«Под тенью воспоминаний»

Я проснулась от боли.
Резкой. Жгучей. Такой сильной, что в первое мгновение даже не поняла, где нахожусь.
Из груди вырвался сдавленный вдох, и я резко приподнялась на кровати, инстинктивно прижимая руку к себе.
Запястье горело.
Нет.
Будто кто-то медленно разрывал его изнутри.
Перед глазами всё ещё плыл сонный туман. Сквозь щели между шторами в комнату просачивался тусклый серый свет раннего утра, делая квартиру непривычно холодной и чужой.
И только спустя пару секунд я увидела кровь.
На подушке.
Там, где ночью лежала моя рука.
Тёмные пятна уже успели подсохнуть, въевшись в светлую ткань неровными разводами.
Сердце болезненно ухнуло вниз.
Я резко подняла рукав оверсайз-лонгслива - и почувствовала, как внутри всё леденеет.
Вчерашние царапины исчезли.
Точнее... перестали быть просто царапинами.
Если вечером это были тонкие красные полосы, почти как следы от ногтей, то сейчас кожа выглядела так, будто её буквально разорвали.
Глубокие рваные раны пересекали почти половину запястья. Почерневшие края воспалённой кожи, запёкшаяся кровь, алые полосы, уходящие слишком глубоко -
от одного взгляда начинало мутить.
Боль пульсировала прямо под кожей.
Живая.
Настоящая.
- Чёрт...
Голос дрогнул.
Рядом послышалось тихое движение.
Кейдан резко проснулся и сразу поднял голову.
Растрёпанные после сна волосы падали ему на глаза, худые плечи всё ещё были расслаблены, а на лице оставалась сонная растерянность. В огромной тёмной футболке он выглядел слишком спокойным для человека, который через секунду увидит это.
- Эретрия?..
Я молча подняла руку.
Всего на секунду.
Но этого хватило.
Сон исчез с его лица мгновенно.
- Блять.
Он тут же сел ближе.
Слишком быстро.
- Дай посмотреть.
Я поморщилась, когда его пальцы осторожно коснулись моего запястья.
Тёплые.
Контраст с ледяной болью ощущался почти болезненно.
Кейдан нахмурился.
Сильно.
Слишком сильно.
- Вчера они были другими.
- Я знаю.
Голос прозвучал тихо и хрипло.
Он несколько секунд просто смотрел на раны.
И впервые за всё это время я увидела в его глазах не интерес, не напряжение и даже не шок.
Страх.
Настоящий.
- Это ненормально, - тихо сказал он.
Я нервно усмехнулась.
- Спасибо за ценную информацию.
Но он даже не улыбнулся.
Вообще.
Молча поднялся с кровати и почти сразу вернулся с аптечкой.
- Сядь нормально.
Я послушно подвинулась ближе к краю кровати, наблюдая, как он достаёт перекись, бинты и какие-то пластыри.
Утренний свет ложился на его руки, на растрёпанные волосы, на сосредоточенное лицо.
Он выглядел слишком красивым для этого жуткого серого утра.
И почему-то именно это делало происходящее ещё более нереальным.
Будто всё вокруг было сценой из плохого сна.
- Будет больно, - тихо предупредил он.
Я устало выдохнула.
- Уже больно.
Кейдан осторожно обработал раны, стараясь почти не касаться воспалённой кожи. Но даже так жжение простреливало руку каждый раз, когда перекись попадала в порезы.
Я несколько раз дёрнулась.
- Прости, - тихо сказал он.
- Ты говоришь так, будто сам меня порезал.
Он поднял взгляд.
И не улыбнулся.
От этого внутри стало ещё холоднее.
- Эретрия... расскажи мне всё ещё раз.
Я медленно выдохнула, пытаясь собрать мысли.
И начала рассказывать.
Подробно.
Про книгу, которую читала вечером.
Про движение в темноте.
Про фигуру возле кровати.
Чем дальше я говорила, тем сильнее мрачнел Кейдан.
- Оно выглядело как человек? - тихо спросил он.
- Не совсем.
- Тогда как?
Я нервно сжала край одеяла.
- Будто тень. Но... объёмная. Слишком высокая. И пальцы длинные. Ненормальные.
В комнате стало тихо.
За окном шумел ветер, где-то внизу проехала машина, но внутри квартиры всё будто замерло.
- А лицо? - спустя несколько секунд спросил Кейдан.
Я медленно покачала головой.
- Я почти его не видела.
Он отвёл взгляд.
Напряжённо провёл рукой по волосам.
- Мне это не нравится.
Я тихо усмехнулась.
- Мне тоже.
Кейдан закончил перевязывать руку и осторожно отпустил моё запястье.
Но выглядел при этом так, будто в голове у него сейчас крутятся далеко не самые хорошие мысли.
И именно это напугало меня сильнее всего.
Потому что Кейдан редко показывал страх.
***Телефон завибрировал так резко, что мы с Кейданом одновременно вздрогнули.
На экране высветилось имя Наоми.
Я быстро ответила на звонок.
- Алло?
- Эретрия, это просто пиздец!
Её голос звучал раздражённо и громко, где-то на фоне шумела улица, проезжали машины и хлопали двери.
Я нахмурилась.
- Что случилось?
- У меня сумку украли!
- В смысле украли?
- В прямом! - нервно выдохнула Наоми. - Я буквально на две минуты за кофе отошла, возвращаюсь - её нет!
Я уже хотела что-то ответить, но Кейдан, сидящий рядом на кровати, поднял голову и спокойно спросил:
- Что было в сумке?
На секунду в трубке повисла тишина.
А потом:
- Кейдан?!
Я невольно закатила глаза.
- Да, он у меня.
- А что это он делает у тебя с самого утра?
Кейдан тихо усмехнулся и провёл рукой по растрёпанным после сна волосам.
- Очень хороший вопрос.
- Подождите... - Наоми явно оживилась. - Вы что, вместе ночевали?!
- Наоми.
- О БОЖЕ МОЙ.
- Замолчи.
Она рассмеялась - звонко, почти как обычно, и это на секунду даже сделало утро нормальным.
Почти.
Но смех быстро стих.
- Ладно-ладно, - выдохнула она. - Так вот... сумка. Я даже не помню, что там особо лежало. Кошелёк, косметика, наушники... обычный хлам.
- И всё? - спросил Кейдан.
Наоми замолчала на пару секунд.
Будто перебирала в голове содержимое.
- Ну... ещё подарок от тёти.
Я слегка нахмурилась.
- Какой подарок?
- Да без понятия. Она вчера отдала мне какую-то коробочку, а я даже открыть её не успела.
Кейдан заметно напрягся.
Совсем чуть-чуть.
Но я всё равно это заметила.
- И ты уверена, что там не было ничего важного? - тихо спросил он.
- Да вроде нет...
На фоне вдруг послышался ещё один звонок.
Наоми шумно выдохнула.
- Подождите, мне тётя звонит.
Шуршание.
Несколько секунд было тихо.
Потом её голос изменился.
Резко.
- Да?..
...Что?
Сейчас?..
Раздражение исчезло мгновенно.
Осталась только напряжённость.
- Хорошо. Я еду.
Она сбросила вызов и почти сразу вернулась к разговору с нами.
Но теперь голос у неё был совсем другим.
Тише.
- Мне срочно нужно в больницу.
Я выпрямилась.
- Что случилось?
Наоми несколько секунд молчала.
Слишком долго.
А потом тихо сказала:
- У них труп.
По спине медленно прошёл холод.
Рядом Кейдан тоже напрягся - я почувствовала это даже не глядя на него.
- Чей? - почти шёпотом спросила я.
- Пока не знаю, - быстро ответила Наоми. - Но тётя сказала приехать срочно.
В комнате повисла тяжёлая тишина.
Я переглянулась с Кейданом.
И почему-то внутри уже росло ужасное предчувствие.
Будто мы заранее знали ответ.
И просто боялись услышать его вслух.
***
Тётя Наоми продолжала что-то говорить, но я почти не слышала её.
Потому что не могла отвести взгляд от тела Лиры.
От этих ран.
Они были не просто порезами.
Глубокие. Рваные. Тёмные по краям. Некоторые пересекали руки почти до кости, другие уходили по шее вниз, под ткань простыни. А в районе груди раны выглядели настолько страшно, что внутри всё сжалось.
Будто кожу разрывали чем-то острым и медленно вели лезвием дальше.
Глубже.
Я судорожно вдохнула.
Потому что одна из ран начиналась чуть ниже ключицы и уходила вниз так глубоко, что под разошедшейся кожей виднелась тёмная запёкшаяся ткань внутри.
Меня затошнило.
- Эретрия...
Голос Кейдана прозвучал где-то рядом, приглушённо.
Я только сильнее вцепилась пальцами в рукав его худи.
Наоми стояла неподвижно, закрыв рот рукой.
Даже она - человек, выросший рядом с больницей и всеми этими историями - выглядела так, будто сейчас потеряет сознание.
- Это... - её голос дрогнул. - Это вообще сделал человек?..
В комнате повисла тяжёлая тишина.
И хуже всего было то, что никто не ответил.
Потому что этот вопрос уже появился у каждого из нас.
Я машинально посмотрела на свою перебинтованную руку.
Под бинтом снова начало неприятно пульсировать.
Слишком похоже.
Слишком.
Тётя Наоми медленно накрыла тело обратно простынёй.
- Официальную причину смерти пока не установили, - тихо сказала она. - Но эти раны... они странные.
- В каком смысле? - хрипло спросил Кейдан.
Женщина нахмурилась.
- Некоторые слишком глубокие. Идут под неправильным углом. Как будто их наносили... не совсем обычным способом.
По спине прошёл холод.
Я больше не могла находиться в этой комнате.
- Мне нужно выйти, - тихо сказала я.
И почти сразу развернулась к двери.
Холодный воздух коридора ударил в лицо.
Я прислонилась спиной к стене, пытаясь нормально вдохнуть.
Руки дрожали.
В голове всё ещё стояло лицо Лиры.
И эти раны.
Дверь позади тихо открылась.
Сначала вышел Кейдан.
Следом - Наоми.
Она выглядела непривычно тихой.
Без своих вечных шуток и громкого голоса.
Только растерянность.
И страх.
- Эретрия... - осторожно начала она. - Что происходит?
Я переглянулась с Кейданом.
И поняла:
мы больше не можем молчать.
Кейдан медленно облокотился о стену рядом со мной и устало провёл рукой по волосам.
- Ты ведь всё равно уже в это втянулась.
Наоми нахмурилась.
- Во что именно?
Я медленно стянула бинт с руки.
И Наоми сразу побледнела.
Потому что раны стали ещё хуже.
Тёмные полосы уходили почти через всё запястье, воспалённая кожа почернела по краям, а некоторые порезы были настолько глубокими, что выглядели почти нереально.
- Господи...
Она резко подняла взгляд на меня.
- Это сделал тот... тот силуэт?
Я медленно кивнула.
И после этого мы рассказали ей всё.
Про первое октября.
Про мать Кейдана.
Про мужчину, который пропал три года назад.
Про машину с кровью.
Про запись из переулка.
Про фигуру на видео.
Про то, как кто-то явно следил за нами.
Наоми слушала молча.
С каждой минутой выражение её лица становилось всё серьёзнее.
А когда мы закончили, она нервно усмехнулась.
Но в этом смехе совсем не было веселья.
- То есть вы хотите сказать... что всё это время расследовали серийные исчезновения... и молчали?!
- Мы не были уверены, - тихо сказал Кейдан.
- А сейчас уверены?!
Тишина.
Я опустила взгляд на руку.
Наоми проследила за этим взглядом.
И тоже замолчала.
Потому что ответ был очевиден.
Она медленно выдохнула и прислонилась к стене рядом с нами.
- Ладно, - тихо сказала она спустя несколько секунд. - Значит, теперь я тоже в этом.
Кейдан поднял на неё взгляд.
- Наоми-
- Нет, даже не начинай, - перебила она. - После того, что я только что увидела, вы серьёзно думаете, что я просто сделаю вид, будто ничего не происходит?
Она нервно поправила волосы.
- К тому же у меня украли сумку сразу после того, как вы нашли запись.
Я почувствовала, как внутри снова поднимается тревога.
Потому что всё начинало связываться слишком хорошо.
Слишком страшно.
Наоми посмотрела сначала на меня, потом на Кейдана.
- Так что либо мы все сходим с ума вместе... либо кто-то реально хочет, чтобы мы перестали копаться в этом деле.
И почему-то второй вариант пугал намного сильнее.