Глава 17
Теперь у меня есть зарр. Который за одну ночь вырос почти в два раза, но, возможно, это потому, что я проревела всю ночь в подушку. И на утро я об этом сильно пожалела. Глаза опухли, но идти на пары нужно было все равно.
— Уилл, я вернусь после обеда.
Змей лениво поднял на меня свою голову, кивнул и принялся дальше спать. Вот же… Может себе позволить. Вчера он успел только обмолвиться, как его зовут, и завалился спать. Безкультурщина. Еще неожиданно было обнаружить, что с ним можно разговаривать только в голове. Да уж, всем шизикам — привет.
***
— Пора, — парень прикрыл глаза, сосредотачиваясь над своим планом.
— Давно пора, — девушка рядом вольготно устроилась, и с восторженной улыбкой смотрела новый черный браслет.
Браслет из самой тьмы.
— Кто в этот раз? — незаинтересованно он продолжил сидеть с закрытыми глазами.
— Думаю, адепт второго курса Юнейт.
— Раф? — переспросил заметно напрягшийся парень.
— Давай этот раз сыграем по-крупному, Ян. Вампир — идеальный вариант.
— Хоррошо, — прошептал он сквозь зубы, перенастраивая потоки браслета так, чтобы подчинение было сильнее.
В этот раз все должно пройти гладко. Ошибки не допустимы. И он усмехнулся, надеясь наблюдать эту сцену с первых рядов.
***
— Дорогие адепты, всем страшного дня, — Эрнел был удивительно улыбчив сегодня.
С утра все уже сбегали проверить списки отстающих: их меняли раз в месяц, и, если ты там ненароком оказался, три дня — твой максимальный срок все сдать. После этого директор обязан вызвать адепта к себе, где либо ты показываешь все сдачи, либо где показывают сдачу тебя обратно из академии. А так как сейчас вместо лорда-директора был принц Темной Империи — безжалостный убийца и пыточный маньяк — попадать к нему как-то вообще никому не хотелось.
Но дальше стало ооочень весело уже нам:
— С сегодня к нам на некоторый период обучения, а именно: до соревнований по кендо, приехали адепты-выпускники Академии Мастерства Меча столицы.
Все девушки в зале оживились и засияли, а парни… о их хмурых убийственных взглядах лучше вообще не говорить.
Я честно старалась не засмеяться, когда после слов принца Макс собственнически взял меня за руку, да и притянул еще ближе к себе.
— Желаю всем дожить до встречи на боевых искусствах. На этом сбор окончен, всего жуткого.
И он исчез в пламени.
***
— Лия! Зайди ко мне, — от крика Риана, огласившего всё управление ордена, вздрогнули все.
Дани даже упал, Раф подавился бутером, а я просто чуть не разлила на книгу разъедающий раствор. Дошла я, кстати, уже до половины, и, если бы это меня радовало! Было ужасно читать, как обладатели вышей магии случайно убивали своих близких, не сумев сдержать силу. И ещё эти жуткие картинки... Но сейчас, как прилежная адептка ордена, шла в кабинет к Риану. Очень интересно, с чего это он так...
На меня смотрели три пары глаз: Риана, Макса и ... моего зарра.
— Что случилось? — осторожно начала.
— Ты хочешь как-то объяснить появление своего зарра в моем разломе?! — Риан чуть ли не орал.
— В разломе? — ошарашенно переспросила. Нет, я, конечно, знала, что зарры могут перемещаться в гранях, но… В книге только в самых последних главах рассказывается о хранителе, до которых я еще не успела дойти. Нужно будет прочитать в ближайшее время — взяла себе на заметку.
Глава ордена выдохнул, понемногу успокаиваясь:
— Ладно, решишь этот вопрос потом. Сейчас есть другое, более важное дело. Проблемы в Эльфийском лесу. Нужно отправиться туда сегодня-завтра. Это мои территории, но, к сожалению, я, Раф и Макс отправляемся к лорду-директору в столицу, и поэтому на это дело отправишься ты и принц Темной Империи.
— Эрнел? — я попыталась возразить. — Может лучше, если со мной пойдет Ноа и Каин? Просто что там принцу делать…
— Ноа и Каин? — Риан на секунду задумался, а я задержала дыхание: в свете последних событий мне не хотелось отправляться куда-то с Эром вдвоем. — Думаю, это возможно, но лорд Аллихар так же отправится с вами.
Вот же Тьма! Ну, видимо ничего не поделаешь.
— А по подробнее можно о случившемся у эльфов? — у этой братии бед практически не бывает.
— Один из жителей утром сходил в лес на закрытую территорию, и по возвращению убил всю свою семью; сам же повесился на площади.
И тут у меня возник насущный вопрос:
— И почему этим занимаемся мы, а не Темная стража? Или Светлая?
— Светлая не возьмётся — здесь явно замешана магия. Темная же расследует дело с последовательными убийствами вблизи города, и пока там развязкой не пахнет. Так что, остаемся только мы.
Удивительно, что здесь по несколько раз в месяц происходят убийства. В моем родном Ариэле за всю мою жизнь не случилось ни одного. Либо местной страже не было до этого дела.
Риан, приложив руку к шее, пошел в общий зал.
С приходом в орден мне ввели в кровь вещество, благодаря которому я теперь тоже могла приложить два пальца к шее и прослушать сообщение главы: «Всем собраться в общем зале». И обнявшись с Максом, мы поспешили туда.
— У кого еще остались пары на сегодня? — на вопрос Риана руки подняли все, кроме Рафа.
Точно, у первого и второго курса же будут совместные боевые искусства. Они, кстати, пройдут под присмотром Эра и каких-то приехавших боевых магов…
— Так, — вздох Риана услышали все, — Лия, Каин, Ноа, Дани идут на пары, Макс, Раф со мной отправляются в столицу, у вас полтора часа на сборы, ну а, Маркус, остаешься в ордене и следишь за поступающими сообщениями. Я сейчас свяжусь с принцем Темной Империи, и можете заняться вашими делами.
Ко мне тут же подошла Ноа.
— Это ты стоишь за тем, что вместо нахождения меня и Каина в ордене, оставили Маркуса?
— Ну вообще да. На нас расследование одного дела в Эльфийском лесу. Это шанс провести время вместе!
— С полудохлыми трупами? Спасибо, это так мило в твоей стороны. То есть отправляемся ты, я и Каин?
— Почти…
— Еще я, — прозвучал голос рядом.
Я вздрогнула от неожиданности, увидев Эра в двух шагах от себя. Ноа сглотнула. А он вообще, как может находиться в помещении ордена…
— Адептка Рауне, на пару минут, — и он пошел выходу из зала.
Ноа прошептала что-то вроде «не упокойся там случайно», и побежала догонять нашего принца. Который ходил неоправданно быстро. Догнав его только через пару минут, остановилась чтобы отдышаться.
— Ты вспомнила Алекса? — Эр оказался неожиданно рядом.
— Нет! Как я могу вспомнить какого-то человека, если мы даже не встречались в жизни?
В ответ на моей вопрос Эр улыбнулся, и прошептав «а может это и к лучшему», резко прижал меня к себе.
— Что ты…, — не дав мне закончить, он ответил.
— Как ты хотела, влюбляюсь в первую встречную.
И он начал медленно наклоняться. Я уперлась руками ему в грудь и попыталась вырваться. Но Эрнел держал крепко. Нет, нет, нет…
Обжигающие губы прикоснулись к моим, я вздрогнула, а руки еще сильнее вдавили в заметно потвердевшее тело. Нет!
Эрнел, казалось, не замечал мои сопротивления, и решил углубить поцелуй, но я не собиралась разжимать даже губы. О, Тьма, помоги пожалуйста!
И внезапно он отлетел со всей силы в противоположную стену, а я, не устояв на ногах, села прямо на пол. Рядом со мной послышалось шипение. Мой зарр зло смотрел на сильно ударившегося головой Эрнела, но заметив мой взгляд, тут же подлетел ко мне. Я же, обняв Уилла и вытерев скатившиеся слезы, поднялась и, подойдя прямо к сидящему Эрнелу, прошептала четко выговаривая каждое слово:
— Если еще раз меня тронешь — очень сильно пожалеешь.
На мои слова он лишь слабо улыбнулся, и кровь потекла из уголка его рта.
— Посмотрим. Ты для меня не преграда, Макс не преграда… Только Алекс.
На это я могла лишь яростно ответить:
— Сделаю все, чтобы изменить твой первый пункт… Тогда и третий не понадобится.
И, больше не оглядываясь на него, ушла. А перед глазами все стояли те картинки из книги…
***
— Адептка Рауне против… Пусть будет адепта Лонне.
Арик, ухмыляясь во весь свой противный рот, выходит на центр площадки, не забывая хвастаясь кручением меча.
У меня же на подобную дичь не было времени: нужно было придумать какую-то тактику. Ведь бой с парнем всегда сложнее, чем с девушкой. И большая вероятность, что на кендо с соперником мне не повезет. Макс в идеале научил меня делать подсечки и финты, но разоружить Арика будет сложно… Что ж, попробуем.
Каин встал сбоку по середине с одной стороны, с другой — Эрнел.
Арик напротив меня, мечи подняты под 45 градусов. Три секунды на подумать, и…
— Начали!
Первая атака — моя. Выпад вперед, замах и быстрый удар. Звук скрещенных клинков. Я падаю? Нет — перекат, резкий прыжок, финт влево и удар рукоятью вправо. На нас защитные поля, которые позволяют поранить соперника только маленькими царапинами. После одной такой раунд заканчивается. Но у нас все еще было впереди…
Арик пошел в контратаку. Делает привязку, прижимания своей меч к моему для контроля движений, но я тут же изящно уклоняюсь. Дальше он пытается ударить меня навершием, но я перехватываю инициативу атаки. Снова финт, перекат, финт, обманный прыжок вверх, падение, перекат и быстрый секущий удар.
Но нет, он был к этому готов! Снова привязка, он наступает. Я парирую его удары, а он делает выпад, и… клинок проносится вблизи моего лица. Перекат, выдох… Он стал понемногу выдыхаться. То, что мне нужно.
Быстрый удар, финт, снова финт… нет, удар справа. Наши клинки вновь на долю секунды скрестились, и Арик начал защиту. Начинаю уже отработанную технику ударов, которой меня научил… Стоп, синеглазый парень? Я замерла, и Арик воспользовался. Подножка, удар мечом прямо мне в грудь… Был бы, не уклонись я столь же резко, как и упала. Финт, перекатывание, удар, выпад… И вот я, наконец, за его спиной. Но я не буду бить сюда, пара секунд… Поворот Арика, его замах, попытка защиты, но я уже колющим ударом рассекаю его руку, оставляя полосу крови.
Аплодисменты ребят, Арик на коленях с ненавистью смотрящий на меня и зажимающий порез и крик Каина:
— Ты уделала его, малышка.
Было весело всем, кроме, соответственно, проигравшего. Я подошла к нему и молча протянула руку, Арик ухмыльнулся:
— В следующий раз я тебя сделаю, обещаю, — и он встал без моей помощи.
Пожав плечами, я осмотрелась по сторонам. Все уже начали расходиться, только новоприбывшие маги Меча оставались на местах, Эрнела уже не было, Ноа и Каин шли к выходу из зала. Вот же негодники, друзья, даже подождать не могли.
Тут неожиданно я замечаю Рафа, который осматривает выходящих.
— Раф! — он поворачивается в мою сторону, и я ему машу.
Что он здесь делает? Он разве не должен быть уже с Рианом. Пока Раф пробирался ко мне с другой стороны зала, я уже успела протереть свой меч, и убрать его обратно в ножны.
— Что-то случилось? — почему этот вопрос я задаю настолько часто.
— Рауне? — он наклонил голову на бок, а его глаза заполнила Тьма.
— Раф, что с тобой? — наивно я сделала шаг вперед, и…
Раф тут же схватил меня за шею. Меч глухо упал на каменный пол. Я захрипела, воздух из легких как будто разом вышибли. Вокруг него все сильнее сгущалась Тьма. Я пыталась вызвать магию, но что-то ее блокировало.
И меня кинули. Я врезалась спиной в стену и задохнулась. Кровь потекла изо рта. На нас тут же обратили внимание, и много кто кинулся на помощь, но…
Он прошептал слова заклятия, по моей коже пошел темный узор, обвивающий с неимоверной скоростью, сдавливающий с неимоверной болью, я бы закричала, вот только он перекрыл пути дыхания…
Из последних сил тянусь к Тьме, и с моих пальцев срывается черный вихрь, несущийся прямо в Рафа… Нет, надеюсь не слишком много силы вложила в удар, чтобы ненароком не убить… Но тут какой-то боевик выпрыгивает на траекторию моего удара, и протыкает моим мечом Рафа. А в него самого с двух сторон врезаются клоки Тьмы, и парень рухнул на пол, как подкошенный.
— Нет! — мой отчаянный вопль, и я провалилась в темноту.
***
Все тело ломит. Это была первая мысль, когда я пришла в себя. Серое покрывало, сумрак комнаты. Я в лазарете. Но были мысли по важнее моего личного состояния. Раф и тот парень…
Сесть удалось с пятого раза, а вот вставать пришлось дольше. Наконец, поднявшись и опершись рукой о стену, я медленными шагами двинулась к ближайшей кровати, на которой кто-то лежал.
Молодой парень, русые волосы. По форме можно понять, что не наш. Значит, это он в прямом смысле слова решил пожертвовать своей жизнью, чтобы спасти мою. Приложив руку на его сердце, задержала дыхание и облегченно выдохнула: он дышал. Хорошо, его тут подлатают, и он восстановится. Но дальше мне пройти не дали, сзади кто-то осторожно положил мне руку на плечо, и я тут же полностью откинулась назад, зная, что меня подержат.
— Тебе нельзя вставать, — резко и сорвано произнес Эр.
Тьма, я думала это Макс, но… тот с Рианом в столице.
— Что с Рафом? — я повернула голову, пытаясь поймать его взгляд.
— Тебе нужно лечь.
И меня взяли на руки, и понесли обратно к кровати. Я была не возражала, потому как не была уверена, что смогу сама вернуться к ней обратно.
— Эр, — тот уложил меня и накрыл одеялом, после посмотрел прямо в глаза. — Где Раф?
— Поспи, — и он пошел к выходу.
Он что, меня игнорирует? Нет, так не пойдет.
Я спустила с пальцев маленький сгусток магии — всё, на что я могла сейчас способна — тот мягко обволок его спину, Эр остановился.
— Что ты делаешь, Ли? — он развернулся. — Ты сейчас физически истощена, применение магии очень плохо скажется на твоем состоянии.
Как в подтверждение его слов, я, до этого предпринявшая попытку встать, тут же полетела назад.
Но сказанное принцем заклинание уберегло меня от сотрясения мозга.
— Тьма! — сказал он в ответ на мои попытки, раздражённо. — Ты хочешь, чтобы я погрузил тебя в стазис на месяцок лишний?
— Я хочу… узнать, что с Рафом? Где он? — прошептала я. — Я хочу посмотреть на него…
— Нет, Лия … он умер. Ты вложила в заклинание слишком много магии… И когда этот парень, — он показал на лежащего без сознание боевика, — его проткнул ножом, был шанс спасти Рафа, ведь большую часть тьмы взял на себя паренек, я бы сказал даже, впитал ее в себя, но в последний момент Раф сам спустил свою магию, и вот она уже отрикошетила по всем вам троим… И это и убило… его. Только не нужно винить себя…
Было уже поздно, я начала снова падать. Эр этого явно не мог перенести и просто взял меня на руки, а сам уселся на кровать.
— Не винить… себя? — я кое-как сквозь слезы проговорила эти слова. — А кого мне винить?! Кто убил его, кроме меня?! Это все…, — я сорвалась на крик.
— Это все их вина, — он поднял передо мной черный плетенный браслет.
Который, как только я взяла в руку, вспыхнул и отлетел к стене.
Мои глаза потемнели, в них мерцали вихри Тьмы.
— Тшш, — Эр мягко погладил меня по спине, — успокойся, возьми силу под контроль. Иначе я стану тем, кого ты реально упокоишь по ошибке.
— Ты нашел их? — во мне пылала холодная ярость, и я позволила себе говорить с принцем Темной Империи таким тоном.
Тяжёлый вздох, и не менее яростный ответ:
— Этих сволочей мы ищем… Но безрезультатно. Это уже вторая их попытка убить тебя… Они убили двоих адептов! А мы все еще не можем понять, кто это был! Ты не представляешь, насколько это бесит, что тебя, великого архимага, водят за нос какие-то недоростки.
Он раздраженно провел рукой по волосам. И я поняла, что в этот самый момент во мне родилось одно жизненно важное желание: месть.
— Ты…, — снова перешла на шепот, — можешь восстановить мои силы с помощью своей магии? Пожалуйста.
Эр долго смотрел на меня, и в итоге сказал:
— Могу. Но ты расстанешься с Максом.
Что? Но мне же он нравится… или нет? Тьма, придется согласиться. Мне нужна книга о моей магии, чтобы убедиться, что… Убедиться что? Что я не убила Рафа? Да, наверное.
Стиснув зубы, прошептала:
— Хорошо.
Магия тут же полилась по моему телу, убирая черные рисунки, оставленные самой Тьмой, восстанавливая магический резерв, расслабляя мышцы. Пара минут — и я уже стою на ногах, а затем сама уверено иду к двери. Замечаю по пути зеркало: девушка с небрежной косой из расплетенного пучка, мятая одежда, где-то кровь, ну руках синяки, а в глазах… решительность. И уверенность. И скрытая сила… А также боль и вина…
За дверь меня ждали Ноа и Макс. Подруга первой бросилась ко мне, и обняв вытерла слезы: она уже знала о Рафе. Макс тоже подошел, но первое, что я сказала ему:
— Мы расстаемся, — дальше сняла кольцо и, вложив его к нему в руку, добавила. — Мы останемся хорошими друзьями, но не более. Так же я не изменю своего решения, прости.
Парень принял удар судьбы стойко. Я знала, насколько сильно он был ко мне привязан, но дружба — это то, что я могу ему дать. Не больше и не меньше.
— Со мной всё в порядке, можете идти по своим комнатам.
И я ушла. Пока эта вина не уйдет, я не смогу ни с кем нормально говорить. Книга — вот что мне поможет разобраться во всем этом. А еще эти картинки… Слезы все-таки еще раз потекли по лицу. Вся эта ситуация напоминала их… «Случайно убил своих родных, не сумев сдержать свои силу». Очень больно.
В комнате все так же. Стол, шкаф, кровать, зеркало… Зарра почему-то нет, видимо, носится где-то. Все так же… Вот только сегодня… Или не сегодня? Я даже не узнала, сколько пробыла в отключке… Но это не так важно, как то, что не стало одного хорошего человека. Вампира! Тьма, как же его клан. Там, наверное, траур. Нужно будет обязательно посетить их. И плевать, что я до смерти боюсь вампиров. Раф был замечательным и дорогим для меня. А терять дорогих всегда очень больно.
Книга. Открыв, мой взгляд наткнулся на эти картинки… Разорванные на части тела, вывернутые кости и кровь… Много-много крови… Как же так? Я тоже могу вот так случайно кого-то убить? Перед глазами пронеслось, как я выпускаю Тьму в Рафа.
И я уже не могла что-либо читать дальше. Слезы текли, а перед лицом стоял еще живой Раф…
Я обняла колени руками, и забралась прямо с ботинками на кровать. Мне было все равно. Ведь это такая мелочь. Не то, что смерть.
Тут рядом уселся кто-то и обнял меня за плечи:
— Девочка моя, что же ты пережила тут без меня.
Я подняла глаза, и прильнула щекой к груди моего самого дорогого человека.
— Алекс, я скучала.
Продолжение следует...
тгк: @vishenka3c очень буду рада вашей подписке🙏🙏