Глава 8 | Розовый след
Я проснулась на полу возле кровати.
Тень не приходила, наверное. Даже не заметила, как уснула. Тело ныло. Пальцы онемели, платье смялось, волосы липли к щекам. Я медленно приподнялась, опираясь ладонью о край кровати. Я встала и подошла к зеркалу. Вся косметика потекла от слёз. Тени растеклись тёмными пятнами под глазами, ресницы слиплись, румянец превратился в неровные полосы. Лицо было чужим. Уставшим. Слишком взрослым для восемнадцати лет. Часы на стене показывали 4:00. Замок ещё спал.
И Алекс тоже... спит.
— Стоп, Мирей, — прошептала я своему отражению. — Не думай про этого мерзавца.
Не могу... забыть. Эта мысль вернулась мгновенно. Я отвернулась от зеркала и снова опустилась на пол, прижав колени к груди. Слёзы потекли сами. Я так просидела тридцать минут. Не двигаясь. Считая трещины в камне. Слушая собственное дыхание. Когда в дверь постучали, я вздрогнула. Кто так рано? Алекс? Мирей! Хватит! Выкинь его из головы!!! Может, Арден? Хотя нет... зачем ему быть здесь так рано? И тем более - у моей двери. Не знаю.
Я быстро вытерла слёзы тыльной стороной руки, вдохнула поглубже, заставляя лицо принять хоть какое-то выражение, и подошла к двери.
— Доброе утро. Я вас разбудила?
Голос Лейны был мягким.
— Нет, Лейна. Я уже минут тридцать как проснулась.
Она посмотрела на меня.
— Вы плакали?
— Нет.
— Уверены?
— Конечно.
Лейна на секунду задержала взгляд на моих покрасневших глазах, но не стала спорить. Только чуть кивнула.
— Ладно. Вам передали.
Она просунула мне блокнот.
Розовый.
— От кого?
— Анонимно.
— Ну, Лейна, — я попыталась улыбнуться. — Скажи. Я же от любопытства с ума сойду.
Она понизила голос:
— От «А».
Алекс? Хотя зачем ему это? Я же для него пустое место. Ошибка. Арден? Скорее, он. Это логичнее. Он внимательный. Вежливый.
— Кто-то знает, что вы любите розовый цвет, — добавила Лейна.
— Угу... спасибо большое. И передайте отправителю.
— Обязательно. И не говорите, что что-то подобное было. Нам нельзя так делать.
— Я могила. Спасибо, Лейна. Ты лучшая.
Она ушла, а я закрыла дверь и медленно прислонилась к ней спиной. Я села на кровать и принялась рассматривать блокнот. Он был обтянут мягкой тканью приглушённого розового цвета - не яркого, не кукольного, а тёплого, будто впитавшего свет закатного неба. Обложка состояла из слоёв: кружева, рюшей, тонких лоскутов с едва заметным цветочным узором. Он выглядел не как канцелярская вещь, а как память, собранная чьими-то руками. По краям ткань чуть топорщилась, как оборки старинного платья. В центре - овальная рамка с изящной лепниной, внутри которой была вышита маленькая веточка роз. Внизу - надпись with love. (с любовью.)
Сбоку свисала атласная лента.
Я открыла блокнот. На первой странице, красивым, уверенным почерком, было написано:
«Прекрасной принцессе по имени Мирей.
От А.»
Значит, всё-таки Арден. Я неожиданно для себя улыбнулась. В груди стало чуть теплее. Какой же он душка. Я пролистала блокнот дальше - страницы были чистыми. Ни единой строки. Я решила на всякий случай спрятать его. Положила в дальний ящик. Потом придумаю, как его использовать. А пока - умыться. Привести себя в порядок.
Вода была холодной, бодрящей. Я смыла остатки ночи с лица, и без косметики стало легче дышать. Я причесала волосы. И пришло время выбрать платье. Мой выбор пал на розовое. Как блокнот. Идеально.
Я застегнула последнюю пуговицу. Розовая ткань мягко легла по плечам, подчёркивая хрупкость. В зеркале отражалась не та Мирей, что вчера кричала и била броню кулаками. Я выпрямилась. Вдох. Выдох.
— Всё, — прошептала я самой себе. — Хватит.
Я вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь. Коридор был пуст. Я шла в сад. Роса ещё не успела испариться, и трава блестела, словно усыпанная мелкими осколками стекла. Где-то далеко перекликались птицы. Я пошла по знакомой дорожке, вдоль живой изгороди, касаясь листьев кончиками пальцев. Они были холодными. Я остановилась у фонтана. Вода в нём едва двигалась, отражая серое небо и обломки розовых лепестков, упавших с ближайшего куста. Я смотрела на своё отражение и не узнавала себя.
— Ты ведь не плачешь, — тихо сказала я воде. — Правда?
Шаги я услышала не сразу.
— Доброе утро, Мирей.
Голос Ардена был мягким.
— Доброе, — ответила я, не поворачиваясь.
Он подошёл ближе, но остановился на почтительном расстоянии. Не нарушил границу.
— Вы рано встали, — сказал он. — Или вовсе не ложились?
— Рано проснулась.
— Я хотел предложить вам прогуляться.
— Я пожалуй соглашусь.
Его взгляд задержался на мне. Не вызывающе. Скорее... оценивающе.
— Розовый вам идёт, — сказал он спокойно. — Он делает вас... живой.
Я усмехнулась. Горько.
— Значит, вчера я была мёртвой?
Арден чуть нахмурился.
— Вчера вы были закрытой.
— Вы получили то, что я передал? - осторожно спросил он.
— Да.
— Я рад.
Он сделал шаг рядом со мной, и мы пошли вдоль фонтана, синхронно, молча. Мы шли медленно. Гравийная дорожка тихо хрустела под ногами.
— Откуда вы знаете, что мой любимый цвет - розовый? — спросила я, не останавливаясь.
Арден улыбнулся одними уголками губ.
— Догадался. Вам понравился блокнот?
— Очень. Благодарю.
— В каких целях вы будете его использовать?
— Ещё не знаю, — ответила я честно.
Мы свернули на узкую тропинку.
— Иногда самые важные вещи находят своё предназначение не сразу, — сказал Арден после паузы. — Может быть, он станет местом для мыслей.
— Или для того, что хочется сохранить, — добавила я тихо.
Он кивнул. Мы вышли к небольшой скамье. Арден жестом предложил присесть, и я согласилась. Мы сидели молча. Я положила руки на колени и почувствовала, как ткань платья слегка нагрелась от солнца. Арден первым нарушил тишину.
— Вы сегодня выглядите иначе.
Я повернулась к нему.
— Иначе - это как?
— Будто внутри вас стало больше пространства.
— Наверное, так и есть.
— Вы часто думаете о том, кем от вас хотят видеть? — спросил он.
— Почти всегда, — сказала я.
— Тогда блокнот вам действительно пригодится.
Мы снова замолчали. Солнце поднималось выше. Я поймала себя на том, что больше не возвращаюсь мыслями назад. Не цепляюсь за вчера, не прокручиваю сказанное и несказанное. Всё это осталось где-то за пределами сада.
— Спасибо, что согласились уделить мне время.
— Не стоит благодарить.
Мы поднялись со скамьи не сразу. Сначала Арден медленно встал сам, потом протянул руку. Я вложила ладонь в его ладонь. Мы пошли по садовой дорожке.
— Здесь красиво именно утром, — сказал Арден.
Мне понравилась эта мысль. Я поймала себя на том, что и сама чувствую нечто похожее.
— Вам когда-нибудь хотелось исчезнуть?
— Не исчезнуть. Скорее... перестать быть видимым для всех, кроме самого себя.
Я кивнула. Именно это я и имела в виду.
Мы остановились у фонтана.
— Мирей, мне не нужно торопить вас. Ни сегодня, ни потом. Мне важно, чтобы вы не чувствовали себя... частью сделки.
— Спасибо, — сказала я искренне. — Это редкость.
Мы постояли ещё немного, слушая, как вода тихо переливается. Я вздохнула.
— Пора возвращаться.
— Солидарен.
Мы пошли обратно той же дорожкой.
У входа в галерею наши пути начали расходиться.
— До встречи, прекрасная принцесса. Я поеду в своё королевство.
— До встречи. Благодарю за это утро.
— Берегите себя.
И, не дожидаясь ответа, развернулся и пошёл в сторону своего крыла. Его шаги растворялись в коридоре.
Я осталась стоять ещё несколько секунд. Потом я развернулась и пошла в свою сторону.
Я знаю, как использую блокнот. Я буду писать в нём стихи. Эта мысль остановила меня посреди шага. На бумаге легче сказать то, что боишься произнести вслух. Я представила, как раскрываю блокнот поздно вечером. Как кончик пера замирает над первой строкой - не зная, с чего начать.