Глава 42
После ужина Су Су ждал, когда его друг «Безрассудная и потерянная душа» присоединится к нему в игре.
Они договорились встретиться у входа на арену.
Су Су не участвовал в матче, а вместо этого втиснулся в зрительный зал вместе с большой группой игроков.
На экране транслировалась прямая трансляция матча, участвующих игроков на арене. Игроки снаружи возбужденно переговаривались, обсуждая рейтинги, гильдии, типы космических кораблей и стили ведения боя. Они обсуждали только что использованные навыки, нехватку боеприпасов, серьезные повреждения кораблей, случаи, когда кто-то, казалось, уклонялся от боя, но на самом деле скрывал опасность, и случаи, когда кто-то сокрушал противников на протяжении всего матча и побеждал менее чем за три минуты.
Су Су смешался с толпой, но не мог сосредоточиться и постоянно оглядывалась по сторонам.
Краем глаза он заметил Ци Ханьи. Несмотря на его, казалось бы, ничем не примечательную внешность, Су Су сразу его узнал. Его рассеянный взгляд стал более сосредоточенным, в нем заиграли искры, и он взволнованно помахал Ци Ханьи: «Сюда!»
— «Наконец-то ты вошла в систему! Мне было так скучно играть одному», — сказал он с нескрываемой радостью в голосе.
При виде нетерпеливого выражения лица Су Су сердце Ци Ханьи наполнилось нежностью, и он не смог сдержать улыбку, объясняя: «Я был занят весь день.»
Он отправил Су Су заранее подготовленный документ: «Это то, что ты хотел, — информация о «Упрощение сложности».
Ци Ханьи удалил всю информацию о «Упрощении сложности», связанную с реальной жизнью Цзянь Фань, оставив только основные внутриигровые достижения и опыт Су Су, а также несколько известных видеороликов с боями.
— «Ух ты, я просто спросил вскользь, а ты собрал столько информации!», — воскликнул Су Су, пораженный тем, как четко и аккуратно изложена информация, похожая на дипломную работу.
Материал, предоставленный Ци Ханьи, включал в себя не только «Упрощение сложности», но и «Безвозвратном», а также информацию о других игроках, зарегистрировавшихся для участия в соревнованиях и занявших высокие места.
Кроме того, было полное руководство по расам зергов, которые были в игре . Особенности внешнего вида, характеристики, способы атаки, слабые места и так далее для каждого вида зергов.
Ци Ханьи знал, что игровой опыт Су Су ограничен, и, просматривая видео и материалы, он сможет быстрее наверстать упущенное.
Он хотел, чтобы Су Су победил; это было его эгоистичное желание. Однако материалы, которые предоставил Ци Ханьи, содержали только ту информацию, которую обычные игроки могли найти в интернете, так что это не было проявлением предвзятости по отношению к Су Су.
— «Я рад, что ты считаешь это полезным», — сказал Ци Ханьи.
Ци Ханьи недолго пробыл в сети, сказав, что у него много дел и что в ближайшие несколько дней он будет очень занят.
Хотя Су Су был немного разочарован, он не стал настаивать. Он понимал, что, в то время как некоторые игроки проводят за игрой весь день, многие относятся к ней как к развлечению.
Су Су серьёзно изучала материалы. Он всегда был способный к самообучению, что помогало ему справляться с учебником в прошлом, а теперь, изучая эти материалы, он впитывал знания о стратегиях других игроков, анализировал их классические сражения, изучал их навыки и размышлял, смог бы он добиться большего, если бы сам был у штурвала.
Ночь пролетела незаметно, и пришло время ложиться спать.
Когда Су Су вышел из капсулы с питательной средой, он обнаружил, что в комнате появилась односпальная кровать, но Ци Ханьи еще не вернулся.
Су Су переводил взгляд с большой кровати на односпальную, решая, на какой из них ему лечь. А затем сознательно занял двуспальную кровать Ци Ханьи.
Кто первый встал, того и тапки. Кто вообще сказал, что Ци Ханьи может не возвращаться так поздно? — самодовольно подумал Су Су.
Если уж на то пошло, он мог бы сначала немного поспать на большой кровати, а потом перебраться на маленькую, если Ци Ханьи его прогонит.
Однако, даже когда он проснулся, Ци Ханьи так и не прогнал его.
Одеяла на маленькой кровати были сложены так же аккуратно, как и накануне, а на простынях не было следов того, что на них спали, так что трудно было сказать, возвращался ли Ци Ханьи вообще.
Встав с кровати, Су Су споткнулся и упал, ошеломленно сидя на полу, пока дворецкий не постучал в дверь, чтобы узнать, что за шум. Это вернуло его к реальности.
— «Я в порядке», — сказал Су Су, глядя на свои ноги. Они уже срослись, как у русалки, и покрылись серебристо-белой чешуей. Су Су прикоснулся к щеке, повернув голову в сторону, чешуя ползла от шеи к щеке, а жабры трансформировались, позволяя ему дышать на суше и плавать в океане.
Через день или два он полностью превратится в акулу.
Во время завтрака Су Су не пошел в столовую. Он укрыл колени одеялом и поел в своей комнате.
— «Дядя Ли, где Ци Ханьи?» — спросил Су Су, подняв взгляд, когда дворецкий подал ему рис.
— «Я слышал, что у молодого господина было совещание, и он рано утром уехал в военный штаб», — с любовью в голосе сказал дворецкий, наполняя большую миску для Су Су. Рис в миске напоминал небольшую гору. — «Молодая госпожа, пожалуйста, ешьте побольше. Вы слишком худая».
— «М-м-м». — Су Су запихнул в рот большую порцию риса, щеки его раздулись. Но он по-прежнему чувствовал себя неудовлетворенным, в душе оставалась пустота, и это его расстраивало.
— «Кстати, молодой господин специально поручил мне сообщить вам, что нужные вам предметы уже загружены на ваш терминал. Вы найдете их, когда войдете в игру».
Су Су встрепенулся. Его «Серебряный Дракон» был модифицирован? Так быстро!
Неужели Ци Ханьи не спал всю ночь, чтобы модифицировать его космический корабль?
Су Су быстро доел свой обед и вошел в игру. Загрузив данные о модификации, он был потрясен увиденным.
Это... ...
Корабль «Серебряный Дракон» теперь не был похож на себя прежнего. Казалось, что он полностью трансформировался в космический корабль другого типа.
Его обтекаемое тело было легче и по форме напоминало проворную ласточку. Длинные боковые крылья напоминали перевернутые ножницы, и один только их вид создавал впечатление, что в любой момент они могут грациозно взмыть ввысь к звездам.
Все пожелания Су Су были учтены. Лопасти на верхней и боковых крыльях были увеличены в три раза, чтобы можно было хранить снаряды и запускать тяжелую артиллерию, а так же модифицированные спасательные капсулы.
Когда Су Су вошел на борт космического корабля и начал изучать его работу, управляя им, он обнаружил, что Ци Ханьи разработал для этого звездолета двухрежимную систему!
Когда крылья складывались внутрь, превращаясь в грудные плавники, а хвостовые перья расправлялись, образуя акулье хвостовое оперение, на спине появлялся дополнительный спинной плавник, на брюхе и бедрах — дополнительные плавники для равновесия, а зазубренное отверстие в верхней части раскрывалось, превращая ласточку в акулу.
Су Су: !!!
Форма «ласточка» славилась точными ударами на дальних дистанциях и ужасающей скоростью, а форма «акула» — мощными возможностями ближнего боя в сочетании с тяжелой артиллерией, обеспечивающей подавляющую огневую мощь.
У обеих форм были существенные преимущества, но недостатки были столь же очевидны. Корабль в форме «ласточки» был невероятно хрупким и мог быть легко поврежден легким огнем, и даже один выстрел из тяжелой артиллерии мог стать смертельным.
Корабль в форме «акулы» также не имел усиленной защиты. Напротив, необходимость вести ближний бой еще больше усложняла управление контролем баланса. Необычная система движения корабля приводилась в действие не с помощью боковых крыльев или хвоста, а имитировала мышечную структуру акулы, выпуская воздух из различных частей звездолета для имитации движений акулы в воде.
Эта причудливая конструкция, вероятно, заставила бы любого игрока, попытавшегося управлять кораблем, скорее всего, потерять равновесие и разбиться, из-за того что он не смог бы удержать равновесие. Только Су Су почувствовал, что возвращается в океан в своем истинном обличье, когда его ментальная сила соединилась с корабля в форме «акулы».
Нет, он не возвращался в океан. Напротив, Ци Ханьи открыл для него новый галактический океан.
Точно так же, как в детстве он мечтал нырнуть в этот звездный океан каждый раз, когда выглядывал из воды, чтобы посмотреть на «Бай Цзе», он действительно нырнул в эту галактику.
Су Су плыл по звёздной реке, чувствуя себя более гибким и ловким, чем когда-либо прежде.
Теперь решены все проблемы, связанные с слишком легкий корпус корабля в сочетании с тяжелой артиллерией, проблемы с балансировкой и трудности с маневрированием в ближнем бою.
Он был акулой; что могло помочь ему сохранять равновесие лучше, чем это тело?
Опираясь на модифицированный космический корабль, Су Су начал выступать на арене.
Поскольку у него не было предварительного рейтинга, его первые соперники были довольно слабыми, и было очевидно, что Су Су победит. Его рейтинг рос как на дрожжах, постепенно привлекая внимание многих зрителей.
Все говорили, что это был специально модифицированный космический корабль, его форма была такой обтекаемой, как у ласточки, что он словно рассекал воздух, словно призрак, а скорость была невероятно высокой. Но самое страшное было то, что на такой скорости он почти никогда не промахивался, как будто на корабле противника был установлен маячок слежения.
Су Су не раскрывал свою вторую форму акулы, отчасти потому, что противники были слишком слабыми: чтобы победить, ему было достаточно использовать форму «ласточки». С другой стороны, он заметил, что в видео, которые он смотрел, другие игроки часто приберегали один или два козыря на критические моменты. Су Су решил сохранить форму акулы в качестве одного из своих секретов.
Полмесяца пролетели в мгновение ока. Превратившись обратно в акулу, Су Су вел самую обычную жизнь, каждый день курсируя между бассейном с рыбками и капсулой с питательной смесью.
Ци Ханьи был очень занят и почти не играл.
Поскольку играть было не с кем, Су Су с головой погрузился в тренировки, успешно вошел в первую сотню рейтинга арены и накопил немало боевого опыта.
Настало время предварительного раунда.
Из-за участия военных это соревнование стало гораздо масштабнее. Почти все игроки в "Космические корабли" смотрели его онлайн, и даже игроки других профессий присоединились к этому безумию. В прямом эфире звучали комментарии и репортажи о соревновании.
— «Эй, вот-вот начнется матч моего кумира, мне нужно посмотреть прямую трансляцию», — сказала Ци Юэ, удобно устроившись на диване и обращаясь к проекции в воздухе.
— «Твой кумир?» На проекции появилась длинноволосая женщина в строгом костюме и ботинках, излучающая уверенность в себе. Сейчас она сидела в общественном транспорте, а по обеим сторонам дороги мелькали размытые огни.
Она выглядела довольно молодо, но ее властная и уверенная манера держаться затмевала природную красоту. Ее глаза напоминали сияющее зимнее солнце: яркие, но не слепящие.
При первом взгляде на нее возникало ощущение надежности.
— «Да, мой кумир, «Акула с Белая Чешуей», раньше был известен под другим именем. У него фантастический игровой талант, и он освоил пилотирование с помощью ментальной силы меньше чем за сутки. Сян Чень рассказал, что мой гениальный брат посмотрел его видео и похвалил его талант».
В этот момент Ци Юэ понизила голос: «Раньше мой брат не интересовался играми, но после того видео он тут же организовал соревнование по пилотированию космических кораблей от имени военных. Подозреваю, что он делает это только ради того, чтобы продвигать моего кумира. Я слышала, что он даже установил капсулу с питательной смесью у себя дома, так что, возможно, он тайком выходил в интернет, чтобы вербовать людей».
— «Это совсем не похоже на Ци Ханьи», — легкомысленно заметила женщина в проекции, а затем сменила тему, спросив: «Как сейчас здоровье Ци Ханьи?»
Как только Ци Юэ услышала об этом, на ее лице появилось встревоженное выражение. «Сян Чэнь рассказал, что однажды у него случился бунт, но, к счастью, его спасла семейная русалка. Однако меня не покидает чувство, что они что-то от меня скрывают».
— «Если бы Ци Ханьи действительно хотел, чтобы его спасли, он бы не стал ждать до сих пор. Он... в некоторых аспектах похож на Ян Юаньшаня». Произнося последнее предложение, женщина в проекции слегка опустила взгляд, и на ее лице промелькнула мимолетная тень слабости, такая же мимолетная, как иллюзия.
— «Брат Юаньшань... вздох.... если бы не тот случай, вы с ним, наверное, уже поженились бы. Они оба самые выдающиеся люди в Империи, и я искренне надеюсь...» Ци Юэ выглядела ещё более опечаленной, чем собеседница.
Женщина на проекции была не кем иным, как первой принцессой империи и нынешней наследницей Тан Сируо. Она также была подругой детства Ци Юэ.
По сравнению с энергичной и жизнерадостной Ци Юэ, она казалась гораздо более уравновешенной и зрелой. Спустя мгновение она взяла себя в руки и сказала: «Всё в прошлом, тебе стоит посмотреть прямую трансляцию. Мне нужно идти. Позже расскажешь мне о результатах. Меня очень интересует тот гениальный пилот, о котором ты рассказывала».
В прямом эфире тысяча участников, прошедших отбор, уже вывели свои космические корабли на арену.
Когда прозвучало имя «Акулы с Белой Чешуей», чат наполнился одобрительными комментариями.
Всего за несколько дней Су Су поднялся в первую полусотню рейтинга арены, превратившись из никому не известной фигуры в «темную лошадку» предварительного списка участников соревнований.
Когда все участники были готовы, судья начал зачитывать правила.
Предварительные раунды были разделены на три этапа. Тысяча игроков должны были пройти отбор одновременно. После трех этапов их рейтинг определялся в зависимости от порядка прибытия. Сто лучших игроков выходили в полуфинал.
Кроме того, если бы участники отборочных соревнований вошли в первую сотню, они бы получили солидный приз и специальную медаль за победу.
Первый этап назывался «Рейтинговая гонка». Игрокам не разрешалось атаковать друг друга, это было соревнование исключительно на скорость.
Однако скорость сама по себе не гарантировала победу: карта генерировалась заново, с учетом сложных маршрутов и меняющегося рельефа. Могли возникнуть непредвиденные ситуации, например артиллерийские обстрелы, гравитационные помехи и даже возможное отключение карты или сбой радара.
Все зависело от способности игроков адаптироваться.
Су Су уже вышел на гоночную трассу, где было тесно от тысячи космических кораблей, занимавших значительную часть пространства. Большинство участников пилотировали корабли класса S или, по крайней мере, класса А.
Присутствовали по несколько десятков кораблей серии «Феникса» и «Серебряного Дракона» .
Со стартовым гудка все космические корабли рванули вперед, но из-за тесноты разогнаться было сложно.
В тот момент, когда они были в затруднительном положении, серебристый космический корабль внезапно пронёсся сквозь скопление из тысячи кораблей, словно луч света. Его скорость намного превышала скорость обычного космического корабля класса S. Он двигался так же стремительно, как ласточка, рассекающая облака, и мчался вперёд, не оглядываясь.
Ци Юэ, удобно устроившись на диване и наблюдая за прямой трансляцией, сделала глоток чая с молоком, когда увидела эту сцену. Она была так потрясена, чуть не подавилась чаем: «Пффф....кхе-кхе-кхе, что за черт! Это же скорость SSS-класса, да?»