Глава 47
Когда появилось системное уведомление о том, что игрок [Акула с Белой Чешуей] убил [Безвозвратного], шквал комментариев в чате на секунду затих, а затем взорвался, как вулкан, заполонив весь экран.
Неудивительно, что пользователи сети были ошеломлены; даже преданная поклонница Су Су, Ци Юэ, была ошарашена этим неожиданным убийством.
[Черт возьми, я и представить себе не мог! «Акула с Белой Чешуей» действительно уничтожил «Безвозвратного»?!]
[«Безвозвратный» уничтожен? Разве он не был первым на арене? И это все?]
[Кто вчера говорил, что «Акула с Белой Чешуей» может одолеть только новичков на арене? Где они теперь?]
Внимание большинства было приковано не к самой битве, а к звездолёту Су Су.
[Мне кажется? Не могу поверить своим глазам, кажется, его звездолёт теперь выглядит по-другому.]
[Я как раз собирался спросить, почему звездолёт «Акула с Белой Чешуей» трансформировался?]
[Вам не кажется, что эта форма очень похожа на акулу? Она выглядит свирепо и в то же время очаровательно.]
[Это же акула, верно? Всего мгновение назад он ворвался в диспетчерскую «Безвозвратного».]
[Видно, что «Акула с Белой Чешуей» действительно любит акул: в его имени есть слово «акула», его персонаж похож на акулу, и даже его звездолет может превращаться в акулу.]
[Так почему же его звездолет может трансформироваться? Это какая-то новая функция в игре?]
Пока все пребывали в недоумении, некоторые игроки, которые лучше разбирались в звездолетах, открыли микрофоны.
[Кажется, это вторая форма, да? Мой брат занимается разработкой космических кораблей; он сказал, что в последнее время они работают над смежными проектами.]
[Это не может быть вторая форма. Эта технология все еще находится на стадии эксперимента, и мало кто ее по-настоящему понимает. Даже действующие космические корабли не могут ее использовать. Как она могла появиться в игре?]
[Может быть, это проще реализовать в игровом сеттинге?]
[Это все равно невозможно, каждая команда разработчиков звездолетов держит свои технологии в секрете. Как они могут свободно демонстрировать свои технологические достижения в игре?]
[Я только что показал прямую трансляцию своему брату, и он сказал, что это определенно вторая форма звездолета.]
[Мне немного любопытно узнать о прошлом «Акулы с Белой Чешуей». Игроки, способные использовать ментальную энергию, — редкость, а тут еще и такой важный человек, который может помочь ему модифицировать звездолет. Может, он какой-нибудь молодой господин из военной семьи, который играет ради забавы?]
Пока зрители обсуждали прошлое «Акулы с Белой Чешуей», игроки, поддерживающие «Безвозвратного», были недовольны.
[Разве это не нарушает игровой баланс? У его звездолета есть вторая форма, которая превосходит все остальные и позволило ему победить «Безвозвратного». Так какой смысл в соревнований в будущем? Нельзя ли просто устроить соревнование, где у всех больше денег и лучший звездолет?]
[Точно, победа за счет модификации звездолета — это не настоящий навык. Я мог бы попросить прислать мне «Бай Цзе», и занял бы первое место.]
[Ни у кого больше нет второй формы, а он ее использует. Разве это не противоречит правилам, верно?]
[Вы что, не слышали? У него есть связи. Как можно называть нарушителем правил молодого господина?]
[Тогда просто отдайте ему сразу первое место, зачем устраивать соревнования? Все здесь только для того, чтобы его поддержать.]
[Давайте обратимся с жалобой к администрации игры, они должны дать ответ. Такая нечестная игра, нарушающая баланс, должна привести к его дисквалификации.]
[Да, давайте подадим жалобу.]
Ци Юэ сначала обрадовался, что «Акула с Белой Чешуей» ответил на его удар, но по мере того, как ритм комментариев становился все более странным, она в конце концов не смогла удержаться и снова начала ругаться.
[Ладно, хватит притворяться сумасшедшими. Наличие второй формы противоречит правилам? Это нарушает игровой баланс? И вы об этом сообщаете? Не смешите меня. Все звездолеты в игре относятся к классу S, в отличие от «Бай Цзе» — звездолет к классу SSS. Даже если бы у него была вторая форма, по общей силе он не уступал бы звездолетам других игроков.]
[Любой, у кого есть глаза, может видеть, насколько сложен в управлении этот звездолет. Прежняя «ласточка» была легкой, быстрой и оснащенной мощным вооружением. Один просчет мог привести к тому, что звездолет полностью выйдет из-под контроля, не говоря уже о ее хрупкости, когда одна атака могла стать фатальной.]
[Теперь эта «акула» еще более возмутительна. Ее движения имитируют движения настоящей акулы; вы понимаете, как мало кто может уловить движения акулы даже при контроле ментальной силой? Не говоря уже о проникновении в диспетчерскую «Безвозвратного» на такой высокой скорости. Кто мог бы контролировать угол атаки с такой точностью?]
[А вам, тем, кто говорит, что «Акула с Белой Чешуей» победил только благодаря второй форме, не стыдно? Команда «Безвозвратного» превосходила их числом в двадцать раз.]
Резкое возражение Ци Юэ наконец вернуло обсуждение в нужное русло.
Некоторые сбитые с толку игроки начали понимать: независимо от формы, уровень звездолета все объяснял. Официальный рейтинг модификаций в «Звездных войнах» всегда был строгим. В игре не могло появиться ни одного звездолета, превосходящего по силе S-класс.
Несмотря на то, что звездолет «Акула с Белой Чешуей» выглядел довольно необычно, у обеих его форм были явные недостатки: у «ласточки» была низкая защита и плохая балансировка, а «акула» могла вести бой только в ближнем бою, а ее движениями крайне сложно управлять.
Если бы такой звездолет пилотировал кто-то другой на арене, то не говоря уже о возможности контратаковать, было бы сложно просто управлять им.
Что касается предыстории, то, в то время как предположения о прошлом «Акулы с Белой Чешуей» оставались всего лишь домыслами, «Безвозвратный» действительно пользовался поддержкой гильдии «Высокие Небеса», которая значительно превосходила других игроков как по количеству, так и по качеству членов команды.
Более того, «Акула с Белой Чешуей» сражался в одиночку, и команда «Безвозвратного» едва не расправилась с ним в первом же раунде. На этот раз ему пришлось объединиться с «Упрощение Сложного», которая также стал целью атаки.
Таким образом, сторонники «Акулы с Белой Чешуей» снова взяли верх, заглушив голоса несогласных, которые пытались посеять смуту.
Увидев, что комментарии вернулись в прежнее русло, Ци Юэ мило улыбнулась, замолчала и продолжила спокойно наблюдать за трансляцией, не афишируя свои достижения.
После того, как Су Су контратаковал и убил «Безвозвратного», команда гильдии «Высокие Небеса» без руководства тут же пришла в замешательство. Они слишком часто оказывались в центре внимания, зарабатывая очки на зависть другим игрокам, и теперь, видя их крах, многие поспешили воспользоваться ситуацией.
Су Су уничтожил еще один звездолет, набравший больше очков, чем он, получил 25 очков и радостно улетел с «Упрощение Сложного».
После победы над «Безвозвратным» со счетом 2:20 другие команды, хоть и завидовали их очкам, пока не предпринимали никаких действий.
Команда «Безвозвратного» рассеялась под натиском нескольких игроков, а когда они собрались, до конца игры оставался всего час, и их набранные ранее очки сократились почти вдвое.
Ответственный игрок отправил сообщение: «Капитан, я нашел координаты «Акулы с Белой Чешуей» и «Упрощение Сложного». Стоит ли мне...»
[Безвозвратного]: «Просто следите за их местоположением, давайте по возможности избегать их. В этом раунде не должно быть конфликтов».
[Пять Ложек Чернил] неохотно произнес: «Мастер, неужели мы просто так их отпустим? Их трюк можно использовать только один раз, мы просто не были готовы. Если у нас будет еще один шанс, мы точно сможем окружить их и убить».
— «Возможно, мы могли бы их уничтожить, но это дорого нам бы обошлось. Как думаешь, кому будет выгодно, когда моллюск и бекас вступят в схватку? — мрачно произнес [Безвозвратный]: «Моя цель — победа, я хочу быть первым. Уничтожить их — это метод, а не цель».
— «Но...» [Пять Ложек Чернил] не мог смириться с таким исходом. Он уже представлял, что скажут другие, когда будут смотреть матч. Он не мог допустить, чтобы кто-то думал, что [Безвозвратный] не так хорош, как [Акула с Белой Чешуей].
Было ясно, что они только что попались на уловку противника, но тот внезапно преобразился, застав их врасплох. Его мастер, несомненно, был лучшим игроком на арене, виртуозно управлялся со звездолетами и даже превосходил студентов Имперской военной академий. Как мог [Акула с Белой Чешуей]....?
[Безвозвратный] не позволил поражению повлиять на свои эмоции. Он окинул взглядом свой звездолет, глядя на другие команды, которые наблюдали за ними, но не решались действовать: «Не делайте поспешных шагов. В этом соревновании наши враги — не только эти двое».
Поскольку ни одна команда не нацеливалась на него и у него было больше шансов на выживание, очки Су Су неуклонно росли, в итоге он занял шестое место с 31 очком.
[Упрощение Сложного] набрала чуть больше — 34 очка и занял третье место.
Благодаря командным преимуществам и очкам, набранным товарищами по команде, [Безвозвратный] вернул себе 41 очко и прочно закрепился на первом месте.
По сумме баллов Су Су набрал 41 очко и ненадолго занял четвертое место, [Упрощение Сложного] — 44 очка, второе место, и [Безвозвратный] — 48 очков, первое место.
Обнаружив, что [Безвозвратный] набрал больше всех очков, [Пять Ложек Чернил], испытывавший некоторое негодование, наконец успокоился.
Действительно, его мастер был прав. Если бы они продолжали охотиться за этими двумя, их рейтинг, как и рейтинг его мастера, не были бы такими высокими, как сейчас. В этом матче их соперниками были не только [Упрощение Сложного] и [Акула с Белой Чешуей]. Если бы они сосредоточились только на этих двух, кто-то другой мог бы их превзойти.
Тем временем Су Су заметил, что по очкам он на четвертом месте, и недовольно дернул хвостом. Его глаза превратились в свирепые перевёрнутые полукруги, угрожающе глядя на тройку лидеров.
Даже [Упрощение Сложного], которая только что сражалась рядом с ним, получила от него свирепый взгляд, словно говорящий: «Я доберусь до тебя в следующем раунде».
Несмотря на своё разочарование, Су Су понимал, что его нынешнее место в рейтинге вполне заслуженно: в этом соревновании проверялись разные навыки каждого пилота. В первом раунде оценивалась максимальная скорость в различных условиях, а во втором — умение тактически планировать и работать в команде. Количество товарищей по команде, которых он мог объединить, и качество их координации также свидетельствовали о мастерстве пилота.
Хотя Су Су не нравился [Безвозвратный], он не мог не признать, что в этом отношении последний действительно превосходит его. Дело было не только в том, что он состоял в гильдии «Высокие Небеса», но и в его исключительных командирских качествах и чётком понимании ситуации на поле боя.
Однако Су Су был уверен, что в следующем раунде он точно победит.
С этой мыслью Су Су открыл систему и проверил условия третьего матча.
В следующий момент Су Су застыл от удивления, не веря своим глазам.
Не только он, но и почти все игроки, ознакомившиеся с правилами, не могли их понять.
Темой третьего матча была позиционная война на космических кораблях.
Во время матча все игроки принадлежали к одному флоту, задачей которого была защита точки снабжения от атаки роя насекомых. Их миссия заключалась в том, чтобы не допустить захвата точки снабжения роем насекомых.
При подсчете очков использовалась система вычетов, основанная на суммарном количестве баллов, набранных в первых двух раундах.
Если игрок не справляется с заданием или показывает неудовлетворительные результаты, с него вычитаются очки. Если количество очков падает до нуля, игрок выбывает. Матч заканчивается, когда в нем остается всего сто игроков.
Су Су тупо уставился на повторяющиеся правила, которые он прочел уже три раза. Он с трудом мог понять, что значит «неудовлетворительное выполнение производственного задания», но что такое «неудовлетворительная производительность»? Кто будет это оценивать и по каким критериям? Сколько баллов будут снимать за раз?
Короче говоря, ничего толком не было ясно.
Су Су не мог в этом разобраться и даже после выхода из игры выглядел несколько рассеянным.
Он даже забыл, что сегодня тот самый день, когда он собирался принять лекарство, чтобы снова перевоплотиться, и не заметил Ци Ханьи, ожидавшую его у бассейна.
Ци Ханьи вернулся пораньше и зашел в комнату Су Су еще до окончания его матча. Он даже посмотрел часть матча Су Су в прямом эфире на своем личном терминале, а затем выключил его до окончания игры.
Увидев, что Су Су выплывает из резервуара с питательным раствором, он подошел ближе к краю бассейна и постучал согнутым указательным пальцем.
Су Су был погружен в мысли о предстоящем матче. Услышав звук, он инстинктивно поднял голову и, увидев Ци Ханьи, на пару секунд опешил, а потом с любопытством спросил: «Почему ты сегодня так рано вернулся?»
— «Разве сегодня не тот день, когда ты принимаешь лекарство?» — спросил Ци Ханьи.
— «Ах да, лекарство русалки!» — Су Су наконец вернулся к реальности после матча и тихо пробормотал: «Я бы забыл, если бы ты не напомнил об этом».
Он проплыл круг по воде, и к нему наконец вернулось нормальное мышление. Затем, с опозданием осознав происходящее, он вынырнул и высунул голову перед Ци Ханьи: «Но какое отношение мой прием лекарства имеет к тому, что ты вернулся раньше?»
Прежде чем Ци Ханьи успел ответить, маленькая акула устремила на него свой темный круглый глаз, которые ярко блестели: «Ты беспокоишься обо мне, Ци Ханьи?»
Он сам продолжил мысль: «Ты беспокоишься обо мне, поэтому специально вернулась пораньше, чтобы помочь мне принять лекарство?»
Су Су был убежден в правильности своего вывода и был вне себя от радости, что человек, который ему нравился, беспокоится о нем. Оказывается, когда о тебе заботится тот, кто тебе нравится, это очень приятно.
Он радостно плескался в воде, размахивая хвостом, и без стеснения выражал свою радость, даже игнорируя недовольство своим низким рейтингом в игре.
Губы Ци Ханьи сжались в тонкую линию, он не подтверждал и не отрицал его слова, но его взгляд невольно скользнул в сторону, а уши слегка порозовели.
Ему действительно было не по себе, и, кроме того, в его душе таилось невысказанное предвкушение.
Это предвкушение было похоже на то, как мягкая кошачья лапка царапает его сердце, не давая уснуть всю ночь. Его чувства были в смятении с тех пор, как вчера Су Су упомянула о приеме лекарстве русалки, и до сих пор не пришли в норму.
Всего за полмесяца отсутствия он начал скучать по маленькой акуле, превратившейся в человека. Поэтому он как можно быстрее закончил дела на сегодня, отменив относительно неважную встречу, и поспешил домой.
Он хотел увидеть Су Су в тот момент, когда он превращается в человека.