Глава 21.2
Часть 2.
Он был слишком сосредоточен на собственных эмоциях и упустил из виду тот факт, что Су Су ничего не смыслит в правилах человеческого мира, из-за чего его легко было обмануть и использовать против него и семьи Ци.
— «Прости меня», — Ци Ханьи, не колеблясь, признал свою ошибку и извинился перед Су Су: «Сегодня вечером это была моя вина. Я разберусь в этом деле и возьму на себя ответственность».
— «О», — Су Су опустил голову и стал теребить вышитую простыню. На самом деле ему не нужны были извинения Ци Ханьи, ведь ударил его не он.
Ему просто стало немного грустно. Человек, который нравился ему больше всех, не отвечал ему взаимностью просто потому, что он был русалом.
Внезапно Су Су почувствовал невыносимое покалывание и зуд во всем теле, сопровождавшийся жгучим жаром.
Это чувство нахлынуло на него внезапно и яростно, и Су Су беспокойно выгнулся, сцепив длинные ноги и свернувшись калачиком, как креветка. Он приоткрыл рот и тяжело задышал, капля блестящей слюны стекала из уголка его рта, пропитывая простыню небольшим водяным пятном. А кончики его ушей приобрели странный розовый оттенок.
— «Что с тобой?» — выражение лица Ци Ханьи слегка изменилось, когда он наклонился, чтобы осмотреть Су Су.
Похоже, это не отравление. Может, у него внутреннее кровотечение?
— «Мне так больно...» — сказал Су Су со слезами на глазах, и его голос звучал очень жалобно.
— «Ты что ранен?» — Ци Ханьи нахмурился. Су Су был одет, и, чтобы проверить, нет ли у него ран, ему пришлось бы помочь ему раздеться. Хотя Ци Ханьи уже видел Су Су полностью обнаженным, он решил, что не будет вступать с ним в двусмысленные отношения.
— «Где болит?» — спросил Ци Ханьи.
— «У меня всё болит», — простонал Су Су. — «У меня кружится голова, мое тело горит и чешется. Ци Ханьи, я умру?»
Ци Ханьи коснулся лба Су Су; у него была слегка повышенная температура. У него жар? Тем не менее, симптомы не указывали на это; скорее это напоминало...
Нет. Ци Ханьи отбросил неуместные сомнения и расстегнул одежду Су Су. Он увидел, что у Су Су были странные синяки на локтях, плечах, пояснице и коленях. Похоже, это были травмы от удара тупым предметом. Очевидно, что противник сдерживался, иначе на теле были бы не только синяки, но и переломы.
— «Вы подрались?»
— «Кто-то обманом заманил меня сюда, а потом из темноты выскочили трое и набросились на меня. Они издевались надо мной, ву-у», — всхлипывая, объяснял Су Су, с каждым словом распаляясь все сильнее. Он почувствовал, как внутри него нарастает жар, словно он вот-вот превратится в разъяренную акулу.
— «Что это были за люди?» — продолжал расспрашивать Ци Ханьи.
— «Было темно... я не видел их лиц, но помню их запах. Я откусил кусок плоти от одного из них. Если я снова их увижу, загрызу их насмерть...» — яростно сказал Су Су.
Его взгляд затуманился, и он уже не мог сфокусироваться на чем-то одном. Все его тело горело, и только те части, которые придерживал Ци Ханьи, чувствовали себя немного лучше. Повинуясь инстинкту, он «выплыл» из постели и прижался к Ци Ханьи.
Черт, почему так приятно прижиматься к человеку! Люди его на самом деле недолюбливали, но он не мог противиться этому отвратительному инстинкту.
Су Су уткнулся лицом в шею Ци Ханьи, не в силах насытиться, и снова и снова терся об него.
Выражение лица Ци Ханьи внезапно помрачнело, когда он почувствовал, что верхняя пуговица на его рубашке словно затянулась вокруг шеи, а воздуха в комнате стало не хватать.
Он небрежно расстегнул две пуговицы, но ситуация не улучшилась.
Ци Ханьи прекрасно понимал, что это значит. Однако он не мог позволить себе испытывать влечение к русалке.
Вероятно, сегодня он уже не вернется домой. Он не мог допустить, чтобы другие увидели Су Су в таком состоянии. Ци Ханьи написал сообщение Мо Шаню, что останется здесь на ночь.
Су Су по-прежнему упрямо цеплялся за него.
Чтобы отвлечься, Ци Ханьи нахмурился и оглядел комнату. Очевидно, Янь Бай заранее все прибрал, потому что нигде не было видно следов крови или борьбы.
— «Это была просто драка?» — вырвалось у Ци Ханьи, и его голос прозвучал ужасно хрипло.
— «Они запихнули что-то мне в рот», — Су Су уткнулся лицом в шею Ци Ханьи и пробормотал: «Это было кислое и горькое, на вкус было отвратительно».
По тому, в каком состоянии был Су Су, Ци Ханьи уже понял, что это было.
Этот наркотик действовал быстро и агрессивно. К счастью, он не требовал каких-то особых действий: достаточно было продержаться какое-то время, и действие прекращалось, хотя время было выбрано неудачно. Поскольку другие планировали использовать этот наркотик против Су Су, они, должно быть, рассчитывали, что он подействует в нужный момент, тогда Су Су устроил бы публичную сцену. Но план провалился, когда Су Су задержался из-за нападения, и действие наркотика проявилось позже.
Ци Ханьи вспомнил случай, о котором Су Су упомянул во время церемонии прощания. Похоже, из-за особенностей строения своего тела эта акула реагировала на любые токсины и успокоительные чуть медленнее, чем обычный человек.
Благодаря этому Су Су удалось избежать катастрофы в ту ночь; в противном случае, если бы действие препарата проявилось сразу, все стало бы намного сложнее.
— «Я отведу тебя в ванну». Горячая вода раскроет поры и ускорит кровообращение, благодаря этому поможет быстрее вывести из организма препарат.
Ци Ханьи методично помог Су Су раздеться и отвел его в ванную, чтобы тот вымылся. На протяжении всего процесса не сделал ни единого лишнего движения. Он одел Су Су и осторожно уложил его в постель.
Однако при ближайшем рассмотрении в обычно ледяном взгляде Ци Ханьи читались ужасающие первобытные порывы, которые разгорались тем сильнее, чем больше он их подавлял.
Снаружи раздался стук в дверь: «Молодой господин Ци, мы пришли доставить вещи, присланные старшим молодым господином. Можно войти?»
Ци Ханьи с облегчением вздохнул, оторвал от себя прилипшего к нему Су Су и снова накрыл его одеялом.
После внезапного ухода Ци Ханьи, на Су Су снова обрушилась невыносимая жара.
— «А-а-а...» — Су Су, который до этого молчал, схватил Ци Ханьи за руку, снова стал цепляться за него.
Ци Ханьи с силой вырвал руку. Су Су не смог удержать его и в отчаянии вцепился зубами в руку Ци Ханьи. У него были острые зубы, и он тут же почувствовала вкус крови.
— «Фух, отпусти», — Ци Ханьи нахмурился, чувствуя, как его накрывает волна раздражения. Было бы так легко вывихнуть челюсть Су Су одним резким движением, но он не мог заставить себя причинить вред этому нежному личику.
Су Су укусив, некоторое время держал челюсти сомкнутые на его руке, но потом, похоже, вспомнил, чья это рука, и отпустил, виновато слизывая вытекшие капельки крови.
— «Ты...» — Ци Ханьи стиснул зубы, чувствуя, что это хуже, чем если бы его снова укусили. Он даже задался вопросом, могут ли компоненты препарата проникать через слюну и кровь. Иначе как объяснить это почти неконтролируемое желание?
В течении десяти минут Ци Ханьи неподвижно сидел в изножье кровати, а человек снаружи тактично не торопили его. В конце концов действие препарата прошло, Су Су отпустил руку Ци Ханьи и погрузился в глубокий сон.
Ци Ханьи убрал руку и плотно укутал Су Су в одеяло, прежде чем открыть дверь.
Слуга из семьи Мо любезно принес полный комплект чистой одежды и все необходимое. Он не глазел по сторонам и не расспрашивал гостей об их личной жизни, а просто с понимающей, двусмысленной улыбкой передал вещи Ци Ханьи.
Не обращая внимания на рану на руке, Ци Ханьи целый час принимал холодный душ в ванной. Благодаря своей способности к регенерации, рана на его руке должна была зажить к завтрашнему утру.
Весь остаток ночи Су Су плохо спал. Его брови были напряженно сведены, словно те места, где он был ранен, все еще слегка болели.
На рассвете Су Су проснулся. Он привык быть акулой и никогда не просыпался в кровати. Какое-то время он безучастно смотрел в потолок, пока не вспомнил, что это та самая комната, где вчера произошла драка.
У Су Су слегка кружилась голова, как при похмелье, а воспоминания были окутаны легкой дымкой тумана, став расплывчатыми и неясными.
Воспоминания обрывались на моменте ухода Янь Бая; он не мог вспомнить, что произошло дальше.
Ци Ханьи...
Су Су повернул голову, и свет, пробивавшийся сквозь шторы, озарил комнату.
Ци Ханьи, одетый, как всегда, безупречно, прислонился к изголовью кровати, скрестив руки на груди. Одна его нога была согнута, а другая вытянута вдоль пола.
Его глаза были закрыты, и та острота, которая раньше была подобна лезвию, исчезла, как и холодность, отталкивавшая людей. Теперь его красивые черты были окутаны мягким сиянием, пленяющим сердце в тихом утреннем свете.
Ииии—
Су Су уткнулся лицом в одеяло, смирившись. Этот проклятый человек был слишком милым. Даже зная, что он терпеть не может русалок, Су Су не мог сдержать учащенного сердцебиения, просто глядя на это очаровательное лицо....
Ци Ханьи закрыл глаза и притворился спящим. Услышав тихий шорох, он тут же открыл глаза.
— «Проснулся? Где-нибудь еще болит?» — его голос был слегка хриплым, отчего у Су Су защекотало в ушах.
— «Я голоден», — Су Су потёр уши и сел.
Чтобы Су Су хватило еды, Ци Ханьи распорядился принести в комнату больше десяти порций завтрака. Пока они завтракали, он расспросил Су Су о том, что произошло вчера.
В итоге он выяснил, что на Су Су напали трое хорошо подготовленных людей, которые смогли ускользнуть от охраны семьи Мо. Они неплохо владели боевыми навыками и целились в суставы.
Этот уникальный стиль боя напомнил Ци Ханьи кое-кого — Ин Ши (п./п. Теневой Лев). Когда-то он был однокурсником Ци Ханьи по военной академии. Семья Ин занималась боевыми искусствами и на протяжении многих поколений хранила верность королевской семье. Ин Ши был старше Ци Ханьи на несколько лет. Ци Ханьи специально изучал у него боевые приемы, в те времена у них были довольно хорошие отношения. К сожалению, из-за разногласий Ин Ши вступил в союз с наследным принцем и стал его тайным оружием, а Ци Ханьи отправился в экспедиционный корпус, и они постепенно потеряли связь.
За всем этим стоит наследный принц? Тогда, похоже, этот инцидент был направлен конкретно против него.
На данный момент у нынешнего императора было два сына и одна дочь: наследный принц Тан Чжуосюн, второй принц Тан Фэнхуай, но права наследования престола принадлежали принцессе Тан Сируо.
Человечество уже давно научилось выращивать эмбрионы вне тела матери. Женщинам больше не нужно было вынашивать и рожать детей, и общество избавилось от гендерного неравенства. И принцесса и принцы пользовались равными правами наследования.
Право на наследование престола определялось по результатам оценки Королевской академией. Приоритет отдавался тому, кто покажет лучшие результаты успеваемости по академическим дисциплинам.
Из-за несчастного случая, произошедшего со вторым принцем Тан Фэнхуайном в детстве, он давно отошел от борьбы за власть. Тан Чжуосюн, обладавший более выдающимися генами по сравнению с Тан Сируо, поначалу имел больше шансов стать наследником. Однако из-за излишней самоуверенности он перестал усердно тренироваться, растратил свои преимущества и в итоге проиграл Тан Сируо на выпускном экзамене в Королевской академии, лишившись права на наследство.
Однако наследный принц Тан Чжуосюн не сдавался. Напротив, он был полон решимости. К сожалению, его стремление заключалось не в том, чтобы превзойти Тан Сируо, а в том, чтобы манипулировать властью и взращивать собственную фракцию.
Ранее Ци Ханьи неоднократно получал приглашения от наследного принца. Однако его не интересовала борьба за власть, и, как неоднократно повторял его дед, семья Ци хранила верность только императору и никогда не вмешивалась в конфликты, связанные с престолонаследием, поэтому он отклонял все приглашения.
Теперь, похоже, после того как ему не удалось переманить его на свою сторону, его сторонники готовились заменить его кем-то другим из семьи Ци, который был бы готов сотрудничать с наследным принцем.
Ци Ханьи хорошо знал своих братьев и сестёр в семье Ци. Одни были амбициозны, но недалёки и слишком незначительны, чтобы наследный принц обратил на них внимание, другие были более здравомыслящими, но вряд ли стали сотрудничать с принцем.
Что касается тех, кто проявил интерес и хотел прийти на вчерашний банкет, но не смог, то их кандидатуры можно временно исключить из списка. С учетом этого, по сути, позволяет определить наиболее вероятного кандидата, которого искал наследный принц.
Ци Ян, его двоюродный брат со стороны четвертого дяди.
Ци Ханьи давно знал, что его двоюродный брат испытывает к нему неприязнь, но не ожидал, что тот осмелится нарушить семейные устои и вступить в сговор против него с наследным принцем.
Он дважды постучал пальцами по столу, и выражение его лица стало еще более суровым.
Если кто-то больше не хочет считаться частью семьи Ци, он без колебаний даст им почувствовать, на что способны его методы борьбы с врагами.
Но до этого...
Был еще один человек, чьи действия вызывали большие подозрения, даже больше, чем действия Ци Яна и лидера теневой группы, что очень беспокоило Ци Ханьи.
Янь Бай.
Ци Ханьи раньше не имел дела с этим человеком. По собранным им сведениям, Янь Бай был наследником судоходной компании Янь, его усыновил Янь Сан. Он был известен своей экстравагантной внешностью, а также властным и высокомерным характером.
Однако после их вчерашнего короткого разговора Ци Ханьи понял, что Янь Бай — не просто импульсивный и упрямый молодой господин.
Что не сходилось, так это отношения между Янь Баем и Су Су.
Было ли это совпадением или нет, но он и Су Су действительно были поразительно похожи, и его отношение к Су Су было более близким, чем к другим. По имеющимся данным, он сам подал Су Су суп, и они довольно долго разговаривали внизу. После этого он как раз поднялся наверх, чтобы спасти Су Су, что явно всё это было спланированным действием.
На этот раз Ци Ханьи взял с собой Су Су, чтобы использовать его в качестве приманки и найти улики, связанные с убийцами, во время сопровождения невесты.
Он не мог с уверенностью сказать, сработала ли эта уловка, но теперь казалось, что из всех, кто общался с Су Су, Янь Бай вызывал наибольшие подозрения. Кроме того, учитывая семейный бизнес Янь Бая, связанный с морскими перевозками, у него были все возможности нанести удар во время помолвки.
Ци Ханьи был озадачен тем, что, если бы Янь Бай обратился к Су Су по поводу зергов, ему не было необходимости задерживаться после спасения Су Су. Более того, он отдал ему свою одежду, тем самым раскрыв свои намерения и едва не попавшись на уловку Ци Яна.
Это было слишком рискованно и не отвечало его интересам.
—«Как ты познакомился с Янь Баем?» — спросил Ци Ханьи у Су Су.
— «Ах, да! Когда я ел, он увидел, что мне не хватает еды, и поделился со мной. Так мы и познакомились. Позже он даже помог прогнать этих теневых людей и одолжил мне свою одежду», — ответил Су Су, подняв голову от миски. Его рот был перепачкан крошками хлеба. — «Он такой хороший человек».
— «Хороший человек?» — Ци Ханьи не собирался верить такому наивному заявлению. — «О чем вы говорили, когда были вместе?»
— «Просто кое-что об их судоходном бизнесе. А еще он сказал, что мы с ним...» — Су Су вспомнил о двоюродном брате, которым хотел похвастаться, и резко замолчал на полуслове. Может, не стоит рассказывать об этом другим? Но в конечном итоге это было связано с происхождением Янь Бая: что, если кто-то по этой зацепке выяснит, что Янь Бай — русалка?
— «Что случилось?» — Ци Ханьи заметил выражение лица Су Су, явно пытающегося что-то скрыть.
— «Ничего», — Су Су изобразил беззаботность, виновато отодвигая миску и поворачиваясь, чтобы выйти.
— «Куда ты идёшь?» — спросил Ци Ханьи, поднимая голову.
— «Я только хочу вернуться. Чтобы найти Янь Бая, попрощаться и поблагодарить его за вчерашнюю помощь», — ответил Су Су. Несмотря на то, что он плохо помнил вчерашний день, он понимал, что Янь Бай очень ему помог. Кроме того, Янь Бай его двоюродный брат и единственный родственник, которого он знает, Су Су хотел получить его контактные данные перед отъездом. После того как он покинет семью Ци, он сможет навещать Янь Бая ради удовольствия.
Но он не мог рассказать об этом Ци Ханьи: русалки не могли добавлять незнакомых людей в список контактов на своих персональных терминалах. Он не мог раскрыть тайну, что Янь Бай тоже русалка.
— «Давай», — Ци Ханьи наблюдал, как Су Су выбегает из комнаты, и его губы сжались в тонкую линию.
У Су Су осталась недоеденная миска каши. Ци Ханьи знал, как ест Су Су, и того, что он уже съел, было недостаточно, чтобы он не смог больше есть. Обычно, независимо от того, какая это была еда, он съедал все до последней крошки.
Но на этот раз он не стал этого делать.
Или, скорее всего, дело было не столько в остатках еды, а просто это напомнило ему о чем-то более важном, чем еда.
Су Су и не подозревал, что Ци Ханьи может сделать столько выводов из того, что осталось в тарелке.
Но именно благодаря вопросу Ци Ханьи он вспомнил, что ему нужно быстро получить контактную информацию Янь Бая.