Глава 24
Несмотря на сомнения, Ю Си прекрасно понимал, что переводить продукты — это неправильно, будь то один кусочек или восемь.
Теперь, когда его поймали с поличным, он чувствовал себя очень неловко. Но обнаружив, что Гу Бэйлу не только не стал его ругать, но и сам предложил съесть половину, Ю Си был по-настоящему тронут.
Наклонив голову, он завороженно наблюдал, как Гу Бэйлу с невозмутимым видом быстро расправился с четырьмя дольками авокадо.
Ю Си смотрел на это, открыв рот от изумления. Они что, едят одно и то же авокадо? Гу Бэйлу действительно очень храбрый.
Ю Си почувствовал, что раз уж Гу Бэйлу выполнил свое обещание и съел половину, у него самого больше нет причин для отказа. Ему пришлось послушно взять кусочек, но он долго не решался его проглотить.
Как бы он ни подбадривал себя в мыслях, во рту невольно всплыл тот самый вкус жевательного воска, и, еще не начав есть, он уже сморщил личико.
Он не хотел оставлять еду, но это было так трудно.
Осознав, что самостоятельно завершить «операцию по поеданию авокадо» он не в силах, Ю Си снова поднял голову и посмотрел на Гу Бэйлу своими круглыми блестящими глазами.
Нужно, чтобы его покормили.
Ему даже не пришлось открывать рот — Гу Бэйлу сразу понял, чего он хочет.
Гу Бэйлу снова наколол авокадо на вилку и поднес к его губам.
— Я сейчас съем! — Ю Си посмотрел на еду исподлобья, глубоко вздохнул, словно набираясь мужества, и с обреченным видом открыл рот, чтобы откусить.
— Ам! — он даже издал звук, похожий на рычание маленького тигренка во время еды.
В следующую секунду от и без того небольшой дольки авокадо был откушен лишь крохотный уголок.
Гу Бэйлу: «...»
Фраза «много шума из ничего» подходила сюда как нельзя лучше.
С такой скоростью они не закончили бы и до ужина. Вспомнив об условии матери, Гу Бэйлу пришлось искать новый способ, чтобы ускорить процесс.
Он отложил столовые приборы и направился в сторону кухни.
Ю Си смотрел ему в спину, чувствуя, что счастье пришло слишком внезапно. Ушел? Больше не будет его кормить? Значит, ему не нужно доедать авокадо?
Впервые он почувствовал, что уход Гу Бэйлу — это радостное событие.
Его внимание снова переключилось на мультфильмы.
Однако Гу Бэйлу вскоре вернулся, держа в руках баночку йогурта.
Ю Си снова приуныл и нехотя спросил: — Еще надо есть?
Гу Бэйлу ничего не ответил. Он сел рядом, сорвал крышку с йогурта и обмакнул в него кусочек авокадо.
Когда авокадо покрылось густой белой «шубой», оно снова оказалось у губ Ю Си.
Ю Си захлопал ресницами и спросил: — А так можно есть?
Хотя он любил йогурт, но если смешать такой вкусный йогурт с таким невкусным фруктом, не станет ли и йогурт противным?..
— Открывай рот, попробуй, — поторопил его Гу Бэйлу.
Ю Си смирился и открыл рот, на этот раз плотно зажмурив глаза и даже не пытаясь укусить самостоятельно.
Гу Бэйлу без труда отправил еду в маленький ротик.
Кисло-сладкий вкус мгновенно разлился по небу. Ю Си пару раз жевнул и вдруг распахнул глаза, на его лице отразились удивление и восторг.
Оказалось неожиданно вкусно!
Авокадо, обмакнутое в йогурт, больше не было тем прежним авокадо.
Сливочный аромат йогурта в сочетании с нежной текстурой плода — как это могло быть настолько вкусным?
Ю Си, словно открыв новый континент, проглотил кусочек, облизал губы и восхищенно воскликнул: — Дерек, это так вкусно! Попробуй кусочек.
Почувствовав что-то вкусное, он первым же делом захотел поделиться этим с лучшим другом.
— Ешь сам, это всё тебе, — Гу Бэйлу понял, что нашел правильный подход, и камень на его душе наконец-то упал.
Взгляд Ю Си упал на две оставшиеся в тарелке дольки. Фрукт, который только что вызывал неприязнь, внезапно стал очень ценным.
Ему даже стало немного жаль, что Гу Бэйлу съел свою часть так быстро и не успел распробовать настоящий вкус.
Гу Бэйлу обмакнул еще один кусочек и протянул его, ожидая, когда Ю Си откроет рот. Но на этот раз Ю Си не стал ждать, а сам взял вилку.
Такое вкусное авокадо он мог съесть и сам.
С его точки зрения, это называлось «делать свои дела самостоятельно и не утруждать друга».
С точки зрения Гу Бэйлу... это называлось «сжечь мосты после переправы».
Доедая последний кусочек, Ю Си даже с сожалением облизал остатки йогурта на вилке: — Дерек, а еще есть?
Гу Бэйлу холодно ответил: — Больше нет, это лимит на сегодня.
Ю Си всё еще не наелся. Он взял баночку из-под йогурта и, облизывая крышку, тихо прошептал Гу Бэйлу: — Дерек, я был неправ. Пожалуйста, не рассказывай взрослым, хорошо? Я больше не буду привередничать и обязательно буду хорошо есть авокадо.
Пока он ел, он успел все обдумать: как ни крути, сегодня он вел себя капризно, и это было нехорошо.
Глядя на маленькую «зефирку», которая так мягко признавала свою вину, Гу Бэйлу в душе вздохнул и вытер след от йогурта в уголке его рта: — В будущем говори мне, что ты хочешь есть, а что нет. Никто не будет тебя ругать.
Гу Бэйлу по-взрослому потер виски. Сначала Ю Си капризничал, а теперь выглядит так, будто его самого обидели. А главное — обижается он ну очень мило.
Убедившись, что сын уговорил Ю Си доесть авокадо, мать Гу с напевами вернулась в гостиную. Сделав вид, что ничего не произошло, она со спокойной душой уселась рядом с Ю Си смотреть мультики, отослав Гу Бэйлу.
Но уходя, Гу Бэйлу не забрал тарелку с журнального столика.
Глядя на это «орудие преступления», Ю Си занервничал. У него было чувство, будто напарник по плохим делам ушел, оставив его одного перед судом взрослых. А что, если мама Гу спросит, откуда взялась тарелка и что в ней было?
Все мысли Ю Си были написаны у него на лице. Он боялся, что если мама Гу узнает, что еда, которую она так старательно готовила, чуть не пропала, ей будет очень грустно. Он чувствовал, что он действительно не самый послушный ребенок.
Раньше взрослые составляли компанию детям у телевизора, а теперь всё было наоборот. Мама Гу хохотала во весь голос — её смех был настолько звонким, что маленький Ю Си, витавший в своих мыслях, вздрогнул. Чтобы скрыть свое беспокойство, он поспешно схватил чашку со стола и сделал глоток, не заметив, что взял кофе мамы Гу.
Малыш, впервые попробовавший кофе, так скривился от горечи, что даже высунул язык, но ему пришлось сдерживаться. Он тихонько поставил чашку на место и виновато покосился на маму Гу. К счастью, она была полностью поглощена мультфильмом и не заметила его манипуляций.
За последующим ужином Ю Си вел себя исключительно сознательно. Его не пришлось уговаривать — он сам, большими порциями, опустошил всю тарелку, изо всех сил стараясь загладить дневную вину за капризы.
А Гу Бэйлу в этот вечер перестал доверять матери. С самого начала ужина он приклеился к Ю Си как пластырь, боясь, что мама Гу воспользуется моментом и унесет Ю Си в свою комнату.
Стоило маме Гу приблизиться к Ю Си, как он, подобно настороженному леопарду, впивался в неё взглядом.
Когда мать снова протянула руки, чтобы обнять малыша, он опередил её и, взяв Ю Си за руку, сказал: — Си-си, нам пора наверх, принимать ванну.
Ю Си посмотрел на свою руку, которую держал Дерек, а затем перевел взгляд на электронные часы на тумбе: — Но ведь скоро восемь часов.
Гу Бэйлу только хотел спросить, что не так с восемью часами, как мама Гу проскользнула мимо него и подхватила Ю Си на руки: — Си-си, уже восемь! Идем созваниваться с папой и мамой по видеосвязи.
Гу Бэйлу: «...»
Коварные взрослые. Он чувствовал, что мама просто пользуется своим ростом и обижает его. Вот когда он вырастет, он точно будет первым подхватывать Ю Си на руки.
В гостиной Ю Си, глядя в экран компьютера, серьезно разговаривал с родителями, во всех подробностях докладывая о своих успехах в школе.
— Си-си умница! А как ты вел себя в гостях у тети? Хорошо кушал, когда вернулся из школы?
Ю Си вспомнил про авокадо, которое он чуть не выбросил, и виновато замялся. Сегодня он не был хорошим мальчиком — он намеренно хотел испортить еду, за такое полагается забрать «красный цветочек».
Только он собрался признаться в проступке, как внезапно появился Гу Бэйлу и втиснул половину головы в кадр: — Тетя, Си-си вел себя очень хорошо. Сегодня мы ужинали вместе, и всё съели.
Слушая версию Гу Бэйлу, Ю Си мгновенно покраснел и отпрянул назад, пропуская друга к камере.
Мама Ю, увидев Гу Бэйлу, тоже обрадовалась: — Дерек, спасибо тебе, что присматриваешь за Си-си. С тобой я спокойна.
— Это Си-си сам такой послушный, я ничего особенного не сделал. Тетя, сейчас я помогу Си-си с уроками, и мы вовремя ляжем спать вместе, не беспокойтесь.
Гу Бэйлу произносил каждое слово нарочито четко. «Вовремя ляжем спать» — предназначалось для мамы Ю, а «вместе» — для мамы Гу. Чтобы та не вздумала нарушить уговор и снова не покусилась на Ю Си.
Мама Гу за пределами кадра закатила глаза. У этого мальчишки в голове было восемьсот хитростей, весь в неё.
В видеочате мама Ю продолжала нежно ворковать с детьми: — Дерек, какой ты рассудительный. Ладно, идите делать уроки, уже поздно. Си-си, слушайся тетю и Дерека.
Ю Си закивал головой часто-часто, как цыпленок, клюющий зерно, боясь, что родители через экран не заметят его стараний: — Папа, мама, не волнуйтесь! Си-си будет паинькой, возвращайтесь скорее!
Оказалось, что даже когда родителей нет дома, он может видеть их каждый день. Ю Си внезапно перестал переживать.
После того как Ю Си отправил родителям воздушный поцелуй, Гу Бэйлу взял его за белую пухлую ручку и вежливо обратился к экрану: — Дядя, тетя, мы пойдем учиться. Моей маме еще нужно кое о чем с вами поговорить.
Сказав это, он увел Ю Си. Опасаясь, что мать пойдет за ними, он обернулся и наказал ей «подольше поболтать с дядей и тетей».
Мама Гу: «...» У этого мальчишки явно больше восьмисот хитростей.
Чтобы Ю Си не расплакался от тоски по родителям, Гу Бэйлу заполнил вечер делами до отказа. Закончив с уроками, он предложил Ю Си развивающие игры для школьников.
Такие игры были интересными и требовали предельной концентрации. Ю Си, сидя на кровати, незаметно проиграл целый час и, наконец, в девять вечера зевнул, прижался к шелковистой подушке и уснул в обнимку с плюшевым мишкой.
Новый матрас был очень мягким. Маленький Ю Си свернулся калачиком под одеялом — само очарование.
Для двух семилетних детей двухметровая кровать была невероятно просторной. Но Гу Бэйлу, ложась, всё равно притиснулся вплотную к Ю Си, прямо как в тот день в палатке.
Так, если Ю Си снова приснится кошмар, он сразу это заметит, даже сквозь сон.
Обычно Дерек привык спать на спине, и требования к условиям сна у него были высокими: рядом не должно быть никаких лишних предметов, не говоря уже о людях.
А теперь рядом с ним сопел Ю Си, да еще и куча мягких игрушек, принесенных из дома Ю.
Он чувствовал, что кровать теперь не совсем похожа на его собственную, и что-то было не так. Поразмыслив немного, он понял, что именно доставляет ему дискомфорт.
В следующую секунду плюшевый мишка был извлечен из объятий Ю Си и отброшен в сторону. Затем Гу Бэйлу сам притянул спящего малыша к себе и, глубоко вдохнув аромат его пушистой макушки, наконец успокоился.
Это был первый раз в его жизни, когда он спал в такой «многолюдной» постели. Он думал, что, как и в палатке, ему будет трудно заснуть, но мягкий матрас оказался настолько удобным, что он быстро провалился в сон, и качество сна было выше, чем обычно.
Ночью Ю Си проснулся от жары и обнаружил, что не может пошевелиться. Гу Бэйлу крепко обнимал его, сверху они были укрыты толстым пуховым одеялом, так что он даже вспотел.
Он немного поворочался, и, видя, что Гу Бэйлу не реагирует, кое-как выбрался, сбросил одеяло и откатился на другую сторону кровати.
Поскольку хватка у Гу Бэйлу была железной, ему пришлось приложить немало усилий, чтобы вырваться. Но оказавшись вдали от этой «маленькой грелки», он вскоре почувствовал холод.
В темноте он нащупал рядом мишку и прижал его к себе — не греет. Взял кролика, потом лису. Что бы он ни пробовал, всё было не так тепло и уютно, как рядом с Гу Бэйлу.
Через несколько минут ему ничего не оставалось, как снова залезть под одеяло и вернуться под бок к другу.
После всех этих перемещений Ю Си обнаружил, что сон как рукой сняло. Он был полон бодрости.
Он пытался считать овечек, досчитал до ста, но глаза всё равно были круглыми, как медные пятаки.
Потом он пробовал шепотом разговаривать с мягкими игрушками, но от этого становился только бодрее.
У него никогда не было опыта бессонницы, он не понимал, что происходит, и тем более не догадывался, что виной всему тот дневной глоток кофе.
Несмотря на то, что он не мог уснуть, он был очень послушным и не ворочался, боясь разбудить Гу Бэйлу.
На следующее утро, когда Гу Бэйлу открыл глаза, он увидел, что Ю Си всё еще лежит в той же позе, что и вчера вечером, только плюшевый мишка каким-то образом снова оказался в его объятиях. Обычно Дерек спал очень чутко, но вчера, на удивление, проспал беспробудно — видимо, мягкий матрас действительно улучшает сон.
Но вскоре он заметил неладное: Ю Си спал слишком крепко и никак не хотел вставать. Он что-то невнятно бормотал в ответ на призывы подниматься, но в следующую секунду переворачивался на другой бок и снова засыпал.
Гу Бэйлу нахмурился и потрогал лоб Ю Си — жара не было, и он облегченно выдохнул.
Но когда он отвел в сторону мягкую челку и присмотрелся, то заметил под длинными ресницами едва различимые темные круги.
— Си-си? У тебя что-то болит?
Ю Си сквозь сон услышал свое имя, но глаза просто не открывались. Ему казалось, что он поспал всего мгновение, и сил совершенно не было.
Когда Гу Бэйлу потянул его за руку, тело Ю Си обмякло, как кусок теста.
Когда Гу Бэйлу попытался приподнять его, его конечности были мягкими, словно в них нет костей.
Словом, сегодня он был даже не «зефиркой», а скорее лужицей воды.
Гу Бэйлу, стиснув зубы, вытащил всю эту «зефирную массу» из-под одеяла. Легкий комочек почти ничего не весил. Глядя на это личико размером меньше ладони, он почему-то разозлился: сколько ни корми, ни капли не полнеет.
Оказавшись вне постели, Ю Си сменил состояние «растекся по матрасу» на «растекся по Гу Бэйлу».
Но ему показалось, что это не так удобно, как лежать на кровати. Недовольно пробурчав что-то, он чуть не соскользнул обратно под одеяло.
Гу Бэйлу среагировал мгновенно: подхватив его за плечи, он заставил его сидеть на кровати.
Кое-как оказавшись в сидячем положении, Ю Си всё равно выглядел вялым: голова понуро опущена, веки никак не поднимаются.
Гу Бэйлу спросил, не плохо ли он спал ночью, и тот в полузабытьи кивнул.
— Скучал по папе и маме?
Ю Си туго соображал несколько секунд, затем покачал головой, отчего непослушный вихор на макушке тоже качнулся.
Он не скучал по родителям, он хотел спать.
Исключив самую вероятную причину, Гу Бэйлу окинул взглядом комнату: — На этой кровати неудобно спать?
Ю Си был слишком сонный и уловил только слово «неудобно», поэтому механически кивнул.
Полночи не мочь уснуть и бояться пошевелиться — это действительно было крайне неудобно.
Необходимость отвечать на вопросы с самого утра сожгла его еще не запустившийся «процессор», и, едва кивнув, он снова повалился на кровать.
Гу Бэйлу впал в самокопание. Он с сомнением нажал рукой на матрас: мягкость вроде бы такая же, как у Ю Си дома, почему же он не привык?
Что же всё-таки пошло не так?
В то время как Ю Си завтракал, Дерек заставил дворецкого проверить всё: одеяла, подушки, матрас и даже каркас кровати, не пропустив ни единого сантиметра под ней.
— Старина Чжоу, с кроватью что-то не так?
— Молодой господин, я всё осмотрел — и кровать, и постельные принадлежности в полном порядке. — Чжоу сам занимался всем, от выбора до установки, и был уверен: ошибки быть не может. — Может, предложим маленькому господину Ю переночевать сегодня в другой комнате?
— Исключено, — Гу Бэйлу бросил на него строгий взгляд, решительно отвергая это безответственное предложение.
Он дважды обошел кровать, нахмурив брови.
Матрас, которым он сам остался крайне доволен прошлым вечером, почему-то лишил Ю Си сна. Он был обязан докопаться до истины.
Внезапно в его голове промелькнула догадка.
— Старина Чжоу, велите поднять матрас.
— ...Поднять? — Как ни вздыхал дворецкий, видя непреклонность юного господина, ему пришлось подчиниться.
Двое слуг приподняли тяжелый матрас. Едва он оторвался от основания, как на пол с тихим стуком выпала маленькая бусина. Она несколько раз подпрыгнула и покатилась прямо к ногам Гу Бэйлу.
— Это еще что? — Дерек нахмурился и поднял находку.
Дворецкий поправил очки и подошел ближе. Жемчужина была крупной, идеально круглой, с благородным блеском — вещь дорогая.
— Если память мне не изменяет, это украшение с жакета госпожи. Она была здесь и наблюдала, когда меняли матрас. Но... неужели из-за такой малости маленький господин Ю не мог уснуть?
— Еще как «из-за такой», — Гу Бэйлу сжал жемчужину двумя пальцами, проверяя её на твердость. Он был почти уверен: именно она — главный враг сна Ю Си.
Если принцесса на горошине не могла уснуть из-за крохотного боба под десятком перин, то жемчужина куда крупнее и тверже. У Ю Си такая нежная кожа, что эта громадина точно не давала ему покоя.
Пусть это звучало антинаучно, но Гу Бэйлу впервые в жизни почувствовал, что сказки заслуживают большего доверия, чем физика.
В ту ночь, когда под матрасом больше не было лишних предметов, Ю Си спал на редкость безмятежно.
С того дня Гу Бэйлу считал, что познал великую тайну, которую поклялся никогда и никому не открывать.
Ю Си — его «принцесса на горошине». Его нужно баловать, лелеять и оберегать от малейших невзгод.
За исключением первой ночи, оставшиеся две недели в доме Гу Ю Си спал прекрасно. Благодаря тому, что он перестал капризничать в еде, к возвращению родителей он поправился на целый килограмм. Обе семьи были в восторге.
Первый класс пролетел незаметно. Под присмотром Гу Бэйлу Ю Си отлично сдал экзамены и вошел в десятку лучших учеников класса.
Вернувшись домой, Ю Си часто вспоминал «тот самый чудесный матрас», и Гу Бэйлу умело использовал это как предлог, чтобы зазывать друга к себе с ночевкой.
Родители Ю Си окончательно перенесли рабочие дела в страну, и к началу летних каникул их график стал очень плотным. Каждое утро Ю Си плавал в бассейне дома Гу, а затем ждал окончания занятий Дерека, чтобы весь день напролет играть в развивающие игры. Устав, они засыпали вместе на огромной мягкой кровати.
Ю Си привыкал к ней всё больше, и в комнате Гу Бэйлу постепенно прописывалось всё больше плюшевых зверей. Иногда, просыпаясь, мальчик даже не сразу понимал, находится он у себя или у друга.
На каникулах после второго класса мама Гу открыла кондитерскую. Ю Си был счастлив: каждый день после школы он бежал туда делать уроки и неизменно получал в награду порцию детского пирожного.
В третьем классе Гу Бэйлу стал президентом IT-клуба. Каждое лето он вместе со старшими ребятами уезжал в другие провинции на соревнования по программированию.
Это длилось четыре года, и дни чемпионатов стали единственным временем в году, когда друзьям приходилось расставаться.
В первый год Ю Си было очень тяжело. С самого появления в этом мире он был неразлучен с Дереком и никогда не проводил без него ни дня.
Перед отъездом Гу Бэйлу пообещал, что будет звонить по видеосвязи и не выключит телефон, пока не начнутся сами соревнования. В итоге товарищи по клубу обнаружили, что их гениальный юный лидер всю дорогу не снимает Bluetooth-гарнитуру, увлеченно болтая с кем-то.
Но стоило кому-то из команды попытаться отвлечься от дела, как ледяной взгляд президента Гу мгновенно возвращал их к реальности. Они знали: это предупреждение. Если они не изучат материалы к турниру сейчас, позже у них будут серьезные проблемы.
Эта традиция сохранялась до шестого класса. На последнем школьном чемпионате Гу Бэйлу прошел путь от самого младшего до самого опытного участника клуба.
Новички всегда считали своего президента пугающим, но в этой поездке они боялись даже громко дышать.
После n-ного звонка, на который никто не ответил, лицо Гу Бэйлу стало чернее тучи.
Один из неопытных членов клуба шепнул коллегам: — Что с президентом? Будто пороху наглотался. Мы же вроде фавориты, победа в кармане?
Старшеклассники лишь пожали плечами — они привыкли: — Наверняка его младший брат снова заставил его понервничать.
Новичок удивился: — У президента есть брат? Я и не знал.
Их лидер был настолько нелюдим и серьезен, что никогда не говорил ни о чем, кроме соревнований, а спрашивать они не смели.
— В телефонных разговорах тот часто называл его «гэгэ» (братик), кто же это еще может быть, если не брат.
Обычно после звонков Гу Бэйлу был в отличном настроении. Но сегодня, из-за того что телефон молчал, он был вне себя от раздражения. Любое промедление со стороны команды вызывало резкий выговор.
Просматривая материалы перед финалом, они заметили: обычно сосредоточенный президент каждую минуту поглядывал на экран смартфона, явно пребывая в тревоге. Однако гений остается гением: даже отвлекаясь, он первым закончил разбор и выделил для всех ключевые моменты.
Едва соревнования закончились, Гу Бэйлу первым покинул зал. На ходу он включил телефон и открыл закрепленный диалог. Весь день там красовались лишь его сообщения и безответные вызовы.
Для Ю Си каникулы после шестого класса были временем беззаботного счастья без домашних заданий. В это лето он увлекся дайвингом. Пока Гу Бэйлу был в отъезде, Ю Си либо пропадал на уроках погружения, либо часами тренировался в бассейне семьи Гу.
Сегодня он так вошел в азарт, что провел в воде всё утро.
В полдень, когда он вышел из бассейна, завернувшись в банное полотенце, на столе его уже ждал питательный молочный коктейль, приготовленный специально для него.
В свои двенадцать лет Ю Си стал еще белее. Влажные иссиня-черные волосы мягко спадали на лоб, а в сияющих глазах под челкой промелькнуло недоумение.
Обычно рядом с коктейлем стояло пирожное из магазина тети, но сегодня его не было.
«Наверное, все раскупили, бизнес идет в гору», — подумал он.
Радуясь за тетю, он потягивал коктейль и, шлепая тапочками-акулами, поднялся наверх.
Он толкнул дверь в комнату, поставил стакан на столик, привычным движением схватил телефон и, сбросив тапочки, плашмом рухнул на огромную мягкую кровать.
Все движения были настолько отточенными и естественными, будто он был у себя дома.
Но сегодня, едва он коснулся матраса, чья-то сильная рука подхватила его сзади.
Мир перевернулся, и в следующее мгновение Ю Си, приподнятый за загривок, оказался сидящим на стуле.
— Дерек? Ты же должен был вернуться только завтра?