Глава 18. Часть 2. В ритме огня.
Один из них вдруг резко поднялся из воды.
Его массивное тело на мгновение оказалось полностью в воздухе, и солнечный свет вспыхнул на мокрой коже.
С глухим всплеском он снова ушёл в океан, подняв вокруг себя огромную волну.
За ним вынырнул другой.
Потом третий.
Вода вокруг ожила — гигантские тела скользили под поверхностью, поднимаясь и исчезая снова.
И каждый раз, когда один из тулкунов вырывался из воды, над океаном раздавался мощный, глубокий звук их песен.
Цирея широко улыбалась.
— Они вернулись...
Эва смотрела на них, не отрывая глаз.
Каждый их всплеск был таким сильным, что волны мягко качали илу под ними.
И в этот момент весь океан будто дышал вместе с этими древними существами.
На берегу уже слышались крики народа.
Но здесь, среди воды, рядом с ними, это ощущалось совсем иначе.
Как будто сам океан приветствовал своих старых друзей.
Эва улыбнулась.
— Добро пожаловать домой.
Цирея развернула своего илу к берегу.
— Плывём! — крикнула она. — Нужно позвать ребят!
Эва улыбнулась и направила своего илу следом.
Когда они приблизились к маруи семьи Салли, Эва подняла руку и позвала:
— Эй! Идёмте! Нужно встретить их!
Ло'ак не заставил себя ждать.
— Я первый! — крикнул он и с разбега прыгнул в воду.
Через секунду он уже карабкался на илу Циреи, едва не перевернув их обоих.
— Осторожно! — засмеялась Цирея, удерживая равновесие.
— Я осторожно! — ответил Ло'ак, хотя по его довольной улыбке было ясно, что он совсем не собирается быть осторожным.
Нетеям тем временем уже спускался в воду.
Он подплыл к Эве, илу мягко качнулся под ними, когда Нетеям устроился позади.
Он замер на секунду, будто не до конца понимая, куда деть руки. Пальцы на мгновение зависли в воздухе — слишком близко к ней, но всё ещё не касаясь.
Эва уже собиралась тронуться, когда илу резко рванул вперёд.
И в этот момент его ладонь коснулась её талии.
Коротко. Почти случайно.
Он будто сразу понял, что сделал, и резко убрал руку, словно обжёгся.
— Прости... — тихо выдохнул он, чуть отвернувшись.
Но илу поплыл ещё быстрее, и удержаться без опоры стало невозможно.
На этот раз он коснулся её осторожнее — медленно, будто спрашивая разрешения. Его пальцы легли на её талию уже увереннее, но всё ещё сдержанно.
И больше он руку не убрал.
Эва только коротко улыбнулась.
— Держись.
Они быстро понеслись по поверхности океана, оставляя за собой длинные полосы брызг.
Чем дальше они отплывали от берега, тем сильнее ощущалось движение воды вокруг.
Тени.
Огромные тени.
Под ними, в глубине, скользили массивные тела.
Вдруг прямо рядом с ними из воды поднялась огромная спина тулкуна.
Волна мягко качнула илу.
— Вау... — выдохнул Ло'ак.
Ещё один тулкун проплыл чуть впереди.
Потом ещё.
Они были повсюду.
Гигантские тела двигались под водой, всплывали, исчезали в глубине и снова поднимались на поверхность.
Один из них вдруг выпрыгнул из воды.
На мгновение его огромное тело оказалось в воздухе, и солнечный свет блеснул на мокрой коже.
С громким всплеском он снова ушёл в океан.
Вода вокруг вспенилась.
Ло'ак громко рассмеялся.
— Ты это видела?!
Цирея только улыбалась, наблюдая за своими древними братьями.
Эва чувствовала, как илу под ними слегка дрожит от волн.
Нетеям позади неё тоже улыбался.
Он смотрел на всё это широко раскрытыми глазами.
— Они... невероятные.
Эва кивнула.
— Да.
В этот момент один из тулкунов проплыл прямо под ними.
Его огромное тело медленно скользнуло в глубине.
И вдруг...