Глава 25
«Лидер Звёздных Пиратов» — игровой стример, хорошо известный своими навыками. Он сформировал собственную команду звездных пиратов, которые охотятся за одиночными звездолетами и мехами. Он приобрел довольно широкую известность в интернет сети.
Однако у него есть как преданные поклонники, так и те, кто осуждает его агрессивную манеру поведения.
Ци Юэ — одна из тех, кому не нравится «Лидер Звёздных Пиратов».
Она не могла терпеть за трусость и задиристость этого человека и его гильдию за агрессивное поведение.
Два года назад, когда Ци Юэ только начала играть в «Звёздные войны», её несколько раз убивал «Лидер Звёздных Пиратов». Позже, когда её навыки и уровень повысились, она решила отомстить, но противник всегда был в броне толщиной с панцирь черепахи и бегал быстрее кролика.
Не имея возможности отомстить в игре, Ци Юэ находила отдушину за ее пределами. Каждый раз, когда ей попадалось видео с его участием, она бросалась в него оскорблениями.
На этот раз, увидев видео, которое кто-то выложил, ролик о том, как «Лидера Звездных Пиратов» разгромили, Ци Юэ без колебаний нажала на него.
Разгромили? Это здорово! Надо как следует высмеять этого парня.
В начале видео Ци Юэ увидела, как «Лидер Звёздных Пиратов» целится в звездолёт новичка, подаренный системой. Она не смогла сдержать удивления: этот подонок совсем опустился, раз издевается над новичком, который ещё даже не выбрал профессию. Он даже напал на игрока, когда тот был не в сети.
После того как в звездолет попал снаряд, новичок, над которым издевались, внезапно активировался — предположительно, потому что в игру вошел игрок под ником «Назвать акулу так сложно, аааа». Фу, какое нелепое имя. Сразу видно, что новичок — просто вспыльчивый недотепа.
Как обычно, «Лидера Звездных Пиратов» подключился к публичному чату, чтобы спровоцировать другого игрока и заставить его сдаться.
Но Ци Юэ знала, что это всего лишь уловка «Лидера Звездных Пиратов». Даже если бы противник действительно сдался, «Лидера Звездных Пиратов» всё равно отправил бы его обратно в тренировочный лагерь.
Однако новичок не сдался. Вместо этого он воспользовался тем, что «Лидера Звездных Пиратов» отвлекся, он выстрелил в ответ из пушки. Это был несложный прием, но он был выполнен так быстро и неожиданно.
Хотя ущерб был незначительным, это было крайне оскорбительно и заставило «Лидера Звездных Пиратов» по-настоящему потерять лицо.
И поделом, вот что бывает, когда устраиваешь засады. Ци Юэ почувствовала прилив удовлетворения.
Ци Юэ подумала, что на этом падение «Лидера Звездных Пиратов» закончилось. Хотя наблюдать за происходящим было довольно приятно, она всё же немного переживала за новичка. В конце концов, «Лидера Звездных Пиратов» наверняка сойдёт с ума от ярости из-за того, что потерял лицо перед своими фанатами, и захочет отомстить новичку.
Как и следовало ожидать, позже в видео «Лидер Звездных Пиратов» безжалостно преследовал новичка, усиливая шквал атак. Новичку приходилось несладко, он не мог дать отпор и вынужден был бежать.
Ци Юэ тоже забеспокоилась. С одной стороны, она надеялась, что этот новичок со странным именем сможет сбежать, но с другой стороны, она понимала, что при таком огромном разрыве в уровне экипировки даже ей было бы сложно сбежать, окажись она на его месте.
Но, к ее удивлению, новичку каждый раз удавалось идеально уклоняться от атак «Лидера Звездных Пиратов», и его движения становились все более отточенными и искусными.
Ци Юэ уже не обращала внимания на «Лидера Звездных Пиратов», ей хотелось узнать, какие еще невероятные приемы продемонстрирует новичок в следующем раунде.
По мере просмотра видео в разделе комментариев на экране появлялись все больше скептических вопросов:
[Новичок? И это вы называете новичком?]
[Откуда взялся этот профессиональный игрок, который издевается над новичками?]
[Ха-ха-ха, если бы это был новичок, я бы съел свой звездолет. На этот раз «Лидер Звездных Пиратов» столкнулся с серьезным противником!]
Но некоторые зрители не соглашались и возражали:
[Это действительно новичок. В начале игры были небольшие паузы в движениях, очевидно, что он не знаком с управлением.]
[Именно. Кроме того, в «Звездных войнах» нужно использовать настоящее имя для регистрации аккаунта, и каждая учетная запись привязана к пользователю на всю жизнь, так что никто не сможет создать фейковую учетную запись, чтобы издеваться над другими.]
Ци Юэ тоже была озадачена, наблюдая за спорами в комментариях. Если бы не было так поздно, она бы обязательно поделилась этим видео с братом, чтобы узнать, действительно ли это гениальный новичок или же профессионал, притворяющийся новичком.
На видео Су Су уже добрался до пояса астероидов и во время последней волны сосредоточенного огня бросился вперед, как будто собирается врезаться в звездолет «Лидера Звездных Пиратов».
Неужели они собираются уничтожить друг друга? Сначала Ци Юэ так и подумала, пока не увидела, как Су Су вынуждает «Лидера Звездных Пиратов» резко изменить направление, а затем использует тяжёлую артиллерию для обстрела с близкого расстояния, подталкивая противника к огромному парящему камню.
Затем этот «Лидер Звездных Пиратов», которого она презирала, вместе со своим звездолетом взорвался, превратившись в фейерверк в космическом пространстве.
На экране появились комментарии: «Невероятно!» и «666!».
Люди начали интересоваться Су Су как пилотом звездолета:
[Черт возьми, кто-нибудь может объяснить, насколько виртуозно он все это сделал?]
[ Я вхожу в топ-100 лучших пилотов космических кораблей.]
[А у меня 63-й рейтинг. Я мог бы повторить движения из видео на космическом корабле высокого уровня, но не смог бы сделать это на корабле новичка.]
Досмотрев видео до конца, Ци Юэ в оцепенении сидела в кресле, чувствуя, как по коже побежали мурашки от финальной контратаки. До самого конца она не допускала такой возможности: контратака новичка буквально означала в прямом смысле слова контр-убийство, а ведь он одолел «Лидера Звездных Пиратов» на корабле новичка.
Ци Юэ была так взволнована, что не могла уснуть и несколько раз пересматривала видео.
Она не осмеливалась будить брата посреди ночи, но другим повезло меньше. Ци Юэ поделилась этим видео в соцсетях и обзвонила всех своих друзей, хвастаясь новичком, который дал отпор «Лидеру Звездных Пиратов».
— «Ты говоришь мне это в половине первого часа ночи? Я очень признателен тебе и твоему брату. Твой старший брат отказывался от терапии. После месяца уговоров он наконец согласился прийти на осмотр. Я как раз собирал материалы для завтрашнего дня и едва успел задремать, как ты меня снова разбудила звонком», — обратился к Ци Юэ, зевая, один из разбуженных друзей, Сян Чэнь.
Ци Юэ была совершенно невозмутима: «Но этот новичок такой крутой! Ему удалось уничтожить «Лидера Звездных Пиратов» управляя космическим кораблем для новичков. Впервые вижу, чтобы кто-то, кроме моего брата, так круто управлял мехом!»
— «Ты уверена, что он новичок?» — спросил Сян Чэнь, все еще полусонный, щурясь и повторяя то, что говорили многие.
Ци Юэ была полона решимости: «Я прямо сейчас иду в разведывательное управление, чтобы поработать сверхурочно. До рассвета я соберу всю информацию о нем!»
Сян Чэнь на мгновение потерял дар речи: «Серьезно... разведывательное управление не для этого предназначено».
Поиски информации у Ци Юэ не увенчались успехом. Когда она зашла в игру, владелец аккаунта уже сменил имя. Воспользовавшись полномочиями отдела разведки, Ци Юэ выяснила, что владелец аккаунта сменил имя на «Акула с белой чешуёй» и вступил в «Гильдию Белой Чешуи», занимающую пятое место в рейтинге.
Однако, кроме этого, об этом игроке было известно крайне мало.
Адрес для входа оказался временным адресом на Острове Свободы, явно скрытым с помощью каких-то технических средств, чтобы замаскировать исходный адрес. Указанная личность действительно была подтверждена, но принадлежала рыбаку с Острова Свободы.
Будучи профессиональным офицером разведки, Ци Юэ, конечно же, знала, какова ситуация на Острове Свободы: высокая текучка кадров и огромное количество поддельных документов, так много, что за одним слоем скрывается другой, что делало управление в лучшем случае хаотичным.
Найти кого-то, использования подробную информацию действительно очень сложно.
На следующее утро Ци Ханьи уже был в больнице и приступил к обследованию своей ментальной силы.
Он лежал в процедурном кабинете, без рубашки, под прозрачным куполом, с закрытыми глазами.
Снаружи, в процедурном кабинете, Сян Чэнь хмурил брови, изучая результаты обследования.
Состояние Ци Ханьи не внушало оптимизма. Симптомы его ментального истощения значительно усугубились.
Лечащий врач Сян Чэнь, нахмурившись, посмотрел на результаты анализов, открыл процедурную и спросил Ци Ханьи: «Послушай, разве твоя русалка уже не дифференцировалась? Почему бы ей не помочь тебе с лечением? Самый эффективный способ справиться с упадком ментальных сил — это пение русалки. Лекарства, которые я прописываю, можно считать лишь вспомогательными, и у них есть серьезные побочные эффекты. Ты лучше примешь эти лекарства, чем будешь слушать пение русалки?»
— «Я не позволю русалке помогать мне с лечением», — Ци Ханьи открыл глаза, сел и, одеваясь, спросил: «Кстати, как продвигается твой исследования того особого метода лечения, о котором ты говорил?»
— «Вряд ли ты будешь готов до того, как твоя психика окончательно разрушится». Сян Чэнь сказал: «Пока ты не начнёшь активно участвовать в лечении, сохранять спокойное эмоциональное состояние и, самое главное, не сможешь использовать ментальную силу для управления космическим кораблём, ты не будешь готов».
— «Я сделаю всё, что в моих силах», — Ци Ханьи слегка наклонил голову, застёгивая рубашку. Выражение его лица было непринуждённым, как будто они обсуждали что-то незначительное, а не вопросы, касающиеся его тела и судьбы, например, стоит ли сегодня есть.
— «Это не просто «сделай все, что в твоих силах», это обязательно нужно сделать», — сурово произнес Сян Чэнь. — «Ци Ханьи, я знаю, через что тебе пришлось пройти. Я не заставляю тебя лечиться у русалки, но тебе нужно дать мне время, верно? Не пренебрегай своим здоровьем — каким бы бесстрашным ты ни был, ты же не хочешь, чтобы старейшине семьи Ци пришлось тебя хоронить, верно?»
Ци Ханьи поджал губы, в его глазах промелькнуло редкое для него замешательство, но оно быстро сменилось резкостью и безразличием: «Я никому не доверяю управлять «Бай Цзе».
Если бы внезапно началась война с зергами, ему пришлось бы отправиться на поле боя и управлять «Бай Цзе», что неизбежно потребовало бы использования ментальной силы.
У каждого свои стратегии и представления о боевом искусстве, но Ци Ханьи лучше всего чувствует себя в унисон со звездолетом «Бай Цзе». В его руках этот корабль всегда может раскрыть всю свою мощь и под его командованием снова и снова одерживать победы, ведя солдат в бой и обеспечивая их безопасное возвращение. В этом его уверенность как адмирала межзвездных экспедиционных сил, а также его крест, от которого он не может избавиться.
Увидев своего хорошего друга в таком состоянии, Сян Чэнь вздохнул: «Может быть, тебе стоит найти какое-нибудь занятие, чтобы расслабиться. Ты живешь слишком напряженно, все время находясь под большим давлением».
— «Мне не нужны развлечения», — Ци Ханьи отказался.
Он не то чтобы не нуждался в этом, но даже не умел расслабляться и веселиться. Его жизнь всегда была наполнена тренировками и работой, времени на отдых не оставалось.
Теперь, когда у него появилось немного свободного времени, он по привычке задерживался на работе и тренировался, занимаясь разными делами. Он был как заведенные часы, неустанно двигался вперед и никогда не останавливался.
— «Как насчет поиграть в игру?» — предложил Сян Чэнь, вспомнив игровое видео, которое вчера прислала Ци Юэ. — «Это игра, разработанная с использованием параметров твоего оборудования. Не хочешь ли сам попробовать в неё поиграть? Я видел, что Ци Юэ она очень нравится».
Ци Юэ — единственная дочь пятого дяди Ци Ханьи. В этом году она окончила университет и начала работать в отделе разведки. Ее жизнерадостность резко контрастирует с серьезностью Ци Ханьи. Тем не менее она единственная из молодого поколения, кто хочет быть рядом с ним и относится к нему как к старшему брату.
— «Ты про «Звёздные войны»?» Ци Ханьи, конечно же, знал, что Ци Юэ играет в «Звёздные войны». Поначалу над ней издевались в игре, и она обращалась к нему за советом по поводу различных боевых приёмов.
Хотя Ци Ханьи считал игры пустой тратой времени, но он серьёзно относился, когда дело касалось его владений боевых приёмов.
Однако, услышав про «Звёздные войны», он сразу же вспомнил о Су Су, который вчера просил разрешения у его поиграть в эту игру. Внезапно его охватила волна необъяснимого раздражения, и он нахмурился: «В этом нет необходимости. Это просто устаревшие модели космических кораблей и мехов, и тренировка этих маневров для меня совершенно бессмысленна».
— «Это не тренировка, а игра!» — Сян Чэнь хотел бы вскрыть голову Ци Ханьи и вытряхнуть оттуда все мысли о работе.
— «Никакой войны, никакой работы — только радость от управления мехами и космическими кораблями, исследования космоса, сражений ради не столь значимых целей, аплодисментов в случае успеха, смерти и возможности начать всё сначала». Сян Чэнь сказал: «Иди и испытай это на себе, ты слишком серьезно ко всему относишься».
— «Сражаться за бессмысленные цели?» — с неподдельным любопытством спросил Ци Ханьи. — «Что это за цели?»
Сян Чэнь раздражённо почесал затылок: «Эх, я не могу тебе этого объяснить. Вот, смотри, это видео, которое твоя сестра прислала мне вчера вечером».
Сян Чэнь открыл видео, которое Ци Юэ прислала ему посреди ночи.
Ци Ханьи подтащили к креслу для консультаций, и он уставился на грубый космический корабль для новичков на экране, тут же вспомнив соответствующую информацию: «Упрощенная версия экспериментального космического корабля класса E, выпущенного пятьдесят лет назад. Несмотря на то, что это меха самого низкого уровня, он отличается сбалансированной функциональностью и координацией и часто используется в качестве базового образца для разработки космических кораблей».
Затем он посмотрел на звездолет «Лидера Звездных Пиратов»: «Переделан из звездолета класса "черепаха-змея" B-класса сорокалетней давности. Он был известен своей массивностью, вместимостью боеприпасов и мехов, а также устрашающей системой защиты, которые принесли ему славу. Однако его недостатком является недостаточная мобильность: он неуклюже разворачивается и был выведен из эксплуатации пятнадцать лет назад».
Сян Чэнь не понимал этих технических терминов, но вспомнил, как Ци Юэ неоднократно рассказывал ему об этих событиях, и объяснил: «Этот «Лидер Звёздных Пиратов» — стример, которому нравится издеваться над новичками. С другой стороны — новичок, на которого он нацелился. Как думаешь, кто победит?»
Ци Ханьи было всё равно, кто победит, но он, похоже, понял, что имел в виду Сян Чэнь: «Это и есть та самая бессмысленная причина для драки?»
Ци Ханьи поправил позу, скрестил длинные ноги и откинулся на спинку стула и сказал: «Действительно, довольно скучно».
Сян Чэнь почувствовал прилив раздражения и захотел намеренно позлить Ци Ханьи, не рассказывая о том, что произошло дальше. Он указал на экран, где было видно, поврежденные шасси у космического корабля новичка и продвинутый космический корабль «Лидера Звёздных Пиратов» : «Так кто, по-твоему, победит?»
— «Пилот звездолета класса E — недавно зарегистрированный новичок. «Лидера Звёздных Пиратов» — опытный игрок», — лукаво добавил Сян Чэнь.
— «Он победит», — Ци Ханьи указал на звездолёт класса E на экране.
Сян Чэнь немного удивился: «Почему?»
Ци Ханьи бросил на него взгляд: «Потому что ты попросил меня угадать».
Не было необходимости гадать об исходе столь очевидной битвы. Судя по тону Сян Чэня, он был уверен, что ошибется, намекая на то, что победит звездолет класса B. Так что звездолет класса E, несомненно, выиграет этот бой.
Однако это действительно немного заинтриговало Ци Ханьи.
— «Операционные ограничения звездолёта класса E довольно жесткие, и одержать победу над противником на таком корабле непросто».
— «Атакующая мощь звездолёта класса E не может пробить защитную броню "черепаха-змея". Чтобы действительно нанести ответный удар, нужно использовать другие преимущества, такие как рельеф местности, стратегия или даже психологическое воздействие».
— «И что бы ты сделал, окажись в такой ситуации?» — с любопытством спросил Сян Чэнь.
Ци Ханьи: «Это место на карте в точности повторяет реальный космос. На расстоянии ста тридцати звезд находится небольшой пояс астероидов. На своём месте я бы заманил туда противника, а когда он нападет, использовал бы обломки в качестве укрытия, чтобы быстро развернуться и нанес ответный удар».
— «Противник, охваченный паникой, скорее всего, среагирует неправильно и попытается изменить направление с помощью боковых двигателей. Я бы воспользовался этим, чтобы открыть огонь из тяжелых орудий, чтобы сбить противника с курса и направить его прямо на обломки астероида».
— «Есть и другие способы, но этот — самый эффективный при известных условиях. Однако эта операция сопряжена со значительными рисками и предъявляет высокие требования к пилоту. Необходимы отличные навыки пилотирования, психологическая устойчивость и знание местности. Если тот, о ком вы говорите, действительно новичок, он, скорее всего, выберет другие, более надежные методы. Например, можно попытаться обойти звездолет противника с фланга и ударить по его наиболее уязвимой части — днищу, где находится склад боеприпасов. Или, после того как у противника закончатся боеприпасы, а затем захватить звездолет противника, взорвав верхнюю вентиляционную шахту и проникнуть прямо в кабину вражеского меха...»
Закончив объяснения, Ци Ханьи заметил на лице Сян Чэня какое-то странное выражение и в замешательстве приподнял бровь: «Что случилось?»
Сян Чэнь посерьезнел: «Он сделал то же самое, что и ты. В точности, как ты описал».
Безразличное выражение лица Ци Ханьи наконец сменилось серьезным, и он стал внимательно следить за действиями пилота. Он еще не видел, к чему все идет, и остановился на полпути.
— «Вот здесь...»
— «Что не так?» — спросил Сян Чэнь, который не играл в игры и ничего не знал о космических кораблях.
— «В этот момент скорость реакции корабля превысила скорость реакции корабля класса E, что указывает на использование ментальной силы». Ци Ханьи поставил видео на паузу.
Сян Чэнь был ошеломлён. В Империи ментальной силой обладают только люди и полукровки, рождённые от русалок. Большинство из них — дворяне, некоторые — простолюдины, и лишь единицы — выходцы с Острова Свободы.
Но наличие ментальной силы не означает, что человек может ею пользоваться, не говоря уже о том, чтобы использовать ее для управления космическим кораблем.
Для этого нужны и талант, и мастерство.
— «То есть ты хочешь сказать, что этот игрок из ваших военных? Ха-ха-ха, неудивительно, что он так хорош. Так это профессиональный игрок — это действительно просто издевательство».
— «Нет, — твердо ответил Ци Ханьи. — Он новичок».
— «А?» — лицо Сян Чэня слегка изменилось. Несмотря на то, что этот человек управлял космическим кораблем новичка, почти все, кто смотрел видео, были уверены, что он не новичок. Его действия были слишком отточенными, движения — точными, и казалось, что он хорошо знаком с картой. В частности, он выбрал такую смелую стратегию, что создавалось впечатление, будто играет опытный игрок, который притворяется новичком.
Но если Ци Ханьи настаивал на том, что он новичок, Сян Чену оставалось только поверить ему.
— «С чего ты взял?»
— «В начале боя наблюдалась нестабильность, задержка при запуске на 2,5 секунды, при прицеливании дуло пушки трижды дергалось, что привело к задержке при первой атаке. Даже при установлении связи соединение устанавливалось на четыре секунды дольше обычного. Все эти признаки указывают на то, что пилот плохо знаком с операционной системой звездолета, и этот бой, несомненно, стал для него первым».
— «Вероятно, это был его первый опыт управления космическим кораблём. До этого боя он активировал корабль всего один раз, следуя инструкциям, не выходил на связь и никогда не использовал пушку. Но он должен был изучить местность поблизости, особенно в районе пояса астероидов, и в сочетании с его исключительной памятью на рельеф местности это привело к противоречивой ситуации: он неуклюже действовал, но был ловок в манёврах и хорошо ориентировался на карте».
— «Из последующего боя видно, что он быстро адаптируется, оперативно разрабатывает стратегию, провоцирует противника, планируя заманить его в пояс астероидов, и использует обломки для добивания. Однако его возможности были ограничены техническими характеристиками меха E-класса. Он стремился преодолеть эти ограничения и успешно использовал ментальную силу, чтобы управлять звездолетом».
Проанализировав весь процесс, Ци Ханьи вынес свой вердикт: «Он гений».
— «Ух ты! — театрально ахнул Сян Чэнь. — Я впервые слышу, чтобы ты такое говорил».
Сян Чэнь подмигнул Ци Ханьи: «Что, тебя это заинтриговало?»
Ци Ханьи ничего не ответил, выпрямился и поправил одежду: «Я последую твоему совету и поиграю, чтобы расслабиться».
— «Расслабиться, брехня! По-моему, ты просто хочешь зайти в игру и похитить там детей», — саркастически заметил Сян Чэнь.
Ци Ханьи не стал отрицать: «Если всё пройдёт гладко, он может стать следующим пилотом «Бай Цзе».
Выражение лица Сян Чэня в одно мгновение изменилось, он просиял от радости и подтолкнул Ци Ханьи к выходу из кабинета, явно желая поскорее отправить его домой: «Иди! Иди прямо сейчас же! Если ты его не приведешь, я не буду тебя уважать».