Глава 25
В свои двенадцать лет Гу Бэйлу прошел через период бурного роста. И без того высокий, он вытянулся еще сильнее, став самым высоким учеником в школе. Линии его лица и тела стали более жесткими и мужественными — он превратился в настоящего юношу.
Ю Си за эти годы, благодаря регулярному плаванию, тоже подрос и из самого маленького среди сверстников превратился в парня среднего роста.
Объективно его рост был нормальным, но на фоне Гу Бэйлу он всё равно казался крохотным белым кроликом в лапах хищника.
И сейчас этот «кролик», придерживаемый за шею, был вынужден поднять голову и встретиться с крайне недовольным взглядом.
— Как прошли соревнования, Дерек? — Ю Си помнил, что тот должен был закончить сегодня, а приехать завтра утром.
Раз он вернулся раньше и в таком плохом настроении, неужели что-то случилось на турнире?
Но Гу Бэйлу, казалось, вовсе не собирался отвечать. Давящий взгляд переместился на макушку друга, и температура в комнате словно упала еще на пару градусов.
Ю Си понял, что сейчас будет, и даже не пытался сопротивляться. Его послушно пересадили и принялись сушить ему волосы феном.
Гу Бэйлу был одержим идеей, что после бассейна волосы нужно сушить обязательно. Ю Си оставалось только зажмуриться и ждать, пока горячий поток воздуха стихнет, а по голове ласково, но ощутимо проведут ладонью. Только тогда он открыл глаза.
От фена он чуть не вспотел, но ощущение свежести было приятным. Он самодовольно тряхнул пушистой челкой.
— Почему не отвечал на звонки? — Гу Бэйлу смотрел на этого «бессовестного» мальчишку. Пока он был в отъезде и успел загореть, Ю Си, сидевший дома, стал будто еще бледнее.
Эта контрастная разница в цвете кожи делала Ю Си еще более хрупким на вид.
Дерек ущипнул его за щеку. Ю Си не уклонился, лишь потянулся к телефону.
Заметив краем глаза красные точки уведомлений на экране, Ю Си пролепетал своим мягким голосом: — Я забыл телефон, когда уходил в бассейн... А ты сегодня был занят на соревновании, я думал позвонить тебе вечером...
Гу Бэйлу прекрасно знал, какой Ю Си забывчивый, когда дело касается плавания. Его задевало другое: стоило ему уехать, как хобби забирало всё время Ю Си, не оставляя и капли внимания для него самого.
Сам же Дерек, где бы он ни был и что бы ни делал, ни на секунду не забывал о друге. Разве лучшие друзья могут забыть позвонить друг другу?
Увидев 25 пропущенных, Ю Си поджал губы и осторожно коснулся мизинца Гу Бэйлу.
Стоило мальчику обхватить его длинный палец, как гнев Дерека мгновенно улетучился наполовину.
Свободной рукой он щелкнул друга по носу: — И кто тебе сказал, что у меня нет времени?
Хорошо, что турнир был недалеко и он смог сорваться домой. Останься он там еще на день — и Ю Си бы о нем окончательно позабыл.
Ю Си шмыгнул носом. Он давно не присматривался к рукам друга: они заметно выросли. Ладонь стала шире, пальцы длиннее, а суставы — четче.
Он приложил свою ладонь к руке Дерека. Обнаружив, что его рука стала на целый размер меньше, Ю Си надулся. В детстве разница не была такой огромной. Гу Бэйлу рос пугающе быстро: Ю Си очень старался хорошо кушать, но тот рос так, будто у него были включены читы, совершенно его не дожидаясь.
Взгляд Гу Бэйлу смягчился. Он перехватил тонкую ладошку Ю Си и слегка сжал её.
Снова похудел.
За шесть лет так и не удалось его откормить — это заставляло Гу Бэйлу чувствовать досаду. Он вздохнул про себя и достал припасенное пирожное.
Глаза Ю Си тут же засияли: — Так это ты забрал мой десерт?
Какое облегчение! А он-то думал, что сегодня остался без сладкого.
Гу Бэйлу не проронил ни слова. Он отломил кусочек вилкой и скомандовал: — Открывай рот.
Ю Си протянул руку: — Я сам.
Гу Бэйлу кормил его с самого детства, и тогда он действительно не очень ладил со столовыми приборами, но теперь-то он вырос!
Лицо Дерека выражало крайнее недовольство. Ю Си перестал позволять себя кормить, перестал обниматься и больше не бросался к нему первым, чтобы потереться щекой о плечо. У Гу Бэйлу всё чаще крепло чувство, что он растит «неблагодарного волчонка».
От этой мысли он стал еще упрямее: — Открывай рот.
В его голосе зазвучали металлические нотки контроля. Ю Си пришлось послушно опустить руки и позволить кормить себя — так было даже проще.
Пирожное было восхитительным. Гу Бэйлу знал его привычки идеально: один укус крема на два укуса бисквита. Слишком много крема — приторно, слишком много теста — сухо.
За эти годы Ю Си стал настоящим гурманом, ведь Гу Бэйлу всегда говорил: «Это не ты привередливый, это еда невкусная».
Дерек был уверен, что никто в мире не накормит Ю Си лучше него. Даже мама Ю иногда спрашивала у него, что сейчас любит её сын, потому что у Гу Бэйлу всегда был способ сделать даже самую простую еду идеальной для Ю Си.
Проглотив последний кусочек, Ю Си слизнул каплю крема с уголка губ. Гу Бэйлу отбросил пустую тарелку на столик и откинулся на спинку дивана, небрежно вытянув длинные ноги. Он словно очертил свою территорию, и Ю Си оказался заперт внутри этого пространства.
Только рядом с Ю Си он позволял себе такие расслабленные позы. Ему нравилось смотреть, как накормленный им Ю Си довольно щурится и иногда, как маленький обжора, спрашивает, нет ли добавки.
Но на этот раз Ю Си не стал ничего спрашивать, потому что телефон в его кармане издал сигнал уведомления.
Ю Си опустил голову, открыл сообщение и принялся сосредоточенно отвечать. Взгляд Гу Бэйлу буквально приклеился к нему, ловя каждое мимолетное движение и смену эмоций.
То он поджимал губы, то его брови и глаза изгибались в улыбке — казалось, он переписывается о чем-то очень приятном.
Гу Бэйлу толкнул его коленом, но, не получив ответа, недовольно выхватил телефон.
Смартфон был отобран совершенно внезапно. Ю Си вскрикнул и потянулся, чтобы забрать его обратно: — Дерек! Я еще не дослушал... то есть, не дописал!
Ю Си был ловким, но Гу Бэйлу предугадал его маневр: левой рукой он подбросил телефон в воздух, перехватил правой и поднял высоко над головой.
Разница в росте была слишком велика — Ю Си было просто не дотянуться.
— Ты скоро в этот телефон целиком залезешь! — в голосе Гу Бэйлу сквозило явное раздражение.
Когда нужно было позвонить ему, Ю Си всё напрочь забыл, а теперь так увлеченно чатится с кем-то другим.
— Это Шэнь Ди пишет, верни телефон!
Услышав это имя, Гу Бэйлу помрачнел еще сильнее. Ю Си предпочел этого «четырехглазого» ему самому!
— Что ему от тебя надо? — Телефон был у него в руке, но он даже не смотрел на экран, сверля взглядом Ю Си.
Раньше всё внимание Ю Си принадлежало только ему, тот часто заботился, не расстроен ли Дерек, а теперь просто игнорирует.
Иногда ему безумно хотелось вернуться в детство, в тот год, когда Ю Си только переехал. Тогда малыш был невероятно послушным и хвостиком ходил за ним целыми днями.
Ю Си пояснил: — Он говорит, что нас распределили в один класс.
В среднюю школу они оба пошли в Первую экспериментальную — элитное городское заведение. Но Гу Бэйлу зачислили без экзаменов сразу в спецкласс для олимпиадников, а это значило, что сидеть за одной партой с Ю Си они не будут.
Дереку было не по себе от мысли, что Ю Си придется посещать уроки без него.
Из-за этого он и так был не лучшего мнения об этой школе, а узнав, что Шэнь Ди еще и попал в один класс с Ю Си, разозлился окончательно.
— С чего это он в твоем классе? — прошипел Гу Бэйлу. — Наверняка его родители через связи договорились.
Ю Си наконец-то отвоевал свой телефон: — Не говори глупостей. Он прошел как одаренный художник, классы распределяли случайно. Он и сам только сегодня узнал результаты.
За прошедшие годы Гу Бэйлу так и не сменил гнев на милость по отношению к Шэнь Ди, но Ю Си всегда радушно звал того играть вместе. Дерек терпел его присутствие рядом, но чаще всего просто делал вид, что того не существует.
Пролетело шесть лет, и Гу Бэйлу с досадой вспомнил, что когда-то сам предложил Шэнь Ди заняться рисованием, чтобы спровадить его подальше. Знай он тогда, к чему это приведет, — никогда бы не дал такого совета. Собственноручно впустил волка в дом.
— Через пару дней вышвырнем его оттуда, — буркнул Гу Бэйлу.
Ю Си быстро закончил переписку и убрал телефон. Он понимал чувства друга: все их общие друзья остались в своих классах, и только Дереку предстояло идти в незнакомый коллектив в одиночку. Это чувство оторванности — не из приятных.
Он попытался утешить его: — Дерек, не переживай, наши классы совсем рядом. Шэнь Ди сказал, что уже всё разузнал: первый класс на пятом этаже, а седьмой — на третьем.
Гу Бэйлу нахмурился. «Совсем рядом»? Два этажа разницы — они никогда еще не были так далеко друг от друга.
В первый учебный день они пришли очень рано. Гу Бэйлу сначала проводил Ю Си на третий этаж и трижды продезинфицировал его парту и стул, прежде чем разрешил сесть.
Затем он вытащил учебники из рюкзака Ю Си и разложил их в строгом соответствии с расписанием. Дав напоследок еще добрый десяток наставлений, он никак не мог заставить себя уйти наверх.
Ю Си решил, что тот просто стесняется новой обстановки, и предложил: — Давай я тоже провожу тебя и посмотрю твой класс.
Они поднялись на пятый этаж. Гу Бэйлу указал на последнюю парту: — Я сижу там. Если что-то случится, сразу приходи ко мне.
Он подумал и тут же поправился: — Хотя нет, не бегай по лестницам. Я сам буду спускаться к тебе.
В олимпиадном классе все были отличниками, поэтому многие пришли пораньше. Кто-то уже делал влажную уборку. Увидев новых одноклассников, дежурный приветливо помахал им рукой.
Гу Бэйлу холодно мазнул по нему взглядом и проигнорировал. Ю Си дернул его за край пиджака и поспешно помахал в ответ.
— Дерек, веди себя дружелюбнее с одноклассниками.
— Сдались они мне, — Гу Бэйлу почему-то невзлюбил этого дежурного со шваброй. Он обхватил Ю Си за плечи и повел к лестнице.
— Пошли, я провожу тебя обратно.
Ю Си: «...» Всего два этажа разницы, неужели правда нужно так бегать туда-сюда?
Разница между начальной и средней школой оказалась огромной. Первое, что почувствовал Ю Си — уроков стало намного больше.
К тому же учителя в элитной школе были очень строгими. Спустя пару уроков он понял, что информации слишком много, и он не успевает всё записывать. Не зря Гу Бэйлу советовал ему заранее ознакомиться с темами, но Ю Си все каникулы только и делал, что плавал и нырял.
— Слушай, тебе нужны конспекты?
Незнакомый голос прервал его мысли. Он поднял голову и увидел перед собой вежливого, опрятного парня. Тот протягивал ему тетрадь.
— Да, очень нужны! Спасибо большое! — Ю Си радостно принял тетрадь и тут же проявил дружелюбие. — Я тебя помню, учитель говорил, что ты староста по учебе? Твои конспекты, наверное, просто идеальные!
Староста скромно улыбнулся: — Да нет, просто я подготовился заранее. Если что-то непонятно — спрашивай. Кстати, я Су Вэйфань. А тебя как зовут?
Только Ю Си собрался представиться, как от дверей донесся крик Шэнь Ди.
— Ю Си! — орал тот. — Тебя брат ищет!
Со второго класса Шэнь Ди ленился выговаривать имя Гу Бэйлу, а когда услышал, что Ю Си иногда называет того братом, то подобрал удобное прозвище.
Он только возвращался из туалета, когда его перехватил Гу Бэйлу и начал допытываться, что это за парень крутится рядом с Ю Си. Если бы Шэнь Ди не позвал друга прямо сейчас, Дерек бы его просто замучил.
Ю Си выглянул в окно: Гу Бэйлу в безупречно отглаженной школьной форме стоял у дверей их класса с суровым лицом, привлекая всеобщие взоры.
Лучший ученик по результатам экзаменов плюс зачисленный вне конкурса — его фото уже висело на школьной доске почета, так что его знала почти вся школа.
Ю Си обернулся к Су Вэйфаню: — Ой, извини, мне нужно выйти. Позже поболтаем!
Су Вэйфань смотрел вслед Ю Си, затем перевел взгляд на Гу Бэйлу и наткнулся на весьма недружелюбный взор.
Как только Ю Си вышел, Гу Бэйлу по-хозяйски обнял его за плечи и увлек за угол коридора.
— Что это за зубрила тебе что-то всучил?
Они остановились в тупике коридора, но Гу Бэйлу так и не убрал руку с его плеч.
Ю Си привык к такому поведению и не вырывался, лишь терпеливо поправил: — Не давай людям дурацких прозвищ. Его зовут Су Вэйфань. Он увидел, что я не успеваю записывать за учителем, и дал свои конспекты.
Не успел Ю Си договорить, как его взгляд упал на тетрадь, которую держал в руках сам Дерек.
Гу Бэйлу усмехнулся: — Увидел, что ты не успеваешь?
Ему и смотреть не надо было, чтобы знать: Ю Си точно ничего не успел.
Тетрадь была всунута Ю Си прямо в руки. Тот увидел на обложке свое имя и с недоумением открыл её. Удивление тут же сменилось восторгом: — Когда ты успел это написать? Столько предметов... Ты что, подготовил их еще до начала учебного года?
Гу Бэйлу бесстрастно хмыкнул: — Знай я, что у тебя тут столько «умников» в друзьях, не стал бы так утруждаться.
На уроке он спохватился, что забыл отдать конспекты Ю Си, и как только прозвенел звонок, в три прыжка преодолел лестницу с пятого этажа на третий. А в итоге оказалось, что в его помощи вроде как и не нуждаются.
Ну конечно, так быстро завести новых друзей — это в стиле Ю Си.