конец, не так ли?
Выжить после осады четырьмя самцами-насекомыми — уже само по себе достижение.
Скорее всего, со следующей волной атак он будет уничтожен.
Однако Су Су сам так не считал. Он чувствовал, что у него неплохие шансы на победу.
Справиться с одним зергом — это одно, а с целой группой — совсем другое.
Эти зерги-самцы были высокоуровневыми, с большой дальностью атаки и высоким уроном. Кроме того, у них была прочная кожа, и они могли противостоять различным повреждениям. На первый взгляд казалось, что справиться с ними невозможно, но при ближайшем рассмотрении выяснилось, что у них есть слабые места.
Шелковые нити шелкопряда могли поглощать энергию, а слизь, выделяемая золотистым кольчатым червем, не только расщепляла нити, но и поглощала слизь, чтобы компенсировать повреждения звездолета.
Черный шипохвост специализировался на скрытности и физическом уроне, а из-за его высокой скорости от него было трудно увернуться. А сила каждого его черного шипа была сравнима с силой тяжелого артиллерийского снаряда, столкновение с ним было смертельным. Однако из всех четырех самцов этого зерга Су Су было проще всего избежать.
Если бы что-то в звездолете Су Су могло сравниться с возможностями звездолета уровня SS, то это, несомненно, были бы скорость и маневренность.
Для Су Су самым проблемным существом, казалось бы, безобидная ледяная бабочка, которая даже не проявляла инициативу в атаке.
Ледяная бабочка кружила рядом с королевой зергов, и, очевидно, ее низкая температура никак не влияла на нее. Возможно, холод, который она излучала, поглощался маткой в качестве источника энергии.
Но для находившегося поблизости космического корабля такая низкая температура действительно могла оказаться смертельной.
Если корабль приближается слишком близко, то система терморегулирования начинала давать сбои, и даже пилот мог замерзнуть насмерть.
Чтобы противостоять этой температуре, ему по-прежнему нужны были шелковые нити. Но нити ограничивали подвижность, и для их растворения требовались пузырьки, а лучший способ лопнуть пузырьки — использовать эти черные шипы.
В одно мгновение Су Су уже составил план.
Если он не может убить четырёх самцов зергов, то он готов взять трёх из них в качестве помощников, чтобы они помогли ему справиться с оставшимся.
Теперь, когда у него был план, оставалось только заманить монстров. Су Су сначала приблизился к черному шипастому зергу, убедившись, что его черные шипы будут постоянно преследовать его, а затем развернулся и стал кружить вокруг области с пузырями, успешно протащив за собой несколько круглых прозрачных хвостиков, и, наконец, он завернулся в кокон, как пельмень.
Шелкопряд смотрел на космический корабль, закутанный в кокон, как в пельмень, и не спешил открывать рот. Ему только что откусили щупальца, повредив шелкоотделительные органы, и он все еще чувствовал боль.
Су Су медленно парила в воздухе, увлекая за собой шелковую нить.
Увидев это, чёрный шипастый зерг решил, что это хорошая возможность, и направил свои чёрные шипы прямо на него.
Су Су уже скорректировал свой угол атаки. Черный шип пронзил звездолет, но из-за защиты в виде нитей он запутался и замедлился, его атакующая мощь значительно уменьшилась, и вместо этого он подтолкнул Су Су к ледяной бабочке.
Температура начала снижаться, но на этот раз, благодаря защите в виде шелковых нитей, степень охлаждения оставалась в пределах допустимого для возможностей звездолета.
50 звездных единиц, 40 звездных единиц, 30 звездных единиц. Су Су даже смог разглядеть ворсинки на теле королевы.
Было слишком близко. Он словно стоял у подножия горы и смотрел на вершину, но обзор ему полностью закрывала королева насекомых.
В таком огромном пространстве точно определить местонахождение энергетического камня размером со звездолет — уже непростая задача.
По мере того как он приближался к королеве, атакующие самцы становились все агрессивнее в своих попытках защитить ее.
В сторону Су Су полетели пузыри, а черные шипы посыпались градом.
Они старательно обходили стороной королеву насекомых и атаковали Су Су с параллельных сторон. Из-за этого их атаки чаще сталкивались друг с другом.
Как и предполагал Су Су, чёрные шипы пробили пузыри, и слизь залила звездолёт, растворяя нити и вызывая резкое падение температуры. Система терморегулирования звездолёта вышла из строя, и на лбу Су Су быстро образовался иней.
Было ужасно холодно. К счастью, спасательная капсула заранее заняла правильное положение, обеспечив прямой доступ из кабины.
Дрожа от холода, Су Су забрался в спасательную капсулу. В то же время он приказал звездолету запустить спасательную капсулу для катапультирования и отдал приказ о самоуничтожении.
Звездолёт, гружённый топливом и боеприпасами, самоуничтожился, и мощный тепловой импульс от взрыва частично компенсировал холод. Это также нанесло некоторое повреждение брюшку королевы насекомых.
Но для огромного насекомого-королевы такое повреждение даже не считается незначительной травмой, а лишь легкая царапина.
Спасательная капсула полетела прямо к телу королевы, и насекомые-самцы не заметили ее из-за мощного взрыва, вызванного самоуничтожением звездолета.
Даже если бы они ее заметили, им, скорее всего, было бы все равно, в конце концов, это была всего лишь спасательная капсула — какую угрозу она могла представлять?
Однако спасательная капсула Су Су отличалась от других. Она предназначалась не только для спасения. Ее можно было бы назвать мини-звездолетом, по мощности не уступающим базовому звездолету класса E. Ее преимуществом был небольшой размер, как у спасательной капсулы, но недостатком было то, что она могла вместить только один легкий снаряд — больше она ничего не могла вместить.
Су Су управлял спасательной капсулой, используя оцарапанную кожу королевы зергов, и, как скребок, проник в ее тело.
Внутри бескрайних просторах тканевой жидкости маленькая спасательная капсула была практически неподвижна. Сигнал тревоги не поступал, но Су Су знал, что капсула разрушается. Энергия, полученная от сгорания топлива, не приводила капсулу в движение, а превращалась в питательные вещества, поглощаемые противником.
Но Су Су ждал именно этого момента.
Он закрыл глаза, сосредоточил свою ментальную силу и установил связь со своим мини-звездолетом. В этот момент связь между ними достигла ужасающего уровня. Он не слышал ни звука, не видел ни изображения, не чувствовал запахов — его чувства исчезли, и он ощутил себя самим звездолетом.
Детекторы мини-звездолета тускло мерцали в темноте, и в этой кромешной тьме Су Су почувствовал то, что искал.
Едва заметный поток энергии. Словно ручей, он устремлялся вперед, к четкой цели, прямо к морю синей энергии.
Он «увидел» его — сердце королевы насекомых.
Из головы спасательной капсулы медленно выдвинулась тонкая пушка. Су Су зарядил единственный снаряд, хранившийся в капсуле.
Этот особый снаряд, способный взрывать энергетические кристаллы, летел по прямой, пронзая слои ткани внутри тела королевы насекомых и устремившись к невидимой цели впереди.
Мощный взрыв разорвал огромное тело королевы зергов на куски.
Хаотическая энергия превратилась в вихрь, который кружился и пытался поглотить все на своем пути.
Окружающее пространство начало искажаться, деформироваться, содрогаться и разрываться на части, предвещая конец всему.
[Убил?]
[Он сделал это!]
[Это действительно работает?]
[Откуда он узнал, что надо направиться именно в ту сторону?]
В комментариях царили удивление и растерянность. Тем временем пилоты в конференц-зале были шокированы еще больше.
Су Су использовала навыки нескольких самцов насекомых, чтобы сдерживать и уравновешивать их, а так же нейтрализовать друг друга, а еще прибег к самоуничтожению, чтобы противостоять заморозке, прорываясь сквозь физические барьеры матери-насекомого, или использовал спасательную капсулу как оружие для последнего удара — о такой тактике они даже не задумывались.
У них было численное преимущество, а их звездолеты были достаточно высокого уровня, чтобы наносить урон самцам насекомых. Но звездолет Су Су был низкого уровня; одна простая атака самца насекомого или даже его собственная ошибка могли привести к его гибели в этом бою.
Однако он, казалось, был совершенно невозмутим. За его, казалось бы, невероятными маневрами стояли тщательные расчеты, которые в конечном итоге привели к почти невозможному убийству.
Но больше всего их удивило следующее: «Как ему удалось найти энергетическое ядро?»
— «Похоже, он использовал ментальное восприятие».
— «Может ли ментальное восприятие достичь такого уровня? Это место все еще находится на расстоянии нескольких звездных единиц от сердца».
— «Может», — уверенно ответил Ци Ханьи. Он знал, что Су Су невероятно силен в ментальной силе: «То, что не могут другие, может он».
Неудивительно. Пилоты переглянулись, гадая, где их командир нашел такое сокровище. Его талант поражал своей смелостью и изобретательностью — неудивительно, что за ним так пристально следили.
Если бы это были они, то, скорее всего, уже надели бы ему на голову мешок и отнесли бы его к экспедиционному корпусу.
Су Су выжал из спасательной капсулы максимум скорости, и, прежде чем разрушительная энергия полностью поглотила окрестности, он, не оглядываясь, скрылся тем же путем.
Не успел он выбраться из тела королевы зергов, как внезапно появилось уведомление об окончании игры.
Су Су на мгновение опешил, прежде чем вспомнил, что играет в игру. Он так погрузился в процесс, что ему даже показалось, будто он действительно сражается с зергами на поле боя.