Змеи повсюду
Драко Малфой
Драко вот уже битый час ворочался в постели и никак не мог заснуть. Справа уже храпели Крэбб и Гойл, даже Теодор Нотт, так любивший ночные похождения в гостиной, сейчас спал. А Драко не мог. Он тупо смотрел в потолок, украшенный узорами серебристых змей, и усиленно думал. Может, сегодняшний разговор с Лианой Поттер так волновал его? Да, точно.
Словами не описать, как перепугался Драко, когда увидел, как она падает... И будь это любая другая полукровка, он бы точно не обратил внимания. Но в тот раз сердце чуть не выпрыгнуло из грудной клетки. Ещё секунда — и бездыханное тельце маленькой хрупкой девочки второго курса лежало бы на земле...
Драко никогда не видел, как умирают люди. И, если честно, не хотел видеть. Тогда, на матче, он действовал на инстинктах. Сам чуть в трибуны не врезался, но девчонку, на пару с Уизли, подхватить успел. Но как обычно все лавры славы отдали Файеру!
А вспомнить только: как Поттер крепко вцепилась в шею этого придурка, будто кошка. Драко втайне лелеял надежду, что Лиана расцарапала всю спину этому Файеру. И, так или иначе, слизеринец затаил на девчонку тихую обиду. Она потянулась не к нему. К Файеру!
Однако обида тут же отступила, когда Драко увидел её на следующей неделе во внутреннем дворике. Хорошенькая и смеющаяся Лиана, с раскрасневшимися щеками и снежинками в тёмно-рыжих косах, заставляла дыхание сбиваться. Его, Драко, будто током прошибло. Он стоял в тени и наблюдал за этой новой, какой-то неизвестной ему до этого Лианой.
Возможно, эта картина и подтолкнула его вечером к тому разговору возле библиотеки? Впрочем, Лиана всё равно всё испортила. Заставила извиняться перед Грейнджер, посмотрите на неё! Делать Драко нечего — перед грязнокровками всякими извиняться.
Но ничего. Лиана Поттер в волшебном мире совсем недавно. Два года — это вообще всего ничего. Так что всё будет как надо. Однажды она поймёт...
---
Лиана Поттер
В общей гостиной Гриффиндора было шумно, несмотря на поздний час. Огонь уютно потрескивал в камине, за окном шёл снег. Благодать! Я удобно устроилась в кресле с книгой, в тёплом свитере от миссис Уизли. И хотя обстановка была идеальной, сейчас мне было не до чтения. Мы с друзьями напряжённо переглядывались.
Воскресенье. Завтра половина студентов отправятся по домам, к родителям. Замок будет почти пуст. Идеальная возможность для приготовления оборотного зелья! Не сказать, что мы раньше не занимались его приготовлением. Однако Перси Уизли постоянно маячил возле туалета Плаксы Миртл и не давал спокойно варить зелье. А тут подворачивается удачная возможность аж на неделю!
Впрочем, мы с друзьями всё равно были напряжены до предела, ведь сегодня совершили ужасную вещь — кражу. Ну, вернее, Рон и Гарри лишь отвлекали внимание, а вот мы с Гермионой выполняли грязную работу. Пока Гарри подкидывал в котёл Гойла какую-то гадость, мы с Гермионой тихо пробирались в кабинет Снейпа.
Выкрасть нужные ингредиенты оказалось проще, чем ожидалось. Другое дело было выходить из кабинета: в подземельях царил хаос. Студенты бегали по всей комнате и истошно вопили (в основном это были слизеринцы). Их руки, шея и лицо покрылись огромными, надутыми волдырями! Снейп с самым растерянным лицом пытался всех успокоить. Рон и Гарри едва сдерживались от смеха.
— Ну вы даёте! — покачала головой Гермиона, окидывая взглядом комнату.
— Вот-вот, — поддакнула я. — Хулиганы!
— А сами-то? — подколол Гарри с улыбкой. — Настоящие мародёрки!
Конечно, в моменте мы ещё ехидничали, но сейчас нам было не до смеха. Каждый из нас ожидал, что с минуты на минуту в гостиную ворвётся разъярённый Снейп с оглушительными криками: «Минус пятьдесят очков с Гриффиндора за кражу!!!».
— Он догадается, что это мы, даю голову на отсечение, — мрачно сказал Гарри, кусая губы.
— Да ладно, — я попыталась изобразить беззаботность. — Снейп ведь не экстрасенс. Да и в любом случае мы с Гермионой крали, а не вы. А мы знаем, что я...
— У него в любимчиках, — подытожил друг, за что получил от меня тычок в бок.
— Рон! — шикнула я. — Если Снейп и догадается, то из-за вас! Кто помирал со смеху на остальной половине занятия?! Плохие вы актёры...
Я вдруг хитро прищурилась, внимательно огляделась и, поняв, что никто не смотрит, слегка выставила руку вперёд по направлению Рона. Желание... воля... действие... Я аккуратно взмахнула рукой, чувствуя уже знакомое тёплое покалывание в груди и на кончиках пальцев. Кресло Рона вдруг слегка приподнялось над полом. Друг покачнулся, едва не утонув в перине.
— Лиана! — пискнула Гермиона.
— Да я ведь немного... — хихикнула я.
— Лина, опусти его, — возмущённо прошептала Гермиона.
Я закатила глаза и поставила кресло Рона на паркет. Друг облегчённо выдохнул.
— М-да-а... я больше не буду тебя злить, обещаю, — покивал головой Рон. — И тебя, Гарри, тоже...
Брат хмыкнул.
— Так через сколько будет готово оборотное зелье? — спросил Гарри, переводя тему.
— Полторы недели. Максимум две... — пробормотала Гермиона, всё ещё поражённая моей выходкой. — Всё благодаря Лине.
— Конечно, я спец по зельям, — я гордо выпятила грудь и тут же рассмеялась сама себе.
Ах, если бы я знала, что прямо сейчас за мной с ухмылкой наблюдал гриффиндорец с удивительно голубыми глазами. Он, сегодня подозрительно тихий, что-то записывал в блокноте. Можно было различить слова стихов.
---
Первый день каникул ознаменовался открытием нового Дуэльного клуба. Увидев объявление об этом, я не смогла сдержать радостной улыбки. Я первая записала своё имя и имена друзей. Наконец-то хоть что-то новенькое в Хогвартсе! А то всё гостиная, библиотека, занятия... ну и, разумеется, туалет Плаксы Миртл.
— Ты сильно не радуйся, — мрачно покачал головой Гарри.
— Почему? — я ошеломлённо уставилась на брата. Кто-кто, а он первый должен радоваться этому клубу!
Гарри указал кивком головы на маленькую приписку, которую я не заметила: Клуб будет проводиться в Большом зале, в восемь часов, под руководством Златопуста Локонса.
Улыбка медленно сползла с моего лица. Я невольно скривилась и беспокойно заозиралась по сторонам.
— Ни у кого нет ластика? — громко спросила я.
Лаванда, не глядя, сунула мне в руку стирачку. Я быстро поблагодарила и прильнула к объявлению.
— Лина! — возмущённо выдохнула Гермиона, отбирая у меня ластик (я тут же насупилась). — Это прекрасная возможность научиться чему-то новому! Локонс отличный учитель! Просто... у него своеобразный подход.
— Да уж, своеобразный, — тихо перекривлял Рон Гермиону, за что получил от подруги несильный подзатыльник.
Помимо дурацкого Дуэльного клуба, мы с Гермионой беспокоились по поводу оборотного зелья. Оно было уже почти готово, а завершающего ингредиента не доставало — волос. Не то чтобы я сильно рвалась пить какую-то неизвестную жижу, да ещё и с волосами слизеринцев! Но делать нечего: нужно вычислить наследника Слизерина.
— В кого ты хочешь превратиться? — шёпотом спросила я у Гермионы, когда мы сидели в библиотеке.
Девочка наморщила нос.
— Если честно, ни в кого, — поделилась подруга. — Чьи волосы подвернутся... ну а ты? Не хочешь стать, скажем... Пэнси Паркинсон с вечно недовольной рожей?
Гермиона хихикнула.
— Ты вообще что ли? — возмутилась я. — Я тебе не говорила, но эта ненормальная как-то прижала меня к стенке и пригрозила проблемами, мол если я буду и дальше общаться с Малфоем. Я, конечно, посоветовала ей лечиться, но осадочек остался. Я думала Пэнси меня поколотит!
— Ну-у, вообще ты бы и правда могла бы сама разузнать всё у Малфоя, — осторожно начала Гермиона. — Вы ведь общались. Думаешь, я верила, что ты уходишь на прогулки одна вечером, в выходные? Да я тебя насквозь вижу.
Я вздохнула.
— Только не говори ничего Рону. А уж тем более Гарри...
— Они взбесятся, — кивнула Гермиона. — Но я ничего им не скажу.
Я улыбнулась.
— Я в тебе и не сомневалась!.. И всё же с Малфоем говорить не буду. Он точно ничего мне не скажет — понимает ведь, гад, что я всё тут же расскажу вам. Да и ты бы доверила такой секрет первой встречной девчонке?
— Ты не первая встречная.
— Да это так, для примера, — я махнула рукой, но вмиг посерьёзнела. — К тому же он оскорбил тебя, Гермиона. Это ужасно. На днях он подходил ко мне, а я... мне даже противно с ним разговаривать, Гермиона! А если он окажется наследником Слизерина... мне кажется, я просто возненавижу его.
— Я уже давно всё забыла, — теперь пришла очередь Гермионы беззаботно махать рукой. — Да и не факт, что Малфой действительно окажется наследником Слизерина. Это ведь всего лишь теория.
— Гермиона Грейнджер, ты что, пытаешься навязать мне дружбу с Драко Малфоем? — я с хитрым прищуром покосилась на подругу.
Девочка покрылась лёгким румянцем.
— Нет, конечно, — пробормотала Гермиона и уткнулась в книгу.
Вечером того же дня в библиотеке ко мне молча подсел Макс. Я, конечно, окинула мальчика удивлённым взглядом, но таки подвинулась.
— Алиса в стране чудес, — задумчиво протянул Макс.
Книга в моих руках дрогнула, но я не смутилась.
— И что? — спросила я с вызовом.
— Да нет, ничего, — Макс пожал плечами и осторожно заглянул в книгу. Алиса как раз ступила в страну чудес. — Выглядит как бредни сумасшедшего.
— Это так и нужно, — тихо сказала я и скосила глаза на мальчика. Несмотря на насмешливость во взгляде, в глазах Макса читался явный интерес, будто он впервые видел картинки в книге. Я прокашлялась, отстраняясь. — Так значит, ты тоже записался в Дуэльный клуб?
— Чисто ради интереса, — Макс сморщил нос. — Но я на сто процентов уверен, что ничего нового там не узнаю. Да и никто из нас. Половина девчонок идут туда, чтобы просто поглазеть на Локонса.
Макс как бы невзначай скосил глаза на меня.
— Но я не в их числе! — запротестовала я, фыркая. Ещё чего! Делать мне больше нечего!
— Алиса... — протянул Макс, переводя тему. Он всё ещё не сводил взгляда с книги.
— Мне нравится это имя, — быстро сказала я, сама не понимая зачем.
— Мне тоже, — улыбнулся мальчик. Он протянул ладонь к книге. — Можно?
Я кивнула, и Макс осторожно, с трепетом принялся перелистывать страницы. Он не особо вчитывался в текст — его больше интересовали картинки. Я вдруг поняла, что больше не смотрю в книгу, а внимательно наблюдаю за Максом. Озорные детские огоньки плясали в глазах гриффиндорца и вспыхивали сильнее всякий раз, когда Макс переворачивал страницу. Сейчас он выглядел таким... живым. Не было этой обычной насмешливой показушности.
Я вдруг поняла, что подружилась именно с этим Максом. С тем, который навещает в больнице; с тем, который блестяще играет в квиддич; и с тем, который разглядывает обычные, казалось бы, рисунки с таким живым интересом.
Макс не знал, что сразу же после нашей встречи в библиотеке я побежала в гостиную, в спальню для девочек. Достала оттуда альбом, бережным движением выровняла чистый лист и принялась рисовать. Я не знала, сколько прошло времени. Гермиона вернулась в спальню. За ней Лаванда и Парвати. Они легли спать, но я этого не заметила — всё рисовала и рисовала, не отрываясь от бумаги. В голове всё ещё стояли голубые глаза мальчика. Совсем скоро они оказались на бумаге — такие же наивные и светлые.
Я не знала, что в этот самый момент обладатель этих самых глаз заканчивает игру на гитаре. Минуту назад он играл лёгкую, таинственную мелодию, а сам тихо напевал какую-то песню про рыжеволосую девочку, падающую в кроличью нору.
---
Большой зал в восемь часов вечера был сам на себя не похож. Все столы и свечи убрали. Вместо них пространство занимали несколько небольших длинных помостов. Хорошо хоть оставили звёздное небо — я невольно залюбовалась глубокими отсветами луны.
Однако в холле и яблоку негде было упасть! Собрались, казалось, все студенты, что остались на рождественские каникулы в школе. В этом году их оказалось чересчур много. С горем пополам нам с Гарри, Роном и Гермионой удалось прорваться в первый ряд. Там же я заметила знакомые лица: Симуса, Дина, близнецов Уизли, Ли Джордана, Макса, громко хихикающих Лаванду и Парвати. Даже Малфой почтил своим присутствием!
Локонс в великолепной лиловой мантии выглядел особенно ярко на фоне мрачного Снейпа, неизменная мантия которого была чернее ночи. Слизеринцы тут же одобрительно загудели, и я поморщилась от поднявшегося шума.
Неожиданно я поймала на себе внимательный взгляд Снейпа. Профессор смотрел с лёгким прищуром, впрочем, в глубине чёрных зрачков можно было различить одобрение, гордость... нежность? Снейп смотрел на меня так и раньше, и эти странные огоньки, к сожалению, замечала не только я. Многие студенты (в основном, разумеется, слизеринцы) часто улюлюкали и насмехались надо мной по этому поводу.
Но... мне разве нужно было их мнение? Поэтому я пропускала подколки мимо ушей. Вот и сейчас кто-то прыснул, и я поспешила отвести взгляд от профессора, нервно заправив прядь волос за ухо. Невольно я прижалась поближе к Гарри и краем глаза заметила, как Снейп раздражённо скривил губы.
— Подойдите поближе, пожалуйста! — звонко выкрикнул Локонс. Его голос отдался от стен гулким эхом. — Профессор Дамблдор одобрил мою блестящую идею о Дуэльном клубе. Я, как и наш уважаемый директор, считаю, что вам, студентам, необходимо научиться самообороне. Собственно, для этого вы сюда и пришли.
Локонс хмыкнул, и девчонки хором захихикали. Рон посмотрел на Гермиону как на дурочку, когда она тоже неуверенно усмехнулась.
— Ассистировать сегодня мне будет профессор Снейп, — сказал Локонс. Снейп помрачнел ещё больше. — Он немного разбирается в дуэлях... разумеется, не так хорошо, как я. Кхм-кхм, сейчас мы с профессором продемонстрируем, как проходит стандартная дуэль. О, не беспокойтесь, друзья, я оставлю профессора Снейпа в целости и сохранности.
— Вот было бы здорово, если бы они поубивали друг друга, — мечтательно протянул Рон.
Мы с Гермионой округлили глаза. Я — с улыбкой, Гермиона — с возмущением.
— Рон, это уже что-то кровожадное...
Тем временем дуэлянты разошлись в разные стороны. Оба профессора поклонились друг другу (вернее, Локонс поклонился, а Снейп лишь раздражённо качнул головой). Я приподняла брови. Неужели мне придётся кланяться какому-нибудь там сопливому слизеринцу?! Тому же Малфою?! Меня передёрнуло.
— Обратите внимание на положение палочек, — приговаривал Локонс. — На счёт раз, два, три произносятся заклинания. Не причиняющие сильного вреда, конечно. Это просто. Итак! Раз... два... три...
Снейп вмиг выставил палочку, выкрикнув: Экспеллиармус!
Блеснула яркая вспышка, похожая на ту, что выпускают наши с Гарри украшения, когда мы злимся. Заклинание попало точно в грудь Локонсу. Его палочка отлетела на добрых десять метров, а сам Златопуст развалился в другом конце зала.
Гермиона пискнула.
— Он жив?!
— Да хоть бы нет! — одновременно воскликнули мы с Гарри и Роном.
Локонс встал, пошатываясь.
— Отличный приём, профессор Снейп! Просто блестящий! — Локонс нервно улыбнулся. — Я, разумеется, сразу разгадал вашу затею! Студентам же нужно было показать... сейчас мы с профессором разобьём вас на пары! Каждый из вас попробует себя в роли дуэлянта.
Толпа тут же загудела, большинство тут же подскочили к Локонсу. Я тоже дернулась в его сторону, но к нам уже подходил Снейп.
— А вот и шанс разбить неразлучную парочку, — протянул Снейп, скользнув взглядом по Гарри и Рону. Те уныло переглянулись. — Уизли — к Финнигану. Поттер... Поттер-Поттер-Поттер...
Снейп задумчиво обвёл взглядом зал, словно подбирал для разъярённого Гарри подходящего палача.
— Пускай... Файер? А что, сразитесь со своим сокурсником.
Макс, который как раз кружил рядом, уставился на Снейпа так, словно тот только что залепил ему пощёчину. Тем не менее Макс и Гарри всё равно встали напротив друг друга с вытянутыми палочками. Я сглотнула: как бы не поубивали друг друга...
— Мисс Поттер! Грейнджер! Стоять! — заметил нас Снейп.
— Смыться не получилось... — прошептала я подруге одними губами и с натянутой улыбкой посмотрела на профессора. — Да-а?
— Сразитесь с кем-нибудь из моего факультета. Грейнджер — к мисс Булстроуд. А вы, мисс Поттер... к мисс Паркинсон!
Я вздрогнула от неожиданности. Вот Снейп гад — нарочно что ли знает, по каким местам бить?! Борясь с внутренним сомнением, я забралась на подмосток и встала напротив Пэнси. На секунду мне показалось, что в глазах девочки промелькнул страх. Впрочем, слизеринка тут же справилась с собой и высокомерно уставилась на меня.
— Я сотру тебя в порошок, — одними губами прошептала Пэнси.
Я насмешливо выгнула бровь.
— Посмотрим.
Первые несколько минут ушло на теорию. Локонс и Снейп поправляли позы студентов, их движения, даже расстояния между соперниками учитывали. Снейп особенно внимательно оглядел меня и Гарри. И если мимо меня он прошёл с кривой, но в целом доброжелательной улыбкой, то Гарри специально сказал какую-то колкость. Брат тут же помрачнел, ещё крепче сжимая в руках палочку. Я закусила губу — как бы из-за злобы Гарри на профессора не досталось Максу...
— Итак, студенты, поклонитесь сопернику! — хлопнул в ладоши Локонс.
Через силу я заставила себя слегка опустить голову. Впрочем, Пэнси даже этим меня не удостоила, пропустив мимо ушей слова профессора. Девочка играла палочкой в руках, будто происходящее было ей абсолютно неинтересно. Однако, наткнувшись на грозный взгляд Снейпа, Пэнси испуганно опустила голову.
— В исходные позиции!
Все больше смелея, я крепко зажала палочку в руках. Я уже знала, какое заклинание выкрикну.
— Помните, никакого насилия! Раз... два... три!..
— Петрификус Тоталус!
— Редактум Скулус!
Я ловко уклонилась от заклятья Пэнси. Но и слизеринка оказалась проворной. Девочка криво улыбнулась, когда я сделала ещё одну неудачную попытку. От меня последовали ещё заклятия, и ещё. Я едва успевала переводить дух, как посылала новые. Пэнси, наоборот, выбрала осторожную игру — больше оборонялась, тем не менее я загоняла её в угол.
— Думаешь самая умная, Поттер? — с отдышкой спросила слизеринка. — Думаешь, если похлопаешь ресничками тебе все тут же принесут на блюдечки?
Я молчала, поскольку состредотачивалась на новом заклинании, хотя внутри от злости все кипело.
— И не мечтай! Справедливость восторжесвует, — Пэнси уклонилась от очередного заклинания и мечтательно вздохнула. — Драко ни за что не извиниться перед грязнокровкой.
От неожиданности я оторопела.
— Так он тебе рассказал? — полушёпотом спросила я, на секунду в растерянности опуская палочку.
Но этого Пэнси хватило чтобы совершить выпад: я успела увидеть только ослепительную белую вспышку, как слетела с подмостка, оказавшись на полу. Локонс тут же заохал и побежал ко мне. Я быстро взбежала обратно, не давая надоедливому профессору что либо предпринять. Пэнси надменно улыбнулась и меня это окончательно взбесило.
— Экспеллиармус!
Улыбка тут же сошла с лица девочки. Она отлетела даже дальше чем я, должно быть больно ударившись спиной о стену. Палочка выпала у Пэнси из рук, губы в истерике задрожали. Видимо заклинание получилось чересчур сильным...
— Пэнси, ты в порядке? — подбежала я к слизеринке. Вид у неё был такой жалкий, что я невольно пожалела девочку. Я хотела помочь ей подняться, но Пэнси грубо отшвырнула мою руку.
— Не нужна мне твоя помощь!
Девочка зажмурилась от накатившей боли. Я в растерянности топталась возле неё, как вдруг заметила кое что на одежде Пэнси. Там висело чего доброго три чёрных коротких волоска. Что ж, делать нечего... я быстро схватила волосок, сжимая ладонь в кулак.
Пэнси, тем временем, пошатываясь, встала. Сгорая от стыда, она затерялась в толпе.
Я устало вздохнула, присаживаясь на первую попавшуюся лавку. Там уже отдыхала Гермиона.
— У меня есть новость, — сказала подруга.
— Я нашла волос. Булстроуд... она такая здоровая! Придавила меня, я едва не задохнулась. Тем не менее волосы добыть смогла.
Гермиона с отвращением продемонстрировала два коротких волоска Булстроуд.
— Аналогичная ситуация, — я устало вздохнула и показала Гермионе волос Пэнси. Увидев как подруга ехидно заулыбалась, я выставила ладонь вперёд. — Только без комментариев!
— Это там Макс и Гарри дерутся? — вдруг сказала Гермиона.
Я тут же закрутила головой и действительно: у Гарри и Макса разразилась ожесточённая битва. Я тут же вскочила, подходя к их подмосту. Гарри бил резко, смело, почти без передыхов — как я только что. Макс действовал практически также, разве что изредка использовал защитные чары. Оба мальчика выглядели бодрее некуда и оба не собирались отступать. Вот же упрямые!
— Будет ничья, — уверенно заявила Гермиона.
Так и случилось: спустя несколько минут Локонс объявил смену пар. Гарри и Макс, оба довольные, пожали друг другу руки, а Гарри даже что-то с улыбкой шепнул Максу!
И все-таки я нервно скрестила руки на груди.
— Да не волнуйся ты так! — возник рядом потрепанный Рон. — Оба в целости и сохранности. Ещё и улыбаются друг другу, ты посмотри...
— А вдруг они с улыбками желают друг другу смерти... — я вздохнула и едва не прослушала, что меня поставили в пару с Максом.
— Вот сейчас и узнаешь, что там этот Файер пожелал твоему брату, — хохотнул Рон.
Я наградила друга недовольной гримасой и все же на подмосток вышла. Макс оглядел меня насмешливо-добродушным взглядом и с ухмылкой поклонился, как рыцари кланяются принцессам. Я с улыбкой закатила глаза, но все же сделала реверанс.
— Учти, я поддаваться не собираюсь, — сказала я, смело глядя Максу прямо в глаза.
Он фыркнул.
— Я и не сомневаюсь, цветочек!
— Хватит меня так называть!
— А то что? — Макс нарочно дразнил меня.
— Сейчас узнаешь.
Краем глаза я заметила как на подмосток вышел Гарри. Его противником оказался... Малфой! Вся моя спесь пропала бесследно. Я взволнованно переступила с ноги на ногу, уставившись на брата. Гарри заметил это и едва заметно покачал головой, мол все нормально. Но я так не считала. Гарри и Малфой ведь друг друга поубивают!
— Концепция та же! — послышался голос Локонса. — На счёт три попытайтесь обезоружить противника. Только обезоружить! Раз... два... три!
Яркие вспышки посыпались со всех сторон. Я успела подметить как Малфой выкрикнул заклинание чуть раньше положенного, поэтому Гарри не успел увернуться. Впрочем, я и сама едва успела отклониться от заклятья Макса. Мальчик выгнул бровь, поддразнивая меня. Нужно взять себя в руки! Иначе Макс точно сочтет меня слабой невеждой. Стараясь не коситься в сторону Гарри и Драко, я выкрикнула заготовленное: Экспеллиармус!. Луч пролетел в миллиметре от макушки Макса. Он едва успел отдышаться, как послал мне заклинания, но куда слабее моего.
— Ты можешь не делать этого?! — выкрикнула я, уворачиваясь от новых лучей.
— Чего этого?! — усмехнулся мальчик.
— Не поддавайся, — я вышла на середину поля, невольно опуская палочку.
Макс прищурился. Он тоже выступил вперёд, пристально смотря на меня.
— Я не поддаюсь.
Меня взбесила его ложь.
— Я видела как ты сражаешься с Гарри. Его ты не жалел, — с вызовом сказала я, уперев руки в бока. — Ты что считаешь меня слабее, Гарри?..
— Нет, — твёрдо заявил Макс. — Просто...
Неожиданно со стороны подмоста Гарри и Драко раздался очень неприятный звук — шипящий скользкий... я медленно повернула голову и едва не вскрикнула — прямиком на Гарри ползла чёрная кобра. Змея двигалась медленно и осторожно, уже раскрыв "капюшон".
— Спокойно, Поттер. Я сейчас уберу её, — с наигранным добродушием, выступил вперёд Снейп.
— О нет, профессор, позвольте мне! — как всегда влез улыбающийся Локонс.
Он выкрикнул заклинание, но змея отнюдь не исчезла. Она взмыла высоко в воздух и грохнулась на подмосток с диким шипением. Кобра разозлилась ещё больше, и плюнув на Гарри, стала выискивать жертву среди толпы студентов.
Не сговариваясь ни с кем, мы с Максом одновременно шагнул на соседний подмосток, направляясь к змее. Гарри тоже пошёл на кобру. Словно завороженные, мы трое уставились на змею. Та направила свои чёрные глаза бусинки к ближайшему пуффендуйцу Джастину Финч-Флетчли.
— Хватит, остановить! — окрик сорвался с губ неосознанно.
Я, Гарри и Макс выкрикнули его одновременно. Повисла пауза, все в ужасе таращились на нас, но сейчас меня больше интересовала кобра. Змея словно по волшебству остановилась. Она в некой растерянности оглянулась сначала на Гарри, потом на меня, после на Макса.
Мы втроём улыбнулись и посмотрели на окружающую толпу студентов, но никто такой же радости не выказал.
— Джастин, все хорошо? — осторожно спросила я, окидывая пуффендуйца проницательным взглядом. Кто знает, может у мальчика шок?
Джастин попятился, наградив меня диким взглядом.
— Ус... устроили тут представление! — воскликнул он и пулей вылетел из зала.
Я озадаченно нахмурилась.
Снейп в полной тишине подошёл ближе. Он взмахнул палочкой и змея растворилась в облаке дыма. Сзади меня потянули за рукав мантии.
— Пойдём, — тихо шепнула Гермиона, не давая мне даже кинуть прощальный взгляд на Макса. Гарри выводил Рон. Как только мы оказались в гостиной, усевшись в мягкие кресла, друзья тут же набросились на нас.
— Так вы змееусты?! И Файер, выходит, тоже?
— Почему не сказали?
— Какие ещё змеи?! — я округлила глаза. Ничего не понимая, я уставилась на Гарри, но тот также озадаченно помотал головой. — Вы что обзываетесь?!
— Да не змеи, а змееусты, — поправил меня Рон. Он выглядил донельзя серьёзным. — Это такие волшебники, которые умеют говорить со змеями. Это очень редкий дар, не у каждого встретишь. А тем более у гриффиндорца. Вот и вы... говорили на парселтанге. Это змеиный язык.
— Что за бред?! — я нахмурилась. — Я чётко слышала как Гарри и Макс сказали остановиться той змее.
— Возможно, вы не заметили, как начали говорить на другом языке? — предположила Гермиона.
— Как можно говорить на языке которого просто не знаешь?!
— Но это ведь было всего один раз, правда? — спросил Рон.
— Ну-у, как-то раз мы с Линой натравили на кузена питона из терариума... но я и подумать на мог! — Гарри пожал плечами.
Словно из другой вселенной, я вспомнила, как всего год назад, я повстречала того питона... и как он шипяще прошипел "спасибо" на прощание. Неужели...
— Но даже если и так, что в этом плохого? — не понимала я. — Раз это редкий дар...
Рон и Гермиона как-то странно переглянулись, и я поняла, что они хотят сказать что-то ужасное.
— Гарри, Лина, знаете почему символ Слизерина — змея? Салазар Слизерин был змееустом, — со вздохом сказала Гермиона.
Мы с Гарри недоверчиво переглянулись.
— Не может быть... — пробормотал брат.
— Действительно не может! — поддакнула я. — Ведь мы ученики Гриффиндора! А распределяющая шляпа никогда не ошибается!
Я поправила алый галстук. Вот уж новость! Нет, на Слизерин мне точно не хочется!
— Возможно Слизерин был вашим давним предком? — осторожно заметил Рон. — Он жил тысячи лет назад. Всякое может быть...
— Что за чушь ты несёшь?! — вспылил теперь и Гарри.
— Так или иначе, это плохо, — настойчиво говорила Гермиона. — Выглядело так, будто вы науськивали змею... кстати! Макс значит тоже имел в предках змееуста?
— Вот тут я не сомневаюсь. Несомненно, Макс чем-то отличается от слизеринцев, но его семейка... — Рон неодобрительно покачал головой. — Взять того же Доминика Файера... тот ещё мутный тип.
— Я уверена, что здесь какое-то недоразумение, — вскочила я. — Такого не может быть! Я, Гарри и Макс — ученики Гриффиндора. На этом можно поставить точку.
И я убежала в спальню для девочек. Руки у меня дрожали, коленки подкашивались. В горле стоял ком, который я с большим трудом заставила себя проглотить. Не глаза наворачивались слезы. Я аккуратно села на кровать, закрывая лицо руками. И хотя я понимала, что вся эта чушь, про Салазара Слизерина в родственниках — бессмыслица полная, все равно на душе стало так тоскливо. Я вдруг испытала невообразимое отвращение к себе. И от этого мне становилось только хуже.
Всю ночь меня преследовали кошмары. Снова виделись странные картины. Кажется, я задыхалась от страха. А может, это мне только приснилось?.. Впрочем, наутро ситуация стала только хуже. Пожалуй, решение позавтракать в Большом зале оказалось самой страшной ошибкой. Нужно было видеть те взгляды, которые все они кидали на нас! Испуганные, затравленные, презрительные, недоверчивые... словно среди невинных сидят два (а точнее три) преступника.
Макс выглядел не лучше. Его светло-голубые глаза как-то померкли, под ними залегли глубокие тени. Мальчик то и дело морщил нос, когда кто-либо его освистывал.
Я сверлила взглядом зачарованный потолок. Как мне сообщил Гарри, всю ночь шёл лёгкий снег. К утру же он перерос в настоящую вьюгу. На потолке разразилась настоящая снежная битва, устроенная ветром. Такая красота, что взгляд нельзя было отвести!.. Поэтому, я мечтательно пялилась в потолок, как слабоумная.
После обеда (который прошёл в точно такой же угнетённой обстановке) я спряталась в библиотеке. Засела в самом неприметном уголке, в тени, где обычно никто не ошивался. Но и там меня заметили! В конце концов пришлось остаться в спальне для девочек. Весь день я рисовала всё, что приходило в голову, а также взялась за вязание. Вооружившись спицами и толстыми нитками, я внимательно читала первую попавшуюся книгу из чемодана. И только под вечер я встретилась с друзьями. После ужина мы с Гарри пошли в библиотеку — найти Джастина и всё ему объяснить. Может, даже извиниться за то, что напугали. Но мальчика в библиотеке не оказалось.
Зато оказались его друзья-пуффендуйцы. Они группкой сидели за одним столом, чуть ли не стукаясь макушками. Впрочем, всё равно было прекрасно слышно, о чём пуффендуйцы говорили. О ком. Речь шла о нас с Гарри, о Максе (кому же ещё перемывать косточки?). И выставляли они нас весьма в нелестном свете. Я выбежала из библиотеки бесшумно, едва сдерживая слёзы. Мы с Гарри не сделали ничего, чтобы заслужить такие слова. Ничего!
Брат догнал меня в одном из коридоров. Гарри схватил меня за руку, заставляя идти чуть помедленнее, и, убедившись, что я не плачу, слегка улыбнулся.
— Ну, это ничего... — заверил он. — Помнишь, они все так же ненавидели нас и в прошлом году. И я уверен, этот раз тоже не последний. Им никогда не угодишь.
Я чуть улыбнулась.
— Это точно.
Мы завернули за угол, я уже хотела сказать какую-то шутку, но Гарри резко замер на месте. И я поняла почему: перед нами лежало тело оцепеневшего Джастина, а перед ним завис в воздухе Почти-Безголовый-Ник! Привидение как-то странно смотрело куда-то вбок безразличным взглядом. Но намного больше меня сейчас волновал Джастин. Я кинулась к мальчику и ощупала его ладонь — ледяная... Гарри тотчас оказался рядом.
— Ты думаешь он?.. — прошептала я.
— Нет, он жив, — замотал головой Гарри.
Я встрепенулась, только сейчас приходя в себя. Вскочив, я закрыла рот руками.
— Нужно ведь позвать кого-нибудь! Нельзя просто оставить его тут!
Гарри молчал.
И тут как назло из ближайшего кабинета выплыл Пивз. Полтергейст сначала застыл, оценивая ситуацию, а потом его губы растянулись в злорадной улыбке.
— Поттеры! Снова напали на невиновного студента! Какая досада!
— Пивз, — Гарри предупреждающе взглянул на полтергейста.
— Гарри Поттер, ты злодей!
Убийца духов и людей! — Пивз зашёлся в зверском хохоте.
— Пивз, убирайся, — процедила я.
— Лиана Поттер, подпевала!
Больша-а-ая воображала! — Пивз продолжал издеваться. На мгновение в голову пришла безумная мысль со всех ног броситься прочь от тела сокурсника. Уподобиться преступникам. Но ноги будто к полу приросли. Гарри выпрямился, угрожающе надвигаясь на Пивза, но было уже поздно. Полтергейст улыбнулся ещё шире и завопил: — Нападение!! Гарри и Лиана Поттеры совершили очередное преступление!! КАРАУ-УЛ!!
Первой из кабинета выбежала профессор МакГонагалл. За ней уже из другого кабинета — Флитвик. А за ним подтянулись ещё учителя... и ещё. Даже некоторые студенты сбежались на крик. Повисла пауза.
— Поттеров змеины взоры!
Убирайтесь вон из школы!
Пивз снова расхохотался.
— Пивз! — прикрикнула на него профессор МакГонагалл. Она обеспокоенно что-то прошептала стоящему рядом Флитвику и решительно направилась к нам с Гарри. Профессор крепко схватила нас обоих за локти и едва ли не силой утащила из коридора. — Пойдёмте...
— Профессор, это не мы! — выдавил Гарри.
МакГонагалл наградила его мягким взглядом.
— Это не мне решать.
Мы завернули за угол и остановились возле статуи огромной уродливой горгульи.
— Лимонный шербет! — профессор МакГонагалл взмахнула палочкой, и горгулья отъехала в сторону.
— Прошу в кабинет директора.