глава 3
Миранда сидела в саду, аккуратно выводя линии на пергаменте. Перед ней лежал старый лист с наброском родового дерева. Тонкое перо медленно двигалось по бумаге, добавляя новые ветви и имена.
Тихий ветер шевелил листья деревьев, и вокруг стояла почти полная тишина.
Вдруг рядом с ней с тихим хлопком появился домовой эльф.
— Г-госпожа… хозяин просил сказать вам, что сейчас уже т-третий час…
Миранда резко подняла голову.
— Как третий?!
Она быстро посмотрела на часы и вскочила с места.
— Господи… я ведь могу опоздать. Иди, займись делом.
— Д-да, госпожа.
Эльф тут же исчез.
Миранда быстро направилась обратно в Малфой-менор.
Войдя в гардеробную, она распахнула дверцы шкафа. Её взгляд быстро пробежал по рядам одежды.
Через несколько минут она уже сделала выбор.
Девушка надела элегантный чёрный костюм. Сначала — приталенный жилет с глубоким V-образным вырезом. Он идеально подчёркивал линию талии и застёгивался на аккуратные пуговицы. Тонкий пояс с золотой пряжкой делал силуэт ещё более строгим и утончённым.
К нему она выбрала длинные чёрные брюки с высокой посадкой и слегка расклешёнными штанинами, которые визуально удлиняли фигуру.
Сверху Миранда надела чёрный жакет с длинными рукавами. Он был идеально скроен, а на талии завязывался аккуратный пояс, придавая образу ещё больше элегантности.
Образ она дополнила зелёными лакированными туфлями на высоком каблуке. Глубокий изумрудный цвет красиво контрастировал с чёрным костюмом.
Через плечо она повесила небольшую зелёную сумку на тонкой серебряной цепочке.
На запястье Миранда надела золотые часы, а в уши — тонкие круглые серьги.
Сев за туалетный столик, она быстро сделала макияж.
Лёгкий тон, аккуратно подчёркнутые скулы, тёмные тени, которые делали её взгляд более глубоким, и чёрная тонкая стрелка на веках. Губы она покрыла спокойным нюдовым оттенком.
Образ получился строгим, элегантным и немного холодным.
Идеальным для встречи.
Спустя несколько минут Миранда уже стояла в холле.
Она сосредоточилась и через мгновение трансгрессировала.
Мир на секунду сжался вокруг неё.
Когда всё снова стало чётким, она уже стояла в Косом переулке, недалеко от магазина Олливандера.
Улица была оживлённой. Волшебники и ведьмы спешили по своим делам, лавки были открыты, а в воздухе витал запах магических зелий и свежего пергамента.
Но Миранду не покидало чувство тревоги.
А что если это ловушка?
Она медленно направилась к месту, указанному в письме.
И вдруг увидела её.
Девушка стояла возле небольшого заведения и, кажется, действительно ждала.
Когда Миранда узнала знакомые черты лица, она тихо выдохнула.
Это была Люсидна.
Её старая подруга.
Девушки подошли друг к другу и остановились на секунду.
Годы разлуки не исчезли бесследно. Между ними повисла лёгкая неловкость — та самая, что появляется, когда люди когда-то были очень близки, а потом слишком долго не виделись.
Они лишь коротко кивнули друг другу.
— Люси.
— Миранда.
После этого они вместе вошли в небольшое заведение. Внутри было тихо и уютно — мягкий свет, несколько столиков и приглушённые разговоры посетителей.
Мальчик, работавший там, сразу подошёл к ним.
— Добрый день. Прошу за мной.
Он провёл девушек к столику у окна.
Сделав заказ, они на несколько секунд замолчали. Наконец Миранда посмотрела на подругу.
— Знаешь, Люси… я и правда была весьма впечатлена тем, что ты написала мне. Больно долго мы не виделись.
Люсидна мягко улыбнулась, опустив взгляд на бокал.
— Эх, Миранда… я знаю. После выпуска из Хогвартса наши пути разошлись. Но я часто вспоминала о тебе… и как же долго я ждала этой встречи.
Миранда слегка наклонила голову.
— Что-то мне подсказывает, что это не просто дружеская встреча. И ты что-то мне приготовила.
Люсидна тихо усмехнулась.
— Ты как всегда проницательна.
В этот момент им принесли напитки и небольшие канапе.
Несколько секунд Люси будто собиралась с мыслями.
Затем она тихо сказала:
— Я хочу попросить тебя об одном одолжении.
Миранда внимательно смотрела на неё.
— Мы правда давно не виделись… и моя жизнь за это время сильно изменилась. Думаю, как и твоя.
Она сделала небольшой вдох.
— У меня есть… можно сказать, две новости для тебя.
Миранда спокойно взяла бокал.
— Я слушаю.
Люсидна улыбнулась, но в её глазах появилась странная смесь волнения и счастья.
— Миранда… я жду наследника.
Бокал в руке девушки замер.
Её глаза медленно расширились.
Она аккуратно поставила бокал на стол и посмотрела на подругу.
— Наследника?.. Ты шутишь?
— Нет, — тихо ответила Люси. — Я не шучу.
Она мягко провела рукой по животу.
— С Волотом у нас отношения вышли на новый уровень после Хогвартса. Мы поженились… и, знаешь, Миранда… я счастлива. Я правда безумно счастлива.
На секунду за столом стало тихо.
Но затем Люси продолжила:
— А вторая новость… в том, что мне нужно уйти.
Миранда нахмурилась.
— Уйти?
— Да. Ты ведь знаешь, я работаю в Хогвартсе. И мне нужна твоя помощь.
Она чуть подалась вперёд.
— Я знаю, ты хороший специалист. В любой индустрии ты берёшь верх. Место в Хогвартсе я получила довольно сложно… и не хочу его терять во время беременности.
Она посмотрела Миранде прямо в глаза.
— Прошу тебя… замени меня.
Миранда на секунду замерла.
— Заменить тебя?.. То есть ты хочешь, чтобы я была преподавателем в Хогвартсе?
— Да, — сразу ответила Люси. — Я знаю, это звучит безумно. Но мне правда нужна твоя помощь.
Она слегка сжала руку Миранды.
— Я знала… что обратиться могу только к тебе.
Миранда откинулась на спинку стула, опустив взгляд на стол. Внутри всё клокотало.
«Преподавателем в Хогвартсе… сейчас? После стольких лет?» — думала она.
С одной стороны, это была честь и возможность — работать там, где она когда-то училась. С другой — это огромная ответственность. И беременность Люси… как всё это сочетать?
Она сделала глубокий вдох и провела пальцами по краю бокала. Сердце колотилось.
— Люси… — начала она тихо, но слова застряли в горле. Она снова посмотрела на подругу. — Это звучит… невероятно.
Люси улыбнулась, но в глазах всё ещё было видно волнение.
— Я знаю, звучит безумно, — повторила она. — Но мне правда нужна твоя помощь. Я доверяю тебе больше, чем кому-либо.
Миранда закрыла глаза на мгновение, пытаясь собрать мысли. В памяти всплывали годы учёбы в Хогвартсе, друзья, преподаватели… и сама атмосфера школы. «Я справлюсь?» — спрашивала она себя. «А если что-то пойдёт не так?»
Её взгляд скользнул по Люсидне. Подруга выглядела спокойной, уверенной… но даже она, видимо, немного нервничала.
— Я… — наконец выдохнула Миранда. — Люси… я готова помочь.
Люсидна широко улыбнулась, будто солнце впервые выглянуло сквозь облака.
— Спасибо, Миранда! — сказала она, сдерживая радость. — Ты даже не представляешь, как много это значит для меня.
Миранда кивнула, пытаясь скрыть тревогу, которая всё ещё стучала в груди. «Я беру на себя чужую ответственность», — думала она. «Но я не могу отказать. Не после того, что она мне доверяет».
На мгновение обе девушки просто сидели, глядя друг на друга.
Тишина между ними была полной, но в ней уже не было неловкости — только доверие и понимание.
Миранда почувствовала, как внутри просыпается решимость. Она знала: впереди будут трудности, новые обязанности, новые вызовы… но это была её возможность доказать себе и Люсидне, что она готова.
И с этим ощущением она тихо улыбнулась: она не подведёт.