The freak circus 🎪

Билетёр~

У тебя с самого детства была одна большая проблема — особенность вегетативной нервной системы. Всё началось с проблем в самой семье: бесконечные ссоры родителей, развод, а затем пришло время идти в старшую школу, где всё стало только хуже. Буллинг. Всем давно известно, что дети и подростки могут быть невероятно жестоки, но ужаснее всего, когда они сбиваются в группы и вычисляют жертву. По иронии судьбы, ей оказалась ты.

Ты как сейчас помнишь их «шутки», доводившие тебя до слёз и заикания, и то, какими глазами, полными отвращения, они смотрели на тебя. Существует мрачная легенда о грачином суде, с которой ты часто ассоциировала себя. Стая врановых птиц собирается на поле в круг, в центре которого — провинившийся. Птицы громко каркают, выясняя обстоятельства, а затем выносят приговор. Они накидываются на слабого сородича, забивая его клювами, пока он не умрёт.

С тех пор любая толпа казалась тебе той самой стаей. И сейчас, стоя перед входом в цирк, ты чувствовала, как «птицы» начинают смыкаться вокруг тебя кольцом...

Раньше здесь никогда не было такого наплыва посетителей, поэтому ты проходила внутрь почти без паники. Но именно сегодня весь город словно сговорился провести свой вечер в жутком цирке, предвкушая кровавые и нагнетающие представления. Время ожидания в очереди тянулось мучительно долго, а вместе с ним нарастала твоя тревога.

Люди напирали со всех сторон, лишая тебя пространства. Их голоса и смех сливались в единый, неразличимый, мерзкий гул, до ужаса похожий на птичье карканье. Казалось, что все они неотрывно смотрят на тебя: оценивают, ищут изъяны, готовясь нанести решающий удар. Дыхание перехватило, по всему телу скатывался холодный пот. Руки мелко дрожали и непроизвольно сжимались в кулаки. Ты физически чувствовала, как толпа сдавливает тебя с каждой секундой, воруя ценный кислород.

Перед Билетёром открылась очень необычная картина: ты стояла в толпе, съёжившись и смотря стеклянным взглядом в пустоту. Он видел, как тряслось твоё тело и как подкашивались ноги с каждым сделанным шагом. Это напомнило Биллу давнюю ситуацию с Пьеро, когда они только-только освободились от гнёта того человека. Тогда синий монстр пошёл на поводу у Шута, и к чему это привело? Будущий красный мим сорвался, устроив кровавую бойню, навсегда испачкав свой белоснежный костюм багрянцем...

Безусловно, ты не собиралась впадать в безумие и устраивать массовое убийство, но почему-то Билетёр испытывал схожее гнетущее чувство. То, как ты пыталась сжаться, стать меньше, напоминая испуганного, загнанного в угол зверька, пробуждало в нём странный, забытый отклик в душе. Он не мог просто стоять и смотреть, как тебя поглощает этот хаос.

Билетёр шагнул вперёд, покидая свой пост.

Делая очередной шаг, ты почувствовала, что ноги словно налились свинцом и окончательно перестали слушаться. Ты споткнулась и уже начала падать вперёд, когда рука в белой лайковой перчатке стальным захватом перехватила твой локоть. Билл подтянул тебя к себе, заставляя устоять на ногах. Не говоря ни слова, он положил свою ладонь тебе на поясницу и повёл прочь от очереди — к своему шатру.

— Если вы плохо себя чувствуете, посетительница, — произнёс Билетёр, усаживая тебя на стул, — говорите об этом сразу. Не стоит испытывать своё терпение там, где это не нужно. И также напоминаю, что ваш специальный билет даёт право проходить без очереди. Пользуетесь этим, — а затем добавил чуть тише: — Я прослежу за этим...

Доктор~

— Ваш пульс составляет 140 ударов в минуту, — холодно рокотал Доктор, цепко держа твоё запястье в своей широкой ладони.

Ты ворвалась в его шатёр, едва не рухнув в обморок прямо у порога. Где-то на территории цирка произошла давка, невольной участницей которой ты стала. Обезумевшая толпа сдавливала тебя со всех сторон, чьи-то локти больно били под рёбра, лишая возможности дышать. Воздуха катастрофически не хватало, в горле словно стоял липкий ком, перекрывающий доступ кислорода. Перед глазами плыли яркие, разноцветные пятна. Билетёр оперативно вмешался и разогнал толпу, вот только твоя паника не испарилась так же быстро. Она заполнила до краёв, наливая голову чугуном.

Ты судорожно хватала ртом воздух, пытаясь сфокусировать взгляд на высокой фигуре ворона, пока его пальцы продолжали замерять лихорадочный ритм твоего сердца.

— Вас знобит или бросает в жар? — спросил ворон, смотря голубыми линзами в твои глаза.

Ты слабо кивнула, прошептав пересохшими губами:

— Бросает то в жар, то в холод...

— Ожидаемо, — продолжил он, методично ощупывая твои плечи и шею. В другой раз ты бы засмущалась от таких прикосновений, всё же он «актёр», а не настоящий врач, но сейчас было не до приличий. — Вы очень напряжены в этих местах... Дрожите всем телом. Классическая реакция на перегрузку сенсорных систем.

Доктор ушёл в темноту шатра, оставляя тебя в  гнетущем одиночестве.

Дыхание медленно восстанавливается, но голова остаётся тяжёлой, будто ты решила узнать сколько продержишься под палящем солнцем, только что пробежав стометровку. В голове всплыла навязчивая мысль: может, стоит бросить всё и уехать? В какой-нибудь крошечный провинциальный городок, наплевав на комфортную жизнь в мегаполисе, лишь бы никогда больше не видеть этих безликих толп.

— Вот, — внезапно раздавшийся за спиной низкий голос заставил тебя вздрогнуть. Доктор стоял рядом и протягивал лист бумаги.

Ты взяла его, вчитываясь в типичный, абсолютно неразборчивый врачебный почерк. Это было похоже на настоящий рецепт, где по пунктам расписывались действия при следующем приступе: как дышать, на чём концентрировать внимание и сфокусировать мысли. А завершился список маленьким наброском — смайликом в виде воронёнка...

— Я настаиваю на том, чтобы вы регулярно посещали мой шатёр. Мы должны избавить вас от этого досадного недуга.

Шут~

Ты чувствовала себя странно спокойной и лёгкой, будто все тревоги и проблемы вмиг, как по мановению волшебной палочки, испарились. Взгляд был затуманен мягкой пурпурно-розовой дымкой; тело двигалось словно само по себе, существуя отдельно от разума. Но при этом ты предельно ясно ощущала прикосновения когтистых рук, которые аккуратно перебирали твои волосы, пропуская пряди меж длинных тонких пальцев.

Цирк. Пугающее шоу. Огромная толпа. И яркие, светящиеся фиолетовые глаза.

Почему ты не можешь вспомнить то самое чувство, от которого твоё сердце должно сжиматься, а дыхание перехватывать? Будто кто-то заблокировал твои пугающие воспоминания и все инстинктивные реакции тела.

Туман постепенно рассеивается, и ты с удивлением понимаешь, что сидишь в своей собственной комнате перед зеркалом. На тебе надета твоя любимая пижама, а в отражении за спиной виднеется высокая фигура Шута. Он неторопливыми движениями расчёсывает твои локоны, что-то тихо напевая себе под нос.

— Ч-что произошло? — шепчешь ты, сжимая край пижамной кофты. Пальцы натыкаются на знакомую ткань, но разум отчаянно отказывается верить в происходящее.

— Мм? О чём ты, мышка? — не поднимая глаз, мелодично отзывается монстр.

— Как я оказалась дома? Почему ты здесь? Почему я чувствую себя... так странно?

— Тише-тише, дорогая. Ты прямо завалила меня вопросами, — Шут отложил расчёску и медленно опускает свои ладони в длинных перчатках тебе на плечи. — Всё просто: после работы ты пришла в цирк, тебе стало плохо из-за жары, и я, по доброте душевной, помог тебе добраться до дома.

— Н-но я ничего из этого не помню...

— Всё было именно так, моя дорогая, — он сильнее сжимает твои плечи, впиваясь в нежную кожу когтями сквозь гладкую ткань. В его глазах вспыхивает какой-то опасный блеск. — Незачем помнить такие мрачные вещи, мышка. Просто будь послушной девочкой и наслаждайся тишиной.