Глава 7
Юй Си обнаружил, что Дерек, возможно, гений: он впервые возился с песком, но делал это просто мастерски. Не прошло и половины часа, как огромный высокий замок был почти готов.
Причем Дерек всё делал сам — Юй Си оставалось только сидеть рядом, уплетать фруктовый лед и описывать, какую крышу он хочет, какие окна и какой сад...
Но самое главное: Дерек сказал, что все комнаты внутри принадлежат ему, Юй Си, и он может «поселиться» в любой из них.
Юй Си решил, что Дерек — лучший друг на свете. Подумав, он протянул ему остаток своего фруктового льда прямо к губам.
Солнце нещадно палило. Гу Бэйлу, полностью сосредоточенный на строительстве и мечтавший не проиграть девчонкам, а построить для Юй Си самый лучший замок, совершенно не ожидал, что его угостят ледяной крошкой.
Прохладный клубничный вкус мгновенно наполнил рот — сладкий и освежающий. Малыш, угощавший его, не знал, что обычно Гу Бэйлу ни за что на свете не стал бы есть то, что уже кто-то пробовал.
Но сегодня Гу Бэйлу замер на пару секунд, никак не протестуя. Дождавшись, пока клубничный лед полностью растает во рту, он поднял глаза на Юй Си.
Тот смотрел на него своими круглыми глазами, полными надежды: — Вкусно?
Выражение лица Гу Бэйлу было сложным: он еще не до конца переварил тот факт, что впервые в жизни съел чужую еду. Но под настойчивым и ожидающим взглядом Юй Си он всё же ответил: «Очень вкусно».
Получив желаемый ответ, Юй Си с довольным видом вернулся на свое место и принялся придумывать, какими ракушками украсить замок. Гу Бэйлу остался наедине со своими мыслями: «А ведь... в душе я совсем не против?»
Он опустил голову и облизнул губы — и правда вкусно, очень сладко.
После ледяного лакомства у Гу Бэйлу прибавилось сил, и замок становился всё выше и выше.
Юй Си, переев льда, захотел в туалет. Гу Бэйлу отвел его к мамам и пулей вернулся достраивать крепость. В его голове сегодня созрела простая истина: чем больше замок, тем круче он в глазах Юй Си.
Его творение уже начало привлекать внимание прохожих. Люди хвалили способного мальчика и просили сфотографироваться. Некоторые даже не верили, что это сделал ребенок.
— Малыш, ты сам это построил?
Гу Бэйлу было неуютно в окружении толпы, поэтому он с холодным лицом ответил: — Мы строили вдвоем.
Зевак становилось всё больше, они галдели, и Дерека начала охватывать тревога: «Почему Юй Си так долго нет? Если он скоро не вернется, прохожие засмотрят замок до дыр. Это замок для Юй Си, с какой стати на него пялятся чужаки?»
Кто-то из любопытных даже тронул пальцем крышу, едва не сломив острый шпиль.
В тот момент, когда он уже готов был взорваться от гнева, он внезапно услышал голос матери.
Толпа расступилась, и он увидел маму Гу — она встревоженно оглядывалась по сторонам: — Дерек, ты где? Ты видел Юй Си?
Гу Бэйлу резко вскочил. Чувство тревоги накрыло его мощной волной.
Как оказалось, когда они вышли из туалета, мама Юй на секунду отвернулась, и Юй Си как сквозь землю провалился.
По громкой связи постоянно объявляли о пропаже, проверяли камеры, прочесывали территорию — на пляже поднялся невообразимый шум.
Гу Бэйлу привели в пункт охраны. В его голове всплывали недавние новости о похищениях детей, и сердце замирало от ужаса. Юй Си такой милый и такой доверчивый — его же так легко приманить сладостями... Страшно даже представить, если он попался в руки похитителей.
Он вдруг почувствовал жгучее раскаяние: почему он сам не пошел с ним в туалет? Почему не заставил Юй Си надеть детские часы с GPS-трекером? У Юй Си и так плохо с ориентацией в пространстве — он мог заблудиться даже у него дома, что уж говорить о таком переполненном пляже.
Гу Бэйлу не мог усидеть на месте и рвался на поиски, но мама Гу строго приказала ему не мешаться.
— Дерек, если ты правда хочешь помочь, сиди смирно и постарайся вспомнить: Юй Си говорил тебе что-нибудь перед уходом? Может, упоминал, куда хочет сходить? — Мама Гу одновременно утешала маму Юй и давала сыну задание, чтобы тот не натворил глупостей от беспокойства.
Гу Бэйлу тем временем проклинал себя за то, что он еще не взрослый, и заставлял мозг работать на пределе, лихорадочно прокручивая в голове каждое слово, сказанное Юй Си. Память у него всегда была феноменальной, он мог дословно воспроизвести любой разговор.
Последняя фраза Юй Си была: «В замке для русалок должно быть много ракушек...»
— Он пошел собирать ракушки! — Гу Бэйлу буквально подбросило на стуле. — Скорее, ищите там, где есть ракушки!
Охранник, дежуривший рядом, немедленно передал зацепку по рации. Гу Бэйлу не сводил с него глаз, то и дело вставляя уточняющие детали, чтобы информация была передана максимально точно.
За эти десять с лишним минут мальчик успел перебрать десятки сценариев, осознав, что привычные способы решения задач здесь бесполезны. Если Юй Си пропадет насовсем, он будет бессилен. От этой мысли спокойствие окончательно покинуло его; он метался по комнате, как заведенный волчок.
Когда из рации наконец донеслось: «Ребенок найден», «В безопасности», мама Юй, державшаяся из последних сил, разрыдалась.
Как только Юй Си внесли в пункт охраны, Гу Бэйлу, ждавший у дверей, первым бросился навстречу, чем немало напугал женщину-охранника, державшую малыша на руках.
Личико Юй Си было перепачкано, он испуганно озирался по сторонам. Но увидев Гу Бэйлу, он тут же изменился в лице, скривил губы и протянул к нему руки.
Гу Бэйлу, не раздумывая, встал на цыпочки, пытаясь обнять друга, но роста не хватало. Женщина наклонилась и опустила Юй Си на пол.
Едва дети прижались друг к другу, Юй Си зашелся в рыданиях.
Только что ему казалось, что семья и друзья бросили его, и он снова станет сиротой. Но чем сильнее был страх, тем больше он боялся заплакать. И только когда Дерек снова появился перед ним, в носу защипало, и все обиды разом выплеснулись наружу.
Гу Бэйлу похлопывал Юй Си по спине, приговаривая: «Всё хорошо, всё уже хорошо». Когда тот немного успокоился и перестал плакать, Дерек нехотя передал его маме Юй.
Юй Си уже не всхлипывал. Заметив покрасневшие глаза матери, он сам вытер ей слезы и виновато извинился: — Мамочка, прости меня, я больше никогда не буду убегать.
Сотрудница охраны добавила: — Малыш сказал, что собирал ракушки для лучшего друга. Сказал, что у него два друга, поэтому нужно найти две ракушки — вот и ушел так далеко.
Все взгляды тут же сошлись на Юй Си. Тот кивнул и послушно раскрыл ладошки.
В маленькой руке лежала крупная, удивительно красивая белая ракушка — гладкая, сияющая, с нежными округлыми пятнышками.
Юй Си прошептал: — Я нашел одну для Дерека и хотел найти еще одну для Гу Бэйлу... но не нашел...
Такие красивые ракушки он редко видел даже на морском дне, это была большая удача. Дерек — его лучший друг, но и Гу Бэйлу был к ним очень добр, поэтому он хотел, чтобы у каждого было по одной.
Услышав это, мама Гу посмотрела на сына. У неё сердце ушло в пятки: если бы с Юй Си что-то случилось, она бы никогда не смогла смотреть в глаза соседям.
Гу Бэйлу осознал: он натворил беду. Огромную, непоправимую беду. За всю свою жизнь он еще никогда не совершал такой масштабной ошибки.
Если бы он не притворялся двумя разными людьми, Юй Си не пошел бы искать вторую ракушку и не потерялся бы. Юй Си чуть не пропал из-за него. Мальчика охватил запоздалый ужас.
Опустив голову, он подошел к Юй Си и отвесил глубокий, девяностоградусный поклон.
— Прости меня. Я и есть Гу Бэйлу. — Я обманул тебя. Дерек и Гу Бэйлу — это один и тот же человек. Это я.
Осознавший свою вину ребенок чувствовал себя так скверно, что не смел поднять глаз ни на кого из присутствующих. Он боялся, что Юй Си больше не захочет с ним дружить, и боялся, что взрослые запретят им видеться.
В комнате воцарилась тишина. Гу Бэйлу казалось, что он слышит стук собственного сердца.
Внезапно маленькая ручка коснулась его ладони, и в неё вложили нагретую теплом тела ракушку.
Он медленно поднял голову и встретился со смеющимися глазами Юй Си.
— Как здорово! Значит, мне не нужно искать вторую ракушку! Дарю тебе! — Первой мыслью Юй Си было: «Гу Бэйлу — это и есть Дерек!» Он был безумно счастлив, ведь Гу Бэйлу оказался таким же замечательным, как и Дерек.
У Гу Бэйлу защипало в носу, в горле встал ком. Не в силах больше выносить этот взгляд, он снова уставился на большую ракушку в руке.
— Тебе нравится? — спросил Юй Си. Это была очень-очень хорошая ракушка, она ему безумно нравилась, и он искренне хотел разделить эту радость с лучшим другом.
Гу Бэйлу кивнул, и Юй Си заулыбался еще шире.
Раньше улыбка Юй Си была для него как жаркое летнее солнце — яркая, ослепительная, от которой невозможно отвести глаз. Но сегодняшняя улыбка была похожа на теплое зимнее солнце: она согрела его и придала сил.
Поддавшись порыву, Гу Бэйлу поднял голову и крепко обнял Юй Си. Словно обнял маленькое теплое солнышко. Юй Си только что обнимал его именно так.
Дерек вдруг понял: у «солнышка» есть конкретное воплощение. И это — Юй Си.
— Спасибо, — прошептал он так тихо, что услышал только Юй Си.
Стоящая позади мама Гу, оправившись от шока, достала телефон и запечатлела этот момент. Она впервые видела, чтобы её сын сам, по своей воле, обнимал кого-то. В её душе смешались удивление и глубокое трогание.
Отстранившись от друга, Гу Бэйлу повернулся к маме Юй: — Простите меня.
Мама Юй, уже сменившая слезы на улыбку, погладила его по голове: — Дерек, я должна сегодня сказать тебе спасибо. Если бы ты не вспомнил, что Юй Си пошел за ракушками, мы бы еще долго его искали. Я очень тебе благодарна.
Гу Бэйлу, ожидавший сурового выговора за свою ложь, почувствовал себя еще более неловко: — Тетушка, это я виноват. Если бы я не солгал Юй Си, он бы не потерялся. Пожалуйста, не ругайте его.
Хоть он и понимал, что мама Юй — женщина мягкая и справедливая, он всё равно переживал, что Юй Си достанется.
— Дерек, защищать детей — это работа взрослых. То, что Юй Си сегодня потерялся — моя вина, и я должна сделать из этого выводы. Это не касается ни тебя, ни Юй Си. Но знай: далеко не у каждого взрослого хватает смелости признать свою ложь. Ты извинился перед всеми нами — это очень смелый поступок, и я это очень ценю, — мама Юй взяла маленькие ладошки мальчиков и сложила их вместе. — Вы лучшие друзья. Помогайте друг другу, прощайте друг друга и учитесь друг у друга только хорошему, договорились?
Гу Бэйлу услышал самое главное и твердо ответил: — Тетушка, не волнуйтесь. Я скоро вырасту и в будущем обязательно буду хорошо защищать Юй Си.
— Когда ты вырастешь, Юй Си тоже вырастет и сам сможет защищать других. Когда придет то время, вы просто должны будете помогать друг другу, — голос мамы Юй звучал мягко, как весенний бриз, но Гу Бэйлу не совсем понял смысл этих слов.
По дороге домой он всю дорогу размышлял об этом, но так и не смог додуматься. Он хотел защищать Юй Си, но мама Юй, казалось, говорила, что Юй Си в его защите не нуждается.
Этот вопрос не давал ему покоя, вызывая внутренний дискомфорт.
Вечером мама Гу заметила, что сын всё еще ходит мрачнее тучи. Вспоминая события дня, она забеспокоилась, как бы у ребенка не осталось какой-нибудь психологической травмы. Вспомнив, как терпеливо мама Юй наставляла детей, она тоже вдохновилась и решила проявить нежность, поговорив с сыном по душам.
— Дерек, в сегодняшнем происшествии нет твоей вины. Хоть я и не похвалила тебя при всех, ты действительно поступил правильно и помог взрослым.
Гу Бэйлу, погруженный в свои думы, озадаченно спросил ее: — Мам, почему я не могу защищать Юй Си?
Мама Гу явно не ожидала такого вопроса. Подумав, она ответила ласковым голосом: — Слово «защищать» не совсем подходит для ваших отношений. Вы с Юй Си ровесники, оба мальчики. В будущем вы станете назваными братьями и будете помогать друг другу в трудную минуту, а не так, что кто-то один защищает другого.
— А братья не могут защищать друг друга?
— Когда у вас будут силы и возможности, вы сможете защищать девушек, которых полюбите, своих детей, свою семью и родину.
Гу Бэйлу с абсолютно холодным лицом заявил: — Тогда мне не нужны ни любимая девушка, ни дети. Теперь я могу защищать Юй Си?
Мама Гу приложила ладонь ко лбу: говорить с детьми по душам оказалось слишком сложно...