глава 3 :южный переулок
Утро пришло слишком резко.
Свет пробился сквозь занавески, будто не спрашивая разрешения. Я лежала неподвижно и пыталась вспомнить, как именно закончилась ночь, но воспоминания ускользали. В голове оставались только обрывки: скорость, холодный воздух, фонари и тень.
Возвращение - пустота.
Я села на кровати и поморщилась. Ладони саднили. Кожа была стёрта, будто я долго держалась за что-то жёсткое. На запястье темнел синяк. Я уставилась на него дольше, чем стоило.
- Это могло быть от скейта, - сказала я вслух.
Голос прозвучал чужим.
Кеды у двери были грязными. Я точно помнила, что вечером они были чистыми. Я могла ошибаться. Я часто ошибалась. Искажение восприятия любило такие моменты - когда ты не уверен даже в себе.
В ванной зеркало встретило меня усталым отражением. Глаза казались чуть запоздалыми, будто не сразу понимали, куда смотреть. Я долго умывалась холодной водой, пока ощущение нереальности не стало тише.
В колледж я ехала без музыки. Скейт катился ровно, но город казался неправильным. Слишком узким. Или слишком широким. Я не могла понять.
На первой паре я почти не слышала преподавателя. Рука сама двигалась по бумаге, выводя линии. Когда я наконец посмотрела на рисунок, внутри всё сжалось.
Переулок.
Фонарь.
Длинная тень у стены.
Я не помнила, как начала это рисовать.
- Ты сегодня странная, - сказала Наоми, когда мы вышли в коридор.
- Я всегда такая, - ответила я.
- Нет. Сегодня - по-другому.
Я пожала плечами. Мне не хотелось объяснять. Любое слово могло сделать происходящее реальным.
- Ты вчера где была? - спросила она после паузы.
- Дома.
Она посмотрела на меня слишком внимательно.
- Ты врёшь.
Сказано было спокойно, почти мягко. От этого стало хуже.
- Мне показалось, - добавила она сразу. - Извини.
Но чувство не ушло.
Остаток дня тянулся медленно. На паре рисовала, но глаза часто соскальзывали на людей. В коридорах кто-то говорил о пропавшем парне, кто-то о том, что в южном районе снова проблемы с освещением.
Южный район.
Меня передёрнуло.
После занятий я сказала Наоми, что устала и пойду домой. Её взгляд был внимательным, но она не настаивала.
Дом встретил тишиной. Я оставила сумку, села на пол у дивана и долго смотрела на ладони. Синяк стал темнее. Он был настоящим. Как и грязь на обуви. Как и рисунок в блокноте.
- Это не просто кажется, - прошептала я.
Ночью город снова позвал. Не словами - ощущением. Я сопротивлялась, пока не поняла, что всё равно не усну.
Фонари мерцали, будто сомневались, стоит ли им гореть. Я каталась медленно, вглядываясь в тени, пока не остановилась.
Переулок был там.
Точно такой же, как на рисунке.
- Нет, - выдохнула я.
Сердце билось слишком громко. Я стояла, не решаясь сделать шаг, когда услышала звук.
Шаги.
Не мои.
Я не обернулась. Просто знала - кто-то рядом.
Домой я вернулась быстро, почти не помня дороги. Закрыв дверь, долго стояла, прислушиваясь к тишине.
Наконец поднялась в ванную. Воды было мало, но я умыла руки, смывая с них грязь и пот. И в отражении зеркала на мгновение что-то появилось: тень, которая не была моей, или воспоминание переулка, или... кто-то, кто наблюдал? Я отдернула руки и моргнула. Зеркало снова показывало только меня.
Если это болезнь - она усиливается.
Если нет - значит, кто-то знает обо мне больше, чем я сама.
И это пугало сильнее всего.