Глава 17. Часть 5. Та, что помнит.
Она посмотрела на Ксаи.
— Но вместо атаки один икран просто вышел ко мне.
Ксаи медленно подошла ближе и коснулась её плеча мордой.
— Она не напала.
Эва тихо сказала:
— Она просто подошла... и позволила мне прикоснуться к себе.
Нетеям смотрел на них теперь почти с недоверием.
— Ты сразу поняла?
Эва покачала головой.
— Нет.
Она провела рукой по рисунку на шее Ксаи.
— Я увидела шрам на крыле. На том же месте, где был у маленького детёныша.
Она улыбнулась.
— И тогда я поняла.
Ксаи тихо фыркнула и снова посмотрела на Нетеяма — уже чуть менее угрожающе, но всё ещё настороженно.
Эва тихо сказала:
— Поэтому её зовут Ксаи.
Она слегка наклонила голову.
— Та, что помнит.
Нетеям медленно выдохнул.
— Она помнит, что ты спасла её.
Эва улыбнулась.
— Нет.
Она посмотрела на икрана.
— Мы просто помним друг друга.
Они взлетели почти одновременно.
Нетеям свистнул — и его икран, Арук, сорвался со скалы, расправляя широкие крылья. Почти в ту же секунду Эва мягко коснулась шеи Ксаи.
— Летим, девочка.
Ксаи издала низкий, протяжный звук и рванула вверх, будто только и ждала этого момента.
Ветер ударил в лицо. Солёный, тёплый, живой.
Они взмыли над джунглями, где зелёные кроны деревьев казались бесконечным океаном. Листья шуршали под ними, а дальше — за скалами — открывалась настоящая вода. Бескрайняя, сияющая, переливающаяся голубым и серебром.
Эва рассмеялась.
Не тихо. Не сдержанно.
Громко, свободно, так, как смеются только тогда, когда сердце бьётся слишком быстро от счастья.
Ксаи чувствовала её настроение. Она резко наклонила крыло, уходя в плавный вираж.
— Эй! — крикнул Нетеям, догоняя её. — Подожди!
— А ты не отставай! — прокричала Эва через ветер.
Ксаи пронзительно вскрикнула, словно соглашаясь.
Они летели над океаном.
Воздух здесь был другой — прохладнее, влажнее. Волны внизу перекатывались мягкими тёмно-синими спинами, и солнце дробилось на них тысячами бликов.
Эва наклонилась вперёд, почти ложась на шею Ксаи.
— Давай.
Икран понял её без слов.
Ксаи резко нырнула вниз.
Нетеям только успел выдохнуть:
— Подожди меня—
Но было поздно.
Ксаи пронеслась прямо над водой, почти касаясь её. Кончик крыла задел волну — и вверх взметнулся веер холодных брызг.
Вода ударила Эву по ногам.
Она взвизгнула от неожиданности и тут же снова рассмеялась.
— Ксаи!
Нетеямм опустился следом за ними. Его Арук пролетел чуть выше, и на мгновение их тени скользнули по воде рядом.
Эва оглянулась через плечо.
Её волосы растрепал ветер, несколько тонких косичек выбились и прилипли к щеке. Щёки горели, глаза сияли.
И на секунду Нетеям просто забыл, что хотел сказать.
Он видел её раньше. Много раз.
Но сейчас... она была другой.
Живая. Смеющаяся. Свободная.
Не просто девушка из клана.
Она была как сама стихия.
— Ты улыбаешься, как идиот, — крикнула она.
Нетеям моргнул.
— Что?
— Я сказала — ты улыбаешься!
Он понял и невольно рассмеялся.
И вдруг— внутри стало тихо.
Без приказов. Без ответственности. Без тяжести старшего сына.
Просто ветер.
Просто небо.
Он резко направил Арука вперёд и пронёсся рядом с ней.
Ксаи тут же зашипела.
Громко. Предупреждающе.
Она чуть сместилась, подставляя крыло между Нетеямом и Эвой.
— Эй, эй, спокойно, — сказала Эва, мягко проводя рукой по её шее. — Всё хорошо.
Ксаи не сводила жёлтых глаз с Нетеяма.
Арук ответил тихим рычанием.
— Кажется... — Нетеям усмехнулся, — я всё-таки ей не нравлюсь.
— Ты слишком близко, — сказала Эва, улыбаясь.
Она наклонилась и тихо что-то прошептала Ксаи на ухо.
Икран медленно расслабилась... но всё равно продолжала держаться между ними.
— Видишь? — сказала Эва. — Она помнит.
— Помнит что?
Эва лишь загадочно улыбнулась.
Ксаи снова расправила крылья и резко рванула вверх.
Эва запрокинула голову.
— Догоняй!
И они взмыли в небо.
Смеясь. Ныряя в ветер. Оставляя за собой только крики икранов и брызги океана.
И где-то между облаками Нетеям вдруг понял —
когда он рядом с ней, ему снова семнадцать.
И мир снова кажется огромным.
Они летали уже долго.
Ветер больше не бил в лицо резко — он стал мягким, тягучим, будто сам вечер замедлял мир.
Нетеям летел немного позади, наблюдая, как Эва ведёт Ксаи.
Она почти лежала на её шее, пальцы свободно скользили по коже икранa. И казалось, что они действительно одно существо — Ксаи чувствовала каждое движение её тела.
Вдруг Эва оглянулась.
В её глазах блеснула знакомая искра.
— Смотри!
Она резко направила Ксаи вниз.