Глава 51
Услышав утвердительный ответ Ци Ханьи, все еще больше заинтересовались. Оказалось, что предложение Ци Ханьи провести соревнование было не беспочвенным: у него уже была на примете цель.
Некоторые люди смотрели на Цзянь Чэна вопросительным взглядом, гадая, не из-за ли их близости Ци Ханьи проникся симпатией к его сестре, Цзянь Фань.
Цзянь Чэн тут же замотал головой, отрицая свою причастность. Сначала он тоже подумал, что это может быть Цзянь Фань, но в тот день адмирал не стал спрашивать о ней. Это произошло через несколько дней после объявления о конкурсе, а значит, адмирал только сейчас обратил внимание на Цзянь Фань и на самом деле его интересовал кто-то другой.
Не Цзянь Фань? Группа пилотов с еще большим недоумением смотрела на экран, наблюдая за несколькими участниками, в которых они видели талантливых людей, и размышляя о том, какова истинная цель этого соревнования. На самом деле Ци Ханьи мог бы сразу пригласить того, кому он отдавал предпочтение, на переговоры или отправить его на несколько лет в обучение в Императорскую военную академию.
Так какова же истинная цель этого конкурса? Прослушивание? Отбор?
Ци Ханьи тоже смотрел на экран, но его внимание привлекли несколько комментарии, связанные с Су Су.
Большинство комментариев выражали удивление и восхищение боевым стилем Су Су, а некоторые содержали комплименты. Некоторые даже не могли сдержать восхищения красотой Су Су и называли его то «муж», то «жена».
Однако Ци Ханьи не выказал никаких особых эмоций, просто молча наблюдал.
Для Су Су это соревнование не было собеседованием. Он знал, что молодой человек, который его поразил, точно оправдает его ожидания, и не было необходимости для этого соревнование, чтобы это проверить.
Изначально главной целью этого конкурса было привлечь нужного человека. Ци Ханьи предпочел, чтобы молодой человек, на которого он положил глаз, сам проявил инициативу и присоединился к нему, а не наоборот. Все, что ему нужно было сделать, это только расчистить ему путь.
В то время он еще не знал, что молодой человек, которого он с нетерпением ждал, — это Су Су. Но этот поворот судьбы был идеальным. Русалки, стремившиеся покорить звездное небо, сталкивались с гораздо большим сопротивлением, чем люди. Это соревнование стало для Су Су стартовой площадкой, где он мог проявить себя и доказать миру свой талант.
Поэтому с начала соревнований Ци Ханьи ни разу не заходил в игру. Он не хотел своим присутствием влиять на честность состязания. Если Су Су хотел победить, то он победит честно и справедливо.
Чем более впечатляющие результаты Су Су покажет на этом соревновании, тем лучше для него сложится общественное мнение в будущем. Вся эта поддержка станет его козырем в борьбе с предрассудками.
По мере того как выбывающие игроки покидали поле, в их линиях стали появляться бреши, что усиливало давление на игроков, занимавших позиции.
— «Помогите! Помогите!» Су Су вёл свой звездолёт, сражаясь с жуком класса S, когда вдруг услышал сигнал бедствия с соседнего корабля.
Если бы он поспешил, то смог бы их спасти.
Так стоит ли их спасать?
Су Су склонялся к тому, чтобы не спасать их.
Этот игрок был очень посредственным бойцом: он не смог одолеть даже зерга класса А. Вероятно, он до сих пор держался только благодаря оборонительной тактике, а зерги, с которыми он мог справиться, ускользали от его через его защиту. Теперь, потеряв все очки, он был вынужден начать сражаться. Даже если он спасет его в этот раз, в следующий раз его все равно выведут из игры. Он не может постоянно нянчиться с ним.
Су Су недолго размышлял и, приняв решение, без оглядки бросился на зерга S-класса.
Он уклонился от нескольких мощных атак, похожих на лучи, и нанес удар по самому уязвимому отростку зерга S-класса.
К сожалению, за убийство жука не начислялись очки. За то, что он не поддержал товарища по команде, с него сняли пять очков.
Су Су поджал губы, чувствуя некоторое недовольство из-за полученного наказания. штрафные баллы его немного расстроили.
Но даже если бы у него был еще один шанс, он все равно не стал бы их спасать. Потому что по правилам они должны были забыть, что это соревнование, и вести себя как на настоящей войне.
На настоящей войне он не упустил бы возможности убить зерга S-класса — после стольких поисков — только ради того, чтобы помочь товарищу по команде, который не смог справиться даже с зергом A-класса.
— «Спасибо, спасибо!» — благодарный голос игрока раздался по сигналу на корабле до звездолета [Безвозвратного].
— «Не за что, мы же товарищи. Я должен был это сделать», — мягко ответил [Безвозвратный].
Его поведение резко контрастировало с поведением Су Су.
Корабль «Феникс» обладал отличной маневренностью, и, оставаясь в пределах своей зоны обороны, [Безвозвратный], делал все возможное, чтобы помочь нескольким игрокам поблизости, практически в одиночку сдерживая натиск противника. Несмотря на сложность боя, он всегда ставил на первое место защиту своих товарищей по команде, даже если это означало, что он упустит врага.
[Безвозвратный] понимал, что это игра и что правила превыше всего. Идея о том, что это игра, и вступление в войну означали лишь принятие более скрытых правил.
К этому моменту он почти разобрался в правилах раунда.
Во-первых, в этом матче использовалась система начисления штрафных очков, но это не означало, что сила не имела значения. Сила оставалась важным критерием, который определял, сколько очков можно использовать для начисления штрафов и сможет ли игрок выстоять под натиском зергов.
Более того, все правила вычета баллов на самом деле довольно систематичны. Они явно указывали на фразу, приведенную в начале, — «настоящая война».
На настоящей войне нужно выполнять приказы начальства, поэтому за оставление позиции вычитаются очки.
За разглашение информации об уязвимостях при выполнении боевых задач вычитаются очки.
Очки будут вычитаться, если монстры прорвут линию обороны.
За игнорирование союзника, попавшего в беду, вычитаются очки.
Методом проб и ошибок участники команд выяснили, что за уход с позиции вычитается определенное количество очков в зависимости от времени: одно очко за каждые десять минут, пока игрок не вернется на позицию. Если он отсутствовал менее десяти минут, таймер сбрасывался. За обнаружение уязвимости вычиталось одно очко независимо от ее уровня. Самое суровое наказание — пять очков — полагалось за игнорирование товарища по команде, попавшего в беду. Игроки с небольшим количеством очков могли выбыть из игры просто за то, что проигнорировали просьбу товарища о помощи.
Но неужели это все, что есть в этом соревновании все? Они поддерживают друг друга до тех пор, пока не останется всего сто участников?
[Безвозвратный] так не считал. Если бы соревнование было таким, их бы просто бросили на поле боя — зачем было обсуждать миссию в самом начале? Зачем было позволять им приземлиться в зале, а не на звездолете?
Командир выдал им неразумную схему обороны, которая была очевидна даже для тех, кто имел хоть какое-то представление о военном деле. Из-за этого так называемые пилоты-стажеры должны были удерживать один пункт снабжения в ожидании подкрепления. Однако более половины их людей были ранены или убиты, а подкрепление так и не прибыло. Согласно задумке, оно либо не должно было прийти вовсе, либо должно было прибыть только тогда, когда их численность сократится до ста человек.
Было ли такое решение разумным?
Более того, командир утверждал, что на каждом звездолете есть система связи для получения приказов из командного пункта, однако до сих пор ни на один из многочисленных запросов, отправленных в командный пункт, не было получено ни одного ответа.
Высокомерный командир, который вёл себя глупо и властно, демонстрируя отношение, которое явно свидетельствовало о готовности обрекать новобранцев на смерть, что явно не соответствовало образу образцового военного командира. Вряд ли военные хотели бы, чтобы их воспринимали именно так.
Таким образом, «Безвозвратный» подозревал, что в командном центре может быть скрытая второстепенная задача: раскрыть истинное лицо командира, захватить пункт снабжения и выстроить разумную линию обороны. Это тоже могло бы стать стратегией, которую они могли бы использовать.
Поскольку это была симуляция настоящей войны, исход мог быть разным. А командование было именно тем, в чем «Безвозвратный» преуспел.
«Безвозвратный», подумал, что это его шанс показать себя всему миру, даже тем военным, которые молча наблюдают за соревнованиями в игре.
Рискнуть стоило.
За каждые десять минут отступления с позиции вычитается одно очко, но дорога до командного центра займет всего полчаса.
Корабль «Феникс» покинул отведенную ему позицию и, не оглядываясь, полетел к точке снабжения.
Многие зерги прорвались через линию обороны, но с большинством из них уже справилась система защиты пункта снабжения, и лишь немногие проникли внутрь. «Фениксу» потребовалось некоторое время, чтобы уничтожить последних зергов.
«Безвозвратный» высадившись в порту вышел из звездолета и на полной скорости помчался в командный центр.
Дверь в командный центр была приоткрыта, на экране по-прежнему отображался текущий боевой статус всех оборонительных пунктов, на столе было разложено какое-то командное оборудование, но командира, который только что высокомерно отдавал приказы, нигде не было видно.
В этот момент из главного диспетчерского пункта поступило неожиданное сообщение, которое привлекло внимание «Безвозвратного».
В игре не должно быть никаких посторонних элементов, а поступившее сообщение, «Безвозвратный» не сомневался, почти наверняка, что он активировал скрытую дополнительную миссию.
В сообщении говорилось, что расквартированные здесь войска прошлой ночью получили срочное задание и в настоящее время ведут бой на расстоянии в тысячу звездных единиц отсюда.
Однако на самом деле этот боевой приказ был сфабрикован шпионами зергов, чтобы выманить их войска и заманить в ловушку у их базы снабжения. Столкнуться с армией зергов без поддержки базы снабжения и с почти пустым запасом топлива было практически равносильно смертному приговору.
Два часа назад, получив эту информацию, войска помчались обратно на полной скорости, но, по оценке, на прибытие потребуется еще четыре-пять часов.
«Безвозвратный» поняли, что они ждали не подкрепления, а возвращения расквартированных войск.
Но если командир вел войска с наружи за много звездных миль от сюда, то кто же тогда дал им карту обороны?
«Безвозвратный» — продолжил чтение. Из сообщения стало ясно, что на пункте снабжения были и курсанты Имперской военной академии. Они еще не окончили обучение, находились там только для наблюдения и не имели боевого опыта борьбы с зергами. Капитан группы снабжения должен был обеспечить безопасность студентов.
В нем также говорилось, что в случае возникновения опасности, даже если весь пункт снабжения будет уничтожен, первоочередной задачей должно быть обеспечение эвакуации студентов.
Значит, этот фальшивый командир был капитаном группы охраны снабжения? А как же члены группы охраны снабжения? «Безвозвратный» просмотрел записи предыдущих кадров боевых действий.
Судя по видеозаписи, «Безвозвратному» стало ясно видно, что вскоре после того, как они добрались до линии обороны, группа охраны снабжения воспользовалась царящим хаосом во время удержания позиции, чтобы ускользнуть в сторону, где не было зергов, — все члены группы охраны сбежали.
Когда он закончил изучать все подсказки, прозвучало системное уведомление: [Динь-дон, поздравляем игрока «Безвозвратного» с обнаружением скрытых подсказок. Активирована скрытая миссия «Временный командир».]
[Будучи курсантами Имперской военной академии, вы неожиданно столкнулись с нашествием зергов. Настоящие военные находятся за тысячу световых лет отсюда, а трусливые охранники разбежались, оставив вас, студентов, держать оборону.]
[Вы хорошо разбираетесь в командовании и давно заметили несоответствия в плане обороны, что вызвало у вас подозрения в отношении самозванца-командира. Теперь, когда вы узнали правду, как будущий солдат Империи, готовы ли вы стать временным командиром и помочь своим однокурсникам выстоять на этом жестоком поле боя? Да/Нет?]
[Примечание: После принятия этого задания текущие правила игры будут изменены. Пожалуйста, постарайтесь защитить пункт снабжения и обеспечить выживание каждого студента. По завершении задания временный командир может получить дополнительные скрытые очки в зависимости от результатов.]
«Безвозвратный» без колебаний выбрали «Да».
Затем все игроки одновременно получили информацию, которую только что обнаружил «Безвозвратный», а также новое системное уведомление.
[Поздравляем игрока «Безвозвратного» с назначением временным командиром. Ранее обозначенные зоны обороны теперь недействительны. Пожалуйста, выполняйте приказы командира для проведения дальнейших операций сражения.]
После этого в канале связи раздался спокойный и размеренный голос «Безвозвратного» : [Всем привет, я «Безвозвратный», ваш временный командир.]
[Полагаю, что все понимают сложившуюся ситуацию. Удерживать линию обороны бессмысленно. Мы должны реорганизовать наши силы и более рационально распределить оборону, чтобы спасти как можно больше людей. Далее я разработаю новый план обороны с учетом возможностей каждого, поэтому, пожалуйста, выполняйте мои приказы и занимайте назначенные позиции для укрепления обороны.]
Он быстро составил план обороны. В игре оставалось еще более четырехсот игроков, которых он разделил на 26 небольших команд в соответствии с возможностями каждого звездолета. Каждая команда отвечала за защиту определенного направления.
Кроме того, он создал четыре мобильные ударные группы специально для борьбы с высокоуровневыми зергами.
В этот момент в полной мере проявились исключительные командирские способности «Безвозвратного». Он четко понимал сильные стороны всех игроков на передовой, распределял их по командам и разрабатывал разумную тактику, учитывая даже укрепления на точках снабжения. Благодаря его действиям давление на линию обороны значительно снизилось, а количество выбывающих игроков уменьшилось.
Как только «Безвозвратный» нашел подсказки, посыпались комментарии. Поклонники «Безвозвратного», которых жестко подавляли на ранних этапах конкурса в игре, почувствовали себя оправданными, увидев эту серию операций, и осыпали его похвалами.
— «Должно быть, он заметил это с самого начала; перед отлетом он сказал, что план обороны был нелогичен».
— «Это невероятно! Пока остальные сосредоточились на сражении с зергами, он уже нашел изъян в стратегии командира. Он приходит и уходит — это уже другой уровень».
— «Это он! Он — командир!»
— «Он всегда был сильнейшим в команде. Кого еще нам нужно упомянуть, чтобы назвать победителя предварительного раунда в соревновании?»
— «С таким мозгом и способностями он станет потерей для экспедиционного корпуса, если не присоединится к ним».
Но были и те, кто высказывался скептически: «Это был действительно хороший приказ, но он разместил всех своих людей в самом безопасном месте, думая, что никто ничего не заметит».
— «В этой ударной команде чувствуется подвох. Кто не знает, насколько опасно иметь дело с зергами S-класса? Он просто собрал всех самых результативных игроков, что явно является попыткой устранить соперников».
— «Ха! Он всегда умел устранять соперников».
— «Мое сердце болит за «Упрощение Сложности». После того как она стала мишенью в двух последних раундах, на этот раз ее назначили лидером ударной группы, явно обрекая на смерть».
—«А ещё есть «Акула с Белой Чешуей», у которого уже половина очков списана. Если ударная группа уничтожит еще нескольких его товарищей по команде, его очки упадут до нуля».
—«Теперь у «Безвозвратного» действительно есть всё, что нужно. Его люди останутся целы и в относительной безопасности, а он может устранять конкурентов, получая при этом огромное количество скрытых очков».
«Упрощение Сложности», получившая информацию, уже поняла, что ее обманули. Поначалу у нее были некоторые подозрения насчет карты обороны и командира, но она не была так уверена, как «Безвозвратный», и не собиралась рисковать.
Неожиданно команда «Безвозвратного» оказалась на шаг впереди их и заняла пассивную позицию.
Тем не менее предложение «Безвозвратного» показалось ей разумным. Если более сильные игроки будут устранять более высокоуровневых зергов, это действительно может свести к минимуму потери. Она вполне могла возглавить ударную группу.
Несмотря на то, что «Упрощение Сложности» чувствовала себя крайне недовольной тем, что ее использует «Безвозвратный», после тщательного анализа ситуации она решила принять задание.
Ну и что, если он её обманет? Если она будет достаточно сильна, то сможет выполнить задание и выжить.
— «Игрок по имени «Безвозвратный» действительно впечатляет; у него есть решимость, мужество и интеллект. Он осмеливается задавать вопросы и пробовать; заняв командную должность, он сразу же предложил план. У него есть задатки командира», - восхищенно сказал пилот звездолета, исполняющий обязанности командира, глядя на «Безвозвратного».
— «Эту побочное задание не так уж сложно решить: любой, кто хоть немного разбирается в принципах обороны, поймет, что с этой картой что-то не так. Вопрос в том, осмелится ли кто-нибудь рискнуть и вернуться, несмотря на штрафные очки, и хватит ли у него смелости и возможностей, чтобы занять эту позицию».
— «Он умен, но в бою я бы не хотела быть его товарищем. Он слишком расчетлив; его уловки в последних двух раундах не назовешь благородными, особенно то, как он атаковал «Упрощение Сложности» во втором раунде, а теперь снова нацелился на нее. Разве мы не можем просто соревноваться по-честному?» — вмешалась женщина-пилот, у которой были хорошие отношения с «Упрощение Сложности».
Но не успела она договорить, как кто-то быстро возразил: «Я знаю, что ты близка с «Упрощение Сложности», но соревнование должно быть честным, фаворитизм недопустим. Этот игрок по имени «Безвозвратный» нацелился на «Упрощение Сложности», потому что они конкуренты — проще говоря, враги на поле боя. В борьбе с врагами главное — победа, независимо от средств. Видишь, как он хорошо защищает своих людей? Он обеспечивает их выживание, максимально используя их возможности, — вот что значит быть хорошим командиром».
Группа людей начала оживленно спорить, постоянно поглядывая на человека, сидящего на главном месте. Этот «Безвозвратный» отлично справился с заданием и открыл скрытую миссию. Они не могли не задаться вопросом, не на этого ли человека обратил внимание Ци Ханьи.
Однако выражение лица Ци Ханьи оставалось спокойным и безразличным. Казалось, его не волнует происходящее в прямом эфире.
Некоторые внимательные пилоты заметили, что взгляд Ци Ханьи был прикован к другой части раздела экрана, где находилась не «Упрощение Сложности» и не недавно прославившийся игрок «Безвозвратный», а «Акула с Белой Чешуей», игрок, который на протяжении всего раунда часто терял очки.
Некоторые были озадачены. «Акула с Белой Чешуей» действительно был хорош в бою, но в этом раунде он не продемонстрировал ничего особенно выдающегося. В том, что касалось уничтожения зергов в одиночку, он уступал «Упрощение Сложности», а в том, что касалось стратегии и тактики, он и вовсе провалился.
Не говоря уже о том, что даже игроки из первой сотни проявляли больше инициативы: они знали, как создавать альянсы и сотрудничать в борьбе с зергами. Даже «Упрощение Сложности», известная как игрок-одиночка, понимала, что в этой игре ей нужно спасать товарищей по команде. Однако «Акула с Белой Чешуей» игнорировал всех и сосредоточился исключительно на борьбе с зергами.
Пока множество командиров размышляли о том, действительно ли Ци Ханьи обращает внимание на «Акулу с Белой Чешуей» и какие именно аспекты его интересуют, «Акула с Белой Чешуей» неожиданно исчез из прямой трансляции.
Он не направлялся к точке, которую указал «Безвозвратный», и не дезертировал с поля боя. Вместо этого он бросился прямо на рой насекомых, не оглядываясь, в направлении, откуда приближались зерги.
— «Черт возьми! Это же гнездо зергов!» — не удержался от ругательства один из пилотов. — «Он что, думает в одиночку прикончить королеву?»